第九章 布局

    吳三娘醒了。

    已至落日時(shí)分，余霞散綺，透過纖薄窗紙，在榻上鋪開淺橙色的光暈。

    她推開門，見小九在院子里喂鴿子。小九捏著一個(gè)燒餅，一小塊一小塊地往地上撕。他撕得極慢，看幾只鴿子為這小小的餅子爭得你死我活，而后他哈哈大笑。

    聽到開門聲，他側(cè)首：阿姐，你醒了啊。涼州境內(nèi)的鴿子都回來了。

    紙條呢？

    在這里。小九直接扔了餅子，從懷中摸出一打紙條。

    吳三娘接過，匆匆看完。大致估算一下，上半夜能到的只有老方，下半夜和明日能來個(gè)五六人，剩下的要后日才能到。明日可用的只有七八人，也就如此了。

    接下來幾日，會(huì)有門人前來，你負(fù)責(zé)接待。我們就等到明日晌午，屆時(shí)我有事交代。

    是。小九應(yīng)道。

    吳三娘心事重重地把紙條揉成一團(tuán)，小九湊到她身邊，小聲地問：阿姐，昨夜你是不是殺人了？

    為何這么問？吳三娘皺眉問。

    我早上起來，感覺店中充斥著一股血腥味。我又給店里清洗一遍，還熏了艾草。

    嗯，做得好。吳三娘隨口夸道。小九的鼻子要比普通人靈，他要是認(rèn)為沒有味道，那就是真沒味道了。

    阿姐，你殺的是誰？小九壓低聲問。

    吳三娘拽住他的衣袖問：外頭有風(fēng)聲嗎？

    小九搖了搖首：風(fēng)平浪靜，什么事都沒有。

    吳三娘拍了拍他的手：那就當(dāng)無事發(fā)生吧。

    哦，好。

    吳三娘進(jìn)屋把手中的紙條都燒了。忽而，屋頂傳來窸窣窸窣的聲音，院子內(nèi)的白鴿嚇得胡亂撲騰。

    應(yīng)該是老方來了。老方是邊疆的游牧民族，擅長馴鷹，屋頂?shù)哪莻€(gè)聲音多半是他的鷹弄出來的。

    小九出去開門，將一位身著牛皮甲的壯漢給迎了進(jìn)來。男人手臂上裹有皮制腕具，面容黝黑，方臉細(xì)眉，一副風(fēng)塵仆仆的模樣。

    宗主呢？老方走入院中，并未見到吳三娘，便著急詢問。

    方叔請進(jìn)，宗主隨后就來。小九將老方請進(jìn)屋，又奉上新鮮泡的青茶。

    吳三娘走至大堂之中，老方連忙放下茶盞，倏得跪地：宗主，方某有要事稟告。某收到宗主的消息后，晝夜奔赴而來。途中發(fā)現(xiàn)匈奴蹤跡，恐大軍繞道張掖，直奔武威！

    吳三娘和小九的面色都變得極為難看。

    你可看清楚了？吳三娘面容問道。

    看清楚了。距張掖五十里之處，某看到大量馬蹄印記。某遣火眼探查，確有匈奴大軍向武威奔襲。算算時(shí)辰，明日便到了?；鹧凼撬您?，因眼角下有一根紅色雜毛而得名。

    明日？這也太快了吧？小九驚呼。

    小九，你現(xiàn)在帶著老方去見吳仁吳大人，將匈奴的動(dòng)向告知。

    阿姐，你呢？小九問。

    我今晚有事。明日清晨，所有人在此等我。

    好，那我現(xiàn)在就帶方叔去見吳大人。

    小九一走，吳三娘換了一身夜行服，趁著夜色，摸黑翻墻出了城。

    自從知曉匈奴的箱子有異之后，她本想著憑借著店中這些年來所藏的桐油將一百號(hào)左右的木箱付之一炬。不過，匈奴大軍壓境，那箱子之事也沒那么迫切了，解武威之難才是火燒眉毛之事。

    匈奴敢繞道張掖，有兩層考慮：一是城中有內(nèi)應(yīng)，二是認(rèn)為自己乃虎狼之師，所向披靡。匈奴之策，頗為縝密與大膽，但百密終有一疏。只要武威能拖住匈奴，武威與張掖便能將匈奴前后夾擊，來個(gè)甕中捉鱉。若是武威不幸失守，張掖便會(huì)成為孤城，被匈奴圍困。此局已開，武威必須守住。

