你說什么。"

鄭力不怕死地重復了一遍："請少爺起誓，如果少爺想跳崖自盡，就罰沈姑娘不得善終。"

秦天磊掐著他的脖子："不許咒她，我不許你咒她，她會長命百歲，健健康康，兒孫滿堂。"護衛(wèi)們趕緊上前解救鄭力。

鄭力咳得臉都紅了："請少爺想想堡中的堡主和夫人，保重自己。"

"知道了，我絕不跳崖自殺。"秦天磊氣得轉(zhuǎn)身登上天梯，走了十步，那位置上又掛上了一個同心鎖，兩個同心鎖在一處相依相靠。秦天磊禁不住嘴角上揚，除了她，還有誰會把鎖掛在這么低的位置。秦天磊摸摸掛在脖子上的鑰匙，這是同心鎖的鑰匙，他天天戴著，一刻也不離身。秦天磊抓著那新同心鎖，努力對著陽光照射，鎖底下歪歪扭扭地劃著兩個字，安好。

秦天磊努力忍住心底的喜意，他不能讓鄭力看出來，他要獨自去找她。

"走吧。"秦天磊離開月老廟。

"少爺，我們?nèi)ツ恼疑蚬媚铮?鄭力緊緊跟隨。

"不急，先把那些尾巴甩掉。"

"是。"

一行人離開路州，往西北方向而去。走了五日，后面的尾巴確信他們是回秦家堡后終于離開了。

"少爺，尾巴已經(jīng)甩掉了。"鄭力回稟道。

"嗯。明日我們改道去齊州。"齊州是東西來往的必經(jīng)之地，秦天磊打算在齊州甩掉鄭力他們。

"是。"

到了齊州，秦天磊迷昏了鄭力他們，搭了客船北上，他不確定芊芊他們會在哪里落腳，打算先找那幾家鋪子的掌柜問問。

跑了四座城，問了四家，掌柜們都說不知道，說也在等東家聯(lián)系他們。到了第五家，那家掌柜早就知道了他連問四家的事，心腸一軟，偷偷用茶水在桌上寫了兩個字，連城。

☆、連城遇故人

連城，沈宅。

沈長青買了一座小院子，只有兩進，前面是接客的大廳，后面是居所，帶著一個小花園。所有的用度都裁減了，家丁丫鬟在路上陸續(xù)遣散，現(xiàn)在連管家福伯算在內(nèi)，只剩十個下人。其實沈家經(jīng)此一事雖然損失慘重，但底子還是有的，只是為了保險起見，盡量不惹旁人注意，所以一切都低調(diào)行事。

"哥，在練字嗎？"芊芊捧著湯婆子走進哥哥的小院，身后跟著丫鬟錦屏。說是小院，其實就是院子用墻在中間隔開，一邊是哥哥，一邊是芊芊，沈夫人還擔心芊芊住著不便，其實芊芊挺開心的，這樣她能時時與哥哥在一塊了。

"嗯。"這一年來，哥哥經(jīng)歷了不少事，蔣啟的脅迫、章家人的設計、秦天磊的介入、三王爺?shù)谋破?、舉家千里避禍，他褪去了少年的青澀，不再是之前偷偷落淚只會隱忍的沈新宇，有了一份擔當，開始學習做一個擔得起事的男人。

"哥哥的字越來越穩(wěn)重了，不錯不錯。"芊芊點頭，"練完字要記得去練體能扎馬步哦。"

"知道了。"哥哥的身體強健了許多，也習慣了每日練功。

擱下筆，哥哥整理好書桌，轉(zhuǎn)身去換練功服，小廝文青端起毛筆和硯臺去清洗。

"芊兒，今日你就在屋子里休息吧，外面風大，小心受了寒。"哥哥在屏風那頭邊更衣邊說話，院子小了，房間也小了，沒有內(nèi)外室，只用屏風作了阻隔。

"不行，不管學什么都要持之以恒，逆水行舟，不進則退，放心，只要練一會馬上就會全身發(fā)熱了，一點也不會冷。"芊芊解開身上的披風遞給錦屏。

哥哥走了出來："我就是擔心你出了汗，被風一吹，寒氣入體，那就麻煩了，這里比路州冷的多，還是小心些好。"

"唉呀，年紀輕輕，怎么就成了小老頭了，別廢話了，快去練功吧。"芊芊拉著哥哥到了小花園，小花園辟了塊空地出來，專門給兄妹倆練功用。

天天練著體能和扎馬步，哥哥的手腳有力了許多，耍起芊芊自創(chuàng)的沈家十八式劍法來，英姿勃發(fā)，剎是好看。芊芊開始給自己編劍法，舞著木劍演練已編好的八式，邊練邊琢磨。

午飯時，沈長青說話了："新宇，過了年，你該把功課揀起來了。前段時間家中有事，你沒心思讀書可以理解，現(xiàn)在我們搬家了，也快過年了，放松放松也好，不過等過了年，就不能這么懶散了。雖然我們現(xiàn)在到了連城，你的文冊還留在路州官學，你暫時不能參加鄉(xiāng)試考取舉人，但讀書一日不可廢，溫故而知新，不能荒了學業(yè)，等新皇登基了，我們還是要回到路州重振家業(yè)，到時你一定要考上舉人，為沈家爭光。"

"是，爹。"

"練武還是要繼續(xù)，我看你現(xiàn)在的身體強健了不少，不錯，這樣才像我的兒子，那種手無縛雞之力的書生，我一向看不慣，但是練武的時間要縮短些，我想，每日練一個時辰就可以了。"

"是，爹。"

"我與你娘商量過了，你也不小了，該娶妻了，你可有什么想法？有意中人嗎？"沈長青還是挺開通的，在婚事上允許兒女發(fā)言。

哥哥看了芊芊一眼，有些忐忑："兒子，暫時還不想成婚。"

"為何？"

芊芊插話："爹，這才安樂幾天呀，你又開始自找麻煩了，你熟悉的人家，現(xiàn)在都不能找，不熟悉的吧，你又不清楚人家的底細，而且哥哥還年輕，先立業(yè)再成家，也挺好的嘛。"

沈長青想想也是，之前的人際關(guān)系網(wǎng)要斷絕使用，新到的連城情況還未摸清，就退一步，暗中留意吧。

"新宇，你對妻子有什么要求或想法嗎？說出來，爹娘會為你留意的。"

"兒子希望能和芊兒一樣，自己尋找有緣人。"哥哥鼓起勇氣為自己爭取自由。

"哦。"沈長青倒笑了，"這也好，畢竟是要共渡數(shù)十年的，還是自己喜歡的好，爹娘愿意相信一次你的眼光，你可一定要挑好，女兒，你也幫忙看看。"

"是，爹，女兒一定會把好關(guān)的。"芊芊意味深長地看著哥哥，哥哥被她看得低下了頭。

"嗯，吃飯吧。"沈長青執(zhí)起筷。

"等等，爹，娘，女兒有話說。"沈家的規(guī)矩是飯前把事情交代完，然后安靜吃飯。

"說吧。"沈長青又放下了筷。

"爹，我們既然舍了三代的產(chǎn)業(yè)跑到連城來，那就好好輕快