展豐私尋三皇子玄平，帶回齊老將軍隱於南蠻的兆國(guó)精兵回朝。

國(guó)師死後不久，兆王龍?bào)w日漸衰敗，目不能視，體弱健忘，隔年便下詔退位，由三皇子繼位。太上皇最後因水土不服，死於偕同太后巡視南蠻路上。屍身經(jīng)驗(yàn)官細(xì)查，私處亦殘留與葉歆嫻相似之毒，另全身血脈含有慢性奇毒，推測(cè)是南蠻特有瘴氣毒粉所致。

096最初

玄平掃視度驗(yàn)司呈上的奏章，深陷已死六人之間未解糾葛，幾度掩卷沉思?；蛟S亦是逃避推測(cè)最有可能的幕後主使者。

若主謀尚在人世，該不該主動(dòng)揭穿，了解動(dòng)機(jī)化解恩怨并阻止再有人無辜犧牲。

但這一切若與自身有關(guān)，如何能大公無私置之度外。

依尹霓所述，這些人或遭陷害利用，但均為滿足私慾所致，嚴(yán)格說來亦不算枉死。

如此追查逼出真兇，滿足好奇欲望，卻可能破碎原有情感連結(jié)。

耗費(fèi)心力無法挽回既成定局，又有何意義？

正如檍潔選擇退縮回出宮前的單純歲月，不也是求存自保的最後生機(jī)。

玄平甚至一度想再用忘憂鈴為檍潔施咒，但他終究敵不過內(nèi)心譴責(zé)，亦害怕自忖聰明再次傷害兩人情感。

玄平寧陪失憶甚至瘋癲的檍潔演戲，承受她喜怒無常的舉動(dòng)，也不插手塑造假象美好，讓兩人關(guān)系存著空洞猜忌。

而檍潔似乎感受也接受了玄平這份用心，除了日里有專屬嬤嬤教導(dǎo)宮中禮儀，夫子傳講兆國(guó)史規(guī)，休憩時(shí)便與白狗玩耍，夜里更有老姚觀星相伴。等待時(shí)光也因歡樂而飛快，更叫她喜憂參半的是，正當(dāng)要與玄平成婚之際，傳出兆王突然駕崩，於是玄平由太子繼位為王，而立后又需過守喪期，須再等三年，也是那期間檍潔開始轉(zhuǎn)變，不管是身還是心，悄悄由稚女蛻變?yōu)閶擅雷藨B(tài)。

玄平應(yīng)是無從得知，但旬日必見潔兒的老姚不可能沒察覺。

是嬤嬤所教導(dǎo)的宮中禮儀？玄平明明吩咐過她們，禁止教導(dǎo)檍潔關(guān)於侍寢之事，以防她回想起不堪過往。而檍潔的舉止確實(shí)也不似嬪妃欲拒還迎，反倒勾起他幼時(shí)對(duì)秖地女子的印象，不吝展現(xiàn)愛意的大膽與無所矜持的青春風(fēng)情。

玄平只能揣想，是她為他困守鳳儀宮，久未與外人接觸，跟撒潑狗兒學(xué)的奔放自如。加上玄平為免檍潔照見容貌起疑，已將宮中鏡子全數(shù)收起，自認(rèn)才二八年華，鮮與其它女子接觸的檍潔，自是無法攬鏡練習(xí)那得宜矜持的淺笑與搖曳蓮步。

而檍潔的渾然率真，叫扮成老姚的玄平更覺新鮮有趣，看著她爽朗中帶有魅惑地笑，不避男女授受不親，推拉著他衣袖談天說地，玄平幾次差點(diǎn)忘了身份，陷入與檍潔的非非之念，期待假稱的守喪期滿，他便能以玄平身份相見，封她為后，重塑兩人宮中的恩愛廝守歲月。

可玄平害怕檍潔記起真實(shí)回憶的恐懼，同時(shí)侵蝕著他的樂觀，消散滅失了燥熱欲念?，F(xiàn)下唯剩老姚，是兩人都最能放心傾吐寄托的對(duì)象，他的扮演不能也不該有絲毫偏差，直至檍潔重登后座那日。

冊(cè)封前夜，鳳儀宮整霄燈火通明。潔兒眼中卻有蠟炬成灰的幽暗愁苦。

她先是抿唇忍淚，後語帶不舍「老姚，以後夜里，您真的……再不得與潔兒觀星了嗎？」

老姚啞著聲，勸解道「傻丫頭，明起你貴為國(guó)后，夜里得侍奉兆王。再說，若叫圣上起疑，知曉你長(zhǎng)期私會(huì)我這老侍衛(wèi)，打翻醋壇子，可就不好了。」

