第六十三章

    清晨，衛(wèi)州。

    從蔡府出來后周畫屏便回到下榻的客棧休息，第二日天剛破曉便醒了，看著外面灰蒙蒙的天空，她想再睡個回籠覺，但腦子里反復出現(xiàn)這幾日所見所聞打消了睡意。

    躺在床上假寐不如去外面走走，周畫屏穿戴齊整后走出門。

    時間雖早，但外面已然熱鬧非常，許多商販林立在街邊巷口，有擺攤燙面賣餅的，有推車現(xiàn)磨豆花的，吆喝聲在清晨的天空下起伏成浪。

    這樣的情形每天都在發(fā)生，但對于周畫屏十分罕見，她邁步走上街道，睜著一雙好奇的眼睛左右顧盼，各式各樣的餐點從眼前劃過，將食欲勾了起來。

    她從袖中摸出錢袋拿出幾枚銅錢，正在糾結(jié)要賣什么吃時，身側(cè)傳來一個略有些熟悉的聲音：公主殿下，好巧，我們又見面了。

    回過頭，就見一片醒目的鮮紅，周畫屏下意識后縮脖子，抬眼向上，看清說話人的臉才卸下緊張。

    是挺巧，沒想到會在這里遇見你。周畫屏對溪川說。

    溪川問：公主這么早來是想買早點？

    周畫屏點點頭，伸出食指放在唇前：街上人這么多，你別公主公主地叫我，就算要叫也小聲點，別讓他們聽見。

    她可不想引起不必要的關(guān)注。

    那我就喚你周姑娘好了。   溪川從善如流。

    銅板在掌心里變得溫熱，周畫屏看了又看，過了好一陣仍沒想好要買什么吃，她實在拿不定主意，于是看向身旁的溪川，想讓他替自己參謀。

    周畫屏問：你在衛(wèi)州待的時間比我久，想必嘗過當?shù)夭簧倜朗?，可有什么好吃的推薦？

    溪川說：我推薦不出來，這里的東西都很好吃，分不出高下。

    他說了，但好像又沒說。周畫屏悄悄撇嘴。

    她當然知道這里的餐點都好吃，光是聞著氤氳熱氣中的香味就能想到它們的滋味一定很美妙，但這么多好吃的東西都買下來肯定吃不完，只嘗一口未免太浪費了。

    周畫屏正為該如何選擇而苦惱時，又聽溪川說道：不過有一家新開的早點店我還沒去過，周姑娘要不要和我一起去嘗一嘗？

    周畫屏沒有立即答應。

    這個提議似乎沒有拒絕的理由，但昨天宋凌舟才告誡她最好與溪川保持距離，如果她就這樣跟溪川走了...

    在周畫屏低頭不語時，溪川再度出聲，這回聲音低了些許：周姑娘莫不是嫌我身份低微，不愿與我同桌？

    聽溪川會錯意，周畫屏連忙抬頭。

    溪川神情小心翼翼，盯著周畫屏的雙眸含著的微光，晨光下，他的臉瑩白發(fā)光，仿佛清晨轉(zhuǎn)瞬即逝的水露，讓人見了不禁心生憐意。

    愛聽戲不一定愛戲角，在很多人眼中，戲子優(yōu)伶只是供人玩樂的物件，溪川四處賣唱定然受過不少冷眼。

    不想溪川妄自菲薄，周畫屏打消拒絕的念頭，她急急擺手：不是，我只是在思考身上帶的錢夠不夠我們兩個人用。隨意找個由頭后，趕忙轉(zhuǎn)換話題，你說的新店在哪里？快帶我去吧。

    溪川說的新店位于街口，遠遠望去人們從各方而來，周畫屏和溪川進到店里找了個空位坐下，轉(zhuǎn)頭環(huán)顧，四周坐滿了人。

    生意十分紅火。

    店鋪的特供餐點有兩樣：一是冬瓜煎餃，外脆里軟、鮮美多汁；二是西米綠豆湯，香甜可口、口感兼具軟糯和流沙。光這兩樣就能吸引到許多人氣。

    隨著最后一口湯汁和半只煎餃下肚，周畫屏算是用好了早飯，不過對面溪川的碗盤中還剩大半，他吃得很是慢條斯理，估計還要一段時間才能解決完。

    不好意思提出要先離開，周畫屏遂留在座位上等待。

    在等待的過程中，后堂里走出一個身著道袍、發(fā)須皆白的老者，他一出現(xiàn)就占據(jù)了人們的注意，在店內(nèi)客人的注視下，他來到正中央，拿出三顆小球擺在桌上，再向掌柜要了兩只碗。

