“回王爺，將軍他從南鎮(zhèn)撫司回來后，轉(zhuǎn)身就出了門?！?/br>
    郡王次子，封鎮(zhèn)國將軍爵位，從一品。下人或稱其二少爺，或簡稱其將軍。

    “去哪了？”

    “好似還是去了戲樓?！?/br>
    “親侄子百日宴，他不聲不響出去，聽個勞什子的戲？”老王爺強(qiáng)調(diào)這句話，卻沒有怒氣，便說明是專門講給裴少津聽的。

    又道：“光天白日，戲樓里就開戲了？”

    小廝應(yīng)道：“將軍自己雇了戲班子?！?/br>
    “快馬叫他回來，就說伯爵府來人了?！?/br>
    “是?！?/br>
    前后不過一盞茶的功夫，一個二十三四歲的男子快步走進(jìn)來，沒有與裴少津做文人的那一套禮節(jié)，而是徑直坐下，“啪”一聲將繡春刀置于茶案上。

    叫人給裴少津續(xù)茶。

    裴少津不動聲色打量眼前的鎮(zhèn)國將軍、郡王府二公子——燕承詔。

    只見他身著大紅緞繡過肩麒麟紋麒麟服，黑色質(zhì)地，衣擺上織有祥云、海水江崖等紋飾，肩上、兩袖織蟒。由此，裴少津知曉了燕承詔在南鎮(zhèn)撫司的職務(wù)——緹帥。

    是皇親，能有鎮(zhèn)國將軍爵位，又能在親軍都尉府授實(shí)職，燕承詔必定有過人的本事，才能得圣上如此信任。

    氣派的衣制下，是一張冷冰冰的臉龐，唇薄，眉眼微微上挑，似鷹。

    “裴二公子明白父親送帖伯爵府的意思了罷？”燕承詔開門見山問道。

    裴少津頷首。

    “你以為如何？”燕承詔又問。顯然他并不想摻和進(jìn)其中。

    裴少津笑了，不懼，直言道：“莫非我知曉王府有意求和，伯爵府就應(yīng)當(dāng)承下來？”對上了燕承詔的目光。

    又道：“我的jiejie只身入宮受苦已經(jīng)五年，我的長兄為了撐起門楣，日夜苦讀，提前數(shù)年參加秋闈，燕將軍覺得一句求和，便能抵過這些，讓伯爵府放下成見？”

    “看來父親沒同你說明白。”燕承詔皺眉道，干脆統(tǒng)統(tǒng)把條件道出，“令姐入宮確由王府造成，父親知曉后，為時已晚，實(shí)屬無奈。秋后，我奉圣上之命護(hù)送順平公主出嫁，事成之后，依照舊規(guī)我可向圣上、皇后娘娘問賞。令姐是因王府世子之錯而入宮，由我這個當(dāng)?shù)艿艿念I(lǐng)罪，幫令姐出宮，如何？”

    燕承詔用的是王府世子，而非長兄，談及領(lǐng)罪二字時，更是流露出些許厭惡。

    可見，他并不屑于在外人面前掩飾他和長兄之間糟糕的關(guān)系。

    裴少津終于明白燕承詔為何打一入門就帶著些不情愿的怒意，為何躲開了親侄子的百日宴——上有一個糟糕的兄長，犯了錯事，父親卻要弟弟替兄長收拾殘局。

    當(dāng)裴少津聽到燕承詔說能幫jiejie出宮時，他的眼睛還是亮了亮，不知條件是何，不知jiejie愿意與否，但至少是個機(jī)會，有總比無強(qiáng)。但下一瞬，當(dāng)他想到“問賞”總是要有理由的，立即想通了幾分，這恐怕不是甚么好事。

    他問道：“燕將軍以何緣由問賞？”

    “你放心，我不是他?！毖喑性t道，“我乃庶出，尚未婚配?！?/br>
    聽聞早料想到的答案，裴少津還是定住了，不知如何應(yīng)答。

    jiejie因不嫁王府而進(jìn)宮，如今若是因嫁王府而出宮，jiejie是萬不可能答應(yīng)的。

    燕承詔起身，取回繡春刀，言道：“話已說完，接下來不是裴二公子可以自己決定的事了，請裴二公子回府同家人商量罷，秋日前知會我便可?！?/br>
    又道：“戲樓里的《紫釵記》才唱到灞橋餞行，恕不遠(yuǎn)送。”而后快步離去。

    第65章

    裴少津返回伯爵府的路上，心中愈想愈吃怒，他年歲小，方才有些事一時沒能想通透，如今再揣摩，愈發(fā)覺得安平郡王府不安好心。

    少津暗想，安平王爺明里是想和緩兩府關(guān)系，實(shí)則想吃定伯爵府。伯爵府好不容易有些起色，萬沒想到這么快就被賊惦記上了，裴少津絕不會讓jiejie嫁入賊窩。

