轉(zhuǎn)至二夫人蕭氏臉上，質(zhì)疑：「這是怎回事？你不是說何家二少爺為人敦厚、事親至孝、勝讀詩書？」

「這……」二夫人支吾了下，翻白眼瞪何繡一眼?！肝衣犑侨绱?，別聽繡兒胡說八道?！?/br>
「誰胡說八道？大街小巷都知道，不信大夫人可問問家丁。」何繡更是篤定。

「那……那……那要是三妹喜歡像繡兒這種武藝高強的人，那就辦場比武招親吧，這樣一來三妹就不會說我娘故意找個丑不啦嘰、品德不良的給她了?！鼓鹑袅⒓从窒氲胶命c子。

「二姐，你怎不說你要來個繡球招親，反而要大娘幫我辦場比武招親，自古以來長幼有序，就算要嫁人也是二姐先?！瓜Ｍ竽锬苈犨M去。

「你什麼時後學(xué)會頂嘴了，你娘不在你嘴巴變利了。」蕭氏見自己女兒居於劣勢又跳出來幫腔。「就是你娘不在了，所以我們才要讓你早些出閣，有個自己的家安身立命?！?/br>
真好聽，何繡可聽不下去。突說：「比武招親？好?。　?/br>
「繡兒……」莫宛容大驚失色。她怎跟她們起哄？

「三小姐可以有條件吧？」何繡這麼說，莫宛容除了驚愕即是困惑。

「說來聽聽。」大夫人坐在上位，如同隔海觀戰(zhàn)鎮(zhèn)定。

「那要打得過我……要是來參加比武招親勝出者，打不過我，那麼三小姐就不嫁?！?/br>
「欸，何繡你算什麼……」莫宛若氣呼呼睨著何繡。她來莫府專壞她好事。

「行，就這決定?！冠w氏怎不知那兩母女心里想啥？她說了算！作家的話：

08出水芙蓉

時序逐漸入秋，天氣已沒剛來邵陽縣時酷熱。一早，一個多月都被關(guān)在知縣宅邸，幾乎大門不出的李技已耐不住寂寞，不安分地吵著司徒牧去逛市集。正在書房里教導(dǎo)兩位六、七歲外甥習(xí)字的司徒牧拗不過他天天游說，只好說：「待同兒跟清兒寫完這紙字，告知長姐再出去吧?！?/br>
「喔喔……當然好！」李技聽見司徒牧這麼說像孩童般高興鼓掌，瞧瞧小外甥案上那張大大紙都快被寫盡，李技更是歡喜，心想不出多久即能出門解悶。

來到邵陽縣一個多月真哪兒都沒去過，少爺一來即忙得昏天暗地，成天被兩個小外甥吵得不可開交，稍有空閒又得幫知縣大老爺處理公務(wù)，根本抽不出閒暇去外頭蹓躂。要李技自己出門，人生地不熟，他又膽怯，擔心在地廣人稠的邵陽縣里迷路。

