159 探監(jiān)

    大理寺里都是曹太師的人，他進(jìn)出自然有人里里外外都給他安排妥當(dāng)，連關(guān)在龔閣老附近的犯人們都統(tǒng)統(tǒng)被移去了別處。

    獄卒給首輔放好椅子，鋪上絲緞軟墊，甚至搬來了小幾，倒上清香熱茶，腳下擺好矮凳給他擱腳，周到至極。

    這在朝堂上互相纏斗了十多年的二人，如今身份云泥之別，隔著木柵欄的牢門，一個(gè)仍舊坐著一人之下萬人之上的首輔之位，一個(gè)已是日薄西山的階下囚。

    龔肅羽坐在牢里面，藍(lán)灰布衣袍子，無冠無巾，只梳一髻，鬢角稍有幾根碎發(fā)垂落臉側(cè)，身形單薄虛弱，面容蒼白憔悴，坐姿卻不卑不亢身正體直形如銅鐘。

    他面無表情看著獄卒們忙碌，曹太師掃了他一眼，落座后一開口先對(duì)獄卒慢吞吞地說道：

    初春涼寒，龔閣老大病初愈，你們這兒就一床薄被，未免太過潦草，再去準(zhǔn)備一條厚實(shí)些的被子，給閣老的褥子也再添一床，切不可怠慢了。

    曹太師年紀(jì)大了，說點(diǎn)話就特別費(fèi)勁，講幾個(gè)字頓一頓，還有點(diǎn)耳背，獄卒領(lǐng)命應(yīng)是的時(shí)候說了兩三次他才聽清楚。

    他終于緩緩轉(zhuǎn)過頭來迎上龔肅羽平靜的目光，嘆了口氣，破有些為他不平地溫聲勸道：雁行啊，你我在政務(wù)上，雖處處所見相左，但這么多年下來了，你的本事老夫是最知道的。做官如做人，還是需一步步穩(wěn)中求勝為好。

    龔肅羽沒有接話，只是靜靜等待曹鷃的下文。曹太師端起茶杯喝了一口，繼續(xù)語重心長(zhǎng)地說：

    你苦心經(jīng)營(yíng)幾十年，為何要意氣用事，頂撞圣上，一朝之間將自己辛苦筑下的基盤毀于一旦呢？有什么苦衷，你說與老夫知道，我去皇上那兒替你求個(gè)情，興許圣上念在我已老邁，時(shí)日無多，會(huì)給老夫幾分薄面也未可知。

    龔閣老聞言淺淺一笑，神色之間既無怒意亦無焦躁，從容淡定得很，好像自己不是在蹲大牢，而是和往常一樣坐在文淵閣里與首輔議事。

    太師有心了，不敢勞煩太師。君使臣以禮，臣事君以忠，龔某自問于國(guó)事，躬身勤政，孜孜不?。挥谑ド?，善則稱君，過則歸己。采公議，別不肖，敷聞?dòng)谏希趟冀吡?，心無所隱。陛下登基之初，禮賢謙介，屈已從人，而如今朝中大臣屢屢上疏陳表，上不審察其根源，卻杜諫者之口。

    太師垂詢龔某苦衷，龔某確有苦衷，我雖有報(bào)國(guó)忠君之心，奈何圣上顏色不接，恩禮不加，間因所短，詰其細(xì)過，龔某即便有聰辯之略，莫能申其忠款。（我那么忠心，皇帝他挑刺，不聽直諫，難伺候。）

    他說到這里，苦笑了一下，看向曹太師的目光帶上幾分譏諷：如此情狀，太師待如何進(jìn)言求情？就不懼圣上將太師亦歸于龔黨，一并收押入監(jiān)嗎？

    曹太師和龔次輔是人盡皆知的死對(duì)頭，一獅一虎咬得死去活來，把他也歸于龔黨那就是個(gè)天大的笑話了，曹鷃聽到龔肅羽這氣話也不由面露哂笑，可是笑意尚未達(dá)眼底，便硬生生在臉上僵住。

    結(jié)黨，皇帝先拿龔肅羽開刀的理由不是他在朝上不聽話，而是之前自己安排彈劾他結(jié)黨營(yíng)私的奏疏起了作用，沖撞皇帝只是一個(gè)好借口。

    結(jié)黨，權(quán)力，這才是重心。

    龔肅羽不知道嗎？他肯定知道，蛛絲已成網(wǎng)，他騎虎難下，除了抱怨皇帝不辨他忠君之心還能怎樣？沒人救得了他，皇帝要對(duì)付的不是他，而是結(jié)黨的清流。

    那自己這邊呢？朝中上上下下布滿了他曹鷃的人?；实蹖?duì)付清流先抓了黨魁龔肅羽，那若要對(duì)付他，皇帝會(huì)如何？

    曹太師想到這里，有些坐不住了，但他歷經(jīng)三朝，早已修煉得爐火純青，心里再慌面上也鎮(zhèn)定若水。

    皇上乃圣德之君，君恩下流，臣情上達(dá)，砥礪名節(jié)，不私于物，唯善是與。雁行你年輕氣盛，一時(shí)失言沖撞了圣上，雷霆雨露皆是君恩。待過得幾日陛下氣消了，朝中自有厚義載德之士上疏陳情，內(nèi)閣次輔乃肱骨重臣，想必圣上也不會(huì)過多為難你，且安心等待便是。

    曹鷃假意安撫龔肅羽的同時(shí)，還閉著眼睛拍了皇帝一頓馬屁，心中想的卻是回去就放出龔閣老在大理寺日夜受刑苦不堪言的消息，安排人去挑唆清流趕緊替龔肅羽上疏求情，求的人越多越好，激怒永嘉帝，用龔肅羽的命投石問路，看看皇帝究竟打算做到哪一步。

    呵，如今西北戰(zhàn)事方起，榮親王又遠(yuǎn)赴大同，皇上手握兵權(quán)，正是憂心戰(zhàn)事的時(shí)候，怕是消不了氣了。

    曹鷃皺起眉頭看龔肅羽，這人以前說話一向涓滴不漏，勾搭上了兒媳婦后就開始不對(duì)勁，兒媳被弄走了像吃了火藥的怨婦一樣，和誰說話都怨氣沖天，果然是紅顏禍水，沉迷女色連命都不要了。

    他懶得再和龔肅羽多啰嗦，虛虛客套了幾句便起身離去，心中暗忖：既然他自己找死，那就送他一程吧。

    果然，聽說龔閣老莫名受重刑，清流炸了鍋，皇帝沒發(fā)話，他們卻安耐不住，一窩蜂地替次輔求情申辯，捎帶著攻擊曹黨，彈劾大理寺卿濫用私刑目無王法。

    永嘉帝把這些奏疏一一過目，面上不見息怒，每日早朝聽眾人口若懸河吵吵鬧鬧也只是陰沉著臉，不置可否。就在曹鷃覺得皇帝也就這樣了，到底不敢真的動(dòng)內(nèi)閣次輔時(shí)，皇帝再次召見了龔肅羽。

    說召見也不對(duì)，他并未親自見龔閣老，只是毫無征兆地派司禮監(jiān)的人把他從大理寺帶出來，整理儀容換上官袍，喊到乾清宮外，直接賜了他一杯鴆酒。