食地供著，她便慢慢從一個面黃肌瘦的小丫頭長成亭亭玉立的少女，待到十四五歲，容貌已與葉蓁有七八分相似，可說是沉魚落雁，閉月羞花，因此心也漸大，竟對劉氏相中的幾樁婚事極其不滿，私下里偷偷勾搭上一位世家子弟。

兩人情到濃時私定終身，為光明正大地在一起，便鬧到劉氏跟前。劉氏見葉繁如此出息，竟搭上了世家子，只得捏著鼻子應(yīng)了。哪料婚事剛定，九黎族便打入中原，于是烽火連年、白骨露野，許多諸侯國隨之覆滅，屹立千年而不倒的世家巨族亦遭受重創(chuàng)。

待到魏國建立，葉繁的未婚夫婿雖僥幸存活，家族卻早已大不如前，竟是連一頓飽飯都吃不起，只能捧著祖宗的牌位細數(shù)往日輝煌。葉繁哪里受得了那個苦，照照鏡子，覺得自己還能找一個更好的，便讓劉氏把婚事退了。

那家原有些看不起商賈出身的葉繁，所幸只是一個歌姬生的庶子，也就沒所謂。但今時不同往日，他們?nèi)竿~繁的大筆嫁妝過活，自是激烈反對，兩家人便鬧了起來。

葉繁被戰(zhàn)亂耽誤了大好年華，又被未婚夫婿纏著不放，若不是葉蓁獲封婕妤，圣上有意提攜葉家，她恐怕一輩子都得埋在自己挖的坑里。好不容易擺脫糟心的婚事，她已經(jīng)二十四歲，放眼看去竟沒了出路，心里焉能不急？趙陸離年輕、俊美、身居高位，是魏國貴女夢寐以求的夫婿，聽說劉氏要把自己送去鎮(zhèn)北侯府做妾，她想也不想就同意了。

葉繁慣會做人，為討好劉氏，對堂姐留下的兩個孩子極為寵愛，說是看著他們長大的也不為過。故此，兩個孩子跟她很親，嫁過去之后旁的不說，至少小祖宗們是站在她那邊的，也就等于侯爺站在她那邊，日子定然好過。至于傳說中才貌雙全、知書達理，深得陛下贊賞的關(guān)氏女，她竟一點兒也沒放在眼里。

她知道自己最大的武器就是這張與堂姐像了七八分的臉，或許起初只能當(dāng)替身，但日子長了誰又說的準？

劉氏與葉繁一拍即合，翌日便興匆匆地去敲鎮(zhèn)北侯府的大門。趙陸離看出岳母有私密話要說，便讓葉繁去看兩個孩子。二人剛?cè)霑?，劉氏就張口讓女婿納妾，把趙陸離驚得半天回不過神。

“我剛大婚，恐怕不妥?！?/br>
“有何不妥？你是怕關(guān)家找你麻煩？好哇，你這忘恩負義的混賬，把我葉家置于何地？當(dāng)年要不是為了你，蓁兒能忍痛丟下孩子去那見不得人的地方？你這爵位，還有身家性命，都是怎么來的，趙家的富貴又是怎么來的，你沒忘吧？蓁兒為你付出所有，可你呢，轉(zhuǎn)過頭就幫著新人虐待她的兒子和女兒，我若是不把葉繁送進來，命她照看兩個孩子平安長大，我是死不瞑目，蓁兒也‘死不瞑目’！也怪我當(dāng)初有眼無珠、識人不清，竟以為關(guān)氏是個好的，卻沒料入了門就原形畢露，把熙兒和望舒當(dāng)成泥人揉捏。我可憐的蓁兒，她這輩子真是不值?。　眲⑹弦黄ü勺诘厣?，又是指天罵地又是嚎啕痛哭，儼然一個鄉(xiāng)野村婦。

提到“亡妻”，趙陸離頓時心痛如絞，撫著胸口紅了眼眶，竟說不出一句反駁的話。劉氏戳著他的痛處又是一番游說，最終得到滿意的答案。

與此同時，葉繁正在給老夫人請安，看見坐在她下手的女子，心里便是一驚。都說傳言不可盡信，但有關(guān)于關(guān)氏的傳言竟遠遠及不上她本人萬一。她此刻正慢條斯理地擺弄一叢水仙，嘴角泛著淺笑，眼里泄出柔色，無需錦衣華服與珠寶首飾的點綴，她那張華美至極的臉蛋和雍容典雅的氣度便是最好的裝飾，亦是最耀眼的光暈。