    不得不說，安平郡王這個老jian巨猾，選在這個時候，提出這樣的“對策”，不管是時機(jī)還是人心，他都拿捏得很準(zhǔn)。

    女官五年一放，這是宮規(guī)。

    竹姐兒已年滿二十，若是七月時能承恩出宮，年歲不算太大，全家人必定會順從她的意愿，替她選一門好親事，彌補(bǔ)她這些年吃的苦頭。

    這也算苦盡甘來。

    偏偏她趕上了順平公主出嫁，皇后沒有松口放她走的意思。一等又是五年，再出來時將二十五。

    這個年歲的女官出宮，貴人們?yōu)榱苏蔑@自己的德望懿行，不免會替她們“cao心”人生大事，金口玉言以賜婚。哪家好兒郎會等到二十五六尚不成婚？能嫁的多是些歪瓜裂棗，給人當(dāng)繼室填房。

    與未知的賜婚相比，燕承詔切切實(shí)實(shí)擺出來的條件，確實(shí)比那些歪瓜裂棗強(qiáng)太多。

    ……

    伯爵府逢玉軒中，裴少津先同小娘說了此事。

    平日里柔柔弱弱的沈姨娘狠狠啐了一口，氣得忍不住摔了茶杯，大口喘氣，悲與怒纏于心間，唾罵道：“腌臜蛇鼠，竹兒已經(jīng)被他們逼得進(jìn)了宮，還不夠嗎？郡王府竟還不肯松手，非要往死里算計(jì)她嗎？……我的竹兒不是個物件，豈容他們拿來當(dāng)作籌碼交換利益？”

    這是沈姨娘最不愿見到的。她出身卑微，被父兄所賣，命不由己，叫她早年嘗盡了酸楚。如今，她的女兒是伯爵府三小姐，莫不是連這樣的身份都改不了命運(yùn)？任由他人擺布？

    想到自己是個妾室，人言甚微，沈姨娘抓住少津的手，急道：“津兒，這不是場富貴，而是場禍端，她是你的親jiejie，你可不能讓老爺子、老太太犯糊涂，一時沖動應(yīng)了此事。”公爹、婆母老謀深算、利益熏心，長房兄嫂心術(shù)不正、手段歹毒，夫君被迫結(jié)親，與她不同心，嫁入這樣的府邸，縱使有潑天的富貴也得有命享受才成。

    沈姨娘希望女兒平安順?biāo)欤幌Ｍ诉@樣的荊棘。

    老爺、夫人都不在府上，少津就是沈姨娘最大的依仗。

    “小娘放心，孩兒絕不會讓jiejie落入狼窩的。”裴少津安慰沈姨娘道，“我和小娘是一樣的想法?！?/br>
    沈姨娘欣慰點(diǎn)點(diǎn)頭。

    “我寫信快馬加鞭送至太倉州，與父兄商討如何應(yīng)對此事，明日再去同姐夫們通個氣。小娘傳個信入宮，知會jiejie一聲，叫她在宮中防范著些。”裴少津道，“等過了此事，我們再考慮如何幫jiejie脫身出宮?！?/br>
    消息傳進(jìn)宮沒幾日，竹姐兒的信就傳出來了，說明她幾乎沒有猶豫。

    竹姐兒拒絕了，她寫道——

    “女兒打定主意入宮那日就曾想過，若有朝一日，草木零落人老珠黃，無奈被賜作續(xù)弦，或垂暮之年老死宮中，皆是女兒自己所選，至少無愧于心，總比被他人隨意擺布強(qiáng)一些?！?/br>
    “數(shù)年過去，女兒未曾忘過當(dāng)年的屈辱，若有時機(jī)勢必反撲一場。若女兒孑然一身，無牽無掛，自不懼嫁過去與他們斗上一斗。只是如今兩位弟弟學(xué)業(yè)有成，父親仕途正當(dāng)其時，女兒萬不敢為報一己之仇，把父親弟弟都牽扯進(jìn)去……豺皮犬心的玩意，他們休想借聯(lián)姻之由吃到伯爵府的半分紅利?！?/br>
    “娘親不必?fù)?dān)憂女兒，女兒會照顧好自己，伯爵府功成名就之時，女兒自就能出來與家人團(tuán)聚。愿娘親安好無恙，愿弟弟青云直上……”

    ……

    ……

    太倉州，七月汛期來臨。

    堤壩已抬高四尺有余，按照往年的水位記錄，這樣的高度理應(yīng)是穩(wěn)了。誰能料到今年的雨水尤為豐沛，從七月初起，連續(xù)半月瓢潑大雨，田中的水已漫至腳踝，大江水位不斷溢高，眼看就要逼近堤壩頂部。

