牛寡婦也是可憐他，勸道：“瞧你這樣子，回頭妹子瞧著了也是擔憂，依著嬸子看，要緊打理下齊整了摸樣，回頭讓妹子也好放心。”

展元風聽著也是在理，便拱手道：“有勞嬸子提點，在下這便去收拾一番。”

一旁卻有人嗤笑了一聲：“我道是個聰明人，卻原來是個蠢的，還惦記著，卻不知人早就是煮熟的鴨子，飛了。”

展元風一看，是個婆子，坐在外邊一張方桌上，正朝著二人這邊笑。

他雖不認得，牛寡婦卻知道是隔壁鄭湘玉家娘，不由臉色一變：“你個老貨好好吃你的豆花，多什么嘴！”

鄭婆子也不惱，只抽出帕子抹抹嘴，不緊不慢道：“嬸子開店，還不許人說話不成？”

牛寡婦道：“你老人家積點口德，又不是什么好營生，沒事在這里坐著不嫌燥的慌?！?/br>
鄭婆子哼了聲：“我家好賴，做的是開門的明面生意，有什么好燥的，比起那暗地里做了婊子還想著立牌坊的，那才該燥的慌呢。”

牛寡婦氣不打一處來，上去扯了肩頭的抹布撣過去：“去去去，咱這廟小，你個老東西外頭嚼舌頭根去，這容不得你?！?/br>
鄭婆子站起身，卻看向展元風：“展爺，老身也是瞧著你好大個英雄人物，這般下場可憐見底的，早早兒忘了畫壁，過你太太平平的日子吧，瞧這身晦氣的。”

說罷就走，展元風哪里肯讓她就這么走，就要追去，牛寡婦忙不迭想去拉他：“大兄弟，那老婆子滿口噴糞，就是個老粉頭，你別聽她胡忒?！?/br>
展元風猶豫了下，店內(nèi)門板后頭拱出個腦袋瓜子，蠶豆子頂著個瓢兒頭瞧著他親娘：“娘，干啥不告訴展大哥，畫壁jiejie攀著高枝兒去了，不要他了呢?！?/br>
牛寡婦臉色一變，斥道：“混帳瓢兒，胡忒什么，你畫壁jiejie是這么個人么？都是一群嘴禿嚕的，沒事閑磕牙，亂說！你可不許給老娘出去亂嚼舌根，聽到?jīng)]！”

蠶豆子撇撇嘴：“這又不是我說的，大家都說呢，這么久都沒見畫壁jiejie回來，那楚家的倒來了人往畫壁jiejie屋里頭去，搬了畫虎哥的靈位，人都說她給大官人去做了小，還是假的么？”

牛寡婦噎了噎，卻又橫眉豎眼瞪著自家兒子，掄起她rou實的巴掌道：“賊小王八蛋，就你話多，毛都沒全呢，說什么屁話，再亂說，看我不打死你！”

一旁瞧著臉色巨變的展元風，這才想起忘了人還在一旁，那巴掌便落不下去，訥訥瞧著展元風：“嘿，大兄弟，這孩子，呵呵，賊小子亂說話呢，呵呵?！?/br>
展元風道：“嬸子，畫壁究竟怎么了，你休要瞞我。”

牛寡婦哪里敢說，這些日子以來，左鄰右舍風言風語，只因為畫壁走了之后再沒回來，一個未出嫁的姑娘家不著家過了幾夜，那還能有什么好話？

都說她小姑娘家受不住連日打擊，跟著人跑了，她為此和人吵了幾回，可人見不著，這話可壓根消停不了。

且不說之后，卻又有一輛體面的馬車到畫壁家，大白日的，里頭一個體面婆子同倆小廝上門，把畫虎的靈位并一些要緊物事都取走了，把個小丫頭小梅給打發(fā)回家，只因為有里長衙差壓陣，誰也不敢說什么，倒是之后閑話越發(fā)多起來，自然是畫壁又被哪家大戶人看上了，這世道，富貴人家瞧著哪家姑娘直接上門討要，也不是新鮮事。

