”

燈籠的微弱白光照不亮方圓幾丈，宛如鬼火一般更添陰森。

小古背著包袱，她沿著長街，緊貼著屋檐下靜靜而走，悄沒聲息的象只幽靈，但速度居然不慢。

驀然，遠(yuǎn)處傳來得得的馬蹄聲，突變加大的燈光在眼前迅速擴(kuò)大——

“什么人，站??！”

一聲斷喝宛如春雷初綻，馬蹄聲疾沖轟鳴，瑣子甲的鐵鏈在地上拖曳出當(dāng)當(dāng)?shù)那宕嗦暎」拍抗庖婚W，立刻聽下。

一隊(duì)人馬將她圍攏，高頭大馬的鼻子噴著白氣，前蹄不斷撅起亂踢，馬上的兵尉們低聲笑著交換了個(gè)眼色，“天子腳下居然敢犯夜禁亂闖，嘖嘖，居然還是個(gè)娘們！”

他們圍攏上來，高大的壓迫感直逼而下，小古卻是靜立不動(dòng)。

燈光的明亮驅(qū)散了黑暗，出現(xiàn)在他們面前的女子披了黑色長袍，內(nèi)罩白色麻衣，從頭到腳只露出一雙眼睛，腰間綁了一根稻草編織而成的青色腰帶，胸前掛著一對辟邪的五毒符——這一套活脫脫是收尸人的裝扮！

禁夜令之下，以鼓聲為號(hào)，官員百姓都得在天黑前各歸其所，不得在街上逗留，惟有三種情況例外：急變、病重和死喪。

有經(jīng)驗(yàn)老成的兵丁連聲喊著晦氣就要離開，為首的校尉正是年青，二十出頭面如冠玉，懷疑的問道：“你是哪來的？因何收尸？”

小古啊啊叫著，比畫著地上寫了“義莊”兩字。

原來是個(gè)啞巴……那校尉面色緩了一下，看到義莊兩字更是心中明了：今年氣候怪異，入冬后比往年更冷，城郊和北城等住滿貧寒小民，大都用不起火炭，房子又破舊，年紀(jì)大的受不了這寒氣，往往熬不住就去了。這等人家有的連一口薄皮棺材也用不起，虧得應(yīng)天府尹大發(fā)次慈悲，讓京郊幾家義莊都及時(shí)來替他們收了尸體，等開春再下斂，所用花費(fèi)全部由官府補(bǔ)貼。

“既是義莊之人，就好生去做吧?！?/br>
那校尉說完便勒馬而走，行動(dòng)之間帶起了氣流之風(fēng)，他突然停了下來，若有所思的回頭看去——

夜色中，小古的身影一點(diǎn)點(diǎn)在街角遠(yuǎn)去。

“大人，可有什么不妥？”

聽著詢問，他搖了搖頭，只覺得方才嗅見的氣息中，除了香灰、藥符味，另有一種清淡的冷芬。

殘?jiān)律狭酥刑?，從柳梢中班駁透出，秦淮河沿岸仍是一片笑語鶯歌，燈火通明。

夜禁之法從唐時(shí)起施行，初時(shí)法令最為森嚴(yán)，宋時(shí)從皇帝到小民都貪圖享樂，干脆廢除了這條法令，至元蒙時(shí)干脆成了獵殺漢人的借口，鬧得人心惶惶無人敢于夜行。本朝洪武太祖平定天下后，雖恢復(fù)了夜禁，卻禁不住這十里秦淮的旖旎艷香——據(jù)說就連府尹他老人家的親屬也在其中有些干股，來往的又多是達(dá)官貴人，于是官府對這一塊就睜只眼閉只眼：只要你夜禁后不離開沿岸這片，也就不來多管。

這里的青樓楚館不知凡幾，人頭攢動(dòng)摩肩接踵，小古躲進(jìn)一間沒人的水閣，脫了身上黑袍，反折過來一穿，立刻便是一襲湖水藍(lán)翎紗襖子，又從包袱里取出一條綜裙換上，把雜物打進(jìn)包袱，便裊裊走了出去。

