“好了，祖父知道你是個(gè)孝順的?！本蠢蠣斪屢慌缘难诀叻銎鹜び?，一家人都默不著聲，只時(shí)不時(shí)響起嘆息之音。

顧不得過年，敬老爺同敬大爺就親自帶了亭幽啟程回永安，風(fēng)雪里趕路，過了正月才趕到，眾人心中都暗自慶幸，好在是冬天，rou身不易腐，老太君停靈在家里，還等著孝子賢孫回去才能安葬。

一進(jìn)靈堂，正面是接天連地的白色帳幔，中間一個(gè)巨大的“奠”字，字下是老太君生前就畫好的遺像，一想到再也見不到老太君的音容，亭幽又是一陣痛哭，敬老爺想看老夫人的遺容，這也是人之常情。老家的管家將敬老爺和敬大爺引進(jìn)幔簾，亭幽則早穿了白衣麻服，跪在堂前為老太君燒紙。

半晌后，亭幽抬頭見敬老爺和敬大爺出來時(shí)早先的一臉哀容忽然換了平靜之相，心下還有所疑惑，到了晚間，管家親自來請(qǐng)，亭幽在老太君的上房見著活生生的她時(shí)才恍然大悟。

“老祖宗?！蓖び娜滩蛔涞骄蠢咸膽牙?，哭道：“我還以為……”

老太君摸了摸亭幽的頭發(fā)，“傻孩子，我這也是不得已。只是這事遲早都要來，早幾年和晚幾年又有什么關(guān)系?！?/br>
待亭幽哭夠了，丫頭拿毛巾給她捂了眼睛，兩祖孫這才能靜下心來談話。

果然不出亭幽所料，老太君這是為了將亭幽從京城召回，而不得不用的計(jì)策，她雖然能從蛛絲馬跡里看出太后和定熙帝的矛盾，但敬老爺和敬大爺可沒這樣的眼光，只盼著太后還在的時(shí)候就把亭幽塞進(jìn)去，以期今后長(zhǎng)保敬家的富貴。而太后又一心想找個(gè)幫手，兩方合力，老太君也無能為力，不得已才出此下策。

時(shí)光荏苒，二十七月除服后，老太爺啟程回了京城，亭幽見老太君的身子一天不如一天，自然不肯離開，要親手服侍湯藥。

“如果不是你父親他們不爭(zhēng)氣，我也舍不得把你送進(jìn)宮。三年前你不肯聽我的，拿你自個(gè)兒的身子賭氣，將來只怕還有得你受的，你這孩子……”老太君的精神明顯不濟(jì)，話說起來也開始有些顛三倒四。

“亭幽的命是父母給的，又是老祖宗養(yǎng)大的，老祖宗不用擔(dān)心，亭幽會(huì)護(hù)住敬家的。”亭幽反握住老太君的手，曾經(jīng)能拿著戒尺追著自己打的手如今已經(jīng)垂垂無力。

老太君從小養(yǎng)大亭幽，如何不知她的心事，如今她盡管肯承諾護(hù)住敬家，可到底是意難平的。這樣出眾的曾孫女兒，又有敬太后在宮里，無論嫁到哪家都是正兒八經(jīng)倍受寵愛的嫡媳婦，未來的當(dāng)家主母。可一旦入宮，便只能風(fēng)雨里掙扎，連個(gè)安生覺都不定能睡得。

“阿幽，我知你心里苦，只是這就是咱們敬家女人的命。敬家能富貴這么百十年，靠的全是敬家的女兒，咱們家的男人你自己也是知道的，無一成器，他們都是我的血脈，我如何忍心，阿幽，只能苦了你了，你不要怪我。”老太君已經(jīng)枯瘦得只剩一張皮的手用盡了渾身力氣握住亭幽的手，眼里滿是哀求。

亭幽的眼淚忍不住就流了下來，“阿幽都明白，老祖宗，阿幽的命是爹娘給的。”

