夏母聽得夏仲芳的聲音，站起來要迎上去，一抬眼見夏仲芳養(yǎng)得白凈漂亮，好衣裳穿著，燦眼首飾插著，渾身氣派，再不是當(dāng)日那個(gè)黃瘦的丫頭，一時(shí)張張嘴，呆在當(dāng)?shù)亍?/br>
“阿娘！”夏仲芳又喊了一聲，上前道：“你們終于來了！”

夏母好容易回過神來，陪笑道：“不敢當(dāng)芳娘這一聲喊了，還是喊我花嬸子吧！”

太傅夫人在上頭輕咳一聲，夏仲芳這才注意到滿屋的人，因定定神，先上去拜見簡太傅并太傅夫人，這才去拜見簡飛文和白氏，拜見畢，落了座之后，方和夏父夏母說起話來。

夏父夏母畢竟養(yǎng)大了夏仲芳，和她說了一會(huì)兒話，便恢復(fù)了一點(diǎn)往日神態(tài)，不再一味拘束著。

一時(shí)錢婆子也上來見過夏父夏母，說了別后情景。

夏父夏母見錢婆子一樣養(yǎng)得富態(tài)起來，不由羨慕，京城的水土果然養(yǎng)人，錢婆子一個(gè)孤苦無依的老婆子，現(xiàn)下也抖起來了。不對(duì)不對(duì)，錢婆子能抖起來，他們身為夏仲芳的養(yǎng)父母，為什么不能抖起來？

他們當(dāng)年養(yǎng)夏仲芳，可也沒有虧待，還讓她認(rèn)字呢！至婚配，本來是要把親女兒配給季鳴春的，因來相看的婆子說夏仲芳相貌好，他們也想著季鳴春是要上京趕考的，是有前途的讀書人，這不是擱開親生女兒，把夏仲芳嫁了季鳴春么？雖則后來季鳴春休妻，但夏仲芳不是因禍得福么？

夏母說著話，便去執(zhí)住夏仲芳的手道：“阿娘，哦不，嬸子養(yǎng)你一場，總巴望你能過得好的，如今你成了貴女，嬸子也放心了?！?/br>
夏仲芳聽著夏母自稱嬸子，一時(shí)還有些別扭的，只問著家里哥嫂等人的情況。

夏母見夏仲芳念舊，心下暗喜。

夏父見著錢婆子這個(gè)熟人，也自若了一些，問道：“可訪著你家女兒女婿了？”

錢婆子答道：“并沒有呢！”

夏父便又問道：“哪你現(xiàn)下何處落足呢，怎么也在簡府了？”

錢婆子笑道：“老婆子現(xiàn)下是服侍著芳娘，當(dāng)她身邊的管事婆子呢！”

夏父一聽，拿眼去看夏母，人家錢婆子能當(dāng)芳娘身邊的的管事婆子，你這個(gè)養(yǎng)母，到時(shí)也可以爭取一下當(dāng)個(gè)管事婆子?。∪裟芙柚B(yǎng)女，在京城養(yǎng)老，那就不枉這一生了！

太傅夫人這里已是遣了丫頭婆子下去，這才朝向夏父夏母道：“當(dāng)年的事究竟是如何的，你們這會(huì)可以說了?！?/br>
夏母口齒伶俐些，便由她開始說起來。

夏母姓曹，娘家離夫家不算遠(yuǎn)，就隔著兩個(gè)鎮(zhèn)。

那時(shí)節(jié)是七月份，天熱得發(fā)狂，夏母懷孕八個(gè)多月，將近九個(gè)月，突然接到娘家令人傳來的口訊，說是她母親丁老娘病危，讓她回去一趟。

夏父本不許夏母回娘家，可是夏母一向強(qiáng)悍，不顧夏父反對(duì)，自己挺著大肚子就上路了。到了娘家，果見母親丁老娘看著不大好了，因在娘家住下，幫著兄嫂看顧丁老娘。丁老娘生了三個(gè)兒子，只有夏母這個(gè)女兒，一直寶貝著，現(xiàn)丁老娘病成這樣，夏母縱是懷著孩子，也不忍心丟下老娘不管的。好在夏母慣于勞作，雖挺了大肚子，該幫忙的事兒，一件不落下，倒省了大嫂嘮叨。