她扮的容貌偏老，又顯得幾分薄冷，旁人看了只以為是哪間妓館的鴇母或是管事大姐，倒也沒人來擾。

熟門熟路的找到岸邊第七棵柳樹，從水邊倒影確定沒人跟蹤，這才走進(jìn)深巷，幾個(gè)轉(zhuǎn)折后，終于到了一間館閣前。

大門處紅綃垂門，紫檀為檻，煞是氣派。門頂匾上一行字銀鉤鐵劃“萬花樓”。內(nèi)有大廳錦堂，一派花團(tuán)錦簇，歌舞之聲婉轉(zhuǎn)悠揚(yáng)，一陣陣的夾雜有男人的歡呼喝彩聲。

小古走到門外，便被青衣黑褲的兩名小廝攔住，她嘶啞著嗓子拿出木牌憑證，“你家鴇母讓我送幾個(gè)新鮮的繡樣給她看。”

小廝們連忙帶她進(jìn)入，沿回廊繞過影壁，眼前一色素梅，枝干森虬，錯(cuò)落有致。

到了內(nèi)院又被兩個(gè)黑衣壯漢攔住，“mama有事，不能招待，請回?！?/br>
她一提衣袖，露出衣料內(nèi)襯——上面繡有小小的一朵蘭花，兩人頓時(shí)面色一變。

萬花樓的內(nèi)院蜿蜒曲折，高樓連接，是為非富即貴的客人們準(zhǔn)備的雅間，其中一間的蘭香閣今日卻寂靜無聲，暗無燈火。

房里分明已經(jīng)坐了人，卻只能聽到靜靜的呼吸聲。

樓梯上傳來腳步聲，眾人不由坐直了身子，有人習(xí)慣性的手摸刀鞘警戒。

門吱呀一聲推開，靠門有人低聲說了一句：“十二娘子到了?！?/br>
眾人這才松了口氣，上首那人低聲吩咐道：“掌燈?！?/br>
只有一根燈芯被點(diǎn)燃，幽微的光芒被窗縫間暗風(fēng)吹得搖曳不定，照出各人在屏風(fēng)上的身影，屏風(fēng)上繪了一簇蘭花，幽獨(dú)生長于斷瓦殘?jiān)g，風(fēng)姿卓絕不凡。雖是寥寥丹青妙筆，卻讓人眼前一亮。

上首那人問道：“十二妹，因何姍姍來遲？”

“路上遇到些意外。”

小古一句淡淡帶過。

那人便不再追問，只是干咳一聲，道：“既然都到齊了，就開始吧。”

周遭黑暗中，下首第三位是個(gè)高髻雪膚的艷裝少婦，嬌笑了一聲，卻無半點(diǎn)歡愉，“二哥，今日之會(huì)是為何？”

“明知故問。”

第四位是個(gè)中年漢子，個(gè)頭魁梧一臉扎髯，手上有厚厚的繭子，他冷冷的說了一句。

“出了這么大的事，再不聚齊商議，那就只好去地府陰間相會(huì)了?！?/br>
說話這么尖酸的那人眉眼俊朗，似笑非笑間更添迷人神采，只是兩個(gè)眼珠不安分，溜溜直轉(zhuǎn)。

“九哥就這么去了，剩下我們茍且活著，不知道什么時(shí)候是個(gè)盡頭?！?/br>
這是個(gè)美貌嬌弱的少年，脂粉氣很濃，一邊哽咽，一邊眼圈已經(jīng)紅了。

上首第二位喘咳了一陣，聽起來是上了年紀(jì)的婦人，“我已經(jīng)四十了，半截身子入土，沒想到卻是白發(fā)人送黑發(fā)人，九弟他……可惜了?！?/br>
“可惜了”這三字宛如千鈞巨石一般壓在眾人心上，想起那人六藝詩書無一不通、溫文儒雅卻又凜然剛直的模樣，頓時(shí)悲慟得喘不過氣來。

淚，早在多年前就流干了。痛，已是痛無可痛，多年前他們便失去了所有，今后的漫長歲月里，還將繼續(xù)不斷的失去。

命運(yùn)早就注定，無法抵抗，無法躲閃，即使是用盡心力也無法挽回。

一片愁云慘淡中，下首第七位，有人朗朗說道：“王霖他死得太冤，我們不能就此罷休！”

語聲鏗然，眾人心中頓時(shí)一驚。