墨巧兒和墨隨兒見廳外已無旁人，不知道是在外面守著好，還是進(jìn)去制止的好。

    楚棠的退讓，令得霍重華濃眉一簇，竟平添了陰郁。他一直以為小楚棠與他關(guān)系匪淺，最起碼，他自己是這般認(rèn)為。她夜夜出現(xiàn)在他夢里，熟悉的不能再熟悉了。

    可小楚棠的眼神分明是陌生的，拘謹(jǐn)?shù)?，生澀的，躲避的，甚至……有些怕他。獨獨沒有溫情和依戀，這和他想像中的完全不一致。

    “你……你到底想干什么？”楚棠從一開始就只想過勾結(jié)他，從未想過要嫁他。

    霍重華顯然很不滿意這個結(jié)果，低著頭，緊緊揪著她的視線，逼著她與自己對視，恨不能讓楚棠淹沒在他幽深的眸子里：“小楚棠，你忘了幾年前，我都鉆過你被窩了，我清白早就沒了，你不打算嫁我？是想讓我終生不娶？”

    楚棠小臉?biāo)５耐t一片。

    幾年前將他藏入被窩，已經(jīng)是她最后的底線，若非她當(dāng)初還是個孩子，怎會以那種方式救了他！要不是重活了一次，她已不顧及什么名節(jié)聲譽(yù)，恐怕已經(jīng)抹了脖子，一死了之了。

    “你！……我都沒在意，你介意什么！我當(dāng)初不過是個孩子，況且……”連他的衣角，她都沒碰到，怎么就毀了他的清白了？

    這時莫來和莫去走了過來，墨巧兒讓二人先立在一側(cè)，廳堂內(nèi)的兩位祖宗，似乎想法完全不在一條線上。

    楚棠又后退了一步，明知他是故意尋事，挑她的難堪，當(dāng)年夜藏他的事要是傳出去，她怕是連姑子也當(dāng)不成了。

    霍重華勢在必得，現(xiàn)如今最想要的就是她，他繼續(xù)徐徐誘之：“我相貌俊美，前程似景，還有哪里不夠好的？你還能挑出比我更好的？娶你也是為了你的名聲考慮？你不為自己，也要為了楚湛著想?！?/br>
    墨巧兒和墨隨兒聽了，默默認(rèn)可。這個理由太充分了，找不出任何讓人詬病的地方。狀元郎就是不一樣，一招可解決小姐的所有問題。

    小姐若是嫁了霍四爺，這今后還有誰會在背后說她閑話？更不會暗諷小姐是無人上門提親的孤女了。

    墨巧兒和墨隨兒此番再看霍重華，越看越順眼，當(dāng)真如傳聞無兩樣，絕色才情，潘安之貌，這就是她們的姑爺呀！幸好前幾日就將童mama送到了莊子里，不然估計又會出來壞事。

    楚棠徹底失語，的確，一個名聲不太好聽的長姐，幼弟將來說親也會受到影響?；糁厝A的話里挑不出任何刺出來，可楚棠心里卻不是這個念頭。

    霍重華最擅成勝利追擊，“你還在熱孝期，不宜成婚，但你我可先將婚事定下來。楚居盛此次出事，恐怕再無絕地翻盤的可能，林家族學(xué)是不敢收留楚湛了，可只要你我婚事傳出去，楚家二房還不至于淪落到人人見而避之的地步。你看……多好的安排，聽我的，嗯？”

    他口氣親昵，呼出的熱氣直直噴在她臉上，攪得她思緒不能集中?；糁厝A仿佛與楚棠私下極為熟悉，有種青梅鬧竹馬的即視感。

    墨巧兒和墨隨兒默默點頭，是啊，多好的安排。姑爺是狀元郎，將來崛起指日可待，小姐再也不會受人欺負(fù)。而且霍府就在隔壁，離著祖宅又近，小姐自是不必遠(yuǎn)嫁，更重要的是，霍四爺獨立門戶，上面有沒有姨娘婆母壓著，小姐嫁過去就是宅中女主了。

