了地面，可有動過其他？」

「沒……沒有」

展豐問完話，繞到後院，摸了摸那棵平時拴白風的大樹，上頭舊繩痕猶在，展豐隨意叫了個路經(jīng)的女仆問「繞樹的繩子哪去了？」

「不知道，這花園里的東西都是阿義在管。」

「鐵鏈也是？」

「喔……這小奴就更不知……少爺，我趕著給夫人送東西，告退。」

展豐見其倉皇逃離，更覺事有蹊蹺，回頭蹲下掃觸那溝痕，眼神穿過樹，正巧落在遠方阿義與苑心邊整理花草邊互使眼色的景象。

＊

午膳後，齊老夫人命人請展豐過祠堂，一進門，只見齊夫人跪於祖宗牌位前，合十念禱「老爺，齊家祖宗，您們可好？可惦念著豐兒跟顏氏孤兒寡母，連月來豐兒飽受國事家事所苦，為娘心疼，若是有錯，顏氏愿代豐兒請祖宗責罰?！?/br>
「娘…」展豐等娘親說完才出聲喚她「豐兒來了。」

夫人停下動作默不回應，展豐半跪扶她起身并懺悔道「娘，起來吧，是孩兒不肖，令娘憂慮煩心，娘有什麼話，盡管跟豐兒說?！?/br>
「娘能有什麼話？不過是希望豐兒順心如意過日子，看你跟潔兒為了苑心鬧分房，下人看笑話不打緊，若是傳到丞相耳里，娘擔心……」

「娘，潔兒愿意跟展豐回來，就絕不會做出傷害齊家的事……」展豐話頭一轉「再說，潔兒也跟我提了過去那些……她說她不怪任何人。娘也別往心里去。她還要豐兒多觀照苑心，且念及豐兒正服喪，這才分房。」

夫人面色青紅似憂帶喜僵笑回應「那……娘就放心了，豐兒……你……不怪娘吧？」

展豐平靜回「受罪的是潔兒，她都不怪了，您是我親娘，豐兒怎有怨詞？」

夫人如釋重負，脫口而出「其實，都怪苑心跟阿義，娘才把她留在家中……」見展豐面生疑惑，又轉道「是說那白狗也真狠，連主子都不認。好在人沒事，不然怎麼跟魏丞相交待。豐兒，潔兒回來替娘跟她說說好話，娘保證日後一定善待她，希望她不計前嫌?！?/br>
展豐釋懷地點點頭，齊夫人見機不可失又說「對了，娘本不想提，不過既然……潔兒都愿意接納苑心，那豐兒你……」

展豐知道娘親意思，臉一沉道「豐兒尚在服喪期，這事先擱下吧?！?/br>
齊夫人尷尬淺笑「是…是……瞧娘這是，一開心便忘了禮制。潔兒會回來吃晚飯是吧，娘等等去灶房吩咐葉嬸多燒幾道她愛吃的菜?！?/br>
＊

是夜，飯桌上，齊夫人殷勤地為潔兒布菜，但潔兒實在沒有胃口，揀了幾口飯菜便停筷。

齊夫人尖細嗓子關懷笑問「怎了？潔兒，飯菜不合胃口，這些菜都是娘特意吩咐葉嬸做的?！?/br>
「不，潔兒很喜歡，謝謝娘。」?jié)崈捍鹜暝俣葦S起筷子。

齊夫人見潔兒應對柔順，又笑道「別謝，娘才要謝你，這陣子娘擔心你為了白風還有苑心的事不舒坦，昨兒聽豐兒說你非但不介意，還要他多觀照苑心，娘想不到潔兒如此大肚……來，多吃點。」齊夫人又一次無視身旁兒子焦急忐忑眼神，說完直往她尖成小丘的碗里疊菜。

潔兒沒有答腔，展豐又怕娘再說出刺激潔兒的大白話，只得趕緊出聲問「潔兒，你爹跟哥哥們都好？有跟你聊了什麼趣事麼？」

「他們都好……」?jié)崈涸俣葦[下筷子，勉強擠出笑容「娘，展豐，你們慢用，潔兒身體有些不適，想先回房休息?！?/br>
「哪不舒服？要不請大夫來看看。」展豐握上潔兒依舊冰涼蒼白的手，近看才見她雙眼似哭過。