    她手頭人少，當(dāng)然不能讓這幾個(gè)人去以卵擊石，不過破匈奴之銳氣也是夠的。

    她蹲下身，拽起一把草，枯黃生硬，看上去極易燃燒。武威入夏之后，只下過昨日的一場雨。那場雨來得快，去得也快。歷經(jīng)了一整日的曝曬，地面又旱得不行，草木枯萎。涼州多是戈壁，唯有城池附近才能見著大片草地，這也給她些許啟發(fā)。

    她在城外跑了一大圈，除了極個(gè)別幾處的草濕氣過重之外，其余的皆能點(diǎn)燃。有這些草的助力，或許不僅僅是殺匈奴的銳氣了。既然匈奴敢打漢地的主意，定叫他們有來無回！

    想好了如何對付城外的匈奴大軍，她開始布局城內(nèi)。原先為城內(nèi)匈奴準(zhǔn)備的桐油要用到城外戰(zhàn)場，她便只能在城中來個(gè)出其不意，攪亂一下匈奴的計(jì)劃。

    一個(gè)時(shí)辰后，城東出了亂子。

    圍坐在一起的匈奴看到山上竹林里吊著一個(gè)白衣女鬼。夜里黑黢黢的，白衣女鬼的衣裳卻映著月色，一眼就讓人瞧見。

    漢地的鬼雖然不如匈奴的獰惡，但看上去更為陰森。匈奴紛紛止住議論，拔出腰間長刀。

    女鬼俯身低掠，手中不知散了一把什么，匈奴用刀背相擋，只聽叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)拇嘁?。眾人定睛一看，竟然是一把柳葉。再抬頭之時(shí)，女鬼早已不見蹤跡。

    與此同時(shí)，有人低呼：救命！

    眾人圍到木箱邊，只見有一個(gè)木箱之上扎了一朵枯木月季花，銀白無瑕，傲霜怒放?？菽驹┝讼浒?，里面隱隱約約傳來呼救。

    眾人七手八腳地去掀箱子，要比往常多費(fèi)些力氣。甫一開箱，鮮血四濺，待血流得差不多，眾人這才看清眼前之景。箱子中抱膝坐著兩人，一個(gè)被月季花的莖干扎中后頸，已經(jīng)斷氣，另一人嚇得面如死灰，只是低聲喊著救命。

    有人拔下那枯木月季花，奉給匈奴的領(lǐng)頭之人金獯。常年拿著刀鋋的手，乍拿到這朵花，只覺得嬌弱。細(xì)看之下，覺得大有玄機(jī)。這花似真非真，枯木上的刺被磨平，底部削尖，這才能刺入木箱之中。他不過捏了片刻，此花便開始枯萎，化作一團(tuán)黑色的膏體，沾在枯木之上。

    是春風(fēng)渡。有人在邊上提醒。

    什么？

    是個(gè)江湖門派，以枯木四季花為信，有一白一紅兩花，白花為介入，紅花為撒手，白花始，紅花終。不過春風(fēng)渡勢力多在大周東南，不知為何跑到此處尋我們的麻煩。

    江湖門派，不足為慮。待我們拿下武威，再尋仇也不遲。金獯捏斷了枯木。小小江湖門派，吃了熊心豹子膽，敢來太歲頭上動(dòng)土。

    金大人，我聽說此地鬧賊，人沒事吧？有無丟財(cái)？隔著院子，崔攀在外大喊。

    金獯掃了一眼眾人，壓低聲道：速速把此地打掃了。今夜之事，不可妄議，切不能耽誤明日大計(jì)。

    是。眾人應(yīng)道。

    金獯走出大門。崔攀領(lǐng)著烏泱泱的一群士兵守在院子外，一見到金獯便高聲詢問：金大人可有事？

    無事。賊人已走，崔大人請回吧。

    崔攀頷首，騎馬調(diào)轉(zhuǎn)了頭。馬蹄聲遠(yuǎn)去，士兵卻沒跟著走。

    怎么回事？你們在這里做什么？金獯急問。

    回金大人，城中鬧賊，崔大人派我們過來護(hù)衛(wèi)大人們的安危，務(wù)必要確保明日大人們能夠安全赴宴。

    金獯看士兵將整座山圍了水泄不通，蒼蠅無法飛進(jìn)，更無法飛出。

    也罷。只要明日能赴宴，先暫且忍一忍吧。