    的確找不到比霍四爺更為合適的人選了。

    墨巧兒和墨隨兒守在外面，小姐不急，急死了丫鬟。

    霍重華的提議聽上去合乎情理，無懈可擊，但楚棠總覺得自己掉入了一個陷阱，而且她此刻還渾然不知。

    她明明是懼怕他的，要知道王若婉嫁給霍重華后不久，就魂兒歸了西，這一點總是事實吧？

    她不由自主的瞄了一眼他高大的身影和成年男子的體魄，咬著唇，半晌說不出話來。就連回絕的理由都難以成立。

    說是因為害怕會被他折磨死？

    “你不說話就表示同意了？我知道女孩子家害羞，我都懂的。”霍重華唇角溢出一抹邪魅的笑，如百媚縱生，像是在故意蠱惑她。

    楚棠張了張嘴：“等等！……婚姻大事豈是你我隨口說說就行了？楚家如今大變，霍四爺應(yīng)該考慮自己的仕途，切不可任意妄為，我本是孤女，家中已無人……”

    “小楚棠，這些話說了也無用，我給了你兩個選擇，你自己好好想想，到底選哪一個。我會等著你的答復(fù)?！?/br>
    楚棠：“……”哪有兩個選擇？

    霍重華沒有給楚棠回絕的機(jī)會，他也不會讓她嫁旁人。求而不得是他不能承受的，而且他前二十年一無所求，要不容易有了渴望的東西，自然不能放棄。

    楚棠還想繼續(xù)說什么，霍重華的大掌已經(jīng)悄無聲息的摸了摸她的頭心，就像對待一個不聽話的孩子，“楚家二房不會有事，你且安心養(yǎng)著身體，我看你太消瘦了。我……待得了閑，再來看你。”

    說到這里，他收回手，在袖中拿出一份東西出來，“這是我初次提親的見面禮，你若不答應(yīng)，我還會再來?！?/br>
    一言止，霍重華只能不舍的離開，聽她那張小嘴說出回絕的話，會逼得他做出一切不該做的事出來。

    楚棠定在了那里，低頭一看，竟是一份地契……霍府的地契？！

    “小姐？您要答應(yīng)么？”墨隨兒巴巴的看著楚棠。

    楚棠回過神后，吐了口氣，有氣無力的吩咐道：“這件事暫時不要傳出去，湛哥兒那里也不得透露半個字！”單單和霍重華對視一場，她就有些虛脫。手里的地契如有千金重。

    *

    所謂墻倒眾人推，楚家出了事，楚云慕和楚湛也從林家族學(xué)回來，無學(xué)可進(jìn)。楚居盛的罪名雖還沒有公布天下，帝王就算想除了這顆廢子，也會讓事情看上去滴水不漏。都察院，大理寺和刑部那邊，該走的程序一樣也不會少，從提審，證據(jù)，復(fù)審……皆一一列在卷宗之上，這無疑是在殺雞儆猴，還是三品的大員，可想而知，這一次帝王絕不會輕易罷手。

    后宮一片愁云慘淡。蕭皇后自是不必說，新入宮的喬美人之父，任山西布政司，亦是太子一黨。楚家一出事，太子被圈進(jìn)。喬美人正在宮里頭度日如年，梨花帶雨。要知道她也才十六出頭的女子，再多的心性又能有多深！而此刻，所有人都以為難逃一劫的楚貴妃卻是氣定神閑，正抱著她的梅總管暢游情海。

    第二日，楚貴妃晉升為皇貴妃的詔書送來了后宮，蕭皇后就算被禁足冷宮，對此事也有所而聞?；寿F妃的地位僅次于皇后，在后宮之中是一人之下，萬人之上。而楚妙珠不降反升的原因，竟是親手呈上了楚居盛與蕭皇后勾結(jié)的證據(jù)。蕭皇后直至此刻都難以置信，自己精心調(diào)教出來的棋子，有朝一日成了禍害她最大的毒瘤？！

