一

    楊家翠喬是辰溪本地出名的俊俏幺妹兒。

    她長到十五歲，一頭烏黑秀發(fā)，丹鳳眼，眼珠兒黑亮亮的，透著幾分冷意。但是她有一身好白凈的面皮兒，尖俏的下巴，粉面桃腮，襯的烏發(fā)黑瞳，望一眼便望進了心里。

    她還有著細條條的身材，長手長腳的，挑細的腰肢，向上胸口卻又掩不住鼓鼓地出來。

    她提著籃子去洗衣，河邊圍壩的后生總是禁不住偷偷地望，那細細的腰肢，那腰肢后閃來閃去的長發(fā)辮。

    楊家老爹早年下三峽趕船時落了灘，死在了三峽，留下楊家阿媽帶著翠喬和她小弟過活。

    家里守著一間碾坊，日子過的富庶談不上，卻也是吃喝不愁，有小小的一點家私。

    兩夫妻都是焦干瘦弱的長相，卻不想生出的兩個崽，長得卻是異常靈光，小男孩兒不過是白凈清秀，可愛招人稀罕。

    但是這翠喬越長卻越有驚人的美麗。十里八鄉(xiāng)的后生，都愛攬這碾坊邊上的河流里的活計，只為巧遇著翠喬洗衣的身影。

    翠喬也知道自己長得招人，她天性有些羞怯，家中沒有阿爸支撐門戶，她從小便是悶聲不響地性子。

    這動不動熱辣辣黏在她身上的眼光讓她不自在。她覺得這些大小伙兒看她的眼神倒像是要活吞了她。

    她懊惱自己鼓漲漲的胸口，怎么也曬不黑，曬多了長幾個斑的面皮。

    她洗衣服總是低著頭勾著腰，找那偏遠的河石，躲在蘆葦叢里。

    阿媽今日蒸了翠喬愛吃的rou湯糍粑，看著燈下安安靜靜小口小口吃的女兒，她內心很是滿足：

    我家幺妹兒長得好，吃飯做事又文靜，該是哪家人家好福氣能要了去做媳婦兒。這嫩手嫩腳的，怕是好好享福的手腳。

    翠喬聽了有些不好意思了，喊著阿媽又說諢話，只管趕緊吃rou湯糍粑。

    楊家小弟正是六七歲童言天真的年紀，他看著阿姐和阿媽，還有些稚氣地說：阿姐要在家好，阿姐去哪里我也跟著去，享福，吃rou湯糍粑。

    說的母女二人都笑了。

    楊家阿媽也不是沒想過招婿，自家小兒子太小了，翠喬出了嫁，家中只有她一個女人撐門戶。翠喬生的好，又有碾坊，倒是可以找個后生來家里，一家人過日子也就齊全了。

    翠喬這日正窩在她常去的蘆葦蕩中洗衣服，正是熱辣的七月，她早間幫阿媽去摘菜，只得了中午這會兒有空去洗。

    太陽正曬，不過這蘆葦蕩上方有密密的芭蕉叢，下面倒是一片陰涼。

    但是還是熱，她見無人，便解開了扣在脖子上的盤口，微微散著胸口，弓背在河邊捶洗。

    大姐，請問去那沈宅怎么行？

    忽聞得背后有人出聲，翠喬一回頭，那人看到卻是一呆。

    原來翠喬穿得是她阿媽的老藍布夾衫，顏色暗沉兼衣服又寬大，那人以為是上年紀的婦人在洗衣，便上去喊大姐問路。

    誰知一回頭卻看到這樣一張年輕水嫩的芙蓉面，麗色驚人，喊大姐實在是不合適。

    幺妹兒，你可曉得沈宅？

    翠喬回頭見是從沒見過的生人，這人穿的和本縣人不一樣，灰色長袍，帶著小帽，臉上還駕著一副小圓眼鏡，倒像是和沈宅老賬房一般的講究人。不像是村里人，像城里來的。說話雖有本地方言，卻講的和本地是有些差別的。

