得不行，答道：“我沒經(jīng)歷過的熱鬧好玩的事，怎能錯過？”

兩人相視而笑，不約而同舉杯互敬。

一會又輪到楚不及嬴了遠昊，真是有什么樣的大哥就有什么樣的弟弟，楚不及又問了同樣的問題，引起一片噓聲，遠昊大笑道：“無他，國家興亡，匹夫有責矣?！鳖D時引起一片喝彩，周圍眾人都共同舉杯。

玩了一會，就輪到寶瑞和酈歌，酈歌哪里敵得過寶jiejie的機靈聰慧，只好乖乖等罰，寶瑞眼珠一轉(zhuǎn)，不懷好意地沖酈歌一樂，又象楚不及掃了眼，大家知道她要使壞，都呵呵低笑。

寶瑞大聲說：“meimei為何呆在東海一年之久也不歸家？不說實話就罰個大的哦~”一下就被周圍人們的注意力引了來。

酈歌的臉紅得直燒到了耳根，蚊子似的嘟囔了句什么，就把頭搭拉在胸前，窘得真想把頭埋到鍋子里去，寶瑞哪肯饒過，大聲逼問道：“說什么呢？大聲點，聽不到！”

酈歌好半天才把頭抬起來，對上眾人捉狹又了然的目光，再含羞望向楚不及，好一會才挺挺腰桿，象是下定決心鼓足了勇氣干脆地應道：“我喜歡小楚，我要留在這里和他在一起！”

聞言眾人立即發(fā)現(xiàn)楚不及的臉紅得象逼著血一樣，眾人均哈哈大笑起來，酈歌在東海呆了幾乎有一年之久，她的心思只怕瞎子都看得出來，但是她一直表現(xiàn)出來的驕慢和刁鉆，和楚不及相處的情形實在令人擔憂，因此也不被看好。如今她這樣磊落大方地說出自己的心意，這樣的果斷干脆倒也確實令人刮目相看。

當下楚家最年長的叔伯就站了起來嘆了聲好：“好女子，有這樣磊落的氣度，算得上是我們東海楚家的人！快給大家敬上一杯?！?/br>
言下之意，竟是接納了酈歌。酈歌雖然還是滿臉通紅，卻也不再避忌扭捏，依言向在座之人敬酒道謝，她也不是幼稚的小女孩，懂得見好就收，敬酒時也只是說感謝大家對她的包容，免得讓楚不及為難。

寶瑞看著不由心喜。對于楚家，或者楚不返，寶瑞的心態(tài)是復雜的。當年她設計阿楚，一夜懷胎后生下了瑞凡。若論感情，那時她與阿楚不過是一面之緣，有了孩子后，她也無意隱瞞，還由著阿楚將瑞凡帶回東海。之后，她與阿楚的交集只限于孩子和倭患的事，似乎無關(guān)情愛，她自己也說不清楚這樣的感情究竟算是什么。

而阿楚，至今沒有妻室，東海楚家的人，根據(jù)長男繼承家業(yè)的傳統(tǒng)，也自然而然地將瑞凡視為下一代的家主看待，寶瑞作為瑞凡的母親，這個事實在島上并不是秘密，大家只是不明白其中原委，卻也不過問家主的私事。就個人而言，寶瑞自問行事不羈，視禮法道德為無物，以她的觀點來看，無論是對妖刀還是對阿楚，她覺得自己都是不曾虧待過的，兒子也是一人一半，大家都沒吃虧。

但是她也深深地明白，自己可以這樣想，卻不能要求別人也如此。妖刀是浪子，不計較就算了，楚不返卻是東海楚家的家主，威嚴卻是不能隨便挑釁的。所以她到東海來，也只是作為客人，她在楚家所贏得的尊重，只是因為她在各方面對東海的關(guān)注和幫助，而并非是因為她是瑞凡的母親。

酈歌和寶瑞不同，天下第一莊小姐的身份，還有那樣的純真爛漫，都值得她去獲得一份沒有雜質(zhì)的感情，楚家的人使命感和責任感都很強烈，得到長輩的認可，對酈歌以后的幸福是有很大的保障的。正是因為看破這一點，寶瑞才激酈歌當眾表白，好讓眾人看到酈歌的勇氣和決心。

楚家的長輩們對酈歌此舉很是贊賞，都是笑瞇瞇的，倒是楚不及，對于長輩的打趣和要他答話，卻是一臉復雜的神色，吱吱唔唔說不出話來。酈歌看在眼里，不由感到一絲失落，笑容也象假的一樣掛在臉上。寶瑞將二人的情形看在眼里，心中輕嘆，女追男隔層紗，meimei真是任重道遠呀。

于是她咯咯地一笑，道：“我第一次和這么多人一起過大年，也要好好湊個熱鬧！”又沖坐在身邊的遠昊說：“遠昊哥為我奏個吧?！?/br>
遠昊知她是心疼酈歌尷尬要調(diào)節(jié)氣氛，便在笑著取出洞簫吹了起來。是嶺南民曲，輕快明媚，喜慶之音在現(xiàn)下最是應景，火光映襯之下，寶瑞站在人群中和和蕭聲唱了起來：

迷蒙處，

飛珠濺玉話漣漪，

搖曳舞，歡樂雨，噴射注入瀑布池。

掀起點點水珠，

楚楚動人詩篇畫意。

水光四散笑聲四散，

一首曲韻天至，

絲絲春雨濺襟衣，

只見夢里仙女，

玲瓏剔透，卓越多姿，

翩翩起舞笑面神怡唱春意，

快樂人們快樂人們歡聲笑語歡聲笑語。

看，

數(shù)千朵水仙花冰清雅致。

聽，

爆竹聲聲熱鬧非凡報福至！

一首步步高唱得大家喜氣洋洋，兩個小鬼也不管什么規(guī)矩不規(guī)矩的，鬧著非要把大年初一才放的爆竹都取出來燒了個噼里啪啦，又鬧著要這些叔叔大伯耍拳的耍拳，耍棍的耍棍，直到夜深起霧才散去。

可兩個小的還覺得不夠過癮，又鬧著到寶瑞房里一起守歲，娘兒仨就摟了一床大被褥依偎到榻上說話，遠昊幾個則在外廳溫酒談事。沒多會兒妖怪童就踮著腳尖老鼠似地爬出來，手指豎在嘴上比了個小聲的姿勢，低聲抱怨道：“娘真沒用，這會就睡了，還沒過年呢?！?/br>
幾人聞言瞄了眼隔著房間的簾子，里面已悄無聲息，輕聲低笑。

新船下水

新年一過，海上貿(mào)易又開始恢復起繁忙。

伴隨著海上商船往來的增多，才平靜了一會的海盜劫掠事件也恢復了生機，只是沿岸城鎮(zhèn)的擾民事件明顯少了，海上襲擊則大大增加。海盜們似乎也很清楚，沿海駐軍只是增強了對沿岸城鎮(zhèn)村落的巡防保護，但卻缺乏海上作戰(zhàn)的能力。而且海盜活動的區(qū)域較大，都是打游擊戰(zhàn)，使人無從下手，防不勝防。

東海的巡視船隊，每過一段就會碰上附近襲擊商船的海盜，間或也能抓住一些海盜流寇移交給沿岸的官府衙門處置——為了島上的安全，抓獲的海盜是不能帶回去的。但是時間一長，又漸漸感覺到，那些海盜似乎都刻意地逼開東海楚家的巡防范圍，即使遇上了，也都是棄卒保帥，三十六計走為上計。

匯報上來的情況，令人感到憂慮，這些海盜素來窮兇極惡