    沉重的殿牖從外面被人推開，發(fā)出刺耳的肅穆之聲。楚妙珠一身皇貴妃鳳冠，玉鞋珠翠，妝容華貴端莊。與蕭皇后此刻的慘狀相比，她倒是更像皇后。

    到底是當(dāng)了大半輩子皇后的人了，虎落平原還尤為自持，蕭皇后眸光不善：“哼！楚妙珠，你好大的派頭！你以為陛下會留你到什么時候？本宮現(xiàn)在的樣子就是你今后的下場！”

    嘴狠的人，到了什么時候也不會給旁人好臉色。

    楚妙珠嫵媚一笑，“呵呵……蕭容，你也有今天！你放心好了，這冷宮我可住不慣。陛下也說了，我這身子是冰做的肌膚，玉做的骨頭，天生就是要寵著的。坤壽宮冬暖夏涼，是個好地方，我打算這陣子就搬過去住。”

    坤壽宮是皇后的居所，蕭容與當(dāng)今陛下同歲，十六歲成婚，育有一兒一女，一個是太子，另一個就是至今未嫁的沁晨公主?！俺钪?，你大膽！”

    蕭容眸光渙散，里面有恨，亦有悲。

    她與帝王青梅竹馬，怎耐紅顏早逝，她曾經(jīng)的夫君早就去旁的女人那里長夜情話去了，坤壽宮是當(dāng)初帝王欽賜給她的，“哈哈哈哈！楚妙珠，你太天真了，想我蕭家一手扶持陛下奪位登基，到頭來是個什么下場？就憑你？你就靠著這張花容月貌的臉能讓陛下長情？哈哈哈……”她也不知是哭，還是笑，聲音猙獰恐怖。這天底下最不會長情的人就是帝王了，后宮的女人越早明白這個道理，才能活得通透，只可惜絕大多數(shù)人都沒有那個自知。

    等她稍作停息，楚妙珠摸了摸自己仍舊美艷的臉，要不是這張臉，她也不會入宮吧？其實，她并不喜歡。

    她慵懶且嬌媚道：“蕭容，到了這個地步，你還看不清么？陛下之所以留下我，是我身后已經(jīng)沒有人了。楚家倒臺，陛下再無后顧之憂，外戚掌權(quán)才是陛下的大忌！我不僅會在皇貴妃的位子上穩(wěn)穩(wěn)的待著，陛下為了壓制后宮，也一定需要一個無母族支應(yīng)，卻能替他分憂的人，而我是最合適的。至于你……陛下已經(jīng)說了不會廢黜你的皇后之位，只是你恐怕要白發(fā)人送黑發(fā)人了?！?/br>
    “你說什么！”蕭容驟然睜大了雙目。

    楚妙珠今日就是來給她找不痛快的，她這人就是喜歡有仇必報，“蕭容，太子謀逆一罪已是板上釘釘?shù)氖铝耍?dāng)然得死！你不知道？呵呵……蕭容啊蕭容，讓你眼睜睜看著自己養(yǎng)了三十幾載的兒子去死，肯定心痛如絞吧？哦，對了，還有兩個總角的孩子。”看吧，報應(yīng)來了。

    太子膝下已有兩子，帝王素來斬草除根，兒子都能殺，何況是孫子。誰動搖了他至高無上的皇權(quán)，誰就得死。

    蕭容雙目血絲橫陳，一夜之間，白發(fā)蒼蒼，從富貴萬千的女人變成了一個可憐的棄婦，“你說！你出賣楚家到底是為了什么？究竟替誰賣命？”

    蕭容想不通楚妙珠因何背叛了當(dāng)初的聯(lián)盟，楚家是依附蕭家的，她沒有那么理由置自己家族于不顧。這世上竟有人比她還殘忍！蕭容自然是不知道楚妙珠與楚家之間的情仇。

    楚妙珠撫著她新得來的碧璽翠鐲，道：“還能是誰？蕭容，你難道不知道這后宮之中，誰最為痛恨你么？呵呵……”清越的嗓音在冷宮中回蕩，飄過落了漆的屋廊，驚動了南飛的鳥兒。她突然靠近，口氣變得尤為陰冷：“你手上沾了多少人的血，你會不知道？別忘了，慕王之母可是死于你手，當(dāng)年宮中巫術(shù)一事，眾人皆知，慕王也不例外！”