    只見那老者一揮廣袖，發(fā)出雄渾的聲音：吾乃元始天尊門下普賢真人第三十九代弟子，奉師門之命下世勸勉眾人，今日就讓爾等見識一下吾道家之秘術(shù)。

    周畫屏挑了下眉。

    元始天尊，普賢真人，可是道書傳說中的神仙，這怪老叟怎敢自稱是他們的弟子？

    看好了！

    三顆球排成一列，兩只碗并排放在后面，老者拈起最右一顆小球握在手里，拿起一只碗將其倒扣在桌上，用同樣的方式再拿起另一只碗扣住最左那顆小球，這樣一來桌上只剩一顆球可以看到。

    老者又拿起中間的球握在手里，他立即展開五指，只見掌心空空如也，原本在手里的球消失不見。

    變！老者胸口一震，發(fā)出雄渾聲音。

    左邊的碗蓋被他揭開，兩顆小球赫然現(xiàn)于眾人眼下。

    接著，人群中響起喝彩聲，客人們紛紛擱下筷子鼓掌叫好，老者面對熱烈的掌聲顯得十分淡然，躬身留下一句問道玉虛宮，修神天地間后，灑然離去。

    世上才沒有道法仙術(shù)，這不過是一場戲法表演。

    中場插入的表演令人驚喜，人們都興致被勾起，交頭接耳地討論起來。

    周畫屏也是其中一個，她剛才看得聚精會神卻沒能堪破戲法背后的奧秘，難受得抓心撓肝，反觀坐在她對面的溪川，從頭到尾都是漫不經(jīng)心的樣子。

    溪川抬頭瞥了周畫屏一眼：周姑娘是不是想知道那老人是如何將球變沒再移到碗里的？

    聽這意思...他知道？

    周畫屏身子前傾：說來聽聽。

    溪川：右邊那顆球最初在左手，拿碗的是右手，倒扣后小球其實不在碗下，而是被他借碗蓋的遮掩球藏進右手里，與右球不同，左邊小球確確實實在碗蓋下。然后他用空著的左手去拿中間那顆小球，收手握掌時讓其滾入袖中，再攤掌時球不在，看起來像憑空消失一般。最后，他用左手去提左碗，將手里的右邊小球推入碗下，這樣左碗下就會有兩顆球，因為三顆球一模一樣，所以觀眾會誤認為多出來的球是中間那顆。

    聽了溪川的解釋，周畫屏豁然開朗。

    簡單來說，那位老者用了障眼法，將人們的注意力吸引到小球和碗上，大家都在關(guān)注他要做什么、球去了哪里，他原本就不起眼的手部動作自然不會被發(fā)現(xiàn)。

