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    今天學(xué)堂退得早。原因是蓮花庵的某戶(hù)人家死了頂梁柱。死因，杜昊是不知情的。村人的討論也似乎特意避開(kāi)了他，大抵是因?yàn)榕履承┼l(xiāng)野陋習(xí)給自己這個(gè)破天荒分配來(lái)的教書(shū)先生留下什么不好的印象，上一秒還在田間喋喋不休說(shuō)著喪禮的事宜，下一秒見(jiàn)他遠(yuǎn)遠(yuǎn)地走過(guò)來(lái)便噤聲不語(yǔ)。

    杜昊雖心里有些許鄙夷，面子上卻仍然和顏悅色，照?；卮鸫迦藗?cè)儐?wèn)自家小孩兒學(xué)堂狀況，誰(shuí)最近聽(tīng)課認(rèn)真了，誰(shuí)又作業(yè)寫(xiě)的好了，先大致地夸了一番再說(shuō)一些細(xì)微的不足之處，若是這般如此便可如何如何，村人的臉色越來(lái)越愉悅，仿佛只要按照這種方法做下一秒這貧瘠的土地上立馬就會(huì)跳出個(gè)舉人老爺。

    有村人發(fā)問(wèn)了。先生今天退的有點(diǎn)早了。這是有什么事嗎。

    的確有點(diǎn)早，晌午還沒(méi)到，提前了約摸一炷香的時(shí)間。

    杜昊點(diǎn)點(diǎn)頭，縣里有點(diǎn)事，得去一趟，布置了些課后任務(wù)就放學(xué)生們回去了。

    哦哦，這樣啊。

    村人們似乎舒了口氣，不知道是不是因?yàn)檎n后任務(wù)還是縣里有事。

    站在原地聊了一會(huì)，背灼熱日，杜昊直了直松柏一般的身子，準(zhǔn)備示意離開(kāi)，其中有個(gè)婦人眼尖地開(kāi)了口，我家蒿菜最近長(zhǎng)得喜人，讓我家楚云給捎去先生家了。這種天氣煮湯配點(diǎn)小米可香了。先生得空了就試試吧。

    平日里村人會(huì)送蔬菜禽類(lèi)過(guò)來(lái)，一家模仿另一家，最后越塞越多，杜昊推辭不了，最后只能越塞越多，坦然接受了。

    多謝。杜昊想了想，楚云這個(gè)名字他有印象。

    資質(zhì)聰慧且勤懇，除了一點(diǎn)，學(xué)堂里的女學(xué)生心中芳心自許的不少，每次上課上著上著眼睛就光顧著跑他身上，這讓想著共同進(jìn)步的杜昊有些頭疼。又提了幾句婦人口中的楚云，果真那婦人聽(tīng)到后眼睛亮了不少。原本佝僂的身子都些許直板了。

    告別了村人，杜昊一路散步回了家。杜昊的屋子是縣長(zhǎng)派人特意建的，新屋子水泥都是平整光潔，在一眾茅草房里尤其顯目?？墒沁@一次，杜昊的目光卻不再注視著那棟嶄新的小屋，而是全部投射在了屋子前面的兩道身影上。

    其中一身影是他熟悉的楚云，少年站姿挺拔身形修長(zhǎng)，身旁是一位身形纖弱少女，少女身著一件灰藍(lán)色的布衣，即便如此也掩蓋不了她身上散發(fā)出來(lái)的誘人的吸引力。

    只是乖巧地站在楚云旁邊，肩上長(zhǎng)發(fā)宛若飽滿(mǎn)的黑芝麻般烏黑亮麗，膚色白嫩，容貌更是異常秀麗。

    老師！見(jiàn)到杜昊回來(lái)了，楚云往前走了幾步。

    剛你母親和我說(shuō)了，送來(lái)了蒿菜。麻煩你了。

    話(huà)音剛落，杜昊面前的兩人直直地跪了下來(lái)。

    你們這是，讓我替你們作了婚證人？杜昊半開(kāi)玩笑，中間隔著約摸兩尺距離，他站在原地，沒(méi)有上前扶起兩人。

    老師可知今日有場(chǎng)喪葬之事。

    杜昊答，略有耳聞。

    我身旁這小姻就是那家之女。她自幼便與我在一起，早年阿母去世，現(xiàn)在家中最后的親人也去世了。她一介孤女，在這貧瘠的村中必要被人說(shuō)的，我實(shí)在不忍。這小姻干事靈活。請(qǐng)老師憐憫，收下她。做個(gè)打雜的丫頭。日后老師若有用到楚云的地方，楚云必當(dāng)竭盡全力在所不辭！