    她雖怕生但是是個熱心的姑娘，忙用方言回到：

    那沈家堡離這可還遠著呢，沿著這河上行還要過橋，走一段山路，那山路繞著呢。不好講清堂的。

    那人一聽，面上又有幾分焦色，見這女孩面善，倒是開口問：幺妹兒好心，可能帶著我們去那沈堡，我們這里有病人，大熱天迷路了，怕病人不好哩?；仡^我讓沈家謝謝幺妹兒。

    翠喬聽他說有病人，一看他后面是有人抬著竹抬倚。打著洋傘。傘下面有個穿著灰白色衣服的人。用扇子蓋著臉，是生病不禁得日頭的樣子。

    她想了一想，便應下來。

    等我把衣服放回去，告訴我阿媽一聲兒我就帶你們去。我家就在對面碾坊。

    她收拾好衣籃，起身抱起籃子，跑去了家里，同阿媽講一聲，就過來了。

    這一行竟是有五個人，兩個力大壯實的黑面漢子抬竹抬。竹抬邊上有個人背著箱籠包袱，并向翠喬問路的先生。

    那竹抬上坐著穿灰白色衣服的人，翠喬過來時他把扇子拿開了，長得白白的，俊秀和善的年輕男人，他看起來就是有些虛弱。但是他是長了副見之可親的好樣貌的。

    翠喬一見他拿來扇子對她微微一笑的面孔，心頭突突一下，面上竟起了幾分熱度，也不知是剛日頭下跑出來的，還是看他笑容起的。

    他長得真好看，翠喬可以肯定這是自己見過最好看的男的，更罕見的是，他和她一樣，都是雪白的面皮，男人這些白，竟也是好看的。

    翠喬帶路的時候在胡思亂想。

    一路上那問路先生倒是和聲和她交談，用的是方言。那白面男人也出聲問了幾句，他們說的是城里話，翠喬聽的半懂不懂。似乎是在問她。

    翠喬回身看那人，那人在竹椅子上被抬的一晃一晃的，他見小姑娘小獸一般好奇的注視，雖這酷熱的行路讓他十分不好受，面上卻有笑意盈盈，他用著半生不熟的方言同她道謝。

    翠喬面上又熱了，忙回頭認真帶路。

    一路上那問路的先生倒是把她問了一翻，他贊她好看，又贊她心善，聽說她父親落灘，母親帶著姐弟倆過活，又不免感嘆一番。

    翠喬一邊和先生說話，一邊偷偷回頭看那人。

    看了幾次，被那人剛好逮到，他又對她一笑，這一笑倒是有少年人的調皮。

    他看著年紀也不大嘛，年紀輕輕就一副病的臉白白的樣子，城里人就是要精貴許多。

    很快就到了沈家堡了，沈家堡是本地最有氣勢的大宅，沈家也是當?shù)刈罡辉５牡刂鳎较h八成的田地水塘，都是沈家的產(chǎn)業(yè)，沈家還在鎮(zhèn)上有藥鋪和飯館，翠喬家附近的村村落落，都是沈家的佃戶，耕種田稻，繳納租子。

    這年輕人是沈家的貴客，因為那先生應門后，沈家全家都出來迎接。

    這年輕人喊沈家老爺世伯，沈家老爺面上是十分熱情，一個勁的說應該在城里就先遣人來通知，這大熱天過來也不先說聲，還以為要下個月才來呢。

    翠喬也被沈家小丫頭子拉進了堡中喝茶歇息，除了涼茶瓜子，還拿出來井水浸的亮亮的西瓜，翠喬推說路帶到了就要回家去。

    翠喬家不是沈家佃戶，沒有來過沈家里面，來生人家里她向來不自在，堅持不肯久做，便要回去。

    小丫頭子攔也攔不住，竟叫她就跑了。

    不過她也是頭一回見這樣水靈俊秀的姑娘，穿著粗布老藍花夾衫，倒是比家中穿紗帶玉的大小姐還要美上幾分。

    早聽說楊家碾坊出了個美人，家中長工們沒少說道，今日見著才知道真是如此。

    翠喬頂著日頭又跑回家了，一路上想著那白面年輕人抓著他偷看時的狡黠笑容，一時又想起沈老爺對他那恭恭敬敬的態(tài)度而他大方又從容應對的情形，一顆心跑的咚咚跳，平日走也要嫌累的一段長路，竟毫不察覺地就走完了到家了。

    阿媽看她紅著臉跑回來，忙念到：

    這大日頭出去曬，當心回頭中了熱身上又不舒服。

    翠喬回到家里果真覺得被日頭曬的有些不舒服，便跟阿媽說了聲要歇午覺，一睡沉沉，連午飯也沒吃。