定地下降，后來一天當(dāng)中唯有正午的氣溫高過結(jié)冰期。

「零下的氣溫會一直保持六個月嗎？」她問。

「不會?！顾笮Α！咐滗h和暖鋒會交替來臨。一月里的氣溫可能高達攝氏十五度，但若碰到冰雹，氣溫也可能掉至零下二十。我們希望有一個暖暖冬日，但也要為暴風(fēng)雪做好完全準(zhǔn)備?！?/br>
彷佛為了證明他的話，一道暖鋒來臨將氣溫向上推升了幾度。黛琳覺得較有信心了，因為他做的準(zhǔn)備工作彷佛他們就會有六個月的黑暗期。那就是他如何獨自撐過七個酷寒隆冬，步步為營，凡事都有萬全的準(zhǔn)備。但是他自己也承認，某些個冬季可能像地獄。她只能確定他不會拿自己的安全冒險。

圣誕節(jié)前一天羅勃飛來和他們住了三天。一看到黛琳，他仔細地端詳，但是不論他看到的是什么一定安了他的心，因為他放松了態(tài)度，成為隨和的客人?？吹饺鹚购土_勃相處的情形她覺得有趣，因為他們倆是如此的相似，兩人都非常重視隱私并且個性強硬。唯一不同的是她從沒見過羅勃發(fā)脾氣，而瑞斯的脾氣則像是活火山。

羅勃意外地對牧場工作很感興趣，在那里的每一天都和瑞斯一起出去。他們花了許多時間談?wù)撈贩N，rou牛價格、利率，景氣及政府規(guī)定。羅勃沉思良久，彷佛他在權(quán)衡瑞斯所說的一切。

他離開的前一天，羅勃找到黛琳。她正躺在一張大扶手椅中，閉著眼睛聽音樂。他有趣地說：「能走的時侯就不要跑，能坐的時候就不要站?！?/br>
「能聽的時侯就不要說。」黛琳眼睛沒睜地補充。

「那你就聽好，我來說?！?/br>
「聽來很嚴(yán)重。你是要告訴我你愛上了人，想要結(jié)婚了？」

「老天爺！不是。」他有趣的神色加深?！改銘?yīng)該聽我說話而不是問我的感情生活的?！顾讼聛?。

「那就說吧！」

「我認識的人當(dāng)中沒有人比瑞斯更具生意頭腦──，當(dāng)然，除我之外?！顾{(diào)皮地說。

「哦，當(dāng)然?！?/br>
「聽話，不要說話。他看得到該做的事就去做，毫不在乎會有的障礙。他有種永不放棄的決心，不論勝算多少。他會使這座牧場發(fā)達起來?！?/br>
黛琳睜開一只眼?！改阋f的重點是？」

「我是個生意人，他讓我覺得是個好投資。他不需要再等下去才能重建這個地方，他可以接受旁人的投資立刻開始。」

「這個投資人，當(dāng)然，就是你了。」

他點頭。「我指望賺錢。他能賺。我想用私人名義投資，不牽涉甘氏集團?！?/br>
「你和他談過這件事嗎？」

「我想先和你談。你是他的妻子，比我更了解他。他會贊成，抑或我是在浪費時間？」

「這個嘛！我不會給你任何意見，你得靠自己。像你說的，他懂這一行，因此就讓他自己做決定而沒有我的干預(yù)?！?/br>
「這也是你的家。」

「我仍在學(xué)著幫忙，但是我對牧場的了解并不足以做個明智的決定。說到這，我的家是基于我的婚姻，不是基于我們住的地方。我們住在任何地方我都會滿足?！?/br>
他俯視她，一抹柔情浮現(xiàn)他的眸子。「你真的愛他，是不是？」

「從一開始就愛，否則我不會嫁他?！?/br>
他仔細端詳她的臉，就像他初抵達時那樣。彷佛對她的誠實回答感到滿意?！改敲次視腿鹚拐劊纯此南敕??！?/br>
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瑞斯拒絕了，正如黛琳預(yù)料他會有的舉動。牧場是他的；憑他一已之力要重建它的光榮或許需要時間，但是牧場中的一草一木都屬于他，他拒絕拿一寸土地和外面的投資者冒險。羅勃泰然地接受了他的拒絕，因為生意就是生意。像他的女人一樣，她們從來不能觸及他的感情。

那天晚上瑞斯告訴了她那件事。「今天羅勃提出了一個主意。如果我接受他的投資，我可以擴張牧場的營運，雇足夠的人手，或許在五年內(nèi)就能讓牧場恢復(fù)舊觀。」

「我知道。他也和我說。」

他全身一僵?！改闶窃趺锤嬖V他的？」

「和你談。這是你的牧場，你比任何人都懂如何經(jīng)營它?！?/br>
「你愿意我接受他的投資？」

「我為什么該在乎？」

「錢?！顾啙嵉卣f。

「我不是沒有錢?！顾穆曊{(diào)溫暖有趣。

「你可以有更多?！?/br>
「也可能更少。我現(xiàn)在很快樂，瑞斯。如果你接受他的投資，我仍會快樂，而如果你不接受，我也一樣快樂?！?/br>
「他說過你采中立?！?/br>
「沒錯。我不會浪費精力在不可能贏的狀況上?！?/br>
她在他懷中睡著后很久他仍然清醒。有個合伙人可以立刻保障他財務(wù)上的安全，但也會破壞他發(fā)誓不做的規(guī)矩：拿牧場的主權(quán)冒險。他已經(jīng)做了抵押貸款，但均能如期償付。如果他接受別人的投資，銀行的債務(wù)可以還清，但又有了新債主。這么做的最大誘惑是他想給黛琳所有，他以前均能提供的奢華。

要以他想要的方式照顧他的妻子，他必須拿牧場冒險。他沒有漏看其中的諷刺。

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羅勃走后第二天，一道冷鋒從加拿大入侵，天空飄下了白雪。最初它只是下個不停，氣溫像石塊般直線下墜。風(fēng)也刮起來了。瑞斯將牛群移至有遮敝的地區(qū)，盡可能地拿出干草，但是他不確定是否足夠所需。

回谷倉的路上雪漫天而下，能見度低到十呎，風(fēng)開始將積雪吹亂，遮蓋住原有的地形。牧場變成外太空星球，看不到任何熟悉的路標(biāo)指引他。他只能借著他自己的方向感在呼嘯的風(fēng)雪中掙扎前進。

通常騎馬是二十分鐘的路程延伸為一小時。若不是谷倉的門開著并且露出黃色的燈光他可能會錯過了它。他的眉頭一皺；他確定他曾關(guān)好谷倉門，而他絕對不會留著燈不關(guān)。但是現(xiàn)在他只有感激；再在雪中待一小時他就回不了家。

他低著頭直接騎進谷倉。眼角人影閃動他才領(lǐng)悟是黛琳來到谷倉等他，并且在窗口點上了燈。她頂著風(fēng)想關(guān)上大門，纖細的身軀斜插進狂風(fēng)中。母牛不安地低鳴。瑞斯跳下馬鞍，加入黛琳用身體將兩扇大門關(guān)上，并且上閂。

「你跑出來這里干什么？」他氣息咻咻地問。「黛琳，這么大的風(fēng)可能把你吹走?！?/br>
「我