玉竹看曾韞眼睛里亮晶晶的笑意，轉(zhuǎn)了話題問道：“那還要走多遠？”

“近在眼前……喏，到了。”

說話間二人已站到了一戶人家的門前。

這家看上去跟沿巷的其他住家沒什么區(qū)別，灰墻破瓦，不用手摸，單用眼睛也能看得出來門板上面有厚厚一層浮土，只有把手處還算干凈。根據(jù)沿巷這一路的光景，如果開了門撲出來的是隨地拉屎的雞鴨，玉竹絲毫不會感到驚奇

曾韞站在門口，扣了三下門把的銅環(huán)，無人應(yīng)聲，又扣了兩下，朝門里道：“在下曾韞，不知劉老板在否？”

只聽里面一個粗嗓叫道：“等會兒等會兒?！?/br>
聞言兩人乖乖站在門口等著，玉竹支著耳朵聽里面的動靜，等了半天卻沒聽見有人走過來開門，她狐疑地看看曾韞：“怎么這么慢呢？”

曾韞也有些無語：“可能他老人家正在干活，一時抽不開身?！?/br>
過了好一會兒，門才終于開了，開門的是一個須發(fā)皆白的老頭，個兒頭比玉竹矮上半頭，腰卻比她粗了不止兩圈，胖的好似一只圓球。開門的當(dāng)口，這老頭兒臉頰鼻頭還都紅著，兩米外都能聞得到他身上的酒氣。

看上去倒不像鐵匠，像個酒仙。

曾韞一臉謙卑地說明了來意并做了介紹，兩人便由老頭兒引著，穿過了擺滿酒壇子的正廳——從桌上擺著的酒碗看，十有八九開門之前老頭兒正在這兒喝著小酒斗蛐蛐。

曾韞也看見了桌上的東西，低頭湊到她耳邊道：“別小看劉老板，他的手藝，等會兒你就知道了。”

連續(xù)穿過了兩間屋子，劍沒見到一把不說，連鑄劍的工具都沒看到蹤影；酒倒是一應(yīng)俱全，滿屋的酒缸羅列整齊，不僅標明了各個品類，還把釀造時間都一一寫明了。

玉竹已經(jīng)肯定自己是被曾韞忽悠了，這就走到了第三間。

她睜大了眼。

雖有師父贈與的寶鳳劍佩在身，玉竹無需買劍，但光顧各地的劍行一直是她的愛好：每次下山出城，不說城里有名的鑄劍行，哪怕是街邊叫喊、擺攤賣劍的小商販也會引得她流連端詳一陣。對劍的好壞，她無需出手把玩就能立判高下。

這屋仍是堆滿了大大小小的酒壇，唯獨中間的桌上擺了一刀一劍，但她只看一眼，就知其非同一般。

陳列刀劍的這間房只在北面開了巴掌大小的窗，光線十分暗淡，刀和劍通身猶如黯夜的月，光燦斐然。尤其是那劍，玉竹見過泛藍的寶劍，也見過銀光凜然的劍，卻還是第一次見劍身成微綠色的極品，如同美玉，使得陋室熠熠生輝。

刀她不是很清楚，但這劍，恐怕不比自己的寶鳳要差。

老頭兒見她看的入迷，頗為得意的縷縷胡子：“怎么樣？”

玉竹點頭贊嘆：“劉老板果真名不虛傳，這劍可以算得上極品?！?/br>
劉老頭聞言哈哈大笑：“想必是曾公子跟你虛夸，我劉?；⒉贿^是一個賣酒的小販罷了，哪有什么名？不敢當(dāng)不敢當(dāng)。”