    慕王！

    原來是慕王！

    是了，能與太子平分秋色之人不是慕王，還會是誰？

    蕭容還有一事不明，她正要伸手揪住楚妙珠問個明白，那身華服卻是一轉(zhuǎn)而過，沒有給她機(jī)會，“蕭容，你現(xiàn)如今不過是冷宮里的怨婦，還是別碰我了，晦氣！”

    “楚妙珠，你給本宮回來！本宮有話要問你！楚妙珠，你給本宮回來！”

    身后是蕭容沙啞絕望的呼喊，楚妙珠出了冷宮宮門，梅呈上前給她披上云煙軟羅的披風(fēng)，“娘娘，不可有下次，這人發(fā)了瘋，什么事都做得出來。奴才下回陪您一道進(jìn)去?！?/br>
    “誰還要進(jìn)去！本宮這輩子是無論如何都不會再踏足冷宮了。你去告訴八爺?shù)娜?，事情已?jīng)辦妥。蕭容一心以為是慕王在背后搗鬼，蕭家安插在宮里頭的探子，會將這個消息很快傳到鎮(zhèn)國公蕭家，到時候蕭將軍一心對付的人就是慕王了。”楚妙珠走了幾步，慢悠悠停下來欣賞落日余暉下的皇城，她從未想過能走到今天這一步，在這后宮生存，誰也干凈不了。

    她也不例外。

    “奴才知道了?！泵烦收驹谒砗?，兩人的影子重疊在青石鋪成的長道上，糾纏/合一。

    “八爺手底下都是能人，這等一箭雙雕的計謀，當(dāng)真狠毒。很快，慕王府就該大亂了?！背钪橥蝗挥X得很有意思，待到她離開這座皇城時，歸隱山野，還能有個談資。

    康王府，康王大力褒獎了霍重華。

    康王交代的事，大多都是霍重華在辦，他官位低微，手頭也沒有自己的勢力，用的都是暗衛(wèi)，就算是蕭家有所懷疑可無從可查。而且也很難懷疑到他這個戶部的小小主事身上。至于王重陽，他這樣的身份，肯定不會親自插手楚居盛和太子的案子。這個世界上很多事就是如此，暗地里去辦，比明面上要順利百倍，所謂正義君子，對事不對人。

    “天樂，楚居盛下面的郎中也一并被牽連，眼下朝中正是用人之際，怎奈你剛?cè)胧瞬痪?，我暫且不能將你推上這個位子。接下來半年之內(nèi)，你在戶部要想辦法嶄露頭角，屆時，我與王大人會借機(jī)舉薦你，陛下上次在殿試上對你印象甚深。只要你任期滿一年，其他都好說?！笨低跖牧嘶糁厝A的肩膀道。

    霍重華神情極淡，點頭應(yīng)下。

    他轉(zhuǎn)身要走時，康王又玩笑了一句：“怎么最近又刮了胡子？你入仕本就年輕，續(xù)髯倒可以添幾分老練?！?/br>
    官場上都是要看人，看面相的。太過青蔥，必會讓上峰無視。

    霍重華只是淡笑，不做解釋。

    *

    楚妙珠榮封皇貴妃的消息由司禮監(jiān)大太監(jiān)親宣。不過圣旨送到的是楚家祖宅，而非大房。楚家已無能撐得起場面的人，吳氏為宗婦，地位本是無人可壓。然，因著楚居盛的緣故，她現(xiàn)如今能不能落個獨善其身，還是另一回事。圣旨送到時，只能由楚湛接旨，楚棠跪于一側(cè)，這種場合，庶出的子嗣是沒有資格露臉的。

    楚家足足打賞了百兩銀子給隨行的宮人，楚家大房剛敗，這又出了一個皇貴妃，一時間就是隔壁的王家又開始與楚家祖宅走動。楚湛和楚云慕第二日就被告之去林家族學(xué)進(jìn)學(xué)。