不知道是丁老娘命不該絕，還是因?yàn)橄哪阜痰帽M心，不過半個(gè)月時(shí)候，她又好轉(zhuǎn)了過來，卻能下床走動(dòng)了。

看看丁老娘沒事了，夏母便令人去喊夏父來接她回去。夏父當(dāng)即趕到曹家，因想著暑天，天黑得晚，且兩個(gè)鎮(zhèn)子的距離并不遠(yuǎn)，就當(dāng)日下午帶著夏母回家。夏父是自己駕了驢車的，只讓夏母坐在車廂中，他揮鞭趕著驢往回走。不想才走了一半路，夏母就嚷肚子痛，說道要生了，不能再走了。

夏父無法，只得停了驢車，恰好路邊有一座破廟，就下了驢車，扶夏母進(jìn)破廟中休息，安置一番，讓夏母在廟內(nèi)等著，他去附近找產(chǎn)婆過來。

夏父一走，夏母陣痛，熬了半個(gè)時(shí)辰，居然還沒見夏父的蹤影，看看天已漸漸黑了，夏母欲哭無淚的，雪上加霜的是，外間突然又下起傾盆大雨，雷電交加的。那個(gè)時(shí)候，破廟外傳來聲響，她以為是夏父帶了產(chǎn)婆過來了，正待喊叫，卻聽得外間說話聲急促緊張，似乎是外地口音，她一驚，忙忙爬起身，摸黑藏進(jìn)菩薩身后一處隱蔽處。

夏母是聽聞，最近不太平，有些匪徒出沒的，因心驚，不敢發(fā)出聲音。一時(shí)破廟進(jìn)了一行人，說的京城官話，夏母藏在暗處聽了半晌，這才聽出來，原來這一行人路遇匪徒，拖了行程，現(xiàn)其中一位夫人將要臨產(chǎn)，無奈只得進(jìn)破廟來，讓婆子給她接生，好在接生婆和奶娘是一直帶在身邊的。

因破廟之前有人住過，倒有灶具和柴火，那一干人似乎忙著燒熱火，又安撫夫人等。

夏母自己陣痛，正猶豫要不要出去，也求求那家人帶來的產(chǎn)婆給自己接生，突然就聽得外間的人嚷道：“有馬蹄聲，只怕是匪徒追來了，快走快走！”

“夫人生了生了！”一陣叫聲，又有嬰兒啼哭聲，卻有人吩咐奶娘道：“匪徒既然追來，大人猶可狂奔，嬰兒體弱不堪顛簸，一旦急走，只怕保不住，管家和奶娘到了外面，看著周近有可以躲藏的地方，就去藏起來，待得天亮再會(huì)合?！?/br>
夏母一聽匪徒兩個(gè)字，嚇得心肝一顫，已是忙忙捂住了嘴。只一會(huì)兒，外間的人就跑掉了。接著外間有聲響，卻是夏父帶著產(chǎn)婆來了。夏母這才恍然大悟，適才那些人聽得聲音，以為是匪徒，其實(shí)是夏父和產(chǎn)婆。

夏母忙出聲音應(yīng)了，夏父和產(chǎn)婆持了燈籠進(jìn)去，扶了夏母出來。夏母又折騰到天將亮，這才產(chǎn)下一位女嬰。

只是嬰兒出生后，一摸，卻是沒了氣息，夏母差點(diǎn)哭暈過去。

一時(shí)天微微亮了，外間雨也停了，突然有一個(gè)披散著頭發(fā)的瘋女人抱著一個(gè)嬰兒沖進(jìn)破廟，一眼見得夏母抱著嬰兒在哭，疾速就沖了上去喊道：“莫哭莫哭，換個(gè)活的給你?！闭f著上前把手里的嬰兒塞在夏母懷中，一把奪了她懷中沒氣息的嬰兒，轉(zhuǎn)眼走個(gè)沒影。

夏父大急去追，追了一個(gè)時(shí)辰才回來，卻是沒追著那女人，又擔(dān)心夏母，這才回轉(zhuǎn)的。

夏母抱著懷里的嬰兒，見嬰兒膠帶還有血跡，也知道是初生不久的，一時(shí)嬰兒啼哭，便喂了奶，倒不舍得松手了。

產(chǎn)婆見夏父回來，便勸道：“既然追不著就算了。也是你們女兒福薄罷了！如今換一個(gè)活的嬰兒給你們，這是天意，你們好好養(yǎng)著罷！”

待產(chǎn)婆走了，夏母這才把昨晚上所見所聞?wù)f了，輕聲道：“指不定，那瘋女人是那一家人的奶娘呢！被人一嚇就瘋了，因此換走咱們的女兒?！?/br>
夏父一聽，便檢查嬰兒身上，果見嬰兒穿的小衣裳料子不凡，身上且有一個(gè)玉佩，一下便斷定，這肯定就是那