外傳·葛夏之章 姬君

    男人守護(hù)女人是天經(jīng)地義的事。

    這是從前兄長(zhǎng)說(shuō)過(guò)的話，此刻由我講出又如言猶在耳。不過(guò)兄長(zhǎng)身影與我曾信奉的話中真意皆已遠(yuǎn)去了。

    閑談至此，始終一語(yǔ)不發(fā)的真彥大人果然偏過(guò)臉來(lái)開(kāi)口說(shuō)著：

    宗憲閣下是這樣的武士呢。

    透過(guò)溫泉水面升起的氤氳熱氣，我瞧見(jiàn)她臉上混雜的紅潤(rùn)顏色似在害羞一般。這與她好容易才親口告訴我的本名近似。因受熱而發(fā)紅的僅有她的面龐。于那之下真彥大人那對(duì)浮在水面上的肩膀仍顯露著病態(tài)的蒼白這總好過(guò)她剛自流刑地逃離的模樣。[阿照的照字讀作てる（teru），而日語(yǔ)中的害羞一詞為照れる（tereru），二者同音同字]

    我并無(wú)浸泡溫泉的雅興。二來(lái)此溫泉是為需要療愈之人準(zhǔn)備的，身康體健的我自然不應(yīng)消受，只打算照往常一樣守在她身邊，與她談天消磨時(shí)間便好。從前就察覺(jué)到她不樂(lè)意讓旁人看她的身體，即便已結(jié)為名義上的夫妻，實(shí)際仍舊是本不該有任何瓜葛的女性。奈何自己只知曉如何盡到妻子的本分，在伺候同為女性的真彥大人時(shí)，反倒有了諸多不便。

    我來(lái)幫您穿衣吧。

    無(wú)論是晨起時(shí)，抑或是像當(dāng)下這樣從溫泉池中抽身時(shí)，我都會(huì)對(duì)她講同樣的話。然而此刻她已將如棉被般寬大的布巾牢牢裹在身上，披散下來(lái)的發(fā)絲濕漉漉的。盡管真彥大人總是事必躬親，我還是將事前準(zhǔn)備好的小袖披在她身上。

    時(shí)已入冬，由此處的山丘遠(yuǎn)眺能輕易望見(jiàn)平靜無(wú)波的加茂湖。湖面在夏季尚且似青丹色礦石一般，然北陸入冬甚早，一過(guò)仲秋湖水也褪去顏色，落葉凋零，沿湖之景亦格外蕭條。室外自是涼風(fēng)陣陣，除卻風(fēng)打枯枝的嘈雜之聲，耳中別無(wú)他音。本就人煙稀少的佐渡島在這時(shí)節(jié)更仿若與世隔絕了。如此看來(lái)這里倒比酷寒難耐的出羽國(guó)更適合作為流放罪人的去處。

    在佐渡避世隱居的生活委實(shí)沒(méi)有值得稱(chēng)道之處。若非到了這般僅有兩人彼此照應(yīng)的境地，真彥大人與我之間的關(guān)系會(huì)愈加生分也說(shuō)不定。但到了這種時(shí)候，也唯有我毫無(wú)怨言地陪伴在她身側(cè)了。

    因?yàn)槲沂钦鎻┐笕说钠拮?。我拋棄了武家之女、岡部家女兒的身份，只選擇做北條真彥的妻子。

    這似乎與兄長(zhǎng)所言的那句女人需要男人來(lái)守護(hù)背道而馳。畢竟我與父親大人和憲之也分道揚(yáng)鑣，頭也不回地踏上了這條看不到善果的驛路。兒時(shí)曾被兄長(zhǎng)叮囑過(guò)，因而說(shuō)著要守護(hù)jiejie和岡部家的憲之，應(yīng)當(dāng)會(huì)以我這樣的jiejie為恥吧。

    在泡溫泉時(shí)，真彥大人的頭發(fā)不可避免地沾上水汽，我便著手用干布替她仔細(xì)擦拭。她蓄長(zhǎng)發(fā)勝過(guò)短發(fā)，多半是她從前便留長(zhǎng)發(fā)的緣故。只是我未見(jiàn)過(guò)她那模樣，與我初見(jiàn)的真彥大人倒與兄長(zhǎng)有幾分相像那并非五官乃至體格上的相似。偶然提起的過(guò)去之事久久不散，腦海中也屢屢浮現(xiàn)出方才閑談時(shí)聊起的兄長(zhǎng)之面容。左右牽掛，在做這種瑣事時(shí)也不甚認(rèn)真了。似乎是手上的動(dòng)作愈發(fā)怠慢，我的異樣終于被真彥大人察覺(jué)。

    你看起來(lái)臉色不好，不要緊嗎？

    恍然一刻，真彥大人又側(cè)過(guò)頭來(lái)問(wèn)道，她臉上的紅暈尚未褪去。到此年齡，定無(wú)法遑論能與白皙剔透的少女肌膚相媲美，但真彥大人于體態(tài)上的恢復(fù)在這一年間的療養(yǎng)下頗見(jiàn)成效。由出羽國(guó)逃出時(shí)，她兩頰顴骨突出，皮膚黯淡粗糙，整個(gè)人瘦若脫相，眼中之光也如徹底湮滅一般。大凡目睹過(guò)此等模樣，即便沒(méi)有親歷過(guò)流刑幽閉的日子，任誰(shuí)也會(huì)覺(jué)得那種生活如同深受阿鼻折磨一般吧。費(fèi)盡千辛萬(wàn)苦再見(jiàn)到她的某一時(shí)刻，我甚至懷疑與自己重逢的真彥大人是否還是多年前曾與我在駿府城初會(huì)的那名凜然武士。

    天色陰下來(lái)了呢。是要下雪了嗎？

    有些話尚不知從何處講起，我并非對(duì)丈夫毫無(wú)保留的女人。她既看出我藏有心事，我也只好暫且敷衍過(guò)去。

    那時(shí)候天氣會(huì)更冷吧。真彥大人眉頭輕蹙，她一動(dòng)不動(dòng)，任由我替她擦干頭發(fā)，不過(guò)你是喜歡雪的，能賞雪倒也不錯(cuò)。她話語(yǔ)略微生硬，唇邊又浮上一層寂寞的淺笑。

    算來(lái)我與她結(jié)為名義上的夫婦已有十年了。失去公主身份的我更是未老先衰，對(duì)她來(lái)說(shuō)恐怕是早已沒(méi)有吸引力的妻子了。原先還要顧慮今川氏與我家族的關(guān)系笑臉相迎，對(duì)我的無(wú)理索求也一一回應(yīng)，現(xiàn)下落到這步田地，倒不如索性將我當(dāng)成個(gè)無(wú)償相隨的侍從。

    先回屋吧。

    擦過(guò)頭發(fā)的布巾變得濕答答的，我稍作拾掇，隨后又小心撫上她肩膀的一角。她也點(diǎn)了點(diǎn)頭，腦袋再微微沉了下去。不用繼續(xù)努力擠出些能討好我的話應(yīng)當(dāng)會(huì)教她輕松一些吧。

    有些秘密果然是不知道為好。這樣我反倒能把不被丈夫愛(ài)著這件事歸咎于她身為女子的矜持。武士間的眾道關(guān)系并不罕見(jiàn)，不過(guò)女子間如此這般定會(huì)遭人詬病，于倫理而言也是大逆不道不知廉恥之舉。