曾韞只在一邊站著微笑，并不答話。

玉竹道：“名聲是虛物，劍卻是實物。我只知道尋常賣酒人可鑄不出這樣的劍?！?/br>
老頭兒喝了口手邊葫蘆的酒，砸吧嘴道：“哎，我鑄劍就是撿個樂兒。這劍我花費了十二年才鑄成，光是為了給這劍找淬火的仙水，跑壞了五匹馬都不止。別人要是有這功夫，”他上前拿手輕撫劍柄，嘴上雖然自謙，顯然心里很是滿意自己的杰作，“只會鑄的更好，不會更差?！?/br>
玉竹聽出了這話的弦外之音：這把劍大約是老頭兒的收藏品，明擺著不賣，又推脫鑄劍不過是樂趣，看來不是不想賣劍給自己，就是不想把好劍賣給自己。

曾韞這時道：“可惜曾某游歷天下，也不認得其他花十二年鑄劍的人，在我這兒，劉老板的劍確是天下無兩?！?/br>
老頭兒聽了這話臉上樂起來，臉上的酡紅顯得更紅了。

曾韞接著道：“玉竹姑娘對我信任有加。她向我詢問何處有好劍，曾某第一時間想到的就是劉老板，您看您這里可有適合她的劍？”

劉老頭兒看了眼仍在端詳寶劍的玉竹，道：“你想要把什么樣的劍？”

玉竹道：“我使雙劍，長的話，”她瞄了眼那綠熒熒的劍，比劃了一個差不多的長度，“就這么大吧，寬……也這么寬……”

劉老頭兒笑了，拂須道：“你這女娃娃，個頭不大，口氣倒不小。這么瘦弱的身板，一柄這樣大小的劍我信你能拎著勉強行走，但兩把你恐怕直不起身咧?！?/br>
玉竹不服道：“我以前的劍也是這般大小，兩把照樣用了，只不過遭了賊，這才來您這兒尋個替代?！?/br>
老頭兒覺得好笑：“你這女娃莫不是跟老夫開玩笑，竟敢如此吹噓？”

玉竹道：“晚輩不敢開這樣的玩笑?！?/br>
老頭兒道：“你既不肯承認是吹噓，那不妨試試這把劍，倘若你能持劍過了他的三招，我便給你配上一對，如何？”

玉竹道：“您老說話算數(shù)？”

劉保虎拍胸道：“一言既出，駟馬難追。”

兩人都說的認真，曾韞也就不好推脫，搖扇而立，準備和玉竹過招。

玉竹接了這把劍，手剛一握上，心中不由大贊：這劍著實漂亮，劍身幽綠，猶如夜里吐信的一條靈蛇，她甚至已經(jīng)在心里默默為它取好了名字，如若劉老頭兒肯把劍送給自己，就叫它“夜蛇”。

然而握劍是一碼事，使劍又是另外一碼事。待她真正持劍試舞，才發(fā)現(xiàn)這把看上去和寶鳳差不多大小的劍比想象的要重得多，拿起來雖不至于像劉老頭所說的那么困難，可靈活度較以往要大打折扣。

她在腦海中過了一遍自己所見過的劍，一時沒有想到哪一把能像她的寶鳳，既可吹毛斷發(fā)，同時做到劍長身輕。下定了決心非找回自己的劍不可。

玉竹站定，看了眼自己面前持扇的曾韞，沖他一笑：且不說這個賭注，她一直想和他比試比試，這倒是個機會。

曾韞看她擺好了架勢，手中的鐵扇輕輕一擺，12支扇骨竟長出了利牙，身如疾電，直刺向了玉竹的眉心。

玉竹沒有預(yù)料到他出手這么迅捷，右腳后退一步，將持劍的右手格擋在前，扇劍相交，“咔”地閃出了一陣刺目火花。

這一刺既然被擋住，曾韞便不停留，他的身法變換極快，火花未滅，扇已離劍，右側(cè)一挪，這次刺向了玉竹的前胸。

玉竹似乎已經(jīng)預(yù)判了他扇的走向，幾乎是在扇出手的同時，一個騰身躍起，扇刺了個空，而她手里的劍則隨腕力一轉(zhuǎn)，去往了曾韞的肩膀。

這一劍攻的很急，饒是高手也無法躲開，曾韞干脆不躲，僅持扇順勢一挑。他動作輕如撥水，但玉竹卻感覺手中的劍