    楚棠這幾日都在暗自盤算，這一世與上輩子不同的地方太多。楚妙珠在楚居盛失勢之后，應(yīng)該死于風(fēng)寒，之后才得帝王加封了皇貴妃，而非生前冊封。

    不過，她到底是楚棠的姑母，她活著也好。

    作者有話要說：　　ps：那個……可還有營養(yǎng)液？（羞答答的問）

    第87章 不速客

    楚棠糾結(jié)了三日后，終于打算將手里這塊燙手的山芋親自還回去。當(dāng)日，霍重華上門求娶時，他根本就沒有給她任何的回絕余地。

    打發(fā)了下人送過去？恐會惹得霍四爺顏面盡失，楚棠覺得那樣更加危險。

    等著他自己幡然醒悟，認(rèn)識到犯了一個離奇的錯，這才會向她求親？楚棠似乎等不了那么久了。

    萬一，霍重華一心以為，她收著地契，就是答應(yīng)了嫁他呢？

    楚棠打了一個機(jī)靈，命莫來去隔壁看看霍重華在不在府上，她若突兀登門，定也是不妥?，F(xiàn)如今她是楚家二房的掌事人，很多事情都要親自出面，再也不是那個安居后宅的小姐了。但她終究是個云英未嫁的姑娘家，見外男實有不妥，再壞的名聲，也經(jīng)不起漫天的流言蜚語。

    霍府宅院坐北朝南，北面有正房七八間，前檐抱廈五六間，里面亭臺樓閣，飛檐斗拱，另有一灣翠荷小池，四季景色宜人。楚棠幼時跟著楚老太太去隔壁吃過茶。這宅子起碼數(shù)萬兩，且底蘊(yùn)豐足，霍重華說送人就送人了……不愧是將來首輔，出手闊綽的令她這個小富婆都仰首瞻視。

    要是霍重華求娶之人是旁人，楚棠可能會覺得那女子要是不同意，就是不識趣了。

    可為何偏偏就是她？這個問題比手頭的地契還要令她困擾。

    莫來回來稟報：“……小姐，霍四爺今日沐休，此刻就在府上?！彼掏陋q豫。

    楚棠對身邊這些人多少有些了解，莫來和莫去皆是心思極為縝密，鮮少會露出不確定之態(tài)。

    “怎么了？可是發(fā)生了什么事？”楚棠問，沒有弄清所有事情之前，就算霍府就在楚家祖宅百丈遠(yuǎn)的地方，她也不敢冒然前去的。就連要說什么，她也早早打好了腹稿，讓霍重華太丟顏面，總歸不好。至于委婉到什么程度，還得看她的本事。

    莫來知道瞞不過，如實道：“霍四爺已經(jīng)備了晚膳，說想請您過去一趟，跟您商榷霍府后園改造一事?！?/br>
    楚棠驀的水眸一睜，“……”是她太過后知后覺？還是霍重華雷厲風(fēng)行成了習(xí)慣？

    她何曾答應(yīng)就要嫁她了？霍府后園子修葺跟她有什么關(guān)系？她又不會住進(jìn)去！

    楚棠揮揮手，柔弱細(xì)嫩的五指，無骨般的虛弱無力，“我身體不適，今日就不登門拜訪了，你且過去將我原話告之霍四爺?！?/br>
    莫來眼看著自家小姐有輕飄飄，仙然而倒的架勢，忍不住道：“小姐，霍四爺還說，您聽了這話一定會體虛無力，不過不要緊，他那里備了上好的滋補(bǔ)參湯，您如果不過去，他會青柳兒姑娘送過來?！?/br>
    楚棠：“?。?！”頭疼的毛病又犯了。

    這時，小廝在廳外求見：“小姐，外面有位姓顧的官爺，讓小的給您傳封信，還說讓您務(wù)必要看，事關(guān)緊急?！?/br>
    楚棠從一片混沌中醒神，姓顧的官爺？