渚宮的婢女小廝提心吊膽三個(gè)月，不是太夫人尤氏整日哀嘆，就是蕭少侯成日亂發(fā)脾氣，唯有江陵侯如往常一樣，一樣的陰晴不定……

曹淮安親選了一名將軍與數(shù)十名護(hù)從送她到荊州。

一來(lái)一往便是分別百日，所以上馬車之前，蕭嬋被他抵在寢門上熱攢攢的親了許久，險(xiǎn)些窒息。

攻勢(shì)太猛，蕭嬋只能勾住他的脖頸。

曹淮安一面親，一面解衣捫乳，蕭嬋情急之下把在口中攪動(dòng)的舌頭給咬了，血腥味彌漫口中。曹淮安吃疼，這才免了一場(chǎng)造愛(ài)。

待蕭嬋一走，曹淮安將并州事務(wù)處理訖了，未待上幾日便收到周老先生的文書，說(shuō)是益州的顧世陵來(lái)涼州了。

于是匆匆辭了祖母與母親回了涼州。

益州漢中侯顧護(hù)中惡而死，其子顧莽襲爵未浹年卻在寢宮仰藥而亡，顧莽之兄顧世陵被推戴為君。

顧莽有猛將數(shù)十員，精兵無(wú)算，其中有一名將軍，喚作祝圭的，一口咬定主公乃是被顧世陵所殺，于轅門嚙指，自矢拿他之鮮血祭奠主公，并欲向曹淮安借百乘人馬，事成愿割城池致謝。

顧世陵承聞，亦躬生去結(jié)其好，愿蒸畀礦石，且說(shuō)若能幫其消了孽黨，黃金糧草則情拿去。

顧世陵前腳到，祝圭后腳來(lái)，周老先生信上所寫，便是此事。

周老先生在七年前忽然出現(xiàn)在涼州，自說(shuō)是是罪臣之子，后伐毛換髓，變姓逃形匿居涼州。當(dāng)時(shí)涼州正案戶比民，將士覺(jué)得周老先生行為怪異便抓了起來(lái)。周老先生劈面對(duì)曹淮安道：“十四失母十六失婚十八失父二十成霸夫……”

曹淮安心下微震，沒(méi)有人知道他十四歲時(shí)便失了親生母親。如今的母親，不過(guò)是卵胞姐妹而已。十六歲的時(shí)候，他確實(shí)是失了婚，蕭瑜背約，庚帖作廢，但這也鮮少人知道，至于十八失父與二十成霸夫，這人人皆知，無(wú)需多說(shuō)。

周老先生靡室靡家，但營(yíng)生導(dǎo)養(yǎng)有道，一口長(zhǎng)齋，雖發(fā)已皤然，但矍鑠旺跳，不見(jiàn)槁項(xiàng)沒(méi)齒，而是面色充盈的嫩相，似是只有五十歲之人。

曹淮安看了信，未曾明面應(yīng)允二人所求，便問(wèn)道：“周老先生如何想？”

周老先生臉上笑意慢歷歷加深，捋著胡子道：“君上心可是欲想幫顧世陵？”

曹淮安點(diǎn)首，道：“先生妙算，不知出兵相幫可好？”

周老先生飲一杯茶，扶筇至窗前，負(fù)手鵠立，一言一語(yǔ)道：

“顧世陵乃長(zhǎng)子，宅心仁厚，并無(wú)過(guò)錯(cuò)，顧護(hù)因嬖愛(ài)旁妻而蔑長(zhǎng)幼之序。自古廢長(zhǎng)立幼，必生逆端。顧世陵弒弟，確實(shí)不為人道，可他輕徭薄賦，亦是個(gè)愛(ài)民之君。那祝圭，見(jiàn)主公被殺，欲報(bào)仇，擁立主公之子顧秘為君，是個(gè)忠誠(chéng)之屬。一個(gè)送來(lái)珍貴鐵礦，一個(gè)愿割城池，君上出兵幫誰(shuí)，都是能收益的?！?/br>
“只是多承聞祝圭此人，性窶小，今他允諾割城，若他擁顧莽之子顧秘為君，則有擁立之功，權(quán)力不穩(wěn)當(dāng)前，顧秘定會(huì)與祝圭商酌，割城一事，未必會(huì)兌現(xiàn)諾言。”

