不能失了禮儀。

寧氏點點頭，朝問梅招手，等問梅過來，她指著那盆蘭花道：“阿竹小九都有見面禮，知道你喜歡蘭花，我就給你備了一份不一樣的。你先看看，認得這是什么蘭嗎？”

阿桔進屋就瞥見那個青衣丫鬟手中的蘭花了，礙于規(guī)矩沒有多看，但屋中多了的淡淡香氣不時分散著她的注意力。此時蘭花被端到身前，香氣更濃，她克制住馬上扭頭的沖動，先道謝，才轉(zhuǎn)了過去。

此蘭花開為樹形花，花色綠白，瑩潤清新如玉，瓣色純凈無雜。

林竹跟著湊了過來，好奇打量兩眼，驚訝道：“這個我上次沒見……哦，我知道了，伯母藏私，只給我大姐看是不是？”

小姑娘嘴巧會逗人，寧氏笑著解釋道：“那倒不是，上次阿竹去的時候它開沒開，我便沒讓人端出來。”

柳氏在一旁奚落次女：“你什么都不懂，再好的蘭花給你看也白搭！”

林竹小聲嘀咕：“是是是，只有我大姐看不白搭，慧眼識蘭！”

阿桔聽了汗顏，因為這株蘭花她也不認識。

她抬頭看向?qū)幨希瑢幨瞎膭畹乜粗骸鞍⒔鄄碌搅藛?？說說，猜對了伯母還有禮物給你，猜錯了，回頭你送伯母一盆自己養(yǎng)的蘭花，如何？”

都這樣說了，阿桔再次轉(zhuǎn)向蘭花，遲疑開口：“看花形像是蓮瓣蘭里的金沙樹菊，只是花色沒有如此純凈，且金沙樹菊春日開，花期也不對。”

這話柳氏林竹完全聽不懂，寧氏卻震驚這個農(nóng)家姑娘對蘭花品種如此熟悉，若非真心愛蘭且有途徑知曉各個品種，根本不可能知道金沙樹菊。不過也是，林家兩個姑娘，除了性子里帶著村人的淳樸自然，又讀書又識字，換身打扮，跟一般官家小姐也差不多了。

在阿桔詢問的目光中，她微笑著搖頭：“看來今日我能贏株蘭花回去了。阿桔，這是建蘭，也是川地所產(chǎn)，只是外人很少聽聞，我機緣巧合得了兩株，自己養(yǎng)著，沒有傳出去。我給它起名翠玉牡丹，你看可好？”

翠玉牡丹？

花美，名字更美。

阿桔敬佩得不知該說什么，輕聲謝絕道：“伯母，這花太名貴了，您還是……”

寧氏握住她手，看著她眼睛道：“難道你也覺得花有貴賤之分？原本生于山野，咱們強行采回家中已經(jīng)是褻瀆，唯有精心照料才能勉強贖罪，有何資格再為它們標上貴賤？阿桔，我是聽說你喜歡蘭花才送你的，你把它養(yǎng)好，我便是送對了人，你說是不是？”

阿桔無話可辨，慚愧點頭。

寧氏牽著她手道：“走，帶伯母去看看你養(yǎng)的蘭花，看看我能不能學(xué)到什么。”

阿桔自然陪她。

兩人出了屋門，問梅跟在后頭。

柳氏摸摸腦袋沒有跟上去，見林竹也沒去，納悶問了出來：“你怎么不去？”

林竹吐吐舌頭：“我什么都聽不懂，不如不去湊熱鬧?！?/br>
柳氏偷笑，把人叫到廚房，母女倆一起準備午飯。舀米時想起一事，柳氏擦擦手，過去問寧氏是否叮囑趙沉晌午也來這邊用飯了。寧氏笑道：“我跟他說了，他說縣城有事，一會兒教完小九便出發(fā)，咱們不用管他?！?/br>
“這孩子，忙成這樣還堅持教小九，停一天也行啊?！绷峡吞讕拙洌D(zhuǎn)身繼續(xù)去備飯。

寧氏收回視線，見阿桔對著花假裝沒聽見似的，笑了笑，悄聲問她：“知道承遠不來，是不是松了口氣？”

阿桔愕然。

寧氏輕嘆，安撫她道：“你們的事他都跟我說了，現(xiàn)在說話不方便，飯后咱們?nèi)孔俊?/br>
阿桔重新低下頭，她不反感寧氏，甚至很喜歡跟她相處，只是……

“伯母想跟我說什么？”再難開口，她還是先問了出來，如果寧氏想勸她嫁給那人，不如不去，免得當面拒絕更尷尬。

“放心，我不會逼你嫁給他的，就是想跟你談?wù)勑摹！睂幨闲χ忉尅?/br>
阿桔看看她，輕輕點頭。

飯后，寧氏以交待阿桔如何養(yǎng)蘭為由，跟她一起去了林家書房。

阿桔給寧氏倒了一杯茶，放下茶壺后，站在一旁，低垂眼簾等寧氏開口。

雖然寧氏只說要跟她談心，但阿桔覺得，即便兩人確實投緣，畢竟才認識，沒什么好說的，大概還是會提到婚事吧？說來她真是想不通了，趙沉或許為了女.色而想娶她，怎么寧氏也肯縱容他胡鬧？兩家家世相差太大，寧氏應(yīng)該不會想要自己這樣的兒媳婦??？

“站著做什么，過來，把椅子搬到我身邊，這樣咱們好說悄悄話。”寧氏熟稔地道。

她是長輩，阿桔自然從命，在寧氏下首坐下，中間隔了一把椅子的距離。

書房里安安靜靜，午后明媚的日光從窗外投了進來，照亮兩人身前空地。寧氏側(cè)頭，看向窗外，聽外面隱隱約約的孩童玩鬧聲，那些仿佛早已忘卻的記憶慢慢浮了上來，只是因為時間隔得太久，此時倒沒有什么心境起伏，好像那只是發(fā)生在旁人身上的事。

“阿桔，你知道嗎，現(xiàn)在的你，有些像曾經(jīng)的我，所以伯母喜歡跟你說話，對你也有種憐惜?！逼坛良藕?，她轉(zhuǎn)過來，對阿桔道。聲音低柔，聽起來很舒服，舒服地讓人想睡覺，卻又為里面的一絲感慨悵然而好奇。

阿桔就抬起眼簾，想聽她說下去。

寧氏示意她再往自己這邊坐一些，才拉著她的手，平靜地說了起來：“我十四五歲的時候，很喜歡一個人，那人是我表哥，長我兩歲，因家中變故，從小住在我家。青梅竹馬，相信你懂，而我跟他的青梅竹馬，只會你比跟孟仲景的更美好。他生得溫文爾雅玉樹臨風，會陪我一起種蘭賞蘭畫蘭，那時候我就覺得，嫁給他會是我最幸福的事?？墒俏医K究沒能嫁給他，你知道為什么嗎？”

簡單的敘說，阿桔卻是心中一痛，嘴唇動了動，聲音不像是自己的，“他，他喜歡上旁人了？”

寧氏搖搖頭，一手握著阿桔的小手，一手輕輕摩挲她柔軟長發(fā)，“不是，但他親手把我送給了旁人，拿我跟人換了前途，而我呢，因為幼時無知送出去的物件落入外男手中，礙于名聲，不得不嫁。阿桔，你說咱們是不是很像？”

是啊，青梅竹馬都變了心。

阿桔不想哭，可眼淚自己落了下來，