牛寡婦怕展元風傷心，不敢明說，可如今要瞞著，也已經(jīng)是沒可能了。

她這里猶豫，展元風卻急了，撇了她徑直追著鄭婆子去，等牛寡婦回過神來，只剩下跺腳份，長嘆一聲：“作孽喲！”收拾了攤子，只回家不提。

展元風一瘸一拐好不容易追上鄭婆子，也顧不得旁的，只問道：“你老剛才說的話，可是知道畫壁如今在哪里？”

鄭婆子停下腳來，打量幾眼漢子，心說倒也是個八尺漢子，只可惜是個憨的，偏生同那楚大官人爭一個女人。

也不知那畫壁怎么造化，就入了二人眼去，自家閨女那點小心思，又何嘗沒那么點酸的。

可她母女都是靠著人大官人吃飯的，大官人一錠金元寶，母女倆還不得小意奉承，照著做。

遂笑了笑：“展爺也是咱這叫得上名號的，我老婆子豈敢瞞著，也是看你好不容易撿著命，何苦再陷落進去，還是早早兒尋個旁的老實閨女娶來家侍候，莫再惦記那小雌兒了?！?/br>
展元風哪里肯讓她這糊弄過去，扯著她衣袖：“mama把話說清楚。”

鄭婆子笑：“我的爺，我一個老婆子大街上你同我拉扯，也不怕人笑話，真要知道，同老身到家去再說便是?！?/br>
展元風也不拘旁的，如今只求早些知道畫壁下落，隨著鄭婆子就到了鄭湘玉的小樓來。

鄭婆子領(lǐng)著人上到樓上，同自己女兒招呼了聲，便下去了，留著鄭湘玉同這漢子說話，鄭湘玉早聽聞此人，如今見著少不得左右打量，雖幾日牢獄，瘦脫了形，可架子尚在，也是條錚錚漢子，鐵皮銅骨，身形健碩，也不知道畫壁個小雌兒什么造化，一個兩個的，都這般惦記。

她眼珠子咕嚕嚕一轉(zhuǎn)，捻著帕子目光閃爍道：“展爺何必再問，如今你好歹出了那牢籠，正經(jīng)早日尋個良家女子安分過日子，我那妹子同你沒什么緣分，不如就這么好聚好散了唄?！?/br>
展元風這時候也沒在意屋子里香濃味兒，他也不是傻瓜，哪能聽不出這母女三兩次話里話外那點子意思，沉下臉道：“休要再羅唣，畫壁究竟在哪？可是同我坐牢有什么干系？”

鄭湘玉咯咯咯一笑，慵懶臥在一旁靠枕上，睨著漢子，倒也不再瞞，把個畫壁同楚瑾瑜二人早在畫虎出事前認得了，楚瑾瑜如何要她跟著自己，畫壁如何同他交易刪刪減減的說了。

這會兒楚瑾瑜卻正在逸仙閣里頭，上午騎了馬過來，早有那頂老圓社出來候著，接到人便直往那最上座的廂房里頭引，到里頭見屋子里早已經(jīng)麝香瑪瑙，鼎爐焚炭，美酒羔羊，妖姬婀娜的。

瞧著他進屋，一屋子人便都起哄，這里頭有平日同楚瑾瑜走的近的兄弟，有在府衙門里的管事衙差，千戶巡檢，有在街巷里打秋風的閑漢，都仰仗著楚瑾瑜手頭銀子過活，少不得依他馬首是瞻。

也有那幾個出身好的，周提刑便是其中一個，每每眾人一處玩耍，同楚瑾瑜最是那走雞斗馬滾浪胭脂的同道中人，只管著州府里刑獄之事，掌人生死，人最懼怕，作jian犯科常有孝敬，也是個肥缺。

今日楚瑾瑜來見他，自然也有要緊之事，只事還來不及說，便被眾人哄鬧著先下去