    看破這個戲法的人一定頭腦機靈、心細如發(fā)，周畫屏一方面感謝他的解釋，一方面對他生出幾分欽佩。

    你好厲害，只看了一次還在這么短時間內(nèi)就找出了其中關(guān)竅。周畫屏說。

    溪川笑著搖頭：周姑娘未免太看得起我了，我會知道是因為我們班里有個專變戲法的師兄，這招的原型叫二仙盤道，我看過好多次。

    是這樣。

    怪不得能知道得如此清楚。

    周畫屏心想。

    也許剛才的戲法調(diào)動起了溪川的精神和食欲，盤里剩下的一半餃子很快被干光，用好早飯結(jié)完賬，周畫屏和溪川兩人在店門口分開。

    本以為溪川是知道她的身份刻意接近討好，但看著他利落離去的背影，周畫屏搖搖頭，打消了懷疑的念頭，回身往客棧走去。

    一大早起來時就不見宋凌舟，等她回去時，客棧房間里還是沒有宋凌舟的身影，看來他是有事去忙了，周畫屏也沒閑著，想要破案還需要更多的信息。

    死者蔡岳是蔡府少爺，又死在蔡府，要查當然要從蔡府查起，里面的下人被封了口，但蔡府并不是鐵板一塊，肯定會有其他人進進出出，從這些人口中應該能問出些什么。

    打聽的結(jié)果令人失望，蔡岳雖然人品不堪、被很多人反感，但這些反感沒有深到會讓人想要置他于死地的地步，他們得罪不起蔡家，看不慣偷偷在背后議論而已。

    至于其他消息不過是些蔡岳的風流韻事，比如他和他的二夫人是街上跑馬時相遇的，再比如他的第五房妾室原是樂坊舞姬，又比如他還與某戶孀婦有首尾這些故事無用又令人反胃，周畫屏并不感興趣。

    不過，其中有一件事引起了她的注意。

    不久前蔡岳身邊有個美貌婢女失足跌入湖中而亡，大家都認為她不走運，因為蔡岳先前幾次表示想將她收房。

    婢女名叫飄蘆，和斜竺是一對姐妹。

    奇怪，她明明記得，之前溪川說斜竺的jiejie是被蔡岳失手打死的，但打聽來的消息卻是飄蘆之死乃意外溺水所致。

    兩種說法大相徑庭，其中必定有一種是假的。

    那么，到底是溪川騙了自己，還是打聽來的消息有誤呢？

    周畫屏正思索時，宋凌舟回來了。

    他剛邁進門里，就撂下一句話：丁揚宇不是殺人兇手，仙語也不是。

    語氣篤定。

    周畫屏急忙問說：你是怎么能確定的？

    宋凌舟一心撲在案情上，一大清早就出門走訪，這回他把調(diào)查范圍擴大，除開涉案的當事人，還詢問了他們身邊的人。

    丁府的下人告訴宋凌舟，當晚丁揚宇出去得突然，也沒說他要去何處，好在沒過多久回來，除了有些走神沒有發(fā)現(xiàn)其他不妥之處。

    另一邊流云院的說法也相差無幾。

    據(jù)侍女小瑤說，仙語從蔡府出來時神情很是張皇，一下臺階就直奔轎子而去，催促著要回去，幾個抬轎的轎夫也這樣說。

    宋凌舟本來沒有往心里去，但突然想到蔡岳死亡的原因身受數(shù)刀、失血而亡。

    殺死蔡岳的匕首又短又小，兇手若要刺傷他，勢必要近身才行，而匕刃鋒利，破開皮rou的同時鮮血會迸射而出，也就是說兇犯身上會留下從蔡岳身體里噴出的大量血跡。

    然而

    論是丁揚宇還是仙語，他們進出蔡府前后只有神情有變其他并無不同，宋凌舟說，無由此可見他們兩人并非殺害蔡岳的兇手。

    這是一個極其重要的情報，但周畫屏聽了后沒有感到肩上的壓力變小，秀眉蹙起，抿緊雙唇，臉上神色凝重。

    本案唯二兩名嫌疑人被排除，目前還沒有任何關(guān)于真兇的線索，案情撲朔迷離如林中迷霧，破案似乎遙遙無期。

    宋凌舟不坐下休息而是在房中踱步，盯著腳下喃喃自語道：可那會是誰呢？蔡府這座深宅大院人口眾多，如果兇手是外人，不熟悉情況很難得手，莫非兇手其實是蔡府里的人？

    確實，蔡府里的人殺死蔡岳的可能性很大，但蔡府接近有上百口人，會是他們中的哪一個？

    誰同時具有作案時間又沒有不在場證明？他的動機又是什么呢？

    周畫屏垂眸沉思，腦中閃過昨日在蔡府看見的一個個人，那些原來平常的面孔變得看不透，從他們口中說出的話語似乎也變得有所隱藏。

    負責奉茶的婢女斜竺覺得蔡岳可能在上鎖的書房里出了事，叫來一眾奴仆撞開門，然后在里面看見了躺在血泊里的蔡岳。這些是最先發(fā)現(xiàn)蔡岳出事的一批人，從他們著急查看蔡岳情況的舉動看，應該不是犯人。