這便是說，她的一切都是為了回報(bào)生恩同養(yǎng)恩。老太君心里聽了雖然發(fā)酸，卻也再說不得。

“最近的邸報(bào)你都看了吧？”老太君喝了一口參湯后，精神略微好轉(zhuǎn)了些。

亭幽點(diǎn)點(diǎn)頭，邸報(bào)是朝堂的風(fēng)向標(biāo)，親近太后的一派這些年漸漸淡出邸報(bào)，尤其是這年的京察，明眼人一看就知道太后大勢(shì)已去了。

老太君笑了笑，帶著苦澀，“嫻娘這孩子什么都好，只是太過要強(qiáng)，這才多少年啊，白白損了母子情分?！?/br>
亭幽想起那男人的可惡來，“當(dāng)年如果不是太后娘娘，今上能不能坐上龍椅還另說呢，如今這般對(duì)太后……”

老太君冷了臉，“胡鬧，你是要學(xué)嫻娘那糊涂的么。當(dāng)今的皇上踐祚十年，你瞧瞧如今天下的氣象，已有治世之風(fēng)，有這樣的皇上是天下百姓之福。依我看，皇上倒是有仁君之風(fēng)，否則以嫻娘那樣的心性，換個(gè)人早就……”老太君不忍說太后的下場(chǎng)。

亭幽想了想，太后那樣明目張膽地連定熙帝身邊都安插了眼線，定熙帝對(duì)她依然禮敬，要說他怕她，倒也未必，既無生恩，又無養(yǎng)恩，太后還能有如今的權(quán)勢(shì)，亭幽不得不認(rèn)同老太君的話。

“老祖宗說的是，是亭幽糊涂了?！?/br>
老太君艱難地抬起手，撫上亭幽的臉，“你表面上看起來嫻雅穩(wěn)重，可骨子里刁鉆古怪，祖母實(shí)在放心不下你?！?/br>
亭幽將臉在老太君已經(jīng)滿布褐斑的手上來回輕蹭，“所以老祖宗要養(yǎng)好身子，看顧著亭幽?！?/br>
只是老太君的眼神卻開始渙散，再聽不見亭幽說什么。不過兩日，就撒手而去。

大約是前次哭夠了，這一次真正面對(duì)老太君的死亡，亭幽倒平靜了不少，仔仔細(xì)細(xì)料理了老太君的后事，堅(jiān)持為她再服了三月喪，這才跟著京里來催的人啟程回京。

再次進(jìn)慈寧宮的亭幽，完全沒料三年前還明媚艷麗的敬太后如今仿佛老了十歲，肌膚不再光潔，甚至有點(diǎn)點(diǎn)褐斑冒出，想來是過得極不稱心的。只是敬太后的年齡不過四十未到，如今病弱成這樣，著實(shí)讓亭幽心驚。

“亭幽給太后娘娘請(qǐng)安，娘娘萬福金安。”亭幽屈膝而跪。

敬太后打量著眼前這個(gè)越長(zhǎng)越水靈鮮活的女子，“起吧?！?/br>
“娘娘怎么……”亭幽瞧著敬太后的病弱模樣，忍不住上前了兩步。

敬太后見亭幽眼里滿滿的關(guān)心和疑問，苦笑道：“這宮里的女人都老得快?！?/br>
亭幽心下想權(quán)勢(shì)果然養(yǎng)人，這兩年太后同定熙帝越斗越激烈，終激得皇帝將她左右羽翼盡數(shù)剪除，奉養(yǎng)她在慈寧宮好生安享晚年。

敬太后拉著亭幽的手感嘆道：“這女人啊在宮里所能依靠的還是只有自己親生的孩子啊?！?/br>
亭幽靜靜地聽著不敢答話，心里知道這樣的話敬太后誰也不能去說，遇到自己這個(gè)娘家人，又是注定和她一條繩子上的螞蚱，自然生了傾吐之心，這樣的郁憤總是要疏泄的。

“你看那靖康太妃，不就是生了個(gè)兒子，皇帝特旨恩準(zhǔn)卓郡王接她出去榮養(yǎng)，如今倒是比哀家還享福?！本刺笙肫鹎靶┤兆尤f壽節(jié)上看到的靖康太妃，哪里還有當(dāng)年在宮里的暗淡蒼白，養(yǎng)得紅光滿面，那笑容止都止不住。

見敬太后如此，亭幽實(shí)在覺