，膝下一子一女更是頗得圣心，因而早在壽筵前幾日，不少王公大臣的內眷便都已各顯神通，想方設法給怡妃送禮。

沁瑤為了早點見到藺效，一早便以給怡妃拜壽為名進了宮，到了永壽宮內，見除了康平和德榮公主母女倆，另來了許多命婦及朝臣內眷，都圍坐在怡妃下首，或拘謹或熟絡地說些恭維話。

皇上身旁的米公公也在，正笑著當眾將皇上的賞賜一一給怡妃過目。

沁瑤給怡妃行了禮，呈上一尊羊脂玉雕的觀音像做賀禮。

怡妃笑著招呼她在身旁坐下，細看她一回，見她皮膚如水梨一般瑩潤白皙，一雙明眸天生含著笑意，一舉一動說不出的神采奕奕，越看越喜歡，便溫聲問她：“這幾日都未見你，在家都忙些什么?！?/br>
沁瑤含笑道：“哥哥前些日子定了親，怕爺娘忙不過來，便回了娘家?guī)滋??！?/br>
怡妃一怔，“瞧我，光知道王尚書將應寧許給了瞿大才子，倒險些都忘了瞿大人就是你的胞兄了?！?/br>
說著，笑嘆口氣，有意壓低音量，不想讓話飄到旁人耳里，“不怪我說，王應寧這孩子模樣生得好，性情更是沒得說，若不是因小時候訂那兩門親事受了波折，無端背負了個克夫的名聲，怎會蹉跎到現(xiàn)在都尚未訂親。照我看來，滿長安鮮有能跟應寧相提并論的世家女子，什么樣的郎君她配不起？也虧得你哥哥也是人中龍鳳，否則，王尚書怕舍不得將女兒許給你哥哥呢?！?/br>
沁瑤見她說話時不時流露幾分遺憾，想起藺效說過皇上和怡妃都屬意王應寧做太子妃，看來此話不假，便抿嘴笑道：“說起來倒真是巧，應寧跟我同窗時便極合得來，那時候我見她才貌出眾，便常想，不知以后誰有福氣能討了她做娘子，不曾想到有朝一日她能成為我的嫂子。”

怡妃也跟著笑，“同窗情誼最是難得，想來往后你們姑嫂二人必定處得極融洽。對了，你哥哥的婚期訂在何時？”

“明年五月?！鼻攥幓氐馈?/br>
一問一答間，夏芫始終端坐在一旁，微微笑著聆聽怡妃和沁瑤說話。

德榮坐在女兒身旁，看沁瑤的目光卻淡淡的，只聽了兩句，便轉頭跟威遠侯夫人說話去了。

沁瑤心里直盼著藺效能來永壽宮找她，可直到了晚上，筵開太液池，藺效才將手中的事務交割給下屬，過來赴宴。

彼時，皇上和太子已在席上坐下，笑著喝了一回酒了。

吳王和夏芫兩口子在殿中給怡妃磕了頭，康平不甘示弱，也笑嘻嘻地拉著馮伯玉給母親拜壽，送了精心準備的賀禮。

沁瑤時刻留意殿門的動靜，聽見宮人通報，往殿門一望，便見藺效進來，身上已換下御林軍的盔甲，另換了一身赭紅色的品服，頭系青玉冠，腰系玄色腰封，貴氣迫人，從頭到腳都無可挑剔，唯有腰間一個跟麒麟玉佩掛在一處的荷包，看著委實粗陋了些。

沁瑤自然曉得那荷包是自己縫制的，自從送給藺效后，便被他當寶貝似的時刻佩戴在身上，從來舍不得摘下，平日著常服時也就罷了，今日他盛裝之下，這荷包就顯得有些格格不入了。