    等等，不一定，也許犯人就在其中！

    周畫屏腦中乍現(xiàn)靈光，從nongnong迷霧中隱約窺見道路的輪廓，至于這條路能否引人走出迷霧，她還需要再確認一些事情。

    周畫屏站起身，纖手握上宋凌舟手臂，止住他腳下沒停過的步子。

    怎么？宋凌舟轉(zhuǎn)過頭。

    周畫屏：我心里有個猜測，不過還不確定，你陪我再去蔡府走一趟吧。

    *

    打開桌上的梳妝匣，各種銀耳環(huán)、木簪還有幾只玉釵靜靜躺在里面，這些飾品是每次領(lǐng)完月錢后從首飾鋪淘來的，可惜因為府里祭禮，很長一段時間都沒用上。

    斜竺并未多看，轉(zhuǎn)而拉開下面的小抽屜，里面整齊排著用線串好的銅板，是攢下來的積蓄。

    拿出錢放在荷包里，斜竺走出屋外。

    從偏房走出，穿過長長的回廊，斜竺踏入大院，這里住著蔡氏夫婦還有掌管事務的管家，這次她是來找后者的。

    蔡管家，我今日想出去一趟，您能不能幫忙把我安排進采買的名單里？斜竺壓低聲音。

    蔡管家神色為難：采買的人數(shù)有限，如果我把你安排進去，就有一個人不能去，這事不好辦啊。

    蔡府進出本來并不嚴，之所以有所限制，是因為蔡岳頭七時有個小丫鬟買來新頭花被蔡夫人看見了，不僅她受到責令，其余人也不再像從前一樣自由出府了，只有負責采買的人才能外出。

    為了每人都有外出機會，采買使用輪流制，斜竺前天出去過，按照輪班表，再過五天才到她再出門的時候。

    可現(xiàn)在她卻又要...

    蔡管家問：你是有急事嗎？

    斜竺垂下頭，眼中亮起兩點瑩光，面露悲傷：今天是我jiejie末七的最后一日，我之前只是將她的牌位放到了道觀里，想去再捐些香火錢給她做場法事。

    說完，她把裝著錢的荷包悄悄塞到管家手里，您就行行好吧。

    蔡管家嘆了口氣，但最終還是答應下來：采買隊伍集合的時間和地方?jīng)]變，待會兒你直接過去，說是我讓你去的就行。

    斜竺大喜過望，屈膝行了一禮：多謝管家通融！

    她抬步欲走，卻被蔡管家叫住，管家抓起她的手，將什么東西往她手心上一放，沉甸甸的重量落下來，正是剛才她交出去的荷包。

    斜竺愣?。耗@是？

    蔡管家在斜竺肩上重重拍了拍，語重心長地勸道：尾七一過，魂魄就會徹底離開，見完你jiejie最后一面，就別再執(zhí)著那些事了，離開這里換個地方重新開始，平平安安活下去才最重要。

    蔡管家目光中半是憐憫半是惋惜，斜竺感覺心臟揪緊，好像有什么東西要從里面流出來，她趕忙低頭躲開視線，眼圈在看不見的地方悄悄紅了。

    原來還是有人理解她們姐妹的冤屈和苦痛。

    可只是理解又有什么用？這點理解救不回jiejie也幫不了她。

    斜竺吸了吸鼻子，神情恢復如常，頷首向管家致謝后，朝蔡府大門走去。

    ...聽說了嗎，大理寺那兩位大人又來我們府上了！

    他們來干什么？該不會兇手是我們身邊的人吧？

    你說什么呢，怪嚇人的...

    繁雜的議論聲從旁邊的垂花門傳來，但斜竺并未聽到，她走得飛快，一切都被她拋在身后。

    出了蔡府斜竺就與其他人分道揚鑣，在街上買了些水果和烤餅放進手上挎著的籃子里，然后往道觀行去。

    走進道觀，斜竺先來到供桌前，恭恭敬敬地對著三清像磕完頭后，來到旁邊廳堂，廳堂里的香閣上擺著不同顏色的牌位，紅為生者，黃為逝者，斜竺邊走邊看，在其中一塊黃底的牌位前停下。