    一切皆是我咎由自取罷了。下定決心嫁來(lái)北條家的那一天，我便做好了僅被丈夫當(dāng)作必要的妻子而非深?lèi)?ài)的女人的準(zhǔn)備。那時(shí)憲之還同我爭(zhēng)執(zhí)一番，又脫口而出像是詛咒一般的話：

    jiejie以為嫁給那種男人就會(huì)幸福嗎？

    雖然當(dāng)時(shí)便領(lǐng)悟憲之真實(shí)心意，奈何不愿開(kāi)口解釋?zhuān)⒌荜P(guān)系自那以后便走向歧路。

    此生還能再見(jiàn)到憲之與父親母親嗎？

    這樣想著時(shí)，我再度回憶起了先前同真彥大人閑聊時(shí)講出的瑣事。

    身為岡部家嫡子的父親繼任家督，是發(fā)生在我十一歲時(shí)的事了。岡部家代代侍奉遠(yuǎn)江名門(mén)今川氏，然而到我祖父與父親這一代所支配的領(lǐng)國(guó)也不過(guò)遠(yuǎn)州釜原本城一隅。只是畢生為今川家鞠躬盡瘁的祖父似乎并未對(duì)微薄待遇有所不滿(mǎn)。祖父不同于人稱(chēng)鬼之源八郎的父親，他是位對(duì)孫輩極為和善的慈祥武士。祖父疼愛(ài)兄長(zhǎng)，雖然也如父親一般將岡部家的希望寄托在自小就表現(xiàn)出出眾才能的兄長(zhǎng)身上，但父親總愛(ài)對(duì)親子發(fā)難，身為女孩兒的我尚且被訓(xùn)斥過(guò)幾回，小時(shí)候常被父親說(shuō)難成大器的憲之就更難逃過(guò)其責(zé)罵了。相比之下祖父的關(guān)懷對(duì)我兄妹三人而言便如溫柔鄉(xiāng)一般。

    兄長(zhǎng)聰穎過(guò)人，是位文武雙全的奇才。他長(zhǎng)我五歲，十六歲時(shí)便已元服，亦由祖父親賜名中一字，得名宗憲。兄長(zhǎng)的初陣則是于那之后今川氏與信濃國(guó)眾[全稱(chēng)國(guó)人眾，是日本南北朝時(shí)代及室町時(shí)代的地方豪族。在早期的武家政權(quán)里是管理莊園和公領(lǐng)的地頭，雖有著管理范圍內(nèi)領(lǐng)民的獨(dú)立勢(shì)力，但仍受更高一級(jí)的守護(hù)大名支配。到了戰(zhàn)國(guó)時(shí)代，守護(hù)大名式微，國(guó)人眾便進(jìn)一步發(fā)展，其中一些更是發(fā)展成勢(shì)力龐大的戰(zhàn)國(guó)大名。]間的領(lǐng)地爭(zhēng)端，那一役最后以信濃方的讓步和談告終，據(jù)說(shuō)純信公曾親口夸贊兄長(zhǎng)是稀代勇將，將來(lái)必成大器而當(dāng)時(shí)還常常眷戀母親懷抱的我與憲之，顯然望塵莫及。

    若是換作異母兄弟，我與憲之或許還會(huì)嫉妒兄長(zhǎng)。父親對(duì)兄長(zhǎng)嚴(yán)格，對(duì)我姊弟二人的訓(xùn)誡卻透著散漫，不過(guò)像是盡了嚴(yán)父應(yīng)盡之責(zé)，想來(lái)亦并無(wú)希冀吧。彼時(shí)的憲之未滿(mǎn)十歲，我們兄妹三人一母同胞，自然比尋常的武家兄弟姊妹來(lái)得更為親近，憲之在兒時(shí)也常伴我身大抵是因此他才會(huì)被父親責(zé)怪沒(méi)出息。

    而父親訓(xùn)斥我更多時(shí)候是出于我個(gè)性頑劣的緣故。身為武家之女，又自小被養(yǎng)在城中，素日里甚至沒(méi)有去城下閑逛的機(jī)會(huì)，應(yīng)當(dāng)習(xí)得的便是如何做個(gè)賢妻良母。那時(shí)父母親還未對(duì)我寄予厚望，日后左不過(guò)就是將我嫁給親密家臣這些人家中的兒子我也曾見(jiàn)過(guò)幾位，有些在多年后的確成長(zhǎng)為出色的武士，但若說(shuō)我對(duì)他們抱有期待，大約連我自己也不太相信。

    再談及荒誕之事，便是我少時(shí)偶爾會(huì)希望自己未來(lái)的夫君是如兄長(zhǎng)那般的武士。我對(duì)血親絕無(wú)愛(ài)戀之意，僅是兄長(zhǎng)一表人才，連家中女侍都神往不已。雖說(shuō)我打小就憧憬兄長(zhǎng)，但真正對(duì)其懷抱近似傾慕一般的古怪情感的契機(jī)，果然還是由那件事伊始的。

    我天性好動(dòng)，不僅會(huì)背著母親和乳母偷溜至下町閑逛，在家中亦不甚安分。某次便闖入茶室，還打翻父親中意的茶具。父親知曉后大發(fā)雷霆，更禁止我再出入茶室。被狠狠責(zé)罵的我跑到母親面前哭了一通，母親那猶如慈愛(ài)皎月的笑容使我暫且平復(fù)心緒，可胸間終究不太爽快，又隱瞞了另一事遲遲未說(shuō)。

    我打翻了父親的茶具，那瓷器僅是磕壞一角，我的手腕卻被茶湯燙傷了。

    當(dāng)時(shí)唯有兄長(zhǎng)覺(jué)察出我的異樣，兄長(zhǎng)光是看到我扭捏不自然的神態(tài)就得知我身體抱恙，到此時(shí)已忘記兄長(zhǎng)具體說(shuō)了些什么，但他的溫聲細(xì)語(yǔ)卻在耳邊久久不散。

    這之后還有一事說(shuō)來(lái)還有點(diǎn)難以啟齒。小時(shí)候讀，我尤為崇敬南木明神[指楠木正成（生年不詳-1336），日本南北朝時(shí)代武將，一生效忠南朝后醍醐天皇。1336年7月，由九州地方重振旗鼓的北朝足利尊氏軍兵壓畿內(nèi)，顧慮足利軍威勢(shì)的楠木正成向后醍醐天皇諫言，提議天皇先遠(yuǎn)離京都暫避。然而天皇并未接受提議，強(qiáng)令楠木正成出戰(zhàn)。自知處于劣勢(shì)的楠木正成全力奮戰(zhàn)，終敗亡于位于今兵庫(kù)縣神戶(hù)市的湊川一帶。正成戰(zhàn)死后，南朝繼任天皇后村上天皇感念其忠烈，便賜神號(hào)南木明神并為其修筑神社。經(jīng)后人作品傳承，楠木正成也被視為日本三大悲劇英雄之一，另外兩人是平安武將源義經(jīng)與戰(zhàn)國(guó)武將真田幸村]，每每讀到七生報(bào)國(guó)便不由潸然淚下。為解心頭苦悶，還曾強(qiáng)行叫憲之扮足利將軍，而我扮作攝津守正成，我還裝模作樣一般拿著掃庭院的竹帚，把那玩意兒當(dāng)作野太刀向憲之劈去。憲之雖被迫配合，常常也會(huì)發(fā)泄不滿(mǎn)，他吵著說(shuō)偶爾也要扮一次勝者我遂敷衍著下次我扮義經(jīng)，讓你扮弁慶[指武藏坊弁慶，平安時(shí)代僧兵，源義經(jīng)的隨從，至死都跟隨在義經(jīng)身邊。由于本人頗具傳奇色彩，在當(dāng)世便留下不少逸聞，故此也經(jīng)常出現(xiàn)在后世的文藝作品中。身中萬(wàn)箭站立而死所延伸出的仁王立這一典故也是出自弁慶]。之后年歲稍大，又害怕家中人注意到我與憲之在玩這種忤逆君上的小孩兒游戲，我便再?zèng)]扮過(guò)正成，結(jié)果到最后都未讓總是扮敗北者足利尊氏將軍的憲之贏過(guò)一次。[據(jù)說(shuō)楠木正成與其弟正季在湊川自盡前，曾說(shuō)愿轉(zhuǎn)生七世殲滅賊人（也有轉(zhuǎn)生七世報(bào)效朝廷之意）。此遺言在二戰(zhàn)時(shí)成為日本軍國(guó)主義精神格言，亦被神風(fēng)特攻隊(duì)追捧。其原意不過(guò)象征傳統(tǒng)的日本武士道。]

