第三十一章

    周圍有許多延州百姓，周畫屏和宋凌舟決定試著向他們打聽。

    鄧高義會被定為督造念瑤臺的監(jiān)工，足以證明他能力過人，這樣一個出色工匠在他長久生活的地方，不說人盡皆知但也一定小有名氣，問到第三個人時便有收獲。

    一位婦人才聽到鄧高義的名字就有了反應：鄧老匠??？我知道我知道，早些年我們住在一條街上，我還和他說過話嘞。

    咱們延州有好多東西都是出自他手，就比如怒河旁邊的河堤，好多年以前怒江也鬧過水澇，那座攔洪水的河堤就是他和他師兄弟一塊兒造起來的。

    循著浪聲遙遙望去，仍能望見在怒河上翻騰的波濤，而河堤屹立在那里，好似長輩寬厚的雙臂，安撫住不斷鬧騰的孩童，給人一種安心的感覺。

    對于不了解當?shù)厍闆r的人來說，這算是個意外所得，但不是期望的回答。

    宋凌舟微笑著將話題引下去：大娘，您說鄧工匠曾經(jīng)住得離您很近，那他現(xiàn)在是搬到別處去住了？

    他老早之前就搬走啦，讓我想想...好像快有十年了。婦人嘆了口氣，他是個苦命人。

    這句突然的喟嘆引起周畫屏關(guān)注：他日子過得很苦嗎？

    周畫屏這一問打開了婦人的話匣子。

    白發(fā)人送黑發(fā)人，能不苦嗎？他妻子走的時候他兒子還不滿七歲，鄧老匠好不容易獨自把兒子拉扯大，幫他張羅娶了媳婦，眼看就能享受天倫之樂了，誰知道意外突然降臨......當時他兒媳懷著身子，聽到消息一下就崩了，難產(chǎn)大出血，還沒來得及看孩子一眼就走了。好好一家子，最后就剩下他一個老人還有個剛出世的嬰兒，你說能不苦嗎？婦人說，后來鄧老匠大概是因為觸景傷情才會搬走，搬走之后我就沒怎么再見過他和他孫子。

    周畫屏似乎想到什么，抓住婦人話中字眼接著問了一個問題：鄧工匠的孫子叫什么呀？

    婦人擰著眉頭想了好半天才不確定答道：我記得好像叫鄧亭文？

    周畫屏眼睛一亮，她抬起頭，旁邊的宋凌舟也正好望過來。

    昨日他們一行人抵達延州不久后，與鄧高義相關(guān)聯(lián)的卷案副本也送了過來，在一系列卷案中，最直接給鄧高義定罪的是購買木料的文契，上面標明的木料價格明顯有水分。

    值得注意的是，那份文契確實印有鄧高義常年使用的私章，但簽署契約的人不是鄧高義本人，替鄧高義出面簽約的代理人，他的名字正是鄧亭文。

    參與念瑤臺疊層的工匠非死即傷，幾乎所有人都在京城，只有這個鄧亭文不知所蹤。

    周畫屏當時便覺得鄧亭文十分可疑，現(xiàn)在看來她的感覺沒有錯，銀錢不知被鄧高義挪去何處，鄧亭文又是鄧高義唯一的親人，他們要尋找的銀錢的下落，恐怕只能從鄧亭文口中問出來。

    周畫屏向前探頭，兩只眼睛盯著婦人：大娘，那你知道鄧家爺孫搬去哪里住了嗎？

    婦人想了會兒，點點頭：知道，他們搬去...

    成功打聽到鄧家爺孫在延州的住處后，周畫屏和宋凌舟打算立馬去鄧宅，看看是否能夠找到鄧亭文這個關(guān)鍵人物。

    車輪轆轆，蹚在積水路上，像水風車似的帶起水花，馬車載著周畫屏和宋凌舟往鄧宅去。

    鄧宅坐落在延州城最偏僻的區(qū)域，街巷窄小冷清，一路過去幾乎沒幾個人影。

    眼看再過一段路就能到鄧宅，前面路口處突然涌出一群乞丐，頂著灰撲撲的臉從四面八方過來圍住馬車。車夫勒緊韁繩，唯恐碾傷行人。

    周畫屏覺得不對想掀開車簾看看情況，不料她才靠近車窗，就有一只滿是污垢手穿過車簾從窗外伸進來。

    周畫屏嚇了一跳，連忙退回原位，那只手卻仍在往里夠：小姐，我們餓好幾天，可憐可憐我們，給點吃的吧。

    這......