「我也要去……」小男孩聽見他們的對話嚷嚷。

「不行啦！不行！我們要去的地方小孩子不能去?！估罴简嚾粐烂C的揮揮手。帶兩著小娃兒出門怎會好玩。

「有什麼地方我們不能去？我聽你說要去市集??！」小男孩嘟著嘴說。

「反正你們不能去就對了，在家等著，我們給你們買糖葫蘆、童玩回來，等著?！顾麄兡锒歼@麼呼嚨他們，李技學(xué)了起來。t

「喔?！箖蓪π⊙劬︼@得失望，又安分地回到案上，認真在紙上寫起歪歪斜斜的黑字。李技見他們乖巧寫字，趕緊湊過去幫他們磨硯，讓他們快快寫完，他們好出門。

一旁的司徒牧見李技一副大孩子模樣不禁搖頭，感覺他跟那兩位六、七歲的孩子實在沒啥兩樣，天真好動，靜不了幾時。

來到市集，正是人潮鼎沸熱鬧時刻。早聽聞邵陽街上作坊店鋪、茶肆酒樓林立，各式小販林林總總，車水馬龍、熱鬧非凡。出一趟門，走在人群來來往往街上，李技總算大開眼見。

「少爺，真是熱鬧！」李技開心的東逛西瞧，心想買些什麼玩意回去給那兩個小娃兒。

司徒牧跟在李技後頭，拿著扇子悠哉扇著，他可不知這那兒比關(guān)外來得舒服，除了人多，即是馬多、車多……還有就是事多！

「小哥，這李子怎賣？」李技望見一攤賣著李子、桃子攤販高興地跳著過去，拿起外皮鮮艷的李子，聞了聞問。

「三文錢一斤?！?/br>
「三文錢？」他挑挑眉，略顯難色，貴了些，討個價，「能不能算便宜點？」

「整個市集就屬我賣得最便宜了，早上剛收成新鮮的很?！剐∝溞χ钥洹?/br>
「我還是看看別的?！官I不起，他傻傻笑開，回頭看看司徒牧，他仍好整以暇扇著扇子，似乎也沒意思買。

就在李技放下手上李子，留意另籃桃子時，一輛馬車疾駛而過，李技一轉(zhuǎn)身，差點被卷入車底，幸好他身後的司徒牧快手快腳，拉他一把，但也害得他嚇得向後踉蹌幾步，差點推翻小販哥攤子。

「哎呀……」李技驚呼。

幾輛馬車又爭先而過，趕集似地不著眼急忙奔馳而過，根本沒瞧路，幾家攤販閃避不及，差點翻了攤，人群也只能在後頭咒罵。

司徒牧為了拉李技一把，不小心掉了扇子，幸好沒被車輪輾過。他屈身撿起掉落地上的扇子，拍拍沾上的灰塵，不禁嘀咕著：「駕車人莽莽撞撞的，也不怕撞著人，這些人到底在急些什麼事，去哪湊熱鬧，如此無視他人？」

小販打量司徒牧一遭，見他似乎是外地人，幽幽道：「公子不知，今日巳時城里首富莫員外為他三女舉行比武招親，這些人應(yīng)是趕赴參加招親大會?！?/br>
莫員外？司徒牧心里喃喃。前些日子聽知縣姐夫提及過，據(jù)說他以開采礦產(chǎn)致富，亦在城里經(jīng)營繡坊、瓷窯、錢鋪，及不少生意，乃是富賈一方的大財主。

「少爺，我們也去瞧瞧吧！」一聽李技的玩興又起。

「別了吧，湊什麼熱鬧，逛完早些回去，我還得教那兩位小娃兒背誦?！?/br>
「走啦！又不耽擱多少時辰?！估罴寂d沖沖拉著來到邵陽即對任何事都意興闌珊的司徒牧，往小販哥告訴他們的廣場方向而去。

「答應(yīng)你，看看就走……」這回司徒牧又得跟著好奇的李技去了。

來到莫府開設(shè)的酒樓前，他們即看見前方一座臨時以竹棚搭建的擂臺，臺下人群雜沓，酒樓上亦擠滿圍觀人群。遠遠地從擂臺下往上看去，可以看見酒樓敞開的窗臺一隅、廉幔圍著的里邊坐著幾位仕女，透明廉幔遮著，見不著容貌……大概就是莫家小姐吧？

不一會兒，擂臺上貌似莫家家丁拿著一面鑼敲打起來，繞著擂臺大聲嚷著：「各位公子爺兒，莫家有女初長成，今個兒我家老爺幫三小姐舉行比武招親，承蒙各位公子共襄盛舉、撥兀參與，巳時一到比武大會即時開始，請諸位稍安勿躁?！?/br>
可巳時未到，擂臺四周已水泄不通、場面壯觀，司徒牧想，莫家小姐應(yīng)是艷冠四方，才得這麼多青睞。適巧來此，李技好奇，他也正好一飽眼福。

須臾，被烏云遮蔽的陽光悄悄露餡，看臺上撒上金黃，天氣又炎熱起來，丫環(huán)撐著傘攙扶池家小姐從酒樓蓮步