    可只是這樣才不解饞，竹帚不過(guò)是竹帚，哪里能與真正的刀具相提并論。我也不知是從哪里借來(lái)了膽量，竟敢偷偷鉆入父親的居室，把玩他的鎧兜與太刀。這次雖沒(méi)被父親逮個(gè)正著，不過(guò)在執(zhí)刀玩耍時(shí)為那刀刃所傷，鋒刃在手心劃下一道，猝然滲出的鮮血當(dāng)即流進(jìn)了小袖袖口里側(cè)。當(dāng)下心慌意亂的我連rou體上的疼痛都顧不得了，自以為沒(méi)留下痕跡，只把刀具重歸原位就逃之夭夭。

    掌心很痛。雖說(shuō)那是極為微小的傷痛，裂口沒(méi)幾天便愈合，連疤痕都未留下。但不知怎的，忍受著那般疼痛，我心中不堪一擊的愿望又像是遭受太刀一擊、瞬間破碎了一般。

    我傾慕著兄長(zhǎng)，并非為其英姿所迷，更未期待能得到兄長(zhǎng)憐愛(ài)，我真正的念頭實(shí)為想變得同他一樣。

    沒(méi)錯(cuò)，我想要成為武士。

    在翻閱古代軍紀(jì)的同時(shí)，我也得知了姬武士的存在。玩扮演游戲時(shí)我沒(méi)問(wèn)過(guò)憲之憧憬著哪位先賢勇者，但憲之將來(lái)必定也會(huì)成為武士支撐家族，于他而言的必然之事對(duì)我來(lái)說(shuō)就成了對(duì)鏡空談。即便是一直疼愛(ài)我的母親，若聽(tīng)到我坦白妄想，恐怕也會(huì)覺(jué)得我是得了癔癥胡言亂語(yǔ)吧。況且我是連一點(diǎn)點(diǎn)小傷都受不住的、僅該被男人悉心呵護(hù)著的女人。

    我是女人，女人是不能成為武士的。

    而少時(shí)還是小女兒的我更是沒(méi)有褻玩父親太刀的資格。

    欸！我岡部源八郎不知是犯下什么惡孽才會(huì)生出你這么個(gè)野蠻的女兒！

    發(fā)現(xiàn)刀上血跡的父親立馬就猜到是我碰了他的佩刀。他召集家中眾人，當(dāng)著所有人的面厲聲斥罵我。

    父親怒發(fā)沖冠，跪在他面前的我低伏身子一動(dòng)不動(dòng)。萬(wàn)幸的是今日沒(méi)怎么飲水，不然我或許會(huì)當(dāng)場(chǎng)失禁。父親本就是個(gè)濃顏厚須的剛毅大將，他身長(zhǎng)六尺有余，身著具足時(shí)看著兇神惡煞，腔調(diào)又與平緩二字毫不沾邊，仿佛光憑聲音就能把敵人嚇退一般。這樣的父親怎會(huì)與母親那般溫潤(rùn)如玉的美人琴瑟和諧？我始終百思不解，可眼下父親火冒三丈，立在一旁的母親也難為我辯解幾句。

    哼！干脆現(xiàn)在就讓你出嫁，叫你好好學(xué)學(xué)怎么做武家的女子。

    父親所言大抵不是氣話?？晌夷菚r(shí)尚未經(jīng)歷初潮，又談何出嫁一說(shuō)？母親這時(shí)忍不住試圖開(kāi)口求情，早已嚇到渾身顫抖的憲之則是躲在母親身旁一語(yǔ)不發(fā)。

    總是由著她的性子來(lái)，就算是小女兒家也得有個(gè)限度。若做出更出格的事，丟的可是我岡部家的名譽(yù)！

    父親這樣反駁了母親。我這時(shí)終于抬起一點(diǎn)兒身子，余光瞥見(jiàn)同樣跪著的憲之似乎正朝這邊看來(lái)。憲之知道我受傷后，還在后院托起我的手掌張嘴吹了一通。望見(jiàn)他似乎噙著淚花的明亮雙眼，我好容易憋住的淚水也迸落幾滴。視野一下模糊起來(lái)，和服上的花紋在眼底糊成一片，在惹人迷離的色彩籠罩下，兄長(zhǎng)的聲音恍然自身后傳來(lái)。

    父親大人，求您原諒葛夏。

    耳際劃過(guò)大鎧上的金屬串板相互摩擦?xí)r的響聲，為了更容易適應(yīng)正式作戰(zhàn)，尋常這時(shí)候兄長(zhǎng)總會(huì)穿上大鎧在道場(chǎng)練武。身著鎧甲的兄長(zhǎng)愈加威風(fēng)凜凜，從父親那里繼承的魁梧體格也使兄長(zhǎng)的身影更為可靠。

    宗憲，過(guò)去連你也慣著她就罷了，到這時(shí)候你仍要縱容她。武士的仁德之心不是寬容你meimei屢教不改的理由。無(wú)以律己，今后你又何以勝任家督呢？

    父親的語(yǔ)氣似乎緩和了些。然而上面那一通訓(xùn)誡兄長(zhǎng)的話聽(tīng)來(lái)更像是無(wú)情羞辱。我的無(wú)理取鬧竟為兄長(zhǎng)招致如此質(zhì)疑，真是羞愧難當(dāng)，兄長(zhǎng)大概也會(huì)馬上放棄為我求情吧。

    父親大人，您誤會(huì)了葛夏的心意。

    兄長(zhǎng)很快對(duì)答，我再度沉下身子，也輕易聽(tīng)到了自己倒吸著涼氣的聲音。

    是我告訴葛夏您先前出戰(zhàn)時(shí)受了傷，葛夏說(shuō)自己身為父親的女兒卻無(wú)法為父親分擔(dān)痛苦，便想著體會(huì)父親承受的傷痛，故而出此下策。此次確為葛夏之過(guò)，但身為長(zhǎng)兄未能教導(dǎo)好弟妹實(shí)為我之過(guò)錯(cuò)。父親若要責(zé)罰meimei，就請(qǐng)連宗憲也一并懲罰吧。

    真是胡鬧

    擦過(guò)耳畔的是父親泄氣般的話語(yǔ)，父親光腳踩過(guò)榻榻米的聲音緊隨其后，那響動(dòng)似在皮膚上抹過(guò)一道水跡，不一會(huì)兒就消失不見(jiàn)。遭遇惡鬼幸得義士相救用這一句形容我當(dāng)時(shí)的處境實(shí)在不為過(guò)。放過(guò)我的父親短期內(nèi)沒(méi)再提起此事，自己后來(lái)還真心實(shí)意地想過(guò)趕緊出嫁逃離惡鬼父親。

    替我求情的兄長(zhǎng)隨后把我和憲之叫到院子里，記得那時(shí)節(jié)正逢桐花凋零，院子里的沙地被潔白桐花鋪滿(mǎn)。久積于地面的花瓣在下過(guò)雨后又染上污泥，驀然間又覺(jué)那耷拉著的干癟花瓣像是被泥土隨便掩埋起來(lái)的尸體。那時(shí)候我當(dāng)然未見(jiàn)過(guò)人之尸身，不過(guò)要是成為武士，便要目睹尸山血海的戰(zhàn)場(chǎng)，更是必須似觀摩一般看著與武士為敵的囚人或戰(zhàn)敗者受刑的場(chǎng)面吧。