    若是繼續(xù)上漲，田中積留不去的雨水，再加上大江漫出的江水，太倉州各鄉(xiāng)的水田難逃被淹。

    所幸，江水將將溢出之時，大雨終于停了，天空放晴。

    但田中的積水過剩，如不及時排走，會影響到莊稼的收成。裴秉元帶著州衙上下、各鄉(xiāng)鄉(xiāng)書里長，四處尋找最佳的蓄水洼地，他打算臨時挖渠引流，將積水集中到洼地里，以保住大部分莊稼。

    測量選準(zhǔn)洼地后，當(dāng)?shù)匕傩諅儍A家出動參與修渠，數(shù)日后把積水引到了洼地中，成了一片淺湖。

    莊稼得以保住，再不像往年那樣被淹，百姓喜極，愈發(fā)信任州衙。今年這樣的大雨，都能保住莊稼，尋常年份，再不用怕了。

    州衙后院。

    因治好了大水，太倉州莊稼長得茂盛，裴秉元一連數(shù)日心情舒暢，他在家中辦理公務(wù)，林氏在一旁研墨。

    林氏問道：“官人有了治水這份功勞，秋日豐收，朝廷問賞時，能否請圣上準(zhǔn)許竹丫頭從宮里出來？”又掐指算了一下，繼續(xù)道，“竹丫頭進(jìn)宮滿五年，英兒都嫁了，她也該出來了?！?/br>
    “我正有此打算?！迸岜坦P，道，“只是朝堂后宮不相通，圣上素來不插手后宮之事，總要有個由頭才好向圣上開口?！?/br>
    又道：“我又怕這份功勞還不夠分量，到了秋日再仔細(xì)計(jì)較罷?！?/br>
    夫妻二人剛聊完此事，沒過兩日，京都送來的急信到了。

    裴秉元讀完少津的信后，額上青筋凸起，勃然大怒，他苦心在江南之地積攢功勞求一家團(tuán)聚，萬沒想到京都城里有人算計(jì)他的三女兒，唾罵道：“安平郡王府欺人太甚！”

    裴少淮接過信，讀完，跟著唾罵道：“小人伎倆！”

    父子二人商量后寫信，讓少津萬不能答應(yīng)此事，若事發(fā)有急，可連同錦昌侯府、司徒將軍府、徐家一同商量應(yīng)對之策，以裴秉元外派任官為由，至少能拖上一拖。

    讓驛站將信快馬送回京都。

    夜里，裴少淮因?yàn)槿愕氖螺氜D(zhuǎn)難眠，心中堵著一口悶氣，于是起身到庭院里踱步。

    江南仲夏，流螢不時越過院墻，不識時務(wù)地闖入庭院，樹枝草叢堆里，微光明暗交替，抬頭一望，天際星辰依舊璀璨。

    他捂住了一只螢蟲，心想，當(dāng)世人處在洼地中時，四下黑暗，若是見到閃爍飛舞的流螢，自然會不顧一切去抓住那僅有的一絲光亮，追著流螢跑。

    郡王府以為三姐身處險境，四下無光，就會追著他放出的那只流螢跑。

    其實(shí)，那只不過是三姐不屑一顧的微光而已。

    郡王府失算了，伯爵府不是攀權(quán)附貴的人家，若說要攀，也是郡王府來攀伯爵府的富貴，本末倒置豈能盡如人意？

    三姐會出宮的，不必再等五年，也不必等到三年后的春闈、秋闈，快則半年，慢則一年，父親的功績將足夠請賞。

    ……

    ……

    京都城里，雨后風(fēng)涼暑氣收，庭梧葉葉報初秋。

    賀相樓頂層雅間內(nèi)，透過闌窗可看見香山紅楓漸紅。

    燕承詔從裴少津口中得了最后的答案：“郡王府大可不必自作多情，冤家易結(jié)不易解，祝燕緹帥能尋到一門和和美美、令人艷羨的好姻緣。”

    拒絕了郡王府。

    “我知曉了?！毖喑性t應(yīng)道。

    他臉上神情未變，看不出喜怒，桌上的茶他一口沒喝，來此處似乎純粹就是為了要個答案。

    燕承詔伸手取回繡春刀，欲走。

    裴少津提醒道：“裴家已經(jīng)給出了明確答復(fù)，也請燕緹帥恪守承諾，切莫問賞時又起異心……燕緹帥可以為了家族不計(jì)個人得失，裴家恰恰相反，裴家可以為了jiejie不計(jì)家族得失?！边@是父兄說的。

    又言：“燕緹帥上回說，你與他不同，視女子婚事如兒戲，又有什么不同？……我不是想激怒燕緹帥，只是想告訴燕緹帥，裴家的兒女是有風(fēng)骨的?！?/br>
    燕承詔握刀的手不由緊了一緊。

    他起身離去，又停在門檻處，拋下一句冷冰冰的話：“我燕承詔還不至于強(qiáng)求強(qiáng)娶?！焙蟠蟛诫x去。

    ……

    深秋時候，河道上，蘆花深處藏黃船，照映千里寒山。