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模樣兒,一舉一動都像足了她。她則完完全全變成一張陌生的臉,之后的事她記不清了,醒來時已經(jīng)在一輛馬車上,有個青年人在看書,見她醒了微微一笑,溫柔清和的眉眼,“先睡一會,還有些路程?!彪S后吩咐馬夫啟程,趕在宵禁之前出城。引章怔怔道:“葉先生……你為何要救我?”“小引章,不認(rèn)得兄長了?”青年附身湊近,油燈底下一張清俊的面孔,明明是陌生的五官,引章卻從他眼里讀到熟悉的憐愛,不由震驚,回想當(dāng)年聽聞他慘死牢獄的噩耗,斷頭臺上潑灑的人頭鮮血,到如今他好端端出現(xiàn)在面前,只是身上散不開一股濃郁的苦藥味,這些年他也受了許多苦。思及此,又忍不住落淚。葉先生微笑道,“怎么還像個孩子一樣哭,好了,不哭了?!?/br>引章很快收起眼淚,問道:“兄長是如何認(rèn)出我的?”她出現(xiàn)在他面前時每次帶著帷帽,她的聲音也較之前沙啞幾分,他是怎么認(rèn)出她的。葉先生道:“起先你來明覺寺,我沒有認(rèn)出你,前些天你病了,陸演請我來治病,雖然沒有露出真面目,我還是察覺到了?!庇绕淠慷藐懷輰λ醭H说目垂?,她屢次出逃又被抓回的絕望,當(dāng)年他將她視作家中年幼早逝的meimei,愛護(hù)有加,如今怎么能袖手旁觀。“接下來我?guī)闳ヒ粋€地方治病,要些時候,你先睡會?!比~先生說道。與此同時,陸演已經(jīng)發(fā)現(xiàn)引章的失蹤,連夜審問上下一干奴仆,凡是伺候過引章,出入瀟湘院,這幾日進(jìn)出府邸的都不放過,他審問的手段叫人從腳底泛起一層冷意,比大理寺的酷刑還要?dú)埲獭?/br>先敲碎這些人的牙齒,防止咬舌自盡,再仔細(xì)審問,不肯說便從頭頂一點(diǎn)點(diǎn)剝開皮,把一片片的rou割去,這叫做剝皮,凌遲,只有通敵叛國的罪犯才會被這樣對待。后來有人熬不住了,透露了一句往南去了,趁侍衛(wèi)不備奪劍自刎,余下的人什么都不知道,但為了活命扯謊也要扯出來,有說還藏在府上,有說早就逃出金陵。從這些死真似假的話里,陸演敏銳捕捉到了什么,這時派去曹家的人正回來稟報(bào),說是夫妻二人都不見蹤影,連奴仆都早被遣散出去,各奔東西,難以問出話來。依照陸演的聰明,不難猜到引章的逃走是一盤局,背后設(shè)局的人身份不明,但可以猜出不是曹家夫婦,不是遠(yuǎn)在千里之外的攝政王。至于幕后黑手到底是誰,不著急。總會露出馬腳。于是這天夜里,金陵全城戒嚴(yán),甚至深夜街上還有禁軍走動的聲音,別說是一個活人了,連只蒼蠅都飛不出去,禁軍每家每戶的盤查,上至王公貴臣下至秦樓楚館,有人不從便叫嚷起來,被禁軍以首輔之命斬于馬下,對外宣稱是勾結(jié)叛國的罪名,一下子誰也不敢聲張了。盤查到第二天凌晨,將金陵都掀了遍還是毫無頭緒,王秋庭走進(jìn)大廳,見大人一夜無眠仍在廳上坐著,眉目臉色都淡得很,“查不到啊,那就只有一個可能了?!?/br>人早已出城。昨夜人被發(fā)現(xiàn)不見后,一邊禁軍在城中盤查,一邊東明帶侍衛(wèi)出城往南。往南,千里之外的南詔。她想做什么,死活要見什么人,太明顯了。王秋庭道:“大人只派了一支隊(duì)伍出去,若是夫人偏偏不往南的方向,而是繞了遠(yuǎn)路選擇經(jīng)過錦州,豈不是錯過最佳時機(jī)?!?