    武士實(shí)在殘忍。我不是狠厲之人，軟弱的我是不能成為武士的。

    葛夏、多聞丸[多聞丸實(shí)為楠木正成的幼名。本文中的岡部憲之在此處尚未元服，還未得到通稱(chēng)或賜名，因而只能用幼名來(lái)稱(chēng)呼。多聞指多聞天王，在日本一般稱(chēng)毘沙門(mén)天，是佛教與印度教中的重要神祇。除卻楠木正成，與多聞天王頗有淵源的也有戰(zhàn)國(guó)名將上杉謙信]。父親的脾氣你們是清楚的，往后我定不能像今天這般為葛夏求情了，這樣于情于理都不合規(guī)矩。你們可再不能惹父親生氣了，知不知道？

    兄長(zhǎng)像教導(dǎo)親子一般說(shuō)教起來(lái)。

    葛夏，你真是太不懂事了。快讓我看看你的手掌。兄長(zhǎng)如是說(shuō)著，大約是我也到了使他必須顧忌男女大防的年紀(jì)，兄長(zhǎng)沒(méi)直接扯過(guò)我的手，而是等我主動(dòng)將手掌攤開(kāi)。

    你也太不小心了，要是傷口再深一些要怎么辦？母親大人和我都會(huì)擔(dān)心的。兄長(zhǎng)嘆息道，是兄長(zhǎng)沒(méi)照顧好你。今后必不叫你受一點(diǎn)兒傷害了。

    惹禍的是我，最后卻要自責(zé)不已的兄長(zhǎng)致歉。要是武士必須擁有如此寬廣胸懷，那么氣量狹小又善妒的我當(dāng)然也無(wú)能為役吧。

    兄長(zhǎng)定會(huì)保護(hù)好母親與你們，絕不叫外敵威脅到我最重要的家人。同樣的，你們也要學(xué)會(huì)自保才是。

    兄長(zhǎng)突而凝視起憲之，那孩子正半低著頭，視線黏在被木屐踩著的桐花上。

    桐花是我家的家紋。

    被視作家族希望的兄長(zhǎng)，也兌現(xiàn)了己之誓言，直到最后都守護(hù)著在亂世中謹(jǐn)慎自保的岡部一族。

    那身為jiejie的我就保護(hù)多聞丸吧。

    我順著兄長(zhǎng)的話說(shuō)道，接著也看向年幼的憲之低矮的身板。這時(shí)他方才抬頭，嘴巴微微張了張，我瞧見(jiàn)自己的倒影在他瞳中異常清晰。

    有兄長(zhǎng)和jiejie在，我就什么也不怕啦。

    欸，哪有這種道理。

    憲之那透著小兒驕傲的稚嫩話語(yǔ)馬上便被兄長(zhǎng)打斷了。

    身為男子，怎能由女子來(lái)保護(hù)呢？多聞丸也要守護(hù)葛夏才對(duì)。男人守護(hù)女人本就是天經(jīng)地義的事嘛！

    是嗎？我也能守護(hù)jiejie和岡部家嗎？

    是啊，多聞丸長(zhǎng)大一定也能成為剛強(qiáng)的武士。

    得到兄長(zhǎng)認(rèn)可的憲之歡呼雀躍。兄長(zhǎng)也真是的先前一本正經(jīng)地說(shuō)著什么體味父親傷痛的拙劣謊言，即便我的確為刀所傷，又哪里能真切感知到父親奮力拼殺的艱辛呢？在此世間能使我深覺(jué)痛在己身的也唯有那一人吧。

    險(xiǎn)些流出淚水之時(shí)，我忽而自真彥大人身后將她抱住，她未當(dāng)即反應(yīng)，仍濕潤(rùn)的發(fā)尖恰好掃過(guò)我的臉頰。晝夜飛逝，在格里歷一五九六年的深秋時(shí)，我應(yīng)當(dāng)也該忘掉兄長(zhǎng)講過(guò)的話。

    葛夏，你怎么了？

    她輕聲問(wèn)道，又小心翼翼拉開(kāi)我環(huán)在她腰際的手臂，待她正身面向我時(shí)我便直接撲進(jìn)她懷里了。我將上半身屈下一些，因此額頭便貼在了她的下巴一側(cè)。抬眼望去是她平滑的下頜線與光潔的臉龐。

    她長(zhǎng)得很漂亮。用漂亮來(lái)稱(chēng)贊夫君實(shí)在不妥，但她根本不能算作我的夫君，這樣夸獎(jiǎng)僅會(huì)有少許別扭罷了。這一年來(lái)我和她朝夕相處，端詳她樣貌的機(jī)會(huì)當(dāng)然也多了許多。起初我還遺憾未親眼見(jiàn)過(guò)她還是北條氏公主時(shí)的模樣，不必搏命廝殺的年少時(shí)的她又會(huì)過(guò)著怎樣的生活自以為成為她唯一的妻子，結(jié)果還是對(duì)家人之事接近于一無(wú)所知。而今將彼此的肌膚緊貼在一起，嗅到她身上未有一絲雜質(zhì)干擾的純凈氣味，又好像是真的與過(guò)去的阿照相會(huì)過(guò)一般。這下子我尚未對(duì)她傾訴的哀思也要煙消霧散了。

    想到了一些母家的事。

    這次我沒(méi)有敷衍。我緊靠住她溫?zé)岬能|體，正抵著她脖頸的腮邊傳來(lái)了清晰的脈搏。

    叫你與尾張守分開(kāi)全然是我的過(guò)錯(cuò)。

    她從未稱(chēng)父親為岳父，從前總用客氣的敬稱(chēng)，后來(lái)便用尾張國(guó)守護(hù)的官位。她明明知道在人前不那么稱(chēng)呼會(huì)遭人話柄，旁人多半會(huì)懷疑她與義理父親是否關(guān)系不睦。說(shuō)來(lái)她曾在營(yíng)寨中使我父親顏面掃地那件事的確流傳許久。往常憶起此事時(shí)，我可能會(huì)悄悄笑著，自己當(dāng)年也是聽(tīng)聞此事才注意到了北條家的遺孤真彥大人。

    有憲之在父親身邊，早已不是岡部家女兒的我便也可有可無(wú)了。

    我心里沒(méi)有自暴自棄的意思，也不會(huì)懷疑憲之的能力。畢竟他已如兄長(zhǎng)所期許的那樣，成長(zhǎng)為天下無(wú)雙的武士。

    只是母親大人，要忍耐著身上的病痛，也會(huì)愈加寂寞吧。

    我記掛著母親。從前美麗優(yōu)雅的母親大人，在兄長(zhǎng)戰(zhàn)死后終日以淚洗面。深夜自她房中總會(huì)傳來(lái)啼哭之聲，侍者們也以訛傳訛說(shuō)著城里棲居著鬼魅一類(lèi)的話。

    母親哪里是什么鬼魅呢，奪去兄長(zhǎng)性命的家伙才如鬼魅一般。

    我摟著真彥大人的腰際遲遲不撒手，她沒(méi)將我環(huán)住，我卻因?yàn)榻K于流出眼淚而把面龐貼得更緊了。記得十幾年前噩耗傳來(lái)時(shí)，我也像這樣強(qiáng)忍著哀痛靜靜流著淚。