潔兒垂眼搖搖頭，未看展豐只輕抽回手起身「潔兒只是午膳用多，食滯，現(xiàn)吃不下了?！?/br>
齊夫人沒再勸阻，反和悅地附和「好，那快回房歇息?！挂姖崈鹤哌h，絮叨地向展豐提起苑心近來也是食慾不佳，不胖反瘦，旋即又自解同自己有孕時一樣，不定真是男胎，改日得請大夫來好好調(diào)養(yǎng)……

展豐越聽越食不知味，直望著潔兒棄食碗里油綠菜葉冷縮乾褐，突然間竟也一陣胃氣上逆。

飯後展豐在已掩上的寢房門前徘徊踱步，猶豫該敲門抑或推門直入。里頭輕緩腳步踏至門前，人影背抵門閂輕聲道「展豐……潔兒累了，有事……改日再談。」

潔兒說完，門外踱步聲停了半餉，取而代之是漸遠的沉重步伐。潔兒這才頹坐於地，埋頭低聲嗚咽，自午後便未松過的左掌心捏得更緊。

＊

午後魏丞相下朝，在大廳里與兒子低聲交談。

大哥問「爹，聽說三皇子押解西南途中遇匪劫殺，囚車翻覆落崖，真有此事？」

魏丞相答「消息傳得可真快，爹也是早朝才聽聞，等等見了潔兒，千萬別提起?！?/br>
「那我得跟弟弟們說說，免得他們……」大哥剛跨出廳堂門檻，便見潔兒呆立門柱旁，屏氣顫聲朝他哀問「是……真的嗎？他……死了……是嗎？」

魏長安趕緊出來安撫女兒「潔兒，只是傳聞，還未找著囚車，或許……」

潔兒明白爹只是安撫她，想到玄平兇多吉少，頓時癱坐於地，止不住盈眶淚水，耳里已聽不見兩人勸解聲。

突然她想起什麼扶墻掙扎起身，撥開兩人攙扶，顛顛倒倒往花園走去，兩人擔憂隨她腳步停在梔樹下，只見她跪倒於一方雜草間，手指爬抓泥濘濕土，挖出一顆芽枯根爛的霉種子。

中土的氣候養(yǎng)不出紅花的品種……養(yǎng)成了也不一定開花結果，有時結果，樹便枯死了。這種子你還是留著看，別浪費力氣播種。

檍潔將它緊握抱在胸前哀痛欲絕，失魂喃喃「是檍潔的錯……別死……檍潔求你……別死……」

檍潔握著那早夭胚芽，徹夜祈求，窗外晨曦透進，她拖著游魂軀體起身，面光攤手檢視掌中殘存希望。

然，奇蹟終未到來。

淚，也已冰固心中。

她將種子放入舊盒中收起，漠然走至門口抽閂，正欲拉開時，一股推力將門直往內(nèi)頂。

「展豐……你……」

展豐差點仰躺門檻而驚醒，胡亂抓住潔兒一腳穩(wěn)身。睜著朦朧睡眼仰望潔兒道「潔兒，胃好了麼，要不吃點東西？」

潔兒蹲下身扶他立坐問「昨夜你就坐這兒睡？」

「嗯……你看……」展豐拾起身旁白薄布包住的尺長棍狀物。潔兒接過手拉開，展豐續(xù)說著「想著你若夜半餓了，不用大老遠到灶房找吃的……」兩人見到那串紅粒綴黑點的宵夜都瞠大了眼，展豐蓋回布奪走，低頭訕笑「唉……忘了夜里螻蟻不眠，便宜他們了?！共耪f完，展豐肩背突至暖擁，震松他擎棍手心，改覆上胸前那雙早想交纏融貼溫護的水玉蔥指。

展豐趁潔兒為他換朝服時低聲問著「潔兒