    話(huà)閉，楚云砰砰磕了幾個(gè)響頭，臉埋在地上遲遲不起。

    那小姻倒是也識(shí)趣得很，把頭靠在地面，從杜昊的角度看，正好看到她發(fā)間露出的白皙的后脖頸。

    蓮花庵的十三四歲的少男少女自從杜昊在這里開(kāi)了學(xué)堂后，基本都留了一遍印象，起初學(xué)堂建立時(shí)，杜昊與縣長(zhǎng)及幾個(gè)縣里的學(xué)堂先生一起面試招生，大大小小篩去不少，杜昊在記憶中迅速搜尋了一番發(fā)現(xiàn)的確未曾出現(xiàn)過(guò)眼前少女的模樣。

    杜昊開(kāi)了口，語(yǔ)氣中些許嚴(yán)厲，學(xué)堂初試時(shí)，你有無(wú)來(lái)過(guò)？

    地上的小姻身子動(dòng)了動(dòng)，想抬頭起來(lái)又仿佛突然想到什么把頭壓的更低，仿佛快埋進(jìn)地上的草屑泥地中。

    回先生的話(huà)。小女家中窮苦，怕阿爹負(fù)擔(dān)，未去。地上的小姻聲音嬌怯，說(shuō)道阿爹兩字，帶上了些小小的鼻音。

    無(wú)事，我問(wèn)問(wèn)罷了。

    從小的學(xué)堂老師，家中父親請(qǐng)的輔導(dǎo)先生，無(wú)一不是最好，只要是他想獲得的教益，都會(huì)得到。杜昊學(xué)而不厭，恨不得與書(shū)庫(kù)為床，越是貧瘠的地方越需要知識(shí)的灌溉，起初他有些許生氣是因?yàn)閷?duì)方對(duì)學(xué)習(xí)的不重視，待了解情況后才意識(shí)到學(xué)堂的學(xué)費(fèi)也是有很多人負(fù)擔(dān)不起的。

    思維的定勢(shì)讓杜昊有些自責(zé)，好了，起來(lái)吧。這個(gè)忙我可以幫到你們。

    看著站起來(lái)的兩人，杜昊問(wèn)，你可會(huì)做飯？

    老實(shí)說(shuō)，這幾天他啃了不少干糧，雖然時(shí)常有村人請(qǐng)他來(lái)自家吃飯，不過(guò)一天兩天倒也罷了，一直吃下去就有點(diǎn)不妥。而縣里離這還得再翻過(guò)幾座大山，往常杜昊會(huì)將村人送的果蔬帶過(guò)去，到縣里的朋友家吃去，再?gòu)目h里運(yùn)些飽腹的食物。

    小姻點(diǎn)點(diǎn)頭，眼神澄澈。會(huì)的。

    如此甚好。這樣吧，你只需中午和晚上準(zhǔn)備飯菜就行，不用太多，兩三個(gè)菜便可，我素愛(ài)吃米飯，飯菜清淡。你看著做就行。工錢(qián)我會(huì)付的，若是做的好，會(huì)有額外的補(bǔ)貼。

    身板如松柏的男人提著對(duì)楚桃來(lái)說(shuō)一點(diǎn)也不算要求的要求，即便如此，楚桃仍然豎起耳朵聽(tīng)得極為專(zhuān)注恨不得就差個(gè)小本本記下來(lái)了。

    小姻的神情著實(shí)使杜昊放松了不少，他道，剛才的要求可記住了？

    楚桃不敢抬頭看，把眼神輕輕地投在杜昊衣服上系著的腰帶之上。

    回先生，我記下了。中午和晚上為先生準(zhǔn)備飯菜，先生喜米飯和清淡的菜。

    你叫什么名？

    楚桃。

    楚桃。杜昊來(lái)回地將兩字品在嘴邊。最近你比較忙，過(guò)幾天再來(lái)吧。