    兄長(zhǎng)死在今川氏與三河一色·舊尾張斯波聯(lián)軍的戰(zhàn)役中。那漫長(zhǎng)焦躁的戰(zhàn)爭(zhēng)也與真彥大人有關(guān)是我最近才得知的事。真彥大人的兄長(zhǎng)在當(dāng)時(shí)沒(méi)有出兵援助純信公，致使遠(yuǎn)江的今川領(lǐng)國(guó)陷入被信濃上杉氏與西面聯(lián)軍同時(shí)威迫的窘境之中。兄長(zhǎng)雖于之前對(duì)信濃的戰(zhàn)役中立下戰(zhàn)功，然而在上杉家家主更迭后，原先的和談協(xié)議便不具備效益。恐怕上杉家也是聽(tīng)聞今川氏與一色氏已勢(shì)同水火的消息，才決定趁火打劫發(fā)兵侵攻吧。

    父親與兄長(zhǎng)這次被派往對(duì)遠(yuǎn)州領(lǐng)岡崎的前線。起初還是勢(shì)均力敵的攻城之戰(zhàn)，只是岡崎城難攻不落，多年來(lái)一直是兩國(guó)爭(zhēng)搶之地。今川一方想出許多對(duì)策來(lái)，當(dāng)中亦包含先攻陷西北線的馬伏塚城再據(jù)守橫須賀，于馬伏塚與岡崎消耗軍力；或干脆設(shè)法招降馬伏塚城代的計(jì)謀。然而無(wú)論如何，軍力較量才是關(guān)鍵所在。今川軍與信濃上杉氏在北線的戰(zhàn)況十分激烈，純信公當(dāng)時(shí)也將更多兵將調(diào)派至與信濃國(guó)境接壤的掛川一帶。精銳所在的火藥與騎馬部隊(duì)當(dāng)然也優(yōu)先支援掛川。

    關(guān)于這里，雖然也有純信公信任岡部家的說(shuō)法，但我依然對(duì)純信公對(duì)西線的怠慢格外不滿(mǎn)。

    要把十幾年前詳盡的戰(zhàn)情全部回想起來(lái)難于登天，有些我委實(shí)無(wú)法記起。但兄長(zhǎng)率領(lǐng)的騎兵隊(duì)伍遭到斯波氏鐵炮部隊(duì)偷襲的戰(zhàn)況是我無(wú)論如何也不會(huì)忘記的。斯波氏善使鐵炮部隊(duì)在當(dāng)時(shí)的戰(zhàn)國(guó)是人盡皆知的事，兄長(zhǎng)自然也知道這一點(diǎn)，然軍馬被防馬欄阻礙，又不得不繼續(xù)執(zhí)行突圍任務(wù)，離了軍馬的突圍部隊(duì)暴露在敵人的鐵炮之下時(shí)就成了逃也不能逃的甕中之鱉。

    究竟是誰(shuí)想出如此計(jì)策？到底是把兄長(zhǎng)推上了黃泉路？在至親去世后反來(lái)說(shuō)些武士戰(zhàn)死沙場(chǎng)是過(guò)于司空見(jiàn)慣的事的那些家伙，惹得一向溫柔的母親也忍不住發(fā)了癔癥。

    母親閉門(mén)不出，索性連我與憲之的事也不聞不問(wèn)。祖父在那之后沒(méi)多久也撒手人寰。或許因?yàn)槲椅幢憩F(xiàn)出明顯悲傷，始終跟在我身邊的憲之也只是陰沉著張臉。

    jiejie，母親也會(huì)離開(kāi)我們嗎？

    但實(shí)在不知憲之為何就講出了這么一句。

    胡言亂語(yǔ)！

    我被那句意在擔(dān)憂(yōu)母親狀況的話激怒了，先前因不安而交疊在一起的手掌此時(shí)已分開(kāi)，其中一只便落在了憲之臉上。

    我打了自己的弟弟。那一年憲之十四歲，已是可以接受元服儀式成為大丈夫的年紀(jì)了。

    jiejie

    憲之用難以置信的眼神看著我，眼中瞬間凝聚起來(lái)的淚水似乎要奪眶而出。三年后的某一天，我也似當(dāng)時(shí)那般打了憲之一耳光，那時(shí)候成為大丈夫的憲之則是怒目圓睜地瞪視我。

    jiejie就那么想嫁給北條相模守嗎？

    憲之反對(duì)我嫁到北條家，這件事的來(lái)龍去脈以及我自愿嫁給真彥大人的原因當(dāng)然都與兄長(zhǎng)之死有關(guān)。嫡長(zhǎng)子的死固然使父親萬(wàn)分頹喪，不過(guò)這時(shí)作為家督的父親必不能再倒下。

    兄長(zhǎng)戰(zhàn)死后數(shù)月，京畿地區(qū)內(nèi)亂。斯波玄義趁機(jī)上洛，在此之前他已與三河一色氏做好了同今川家和談的準(zhǔn)備。兄長(zhǎng)死在了馬伏塚，而直接殺死兄長(zhǎng)的斯波氏也并未奪下今川家的領(lǐng)地。雙方打到兩敗俱傷，反倒是北線與上杉家鏖戰(zhàn)的掛川部隊(duì)將敵人驅(qū)逐出國(guó)境數(shù)里[古時(shí)日本的一里相當(dāng)于3.9273公里]。兄長(zhǎng)為堪稱(chēng)笑話的戰(zhàn)爭(zhēng)獻(xiàn)出了年輕的生命，他所做的一切努力也被否定，元?dú)獯髠膬H有我們岡部一族。

    時(shí)代瞬息萬(wàn)變。成功上洛的斯波玄義又不知會(huì)使這戰(zhàn)國(guó)發(fā)生何等天翻地覆的變化。為了守住家族與釜原本城，我也做出了此生最為重要的決定。

    我家雖代代侍奉主君今川家，然近年前來(lái)投靠與歸順的武士諸多，岡部家在今川門(mén)下?lián)碛械脑捳Z(yǔ)權(quán)正逐步流失。沒(méi)了受信任的繼承人，家族的未來(lái)再不被主君期待，往后的岡部家究竟要何去何從這實(shí)在是會(huì)令人焦灼不安的問(wèn)題。父親年輕時(shí)本能與主君今川純信公結(jié)為義理兄弟，卻僅因少時(shí)偶然見(jiàn)過(guò)身為家臣之女的我母親一面，便早早迎娶母親為正室。因?yàn)槟赣H接連誕下我們兄妹三人，父親和祖父對(duì)身為嫡長(zhǎng)子的兄長(zhǎng)又頗為滿(mǎn)意，當(dāng)然也就沒(méi)再生出納側(cè)室的念頭。

    一夫一妻在武士家庭里是極為少見(jiàn)的，我想父親大抵是真心愛(ài)護(hù)著母親。母親也十分在意我能否嫁得傾心的郎君，自小就叫我多留意各家臣家中的男子。母親應(yīng)當(dāng)知道，因彼此愛(ài)慕而結(jié)婚是不可能的，這是平民才能奢望的自由，與身為武家子女的我們是毫不相干的事。

    故此我也從未關(guān)切自身想法，我要嫁的一定是能代替死去的兄長(zhǎng)守護(hù)家族，能使我們一族贏得主君牢固信賴(lài)的武士。為此我便要成為百里挑一的女人，不僅要學(xué)做位教人稱(chēng)贊的賢妻良母，還要變成能吸引男子、取悅丈夫、使丈夫時(shí)時(shí)眷顧自身的美人。

    哪怕這決心聽(tīng)起來(lái)像娼妓女忍一般，我也要成為世間最優(yōu)秀的公主，這樣才能尋得天下無(wú)雙的夫君。我篤信這不是出于我的小女兒私情，因?yàn)槌砷L(zhǎng)至此，我對(duì)經(jīng)過(guò)身邊的任何一個(gè)男子都不曾抱有思慕之心。