    飄蘆之靈位其妹斜竺奉祀

    上面如是寫道。

    三縷青煙從手中飄出，斜竺跪在牌位前拜了又拜，將香柱送到香爐中，周圍很靜，幽幽的檀香味彌漫，她的心卻無法平靜下來。

    斜竺從蒲團上起來，轉(zhuǎn)身發(fā)現(xiàn)觀主不知何時來到她身后。

    我觀只為良善之人祈福超度，姑娘無需擔憂。

    感覺自己被看透，斜竺心頭一跳，隨即搖頭如搗蒜：我不明白您在說什么。

    觀主只微微一笑，沒有再往下說，這卻使斜竺內(nèi)心越發(fā)不安，她匆匆行一禮，繞過觀主往廳堂后走去。

    供香客休息的廂房在廳堂后方，但斜竺不是去歇息，而是去找人的。

    她來到最里面那間廂房前，輕輕叩門：仙語姑娘，是我，能給我進去嗎？

    房門悄然開啟，門縫中露出一張雪白脫俗的面龐，沒人想到失蹤的流云院紅牌仙語會藏在道觀中。

    擠進廂房中，斜竺趕忙合上門，將籃子放到桌上，從里面拿出先前買的水果和燒餅。

    吃了幾天素菜不太好受吧？我買了些吃的，餅里面是rou餡，你先將就著吃些。斜竺說。

    仙語搖頭婉拒：謝謝你，不過我沒事，晚點再吃好了。她雖沒什么胃口但精神尚佳，主動問起外面情況，案子現(xiàn)在進展如何？丁公子他可好？

    斜竺答道：案子官府還在查，沒聽說他們抓人的消息，丁公子應該沒事。

    那就好。

    斜竺將仙語松氣的樣子看在眼里，沒有吭聲。

    她知道仙語關(guān)心丁揚宇，畢竟當初自己就是以丁揚宇為借口將仙語帶出來的。

    她和仙語說官府認定丁揚宇是殺害蔡岳的嫌犯，但只要她消失不見讓別人誤以為她畏罪潛逃，就能大大減輕丁揚宇的嫌疑使其得到保全，等到此案變成懸案，他們倆都能平安無事。

    但這不過是她欺騙仙語的一套說辭，事實其實恰恰相反。

    斜竺有意無意道：京城派了個大官來查，這案子大概拖不下去，你現(xiàn)在消失不見，他們也許會抓住丁公子不放。不過這對你來說是好事，至少你不會因此受到牽連。

    這怎么行呢？丁公子可不能出事??！仙語一聽，立馬急了起來，說著就要往外沖。

    只是也許。斜竺忙將人摁回去，然后看向仙語，露出不解的目光，不過仙語姑娘你為什么一定護著丁公子？像他們這樣的富家公子哥外表光鮮亮麗，內(nèi)里比水溝里的臭蟲還惡心。

    即使斜竺刻意壓制，還是沒能從臉上抹去厭惡。

    確實有很多人如斜竺所說，但這樣一棍子打死未免絕對，聽起來還有些孩子氣。

    仙語笑得溫柔，說的話卻十分堅定，只見她搖了一搖頭：別人或許是這樣，但丁公子不是。

    你別這樣看著我，我對他可沒有那種心思。像我們這種自小就被賣進青樓的，早就看透人情冷暖，最初可能還存有幻想，但到現(xiàn)在那點幻想已經(jīng)消失到不知哪兒去了。

    有些人嘴上抹滿了蜜，說什么愿意把心掏出來，其實只把你當作物件，高興時高高捧在手里，不高興狠狠踩在腳下，這樣的人我見多了。

    但丁公子不同，他雖看起來浪蕩，但懂得尊重護人，來流云院只聽曲解悶，遇到有客人為難我們還會主動解圍。有回院里有個剛接客的meimei不小心得罪了客人，被那客人借酒裝瘋踹了好幾下，別人在旁邊不敢動，就他沖上去把人拉開還給了一拳。

    說起往事，仙語臉上表情鮮活許多，她的雙眼熠熠閃光，仿佛看見了太陽。

    斜竺突然覺得無法直視，低下頭，盯著膝上雙手，過了一陣才呢喃出聲：

    若真是這樣，那他真是一個極好的人。

    三分贊賞，三分唏噓，還有四分欣羨，只是音量太小，其中諸多情緒皆隱沒在不為人所見的暗處。