001 海市蜃樓，虛相之外 (1)

    驢蹄踢踢跶跶穩(wěn)健地拖著載滿貨物的車廂往前走，木制車輪壓過(guò)泥濘的鄉(xiāng)間小道，濺起污泥沾染車身。

    「絲路恒亙歐亞，不僅允許了東西方文化與珍稀貨品的交流，也帶來(lái)了壞的影響。人帶著畜產(chǎn)或者人本身攜帶著疾病隨著車隊(duì)在歐亞大陸之間流竄。譬如瘟疫，由老鼠、虱子傳播的黑死病」

    夏芙伊趴在車廂里的皮箱上，將皮箱充作書案，以羊毫寫下這段文字。

    「啊好無(wú)聊啊」她嘆了一口氣，撩開竹簾往外看。

    她來(lái)自古老的東方國(guó)度，已經(jīng)離家半年有余，隨著商隊(duì)前往不熟悉的歐洲。

    通往歐洲的絲路上有許多的村落與鄉(xiāng)鎮(zhèn)，商隊(duì)沿著連通東西方的絲路來(lái)回運(yùn)載著琳瑯滿目的貨物。而絲路上分歧的岔路更如碎裂的瓷器，蜿蜒細(xì)長(zhǎng)，通往一個(gè)個(gè)城鎮(zhèn)或不為人知的偏遠(yuǎn)的村莊。

    由富饒的東方進(jìn)入沙漠區(qū)后，商隊(duì)將驢車換成了駱駝。

    那時(shí)她對(duì)未知的世界有著新鮮感，總是拉高竹簾，趴在車窗上看著車外的景致，期待遇見(jiàn)新的朋友，談天說(shuō)地。

    但行走了十幾日后，那股興頭緩緩?fù)嗜?，望著一片黃沙，她暈了過(guò)去，跌下駱駝。醒來(lái)時(shí)，商隊(duì)已經(jīng)穿越沙漠，換回了驢車。

    沿途的景色也由黃沙被森林取代，干燥的焚風(fēng)不再，吹起了濕涼的斜風(fēng)，路過(guò)的鄉(xiāng)鎮(zhèn)居民的面孔也由扁平逐漸立體而深邃，黑發(fā)黑眸的模樣變成了金發(fā)碧眼。

    隨著商隊(duì)離開熱鬧的城鎮(zhèn)，進(jìn)入一個(gè)又一個(gè)偏遠(yuǎn)的鄉(xiāng)村，她發(fā)現(xiàn)居民們的態(tài)度變了。

    對(duì)她的接近冷漠且抗拒，防備心極重，就算她打著義診的旗號(hào)，真的愿意接受治療的民眾也沒(méi)有想象中多。

    她曾喃喃自語(yǔ)抱怨：「唉，怎么大家都不相信我呢？」

    商隊(duì)的領(lǐng)隊(duì)沙羅聽她抱怨，輕笑一聲，見(jiàn)怪不怪地說(shuō)：「巴爾干半島時(shí)局混亂，一直是歐亞的火藥庫(kù)，往來(lái)之間有多軍火商潛伏，路途上也多盜匪，所以民風(fēng)剽悍。你又一身奇裝異服，當(dāng)然沒(méi)人信你。別把你當(dāng)成女巫燒死救是萬(wàn)幸?！?/br>
    沙羅是傭兵，一頭棕發(fā)，五官深邃，退役后轉(zhuǎn)作商人，看盡了人間百態(tài)，想了想，補(bǔ)了一句說(shuō)：「之后，沒(méi)有我的允許，你可不能隨意亂跑?！?/br>
    「知道了，我也不想增加你們的麻煩我去編撰我的醫(yī)典就是了?！?/br>
    皮箱上的那迭紙就是她的工作，紀(jì)錄一路上診療過(guò)的疾病和她對(duì)目前流行病的見(jiàn)解。

    連續(xù)幾個(gè)月的時(shí)間，她都在車廂中磨墨，提筆紀(jì)錄旅程所見(jiàn)所聞以及新發(fā)現(xiàn)或新學(xué)到的藥草療效。

    就在她重新提筆紀(jì)錄上次診治過(guò)的病人醫(yī)案之際，車廂外頭傳來(lái)一聲咆嘯。

    「給我站住！下車！留下貨物，否則就留下命！」雄渾的嗓音中飽含威脅。

    車隊(duì)被攔了下來(lái)，驢車瞬間急剎，夏芙伊沒(méi)留神，整個(gè)人撲向前，手上的筆尖的墨劃過(guò)紙張，在那個(gè)黑死病的「病」字岔出一條尾巴。

    夏芙伊惱怒地嘖了一聲，抬頭就聽見(jiàn)沙羅在外頭大喝：「哪來(lái)不知天高地厚的小王八敢劫你爺爺?shù)呢?？也不去打聽打聽我是誰(shuí)？找死，我就成全你們！」