    我或許是不會(huì)愛(ài)著誰(shuí)的。

    可我卻愛(ài)真彥大人。不是在初次與她相見(jiàn)時(shí)起意，亦不是在婚后奮力用身體取悅她時(shí)動(dòng)情，我是在得知她是女人的須臾剎那間愛(ài)上了她。

    數(shù)度懷抱真彥大人的時(shí)候，我總會(huì)注意不去觸碰她背上的傷疤。她或許將其視作武士榮譽(yù)的象征，但自我初次看到那猙獰疤痕時(shí)便認(rèn)為是戰(zhàn)爭(zhēng)奪去了真彥大人的安寧，傷疤只是殘酷亂世的又一層寫(xiě)照。真正上過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)的她比任何人都清楚戰(zhàn)爭(zhēng)無(wú)情，即便如此仍要為了某物舍棄掉原本的生活她到底堅(jiān)守著何種信念這種事我知不知道都是無(wú)所謂的。

    我只是必須作為妻子守護(hù)著她，應(yīng)盡之事也并非僅有妻子的本職。

    我要像宗憲兄長(zhǎng)守護(hù)岡部家一樣守護(hù)我的愛(ài)人。在rou身枯竭以前，拼了命也要守護(hù)住我那未能實(shí)現(xiàn)的、最后的希望。

    沒(méi)有城池護(hù)佑，生在野外的花只會(huì)在戰(zhàn)火中化為灰燼吧。

    這是初見(jiàn)真彥大人時(shí)她曾說(shuō)過(guò)的話。她身形纖細(xì)，即使蓄短發(fā)著男式小袖也似美少年一般，我從未想過(guò)會(huì)從這樣的武士身上尋到兄長(zhǎng)的影子。若非她講出此句，若非她當(dāng)時(shí)恍然落淚，我一定不會(huì)一下就想起謙和的兄長(zhǎng)吧。那句過(guò)早做下的真彥大人是溫柔之人的判斷，不過(guò)是因當(dāng)時(shí)立于我面前的她的身影與兄長(zhǎng)重合，她為花雨落淚，亦是心懷慈悲之人，我知道這樣的人一定能成為我的丈夫。雖說(shuō)我真正的在意的是她的身份是今川氏親侄兒、名門(mén)北條氏后人的這一身份。

    父親從前沒(méi)能與今川家結(jié)為姻親，那么這層不幸錯(cuò)失的穩(wěn)固關(guān)系，就由我來(lái)重新搭建吧。

    離開(kāi)駿府回到釜原本城后，我拜會(huì)父母親，表明自己要嫁給北條真彥的決心。帶我去見(jiàn)真彥大人的父親，并未想過(guò)要使我與其即刻成婚。主君的意圖仍隱藏在云霧之中，一切都是可待商議之事。真彥大人的出身也使她配得上更為高貴的妻室，我不過(guò)就是個(gè)十八歲仍未經(jīng)歷初婚的平凡公主罷了。

    而父親似乎對(duì)我的請(qǐng)求并不意外父親非常欣賞真彥大人。盡管父親答應(yīng)之后會(huì)與純信公商議此事，我心中還是忐忑不安。自己實(shí)在沒(méi)有能順利出嫁的自信。

    這時(shí)候繼任嫡子的憲之當(dāng)然也知道了我的意愿。他馬上就跑到居室門(mén)前找我，模樣看起來(lái)風(fēng)風(fēng)火火，大概是正當(dāng)練武時(shí)便忙不迭趕來(lái)了吧。

    jiejie是要嫁到別國(guó)去？怎么回事，不是之前剛說(shuō)過(guò)村上家的長(zhǎng)子嗎？

    他看起來(lái)相當(dāng)錯(cuò)愕。似父親一般生得高大的憲之整個(gè)人朝門(mén)前壓來(lái)，著實(shí)有種令人畏懼的魄力。

    是父親對(duì)那一家不甚滿(mǎn)意。

    所以jiejie就主動(dòng)請(qǐng)纓要嫁給純信大人那個(gè)來(lái)路不明的侄子嗎？

    你怎敢這樣口無(wú)遮攔。

    這種話又不是我先講出的。憲之不屑道，誰(shuí)知道那人與小田原城的災(zāi)禍究竟有沒(méi)有關(guān)系。何況他先前對(duì)父親那般不敬，實(shí)在是有幾分狂妄，jiejie真覺(jué)得嫁給那種男人會(huì)幸福嗎？

    憲之對(duì)素未謀面之人竟懷有如此強(qiáng)烈的惡意。我雖深感不快，但對(duì)自己的至親也說(shuō)不出什么反駁的話。

    我的幸福根本不重要，能嫁給主君大人的親侄子才是我的榮光。

    嘁憲之埋下臉嘟囔著什么，那jiejie就不需要我這種弟弟了吧。

    他會(huì)這么想也沒(méi)錯(cuò)。我猜他或許還期待著父親收婿養(yǎng)子[若武士家中無(wú)男性繼承人，家主便會(huì)認(rèn)女婿為養(yǎng)子以繼承家業(yè)，這樣女兒的身份也會(huì)變?yōu)閮合盷、找來(lái)其他武士繼承岡部家。兄長(zhǎng)的死對(duì)憲之造成很大影響，不被重視的次子不得不接過(guò)兄長(zhǎng)撂下的擔(dān)子，他在成年以前也經(jīng)歷了一段相當(dāng)艱苦的人生。小時(shí)候的憲之從未表現(xiàn)出要成為家族支柱的心愿，連那句要保護(hù)我的承諾都是在兄長(zhǎng)的激勵(lì)下才講出的。而我一旦嫁去北條家，就不再是岡部家的人，這樣就算與憲之是此生此世都無(wú)法割掉血脈聯(lián)系的親姊弟，在事實(shí)上我也與未來(lái)會(huì)繼承岡部家家督之位的憲之無(wú)關(guān)了。

    我這么選擇自有我的道理。

    認(rèn)為自己不會(huì)愛(ài)上男子的原因里，最為關(guān)鍵的一條便是總覺(jué)因性別差異而無(wú)法與丈夫相互理解。那些喜愛(ài)眾道的武士也是此等想法。我與憲之的差異在我們二人相繼成年以后也愈拉愈大，憲之估計(jì)一早就覺(jué)得我是個(gè)不懂時(shí)局情勢(shì)的深閨公主了吧。所以到這時(shí)候我索性不費(fèi)口舌解釋?zhuān)瑧椫雌饋?lái)則更為惱火了。

    jiejie就那么想嫁給北條相模守嗎？

    他講話時(shí)又冷哼一聲，故意以官位稱(chēng)呼真彥大人，想必是認(rèn)為我是因?yàn)樨潏D榮華才要高攀北條家。

    我嫁給誰(shuí)都跟你沒(méi)有關(guān)系，也不是你說(shuō)了算的事。

    好啊。

    憲之那張有些充血的臉一瞬陰了下去。

    那jiejie就風(fēng)風(fēng)光光地嫁去別國(guó)吧，jiejie的事往后也與我無(wú)關(guān)了。

    我與憲之不歡而散。之后的事不必多費(fèi)口舌，我嫁到北條家后自然很難見(jiàn)到憲之。中間純信公在聚樂(lè)第舉辦演武斗技時(shí)我還與他見(jiàn)過(guò)，他也同真彥大人打了照面，不過(guò)他那越發(fā)冷淡桀驁的態(tài)度還真是一點(diǎn)兒沒(méi)變。