瞬間淪為陪襯的葉繁笑得十分勉強，直到趙純熙和趙望舒聞聽消息后歡歡喜喜地跑來看她，才終于找回一點兒自信。三人好一番敘舊，把老夫人和關(guān)素衣晾在一邊未曾搭理。

關(guān)素衣刻完一盆花球，讓丫鬟放在靠窗的矮幾上，凈了手，一面擦干水跡一面徐徐道，“熙兒，今日遲了整一刻你才來正院請安，我早已提醒你那四個大丫鬟，讓她們時時敦促，然她們伺候主子不力，這個月的月銀就全扣了，若是再犯，下個月的也扣除，再有第三次，就都發(fā)賣了吧?！?/br>
這句話打破了滿室欣然，三人的說話聲戛然而止，唯余四個大丫鬟齊齊跪下的噗通聲，緊接著就是一連串認罪和告饒。而今的鎮(zhèn)北侯府，誰人也不敢挑戰(zhàn)主母權(quán)威，便是老夫人也緘口不言，冷眼旁觀。

“目下雖臨近開春，天氣卻十分寒冷，早上遲那么一兩刻并不打緊，夫人如此責(zé)罰熙兒，怕是太過嚴厲了吧？我自幼寄養(yǎng)在大伯母身邊，她體恤我，每到隆冬臘月便免了請安……”

葉繁話未說完就被關(guān)素衣打斷，“所以說你到了二十四五還嫁不出去。別人相看媳婦，最重的不是容貌，而是德行，一個人若是連自己家的長輩都不孝順，焉能指望她去孝順別家長輩？侍奉公婆與相夫教子，原是主母應(yīng)當(dāng)盡到的本分，旁的就算一無是處也無所謂。熙兒眼看就要論嫁，即便心里再不愿意，擺也要擺出一副孝順模樣，否則別家派人來打聽，得知她連自個兒的嫡親祖母都不沾邊，更不來請安陪伴，焉能指望她嫁過門孝順夫君的長輩？這是娶媳婦還是娶祖宗？”

眼見葉繁咬緊嘴唇強忍憤怒，關(guān)素衣輕笑著補了一刀，“對女人，尤其是未出嫁的女人而言，名聲很重要。這一點想必葉jiejie深有體會?！?/br>
老夫人這才緩和了面色，又補一刀，“素衣肯管教兒女，那是他們的福氣，還輪不到一個外人來插嘴。趙純熙，你若是不喜見我，不來便是，無需勉強?！?/br>
眼見祖母已明明白白流露出對自己的不滿，她若是往外面說道幾句，誰家敢來求親？趙純熙再次意識到關(guān)素衣的話是正確的，立刻跪下請罪，直說下次再也不敢了云云。趙陸離和劉氏就是在這個檔口走了進來，一個因為女兒的不懂事感到羞愧，一個卻因關(guān)素衣的打壓而懷恨在心。

小浪蹄子，等葉繁進門有你好受的！這樣想著，劉氏與老夫人不陰不陽地扯了幾句，這便告辭，臨走時沖關(guān)素衣投去一個輕蔑而又憐憫的眼神。趙純熙心知自己所求那事娘親和外祖母已經(jīng)辦妥，心中不免大感快意。

趙陸離對新婚妻子很是愧疚，卻架不住劉氏的軟硬相逼，只得把老夫人請到內(nèi)堂說話，并試圖遣走旁人。關(guān)素衣假裝沒聽懂，照舊留在外面喝茶，趙純熙等著看她笑話便也留了下來，反倒是趙望舒懵里懵懂，自顧跑去玩了。

“里面好像吵起來了，母親，您不進去看看？”趙純熙故作擔(dān)憂。

“無事，母子哪有隔夜仇?！标P(guān)素衣淡然一笑。

兩刻鐘后，趙陸離率先走了出來，看見新婚妻子還在，臉頰猛然漲紅，隨即慘白下來，沖她