    周畫屏不是不想給，她心里也很同情這些災民，但她車上并未備有食糧可以分發(fā)。

    而她說不出話的另一個原因是這些人的態(tài)度，比起要糧他們更像是來搶糧的，一擁而上的姿態(tài)實在令人發(fā)怵。

    擔心乞丐強上馬車，宋凌舟將周畫屏護在身后，出面說道：怒河附近設有粥攤，吃粥不需要付錢，你們?nèi)绻I了可以去那邊。

    但他這話沒能送走這群乞丐，他們?nèi)匀粐隈R車周圍，沒有要離開的意思，甚至有更多人扒住車板，一雙雙黑手散發(fā)出酸臭味，即便以袖掩鼻也遮擋不住。

    周畫屏屏住呼吸極力不去感受，但氣味還是鉆到了鼻子里，不知是不是她的嗅覺受到刺激出了問題，竟然在其中聞到一絲香氣。

    就在周畫屏感到奇怪時，轟的一聲突然響起，伴隨著的還有令人無法忽視的震感，乞丐們似乎被巨響嚇到，一改糾纏的姿態(tài)，紛紛四散開來，很快就跑沒影兒。

    周畫屏沒有去管那些乞丐，看到響聲傳來的方向有股濃煙升起，她突然有種不祥的預感。

    周畫屏催促車夫：快去前面看看。

    隨著馬車繼續(xù)行駛，前路的景象逐漸變得清晰，濃煙從一棟深藏在巷底的宅院飄出，瀝瀝細雨下，煙霧與烈火齊飛，包裹吞噬著里面的建筑。

    周畫屏和宋凌舟跳下馬車向宅院奔去，快到院門口，一塊木板掉落下來，哐當聲響在腳下，兩人齊齊低頭。

    木板上赫然寫著兩個大字。

    鄧宅。

    *

    現(xiàn)實有時比你預想中的發(fā)展要糟糕得多。

    來鄧家之前，周畫屏以為最壞的結(jié)果頂多是撲空，但不久前發(fā)生在眼前那幕完全超出了她的想象。鄧亭文仍不知所蹤，而鄧宅傾塌成墟，想要追尋的真相似乎永遠掩埋在那片斷壁殘垣下。

    周畫屏沒有就此罷休，雨幕中久久不熄的火使她意識到這并絕不是一場意外，等雨水將全部火焰澆滅，她立刻調(diào)人過來著手調(diào)查。

    調(diào)查結(jié)果顯示鄧宅起火確實不是意外，現(xiàn)場殘留有硝石、硫磺還有桐油的痕跡，足以證明鄧宅出事乃人為，有人提前潑油然后引爆炸藥，其目的即是摧毀鄧宅。

    誰做的？會是他們在找的鄧亭文嗎？

    這個猜測正在周畫屏腦中打轉(zhuǎn)時，宋凌舟回來了，還帶來一個消息：鄧宅里有一具尸體。

    周畫屏面色愈顯凝重：是什么人？

    宋凌舟搖頭：還不知道，尸體是在斷梁下被發(fā)現(xiàn)的，不僅完全變形，還被火燒得看不清容貌。停頓一會兒后，表達自己的看法：目前唯一明確的是死者為男性，而依身量看應該是個正值壯年的年輕男子。

    周畫屏體會出宋凌舟言外之音。

    你覺得死者可能是鄧亭文？周畫屏問。

    宋凌舟點頭嗯了一聲。

    雖然心里不愿相信，但周畫屏也這樣覺得。鄧高義年近花甲，而鄧亭文是鄧高義的孫子，那么他的年紀則在十五和二十五之間浮動，這個年紀的男子正處于青壯年。

    被發(fā)現(xiàn)的死者也在這個年歲，且生前最后待的地方是鄧宅，最接近這兩個條件的人就是鄧亭文。

    鄧亭文頂不住壓力，以一種毀滅性的方式結(jié)束自己的生命？

    但是周畫屏心中存在另一個聲音，告訴她事實沒有那么簡單。

    現(xiàn)在下結(jié)論為時過早，讓仵作再好好檢查一番，最好可以找出能證明死者身份的憑據(jù)?；\在心上的霧霾揮之不去，周畫屏坐不住，站起身來，我想再去鄧宅看看。

    宋凌舟連忙跟上，同時不忘拿起披風壓在周畫屏肩上：我給公主帶路。

    原本繚繞在上方的灰煙已然散去，鄧宅在蒙蒙細雨中，似乎和旁邊建筑無甚區(qū)別，但近看就能注意到炸藥和烈火留下的印跡。

    現(xiàn)場清掃進入尾聲，周畫屏和宋凌舟進入鄧宅沒有遇到多少阻礙，不過也宅院里也沒什么可看，房屋都被炸成碎塊，根本看不出什么。

    兩人從正門進來，走完一圈，往后門出去。

    鄧宅在小巷底端，坐落在這個位置的房屋不是依山就是傍水，鄧宅的情況屬于后者推開后門便能看見一條絲帶般的小溪。

    周畫屏掃了一眼便抬步打算繞回到前門，走了幾步卻發(fā)現(xiàn)宋凌舟沒有跟上來。

    他還站在門口，目向前方。

    周畫屏回身朝宋凌舟走來：怎么不走？是累了嗎？

    不是。

    宋凌舟搖一搖頭，然后拉著周畫屏往前面走去，周畫屏初時還覺得迷惑，不過隨著和小溪的距離拉近，她明白了宋凌舟此舉的意圖。

    溪邊淤泥上有一串腳印，從走向看明顯對著鄧宅后門。

    延州陰雨連綿，一直承受著雨水沖刷，軟質(zhì)的泥土會有rou眼可見的痕跡，說明這些痕跡就出現(xiàn)在不久前。

    一個新的猜想瞬間升起鄧亭文沒有炸毀鄧宅，炸毀鄧宅的另有其人。

    撥開疑云又見疑云，事情變得越發(fā)撲朔迷離，現(xiàn)在唯一可以確定的是有只看不見的手在阻礙調(diào)查，而該如何將這只手揪出來是當前困擾周畫屏和宋凌舟的問題。

    沉吟片刻，周畫屏道：凌舟，回去之后你幫我給宋柏去封信，讓他得空幫我留意王惟王慈，看這二人是否與延州中人有往來。記住，有人問起你就說是家書，別引起不必要的注意。

    她覺得這只無形的手現(xiàn)在就在延州城里，無時無刻不盯著自己的動向，而在背后還有人cao縱著這一切。