    正想著此事，一旁被我緊抱著的真彥大人突然開(kāi)口問(wèn)道：

    倒是不知憲之閣下如何了。

    前面交談中提到了父親母親和死去的兄長(zhǎng)，唯獨(dú)沒(méi)提到憲之的近況。憲之對(duì)真彥大人明里暗里都不敬，互相問(wèn)候時(shí)也沒(méi)稱(chēng)呼真彥大人為義兄。這些反常態(tài)度定然早被真彥大人發(fā)覺(jué)?？晌抑浪粫?huì)計(jì)較這種細(xì)枝末節(jié)的事，我當(dāng)然也未曾告訴她自己與憲之有過(guò)的爭(zhēng)吵。

    說(shuō)到聚樂(lè)第，我對(duì)那里真是沒(méi)幾分好印象。自己當(dāng)初也是為了博得真彥大人的同情，才編出了父親會(huì)將我嫁去暴戾的武士家里的謊話。但看到真彥大人對(duì)自己的過(guò)往也有所隱瞞，果然還是怒火中燒，只是不會(huì)對(duì)真彥大人撒氣，而是覺(jué)得引誘她的女人實(shí)在可憎。

    我就是在初次前往聚樂(lè)第時(shí)聽(tīng)到了真彥大人的本名。那女人叫她阿照，我心頭一驚，當(dāng)即側(cè)耳傾聽(tīng)，想著不能露掉什么蛛絲馬跡，后面?zhèn)鞒龅穆曇魠s教我怒從中來(lái)。

    真是不知廉恥?？傻挂膊恢雷约菏窃跉庑┦裁?，先前不知廉恥地叫真彥大人與自己交合的女人明明是自己才對(duì)吧？真彥大人應(yīng)當(dāng)也是出于對(duì)我之境遇的憐憫才答應(yīng)了這荒謬至極的請(qǐng)求，她肯定是想叫沒(méi)有正常男性作為丈夫的我不會(huì)感到寂寞，才硬著頭皮與我親熱的。起初我也極難為情，想到過(guò)去那般努力取悅過(guò)她就更羞恥了。然而與她有著數(shù)次親密之后，我竟也對(duì)此甘之如飴，每到夜里沒(méi)法抱著她的身體入睡時(shí)就心慌意亂。

    她往常會(huì)穿著束縛胸部的帶子，晨起再親自系上十分不便。后來(lái)我說(shuō)可以親自幫她整理衣物，她似乎面露難色，不過(guò)最后還是答應(yīng)了。往后我便時(shí)常將身體和她貼在一起共眠，尤其喜歡伸出一只手來(lái)穿過(guò)她的腰際抱她，再把頭埋進(jìn)她的胸口里。僅隔著睡衣時(shí)是能清晰感覺(jué)到她平穩(wěn)的心跳聲的，不過(guò)那女子才有的柔軟凸起著的胸脯也令我陶醉。有時(shí)我亦會(huì)在她熟睡時(shí)小心撫摸她的脖子和臉頰，那仿若回到兒時(shí)倒在母親懷里撒嬌似地蹭著母親溫暖肌膚時(shí)的時(shí)光。不慎遇到吵醒她的時(shí)候，哪怕她第二日晨間便有要?jiǎng)?wù)，也不會(huì)責(zé)怪我故意叨擾她。記得某次夜里她還醒著，在黑暗中沒(méi)察覺(jué)到此情形的我伸手去托她的臉頰，結(jié)果透過(guò)隔扇的月光突然反射到她瞳中，她的雙眼頓時(shí)變成閃著冷光的水玉。那并不嚇人，倒有種迷人的魅惑。接著她抬起手臂撩上我的頭發(fā)，耳際傳來(lái)頭發(fā)被細(xì)細(xì)撫摸時(shí)的沙沙聲。

    你的頭發(fā)真漂亮。

    真彥大人在混沌的夜色中如是說(shuō)著。她的聲音聽(tīng)來(lái)比平素更溫和纖細(xì)，當(dāng)中還銜著恍如置身夢(mèng)境的呢喃腔調(diào)。

    她是真的醒著嗎？還是在說(shuō)著囈語(yǔ)？總之我被蜜糖包裹，不覺(jué)自己有絲毫悲苦。我應(yīng)當(dāng)成了世間最幸福的妻子，也想當(dāng)然地以為真彥大人的溫柔是僅屬于自己的。

    如果，那個(gè)叫雪華的女人不曾出現(xiàn)的話她奪走了我的幸福，我知道淪落至這般悲慘境地的真彥大人也一定受那女人所害。無(wú)意間被我聽(tīng)到的偷歡、那女人寫(xiě)給真彥大人的和歌、我與那女人在聚樂(lè)第的爭(zhēng)吵這一樁樁一件件好似迷局，不知之后還會(huì)有什么危險(xiǎn)等待著我與真彥大人。然而預(yù)知到危險(xiǎn)的我竭力去查卻收獲慘淡，也未看出真彥大人的謀逆之心。自己的力量過(guò)于弱小，即便東窗事發(fā)也只能由人擺布。

    純信公下令誅殺北條家臣、將真彥大人流放到出羽國(guó)時(shí)，是憲之偷偷把我救了出來(lái)。父親雖舍不得女兒，又顧慮家族會(huì)受此事?tīng)窟B，在第一次求情碰壁后便只能稀聲。我罪不至死，最多是與真彥大人一同被流放，可求父無(wú)果的憲之卻只為了我就意圖舍棄掉自己的性命。

    憲之親自進(jìn)京求見(jiàn)純信公，向純信公表明家族忠心的同時(shí)，也說(shuō)著甘為我切腹自盡的話。我這種不理解弟弟、一意孤行的jiejie根本不值得他為我做到如此地步。托憲之的福，最后我被交由父親處置，其中大約也有純信公不想與當(dāng)上大名的岡部家結(jié)下怨恨的緣故。將我幽閉起來(lái)的父親仍給我留有十足自由，我對(duì)此毫無(wú)欣喜，因?yàn)檫@下子我與真彥大人便如同天人永隔了。

    我又對(duì)憲之發(fā)了好大脾氣，說(shuō)出許多斥責(zé)他莽撞的話，還埋怨他擅自去京都求情我真是個(gè)無(wú)可救藥的jiejie。

    我只要jiejie活著，其他人的死活不關(guān)我的事。

    仿佛是為了故意氣我似的，憲之這樣說(shuō)道。

    出去，別再來(lái)見(jiàn)我。

    把那句我沒(méi)有你這種弟弟咽了下去，然而僅上面那句便足以讓?xiě)椫畬?duì)我徹底失望了。

    我也對(duì)自己失望透頂。希望被輕易碾碎，再不能親身守護(hù)真彥大人的我將情感寄托在了南蠻宗上。妄想整日誦讀經(jīng)文就能逐漸釋?xiě)?，我日日凝視圣母子?huà)像，虔心等待著解脫的那一日。只是到最后我付出的一切努力都會(huì)被夜里沒(méi)有真彥大人的臥榻擊垮。白天我與南蠻修士交流教義，晚上卻要在被褥中兀自流淚，看不到一點(diǎn)兒伊甸之影，痛苦萬(wàn)分的我卻連自我了結(jié)都不能。

    開(kāi)導(dǎo)我的朱利安修士對(duì)我心懷憐憫，始終鼓勵(lì)我振作內(nèi)心。但他若知道我深?lèi)?ài)著是女人的丈夫，不知又會(huì)作何感想。

    在日復(fù)一日的煎熬之中，拯救我的希望終于到來(lái)了。這可以說(shuō)是不幸中的萬(wàn)幸，但那希望又過(guò)于短暫，恐怕我馬上就要再度失去她了吧。

    一五九九年，叛投西國(guó)大名那須朝云的伊勢(shì)軍攻入尾張。此時(shí)畿內(nèi)幾國(guó)皆已淪陷，和泉國(guó)多地開(kāi)城投降，遠(yuǎn)在岸和田的真彥大人生死未卜。