她微微窘迫地嘆了口氣，她當時為做這荷包，已然花費了十二分的功夫，可眼下看來，還得再多加些功夫，再重新給藺效做個更精細的才好。

藺效給怡妃行了禮，說了幾句賀壽之語，怡妃笑著道：“你這孩子就是太懂規(guī)矩，忙了一日了，不知累成什么樣了，還這么一板一眼的，快坐下歇歇，你媳婦早來了，先讓她服侍你飲杯酒，散散身上的寒意再說?！?/br>
沁瑤在一旁聽見，忙起身含笑應了。藺效到沁瑤身旁坐下，見她褥裙外頭只有一件夾棉半臂，雖然殿中點著暖爐，仍怕她著涼，借著袖子的掩蓋捏了捏她的手，低聲問：“冷不冷？”

沁瑤幾日不見藺效，心里想得厲害，忍不住抬眸細細看他，柔聲笑道：“我不冷?！?/br>
又將早已溫好的酒斟上一杯，遞給他道：“先喝一杯暖暖身子?！?/br>
藺效接過飲了，看一眼沁瑤，用兩個人才能聽到的聲音道：“這幾日事忙，今晚我就回府了?！?/br>
沁瑤眸光流轉，抿嘴笑道：“嗯。”

藺效側頭看她，見她嘴角高高翹起，說不出的高興，心中一熱，不自覺也跟著笑了起來。

對面正坐著吳王和夏芫兩口子，吳王飲了口酒，回頭正要跟妻子說話，不料夏芫正面無表情地看著沁瑤，仔細一辨，眸子里竟涌動著幾分說不清道不明的敵意。

他暗暗一驚，忽然想起之前有過幾回，偶爾提到瞿沁瑤時，夏芫從來都直呼阿瑤，從不曾叫過一聲“十一嫂”，似乎極其不愿承認瞿沁瑤如今的身份，心里不免泛起疑惑，莫不是二人從前在書院時生出過齟齬？否則妻子何至于對瞿沁瑤這般排斥。

夏芫失了會神，余光瞥見吳王正在端詳她，猛然意識到自己失態(tài)，忙捂著帕子咳了一聲，像是才發(fā)現(xiàn)吳王看她似的，輕聲道：“七哥哥，這酒還是涼了些，喝得胃都難受起來了?！?/br>
吳王若有所思地看著夏芫，好一會，才點點頭，道：“你少飲些，一會我跟阿娘說說，讓你早些回府歇息。”

夏芫伸手握住吳王的手，露出一個柔柔的笑容，搖搖頭道：“難得母親今日這般高興，我怎好提前退席，少不得得讓母親盡興了才走。我不礙事的，上回劉御醫(yī)給我配了幾丸藥，一會讓冷香拿來我吃了就是了。”

吳王笑了笑，說句：“你向來懂事，難為你了。”便再不說話。

過不一會，樂姬進來獻藝，用琵琶為怡妃奏了一首祝壽詞，沁瑤借著絲竹笑語聲的遮掩，悄聲問藺效，“晚上咱們還去大理寺嗎？”

藺效在桌下捏了捏她的手，低聲道：“陸女官的尸首已被其親眷領走，如今不在大理寺了?！?/br>
說完，見身前的小幾上有盤金菊酥素來為沁瑤所喜，便親自持箸夾了一塊喂到她嘴邊。

沁瑤思緒還停留在藺效剛才那句“被親眷領走”上，一時忘了推拒，就著藺效的手吃了。

就聽上首怡妃笑了起來，“皇上，你可還記得妾身跟你說過什么？惟謹這孩子雖然不愛說話，心里可疼人了，你瞧瞧他對阿瑤，當真是疼到骨子里去了。”

這話一說完，殿上齊刷刷射來無數(shù)道目光，神色不一地看向二人，默了一瞬之后，又都順著怡妃的話說笑起來，“年輕夫妻正是要這般恩愛才好呢?！?/br>
沁瑤臉一紅，藺效卻繼續(xù)鎮(zhèn)定自若地用膳。

唯有馮伯玉始終低頭靜靜飲酒，不曾朝二人的方向看