何云炙的思路，他轉身見不愛遠處一位雍容華貴，慈眉善目的女子向涼亭走來，看穿著樸素但不失華貴，不難看出此婦人為后宮嬪妃。

西太后睨了貼身宮女一眼，掩唇淺笑，“我是嫌那些嬪妃娘娘們吵鬧才信手拈出一題，這會兒你倒當真了”

此宮女服侍西太后多年，西太后為人和藹、平易近人。宮女自是禮儀稀疏了些，宮女似懂非懂的嘟起嘴，“呀，原來太后是在戲耍娘娘們呀，害得奴婢琢磨許久，如太后所講，一根削成兩端一樣粗細的樹枝，該如何分出根部與頂部，這可要為難娘娘們想上幾日了，呵呵”

何云炙聽這題被稱為難題，不由抿唇一笑，“這有何難”

西太后一早便注意到一襲狀元服的何云炙，她笑容僵持在半空，一雙秀美的黑眸涌動著復雜的情緒，她不由自主，似乎鬼使神差般的向何云炙走去，款款坐落，“呵，看你年紀不大，口氣倒不小，本宮倒想聽聽你如何解題”

何云炙不慌不忙的撿起一根落葉，“您看這根樹葉的根部粗細基本一樣，何某就當它是一根削雕成兩段一模一樣的樹枝”他邊說邊將根葉展示給西太后看，“即便外觀削樹皮、打磨光滑，但枝葉的內部結構是不會改變的，根部吸水份空隙大，而頂端吸水口較小，重量上是有微小偏差的，只要將樹枝正中綁根線放入水中，根部自會先行沉入水面”

宮女想了想，不由驚喜的叫好，“狀元就是狀元呀，果然技高一籌，太后您說是不？”

何云炙嘴角一斂，他未想到眼前的婦人居然是太后，單膝跪身，“何云炙還未給太后行禮，多有冒犯”

西太后親耳聽到“何云炙”三字依舊震撼不已，她自不然的撇開頭，咽咽喉嚨緩道，“起來吧，何大人近日可好？”

“家父身體安康，勞太后記掛了”

西太后平日有條不紊的言語，此刻蕩然無存，看似比何云炙還要緊張數倍，她不自在的閃躲目光，“你，你，你在此處做何？”

何云炙謹小慎微的回應，“草民有事要與惠新公主相商，所以在此等候”

“草民？”西太后凝視在何云炙俊俏的臉龐上，失神的雙眸一動不動的專注著。

“何云炙為普通百姓，而此刻依舊是百姓，日后也是”何云炙本不該與西太后說這些有的沒的，可不由自主的道出實情，或許因她是惠新公主的母親吧，不想加深誤會。

西太后疑惑蹙眉，剛要問去，便見惠新公主哭哭啼啼的跑來，何云炙眉頭緊蹙，無暇顧及的迎上前，惠新公主看似悲痛欲絕，一下?lián)溥M何云炙懷里報委屈，“皇上這次真是奇了，不但不解釋那犯人何罪，還勒令惠新不許再起此事，否則永遠不得踏入御書房，嗚嗚……”

何云炙一怔，直身向后退開，“有勞惠新公主了，何某再想法子吧，告辭。”

惠新公主見何云炙態(tài)度疏離，以為是自己辦事不利惹得他不高興，急忙拭去淚水喚住何云炙，“皇上追問惠新是誰在打探此事，惠新沒說”

何云炙腦中一刻不停的部署對策，倒忽略的惠新的感受，駐足轉身，有禮抱拳，“多謝惠新公主，何某知公主定是盡力而為了，何某萬分感激”語畢，他走到西太后身旁行大禮，“太后，草民告辭”

西太后雖聽不清他兩在聊何事，但看惠新的舉動已超越男女間的芥蒂，西太后起身扶起何云炙手臂，指尖頓時如灼燙般抽離，她緩了緩，才艱難開口，“若，本宮不同意你與惠新的婚事，你……”

何云炙抬眸淺笑，那笑容似乎無比輕松，“謝太后不允，請?zhí)笸褶D轉達何云炙歉意”

西太后頓感疑云重重，“你的意思是，原本就未準備娶惠新？……”

“回太后的話，何云炙早已娶妻，也從未想過再娶”

西太后眸中跳出激動的波瀾，問出一句很不合身份的話，“哦？你們夫妻感情深厚無比？”

何云炙撥開愁云，溫和一笑，“讓太后見笑了，草民在感情方面，確實慢半拍”

西太后盈盈笑起，她從何云炙神色中已看到了一份難以割舍的真情，而她腦中更是揮之不去的悲喜交加，“本宮與你初次相遇，便有種似曾相識的親切感，或許日后你我也不會再見面了，送你句話，就當離別祝福吧……不求半生富貴，只求一生平安”

何云炙笑而不語，點頭默許。

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一心求死

皇宮密室內

“斷腸草、鉤吻、番木鱉、鶴頂紅、砒石、金剛粉、夾竹桃、烏頭、毒箭木、鴆酒，其中只缺千毒草，而那頁被撕掉的部分，究竟是何內容……”隆誠帝不急不緩的道出毒藥名稱，睨向面無表情的奈嘉玉，“朕不相信這世間無藥可解此毒，你父親所著中標明，朕所中之毒為——午日斷腸傷，最重要的那味藥引在世間無有，定不會被記錄在卷宗中……你莫逼朕斬了你?！?/br>
奈嘉玉的確在中看到名為——午日斷腸傷的解讀方法，經御醫(yī)解說，這其中十種種藥引亦是毒藥之王，而千毒草無人知曉是何藥引，但必定缺一不可，否則煮出的解藥只能成為殺人于瞬間的尖刀，皇宮內早已秘密送入百名民間神醫(yī)同心協(xié)力研發(fā)千毒草，可仍舊一無所獲，她苦笑，“千毒草為哪種毒藥民女確實不知曉，皇上要殺便殺吧”

隆誠帝嗤鼻輕笑，“冥頑不靈，朕的耐性有限，今日已有人打聽你的事，朕已布下天羅地網抓那神秘人，到時由不得你故作守口如瓶”

奈嘉玉身子一僵，故作平靜的冷漠道，“民女生時已了無牽掛，死，更不在乎，而且皇上所說前十味毒藥且是毒中劇毒，民女若真熬制出來，皇上龍體金貴，您真敢一試？”

隆誠帝不以為然的抿抿唇，“你已在卷宗中得知朕活不過二十八歲，與其等死不如自救”他不但不惱，反而欣賞此女子面不改色、坦然自若的心境，一來二去的交談中，不由打發(fā)起時間，打趣道，“若朕死了，你肯定要陪葬，你與朕陰曹地府相見吧”

奈嘉玉毫無懼色的揚起唇，“皇上說笑了，民女怎會與皇上同上黃泉？三日后民女只得先行一步，就不等您了，待一碗孟婆湯喝下，孰是孰非已成過眼云煙?！?/br>
“孟婆湯……”隆誠帝揚起睫毛，無目的的看向屋頂，“朕還真有些留戀這一世……”

奈嘉玉早已心境如水，父親所犯弒君之罪，罪無可恕，而她的死，是必然了，隆誠帝雖限制她的自由，但能做到不用刑法逼供已是謙謙君子之為，她還能有何怨言，還不如用閑聊忘卻逼近的死期，值得欣慰的是，奈嘉寶大字不識幾個，何云