    昔年在佐渡島時(shí)，我應(yīng)當(dāng)極力規(guī)勸她別再投身于亂世。我轉(zhuǎn)移至佐渡的起始，是四年前我還被幽禁在尾張境內(nèi)發(fā)生的事。當(dāng)時(shí)那個(gè)叫雪華的女人不知出于什么目的來(lái)找我，還說(shuō)著要把真彥大人托付給我這樣驚人的話。我原以為她是在異想天開(kāi)，但又不得不抓住那一絲一毫的希望。于是我便被她送去佐渡，她也兌現(xiàn)承諾將真彥大人從出羽國(guó)救了出來(lái)。

    真是可怕的女人。比起感激她將真彥大人救出，她背后不為人知的強(qiáng)大勢(shì)力更令我毛骨悚然?？筛鎻┐笕讼嘁老喟椤⑼鹑绫苁离[居一般的閑適生活實(shí)在短暫，仍記掛純信公的真彥大人得知今川氏勢(shì)力衰退時(shí)，便堅(jiān)持要以罪人之身重返本州。

    在孤島上茍且偷生我是無(wú)法安心的。你不必再跟著我受苦，回到尾張的家中去吧。

    固執(zhí)己見(jiàn)的真彥大人將我送到了憲之身邊聽(tīng)聞我失蹤的母親驟逝，之后哀痛不已的父親也將家督之位傳給憲之，自己則去鳳來(lái)寺山剃發(fā)隱居了。

    我是造成岡部家四分五裂的禍?zhǔn)?，至此那須軍攻入名古屋城，無(wú)論如何我都該隨著城池一同毀滅。

    然這時(shí)候憲之的聲音卻在耳邊響起：

    即便那須軍攻入城中，我也不會(huì)讓jiejie死去。

    今川軍在畿內(nèi)的節(jié)節(jié)敗退使后方同盟勢(shì)力動(dòng)搖，不堪西國(guó)勢(shì)力強(qiáng)攻的多地大名城主皆開(kāi)城投降，當(dāng)中亦有一些人因過(guò)去深受今川氏信賴(lài)而被趕盡殺絕?？磥?lái)那須朝云對(duì)政敵仇恨頗深，根本不打算給他們投降改易的機(jī)會(huì)。而代代侍奉今川氏的我之一族，自然也是沒(méi)有活路可走了。

    吉利支丹教徒不被允許自盡，可現(xiàn)今即便要忍受被誰(shuí)殺死的痛苦，我也沒(méi)有繼續(xù)活下去的意愿了。

    我唯一的希望已永遠(yuǎn)寂滅，此世間哪里也找不到她了。

    我會(huì)陪你一起的。我對(duì)憲之說(shuō)著，下過(guò)雪后天氣更冷，不禁流淚時(shí)感覺(jué)淚跡淌過(guò)的肌膚好像也要被凍僵一般。

    我最后的心愿就是跟至親一同死去。盡管與憲之間的嫌隙至今未有化解，他在心底里也一定因?yàn)橹暗姆N種矛盾怨恨著我吧。

    jiejie，你還記得小時(shí)候我們?cè)诟募抑谐Ｍ娴挠螒騿幔?/br>
    憲之今日身著紅色大鎧，綁在太刀刀柄上的紐繩也是鮮艷的朱色。向鎧甲上部看去，鎧甲大袖上又透出淺薄的白色那地方正印著我家的桐花紋。如赤鬼一般的憲之正對(duì)我說(shuō)著，彼此都做好了赴死的準(zhǔn)備，所以在這時(shí)的閑聊更像是死別前的悲嘆。

    當(dāng)然記得，畢竟那時(shí)候逼著你扮了好久的足利尊氏將軍嘛。

    哈哈，你倒還記得一直誆我的事。

    我也笑了笑，只是憲之又驟然蹙眉，方才還輕笑著的憲之忽而面色凝重。

    jiejie。他不厭其煩地叫著我，從前許下了要守護(hù)jiejie和岡部家的誓言，如今有一方無(wú)法兌現(xiàn)，但絕不能看到j(luò)iejie就這么死去。我清楚自己不討jiejie喜歡，也沒(méi)能理解jiejie當(dāng)年的苦心。往后jiejie怨恨我也好，將我從前所說(shuō)的一切都當(dāng)作笑話也好，只是今天，jiejie一定要聽(tīng)我的話逃出這城去。

    越是這種時(shí)候我越不知該如何應(yīng)答，我僵立在一旁，此刻憲之又長(zhǎng)嘆一聲，半晌后再接著說(shuō)道：jiejie不是答應(yīng)過(guò)我叫我扮弁慶嗎？不過(guò)今日我不扮弁慶，就扮一次jiejie年少時(shí)最崇敬的南木明神吧。

    來(lái)不及了。在墮入幽冥前再理解弟弟、再向他致歉已來(lái)不及了。憲之將十歲時(shí)兄長(zhǎng)對(duì)他講過(guò)的話一直記在心里，我卻在為了盡己之力守護(hù)家族與真彥大人時(shí)，忘記了與弟弟過(guò)去的承諾。我曾說(shuō)要守護(hù)憲之，又因兄長(zhǎng)那句反駁的話忘懷此事。在那之后，身為女人的我立下的決心成了守護(hù)同為女人的真彥大人，可憲之的承諾在這十幾年間從未改變過(guò)。

    我的孩子們男孩落入敵人之手必然兇多吉少，我也不奢望他們能活下來(lái)。身為武家的兒子，從出生起就身負(fù)效死輸忠的使命。只是唯一的小女兒我想把她托付給jiejie。jiejie若不愿親自照顧她，就將她交付給平民撫養(yǎng)吧。岡部家雖難逃滅亡的末路，可女兒能遠(yuǎn)離武家從此過(guò)上平凡日子，倒也算是一樁幸事了。

    憲之沒(méi)留給我一點(diǎn)兒回絕的余地，談話間便已安排好了我的去留。講話時(shí)他幾度哽咽，我盯著他閃著淚光的雙目，腦中猝然浮出兩人的身影。一方是立志守護(hù)家族的兄長(zhǎng)，另一方則是在佐渡與我告別的真彥大人。

    岡部家不會(huì)滅亡。即便是女兒，也能使家族延續(xù)下去。

    嗯，我相信若是jiejie，一定能讓家族永存。

    憲之落寞地笑著，我又覺(jué)那是發(fā)自?xún)?nèi)心的歡喜。而自己所言之辭，也是在意識(shí)到一切真實(shí)后發(fā)自?xún)?nèi)心的誓言。

    名古屋城落城前，憲之派身邊的小姓將我和他的小女兒秘密送出城外。耳聞遠(yuǎn)處交戰(zhàn)之聲沸反盈天，周遭卻異常靜謐，看來(lái)自己的確已身處較為安全的境地。視野中大雪如鵝毛般飄落，我是喜歡雪的，這時(shí)的降雪似桐花花雨一樣遮天蔽日，更是不會(huì)叫敵人分清立于雪中的是人還是樹(shù)了。

    我懷抱岡部家的公主，腳下的木屐踩在潔白新雪之上。

    白雪會(huì)遮蓋一切污穢，化雪時(shí)破敗之景又原形畢露。如此周而復(fù)始，倒像是世間被反復(fù)洗刷，那么一定會(huì)有亂世終結(jié)、使人深陷于悲哀的罪惡澌滅無(wú)聞的一日吧。

    即便家族在輪回永劫中湮滅，終有一日也會(huì)出現(xiàn)她所希望的世界。

    所以我會(huì)一直等待著。