檍潔不以為意道「我視老姚您似爹爹，又怎會(huì)令玄平吃醋？」

老姚笑回「那……打個(gè)比方，夜里你躺床上，直望向窗外星斗，躺在身旁的圣上問你因何出神，你將對(duì)老姚的思念供了出來，圣上能不介懷麼，更何況是見面？」

潔兒仍不放棄，追問「若潔兒言明老姚就似義父般的存在，玄平也會(huì)介懷嗎？」

老姚慎重點(diǎn)頭道「老姚雖老，也曾是個(gè)血性漢子，深知男子多半嘴硬大方，實(shí)則對(duì)心愛女子緊盯牢顧的。就想你這五六年宮中待嫁期間，見過爹爹哥哥們幾次？日後或許更難得見……潔兒，你得快些適應(yīng)，從此把兆王當(dāng)成你最親愛敬重的唯一，方得在宮中安穩(wěn)過日子?！?/br>
對(duì)比老姚的語重心長(zhǎng)，潔兒一臉自傲，偏揚(yáng)下巴道「這點(diǎn)潔兒明白，早有準(zhǔn)備，老姚莫念?！?/br>
「喔？那些準(zhǔn)備，說與老姚聽聽……」老姚皺得眉心更緊了。

「那可不成，這可是女子的秘密。」檍潔眼藏慧詰，嫣然一笑「總之，老姚莫擔(dān)憂，只要玄平愿娶潔兒，潔兒就信他心里始終在意潔兒，會(huì)好好學(xué)著做個(gè)讓玄平歡欣意滿的妻子。」

老姚很是安慰，放下長(zhǎng)久重負(fù)，輕松道「瞧你，一臉難掩的幸福樣，既要讓圣上滿意，今晚早些入寢，明日漂漂亮亮出嫁，老姚會(huì)在遠(yuǎn)處祝福吾家女兒大喜，走了！」

潔兒還想再聊，不待出聲，老姚身影卻已隱遁暗夜，她只好抬望夜空，望著兩人這最後一夜星斗閃爍，視線隱約可見老姚仍明快矯健的身手，穿梭懸峭屋檐頂間，朝金霄殿方向消失。她視線因而定在那兒，嬤嬤口中，日後夜夜與玄平同寢之處，思及將與久別的玄平相見，檍潔躺臥床舖翻來覆去，燥不成眠，索性回想這幾日嬤嬤們對(duì)她的交待。

＊

封后既是做給檍潔一人看的戲，她所遺忘的準(zhǔn)后妃度驗(yàn)身，布置寢殿及文武拜官朝拜賀禮等，一概省略。唯獨(dú)仍讓檍潔隔著幕簾，叩謝進(jìn)宮觀禮的爹親及哥哥們，帶些感傷又欣喜的閑話家常中，魏家人事前皆已明知是戲，倒也未讓檍潔覺出異狀。

日落時(shí)分，玄平差人以轎送著后服的檍潔入金宵殿，殿內(nèi)紅燭夾道高懸，地面長(zhǎng)鋪鵝黃柔毯，直通高立寢床，通道兩旁每隔幾步便設(shè)一幾案，面上或杯或盤，盛裝皇婚禮俗之物。檍潔視線穿過鳳冠珠簾，掃侍諾大寢殿，滿室燭火搖曳，隱顯金紅貴氣，擺設(shè)卻未顯舖張俗氣，她望著慎重?cái)[設(shè)的十?dāng)?shù)案臺(tái)，回想嬤嬤曾說，皇室大婚討喜氣招福的諸多禮節(jié)，約莫就是眼前一道道關(guān)卡。

不過，總不該全由她一人獨(dú)自完禮吧？檍潔猶疑間，隨侍宮女紛紛彎腰屈膝行禮，連聲輕喚圣上萬安。

檍潔偏頭朝宮女行禮方向低望，那男子是兆王裝束，繡龍黃袍錦玉腰帶，身形欣長(zhǎng)勁瘦，不似先皇那般壯碩魁武，確與記憶中的玄平相似，隨他腳步逼近，她微抬視線，朝思暮想的容顏占據(jù)她雙眼，清晰擴(kuò)大。她思索比對(duì)回憶，俊秀夾帶冷鏈英氣如舊，似鷹銳視眼神及緊毅的嘴角，則透出王者威勢(shì)。而他僅眼神環(huán)視殿內(nèi)微做手勢(shì)，內(nèi)外宮仆雜役齊一低頭退出。

檍潔定定望著玄平出神，仍適應(yīng)著陌生感，思及他這三年繼位為王，該是十分cao勞，否則明明二十三四為何有似而立年