“今天下之勢(shì)，君上亦知。徐赤登相，今天子雖貴為君，實(shí)則是莫若螻蟻。此荊州南陽(yáng)王李考，已領(lǐng)兵據(jù)荊州江夏郡，長(zhǎng)沙王李泊，又據(jù)荊州南部桂陽(yáng)與零陵郡。各路王侯模習(xí)其二人爭(zhēng)地奪權(quán)，自稱為王為侯，擁兵自重，互相侵伐。益州漢中乃是塊好地方，易守難攻，關(guān)隘無(wú)算，物阜地廣，如今生亂，各路王侯將相無(wú)不虎視眈眈，若得漢中，涼州則無(wú)安寧之日?！?/br>
“顧世陵可曾在荊州觀風(fēng)數(shù)年，曾救過(guò)少君一命?！闭f(shuō)到這里，周老先生又飲了一口茶，冷雋的露出一笑，“蕭少侯也因此與他結(jié)拜兄弟，兩家因此往來(lái)莫逆，此次一戰(zhàn)，江陵侯肯出兵，祝圭必?cái)o(wú)疑。至于顧世陵求助君上，莫不過(guò)是江陵上下有薛泊薛考二王包圍，愛(ài)莫能助，而君上恰好與荊州結(jié)了姻親，吾想，不日荊州修書便要到了?！?/br>
曹淮安腹內(nèi)沉吟，皺眉道：“我竟不知顧氏與蕭氏還有這層關(guān)系，若蕭氏來(lái)修書，不出兵則又與蕭氏生隙了，這結(jié)拜兄弟啊……”

蕭安谷的結(jié)拜兄弟，便也是蕭嬋的阿兄，只是這無(wú)血無(wú)緣的阿兄，讓曹淮安心里很不是滋味。

周老先生又道：“蕭氏死守父世郡城，百姓敬之，將士服之，現(xiàn)在荊州郡城被二王侯肆意瓜分，唯獨(dú)江陵如盤石之地，無(wú)人敢犯。但江陵亦難以敵四面八方夾攻，江陵侯聞女被擄，君上言舉皆露傾慕之意，他大可順?biāo)浦郏咄鲗ぶ?，將女送于君上，以此?lián)盟，可解江陵危亂，但他卻想與曹氏再度撕破臉，再而三要回少君。”

“河陽(yáng)公主可是元帝手中明珠，不也為鞏固王室而出嫁匈奴換取和平？江陵侯如此愛(ài)女，君上難道不疑？”

曹淮安自然想過(guò)這件事，但毫無(wú)頭緒，“為何江陵侯與先生敘了幾句便改了主意？”

周老先生搖搖頭，苦笑著未作解釋。

蕭瑜因meimei蕭后一事，始終對(duì)皇室挾恨，今天下大亂而無(wú)動(dòng)于衷，不過(guò)是為了掩人耳目，他比誰(shuí)都心急。

他當(dāng)年再過(guò)荊州之時(shí)，還未聽(tīng)說(shuō)蕭瑜的妻子有妊，后腳走，就聽(tīng)說(shuō)他得了一女，甚覺(jué)奇怪。

不過(guò)后來(lái)見(jiàn)到蕭嬋，與多年前那張容貌重疊，一切都醒腔了，他銜悔，到荊州呆了一些年頭，察蕭嬋之骨相，想來(lái)還是未能避過(guò)當(dāng)年的讖語(yǔ)。

沒(méi)有蕭家，蕭嬋就是個(gè)可憐的人兒，一罪魁禍?zhǔn)祝闶撬?/br>
周老先生想到從前的事，眼里泛起了淚花，“敢問(wèn)君上可是對(duì)少君有了情意？”

曹淮安愣住，他對(duì)她的情意，大抵是在兩年前罷。

周老先生從他神情探知一二，笑道：“若少君也待君上有情，那老夫也是作了一回月老?！?/br>
“只是落花有意流水無(wú)情……”曹淮安嘆了一聲，“等她對(duì)我有情，恐是下輩子罷……”

“強(qiáng)扭的瓜不甜，放久了，自然會(huì)甜的……”周老先生頓了頓，“只是那事情，終究包不住火……主公若想瞞得久一些，趙氏該除，趙姑娘也留不得了?！?/br>
聽(tīng)了此話，曹淮安臉上慍地變了色。

周老先生識(shí)趣的揭開話題，道：“先君愚鈍，受賞封為河西侯，守涼州治并州，縱有匡扶國(guó)家之心，也遭四面八方之嫉，王室之忌，曹氏險(xiǎn)些絕香火。君上今娶蕭氏為妻，只要少君尚在手中，則免去荊州一憂患，江陵侯正待泊、考二人相伐，從而坐收漁利。幽州不足掛齒，當(dāng)務(wù)之急是護(hù)住益州北部，往后從中拿下漢中之地，自然是輕而易舉?！?/br>
當(dāng)年恒帝傳位太子薛崇，曹雍入京輔佐，