    隨即，車廂門紛紛打開，商隊(duì)人馬跳下車，兵器出鞘的響動(dòng)在空氣中震蕩，轉(zhuǎn)瞬間，金戈交接音錚錚作響。

    能夠在絲路上縱走來(lái)回的商隊(duì)沒(méi)有一個(gè)是軟弱的綿羊，為了保護(hù)人身財(cái)產(chǎn)的安全，更不懼戰(zhàn)。一時(shí)間，車廂外頭滿是金屬鏗鏘撞擊的聲音與刀劍入體的悶哼哀鳴。

    夏芙伊有些擔(dān)心，掀起簾子偷看，外頭已經(jīng)打成一片。他們由東方首都出發(fā)，沿著絲路行走，未出國(guó)界之前雖然遇到一些零星盜賊偷襲，卻不像這次大規(guī)模的械斗。

    看商隊(duì)的人也有不少人受傷，夏芙伊心慌慌。

    她記得他們已經(jīng)進(jìn)入了突厥，西方稱這塊土地為奧斯曼土耳其，北方的大帝南下攻陷奧斯曼土耳其后，這地區(qū)就呈現(xiàn)了三不管地帶，時(shí)常有盜匪出沒(méi)。

    她顧不得桌上的宣紙沾著墨，胡亂抽出身上的手絹往墨漬按了上去，然后快速地將宣紙折成一迭，塞進(jìn)了她隨身的斜背包。她悄悄地推開了車廂門，想尋隙溜下車。

    她本來(lái)就不是商隊(duì)的固定人馬，只是一個(gè)依附商隊(duì)旅行的治療者。

    早在依附這個(gè)商隊(duì)時(shí)，沙羅就對(duì)她耳提面命此行長(zhǎng)達(dá)幾百英哩，歐亞混戰(zhàn)的緣故，路上會(huì)發(fā)生各式各樣兇險(xiǎn)的狀況。倘若出事了，要她不必顧慮他們，抓準(zhǔn)時(shí)機(jī)逃跑避難，等到事情解決再回商隊(duì)就好。

    要是商隊(duì)全軍覆沒(méi)，她無(wú)須陪葬。

    只是這一路走來(lái)，夏芙伊從來(lái)沒(méi)有丟下過(guò)遇險(xiǎn)的商隊(duì)一走了之。

    她是治療師，師承東方神醫(yī)，熟悉各種藥物和毒物，身上也帶著毒物防身，因此，遇到危險(xiǎn)時(shí)，她會(huì)躲在隱密的地方等待時(shí)機(jī)，再用毒物一舉放倒盜匪。

    但這次似乎比她經(jīng)歷過(guò)的都要兇險(xiǎn)。和沙羅一行人對(duì)戰(zhàn)的不是普通盜賊，也不是因?yàn)閼?zhàn)禍而無(wú)家可歸只好鋌而走險(xiǎn)的流民，而是訓(xùn)練有素的軍人。

    盜匪們脫下了制服，穿著大地色的窄袖長(zhǎng)褲，讓人難以分辨他們的來(lái)歷。而且他們?nèi)藬?shù)眾多，比三十來(lái)人的商隊(duì)還多出了五倍之多的人馬。

    將近兩百人的敵人可能是奧斯曼土耳其的戰(zhàn)敗殘軍，也可能是北方大帝的逃兵。他們訓(xùn)練有素，和沙羅打得難分難舍。

    隨著打斗的時(shí)間拉長(zhǎng)，夕陽(yáng)逐漸西下，躲在車廂上的夏芙伊再也忍不住，在幾名匪徒靠近她的車廂時(shí)，突然打開車廂門，朝幾名敵人撒出一把迷幻粉。

    中了她的迷幻藥后，那幾個(gè)人仍然毫無(wú)所覺(jué)，趕著撲上來(lái)，想拉她下車，夏芙伊在車廂里東躲西閃，靈巧地低下身，由盜匪的褲襠下鉆出了車廂。

    那些盜匪面目猙獰，咆哮著：「女人！哪里跑？」

    然而，他們轉(zhuǎn)身的那瞬間，忽然僵直了身軀，直挺挺地倒下，在地上抽搐不止，再也站不起來(lái)。

    其他的盜匪見(jiàn)狀，趕過(guò)來(lái)支持，又有好幾個(gè)中了夏芙伊的埋伏。

    夏芙伊輕笑，輕蔑的神情落入了盜匪的眼底，徹底激怒了盜匪。

    「小心那女人手上撒出的東西！她肯定是女巫！」

    「不要靠近她，直接殺了！」

    「弓箭呢？拿過(guò)來(lái)！」

    「瞄準(zhǔn)她的心臟！」

    夏芙伊聽了心叫不好，連忙找尋遮蔽處，避免真的被一箭射穿心口。

    沙羅也發(fā)現(xiàn)夏芙伊這邊的況狀，看到夏芙伊暴露在弓箭的射程內(nèi)，他急得趕了過(guò)來(lái)，大吼：「夏芙伊，快逃！」