/br>“不著急?!标懷菀灰箾]有合眼,情緒上沒有出現(xiàn)任何的波動,仿佛早已料到會有這么一天,他臉色泛著蒼白,氣色有些差。他微微閉上眼,呼出一口冰冷的白氣,“就跟貓玩耗子一樣。”他輕輕笑了,“慢慢的折磨,折磨到它發(fā)狂,發(fā)瘋,在它將要崩潰到絕望時,貓才伸出爪子將它在嘴邊吞了。”王秋庭沉默了下來,因?yàn)樗肋@時大人已下定決心,就絕不會回頭,但又聽他道:“但我不會這么做。我更喜歡在它以為會逃掉的一刻,忽然抓住它。”一下子從云端跌落萬丈深淵,沒有什么比更絕望的。這一瞬間,就連王秋庭感覺到頭皮發(fā)麻。就在這天,殘留在陸演體內(nèi)的毒發(fā)。先前他被死士射出來的毒箭所傷,雖然昏迷了幾日后蘇醒,一切如常,但殘毒還留在體內(nèi),依舊是一個隱患。消息傳到時東明正經(jīng)過寧門山。從金陵往南的方向?qū)と?,中途恰好路過此地。早年間寧門山是冬獵的好去處,王公子弟常來這獵殺野味兒,但這些年來的人卻見稀疏,隱隱有荒涼之態(tài),說是有個傳聞,寧門山這里有妖怪,吃人剝?nèi)似o惡不作。開始沒人相信,后來出事的人多了,大伙兒才當(dāng)真了。所以當(dāng)東明按照大人的旨意下令進(jìn)山時,侍衛(wèi)們多有遲疑,東明冷眼一瞪,先后都上了。起先都挺正常,忽然有人看到一抹白影閃過,東明吩咐所有人追趕,一股蓮香味纏繞在鼻尖越發(fā)香濃,隱約是女子的芳香,卻又奇異地帶著一股濃烈的血?dú)狻?/br>侍衛(wèi)里發(fā)出竊竊私語,說是剛才見到的白影是一只狐貍妖精,現(xiàn)在它變成美人是要勾男人的陽氣。東明叱責(zé)這些無稽之談。九年來,大人風(fēng)雨無阻都會來寧門山一趟,直到兩年前沒有再來,而兩年前正是夫人到府上的日子。這似有若無的蛛絲馬跡他絕不會放過,因而當(dāng)見到一只白狐貍竄入樹叢,樹影間似乎真有人在走動時,他親自追趕上去,撥開云霧踩過樹叢,看到一個人抱起了正在舔尾巴的白狐貍。東明卻是一愣,“葉先生?”他在這里遇見了近來在明覺寺修佛的葉先生,對他客氣有加,態(tài)度十分的恭敬,聽聞他來寧門山是找自己丟失已久的寵物,看到白狐貍在他懷里如此乖順,東明不疑有他,卻獨(dú)獨(dú)忽略了他身后特意遮掩的洞口。東明一行人寒暄幾句正要告辭,往其他地方尋去,忽然傳來消息說是大人病重,此時天又下起大雪,道路崎嶇,東明親自送葉先生下山,而留其他人繼續(xù)盤查。等東明走后,侍衛(wèi)本想繼續(xù)進(jìn)山搜索,中途正撞著來寧門山狩獵的英國公,香車美人奴仆成群,徐承志興致正濃,冷不防一群人來打岔,嫌他們驚擾物靈走獸,沒讓自己狩到好獵物,硬是將他們打發(fā)了。侍衛(wèi)不想回去被責(zé)備,便說將寧門山翻遍了找不出人來,用這種說辭稟報(bào)了上去。夜深了,寧門山一處還亮著火光,隨從千勸萬阻還是沒能滅掉徐承志往深山里去的企圖,似乎從前年來過一趟,他對深山里有過古怪的執(zhí)念。與上回不一樣,徐承志沒讓任何人跟去,卻意外在結(jié)冰的溪邊撞見一個女人,她藏在樹叢里蓬頭垢面,衣衫不整,神色驚恐而慌張,顯然躲在此處許久。徐承志來之前已服下一粒春藥,心中篤定會再見到狐貍一般的女人,眼下卻借著不明不白的月光,見這女人楚楚可憐的眼神,催生情欲,又見她瘋一般逃,