，隆重待客于前堂，上榻入席，酒過三巡，才面露無奈地說，原本打算議婚的長(zhǎng)女不幸身染惡疾，醫(yī)士斷言不合婚姻，幸好弟家另有一女，才貌更勝長(zhǎng)女一籌，希望改以次女議婚，結(jié)下兩姓之好。

雖張浦之前再三向他保證過，魏家必會(huì)接納，但喬越心里依舊有些惴惴，唯恐對(duì)方以為自己不敬。沒想到蔡遜無半分不悅，談笑風(fēng)生，稱盡快遣信知照主公，等主公回復(fù)便是。喬越這才稍稍放心。筵席散后，親送蔡遜入驛庭，命驛丞以上賓之禮待之，回來后，翹首等了十來天，那邊便來了回音。

果然如張浦所言，魏家同意了。

喬越大喜。

……

時(shí)婚俗秉先古之六禮。像喬魏這樣的世家豪門聯(lián)姻，從納采到最后成婚，正常至少也需半年時(shí)間。但這一次，兩家不約而同只有一個(gè)目的，那就是盡快完婚。沒兩天，魏家的聘禮就送到了。聘金厚達(dá)萬金，寶馬十二，比天子婚制略降一級(jí)而已。當(dāng)日聘禮從濮陽城北門入，一路舉樂送至使君府，沿途民眾夾道觀看，嘖嘖稱羨，熱鬧無比。

接著，定下月初八魏家迎親。宜婚娶，宜出行，大吉大利日。

如今已經(jīng)是十一月中了，沒剩下幾天。整個(gè)喬家上下，忙碌于送嫁。

時(shí)崇尚婚嫁僭侈，以奢為榮。大小喬的嫁妝早就預(yù)備好的，本就豐厚，如今大喬走了，喬家為顯門庭，不屑再省這一份貨財(cái)，兩份加一塊兒作給了小喬，那日被送出城時(shí)，迤邐綿延數(shù)里，蔚為壯觀。至于小喬的體己錢更是豐厚。喬平對(duì)女兒心懷愧疚，想到往后她到了魏家，手頭有錢，行事多少要方便許多，幾乎傾囊而贈(zèng)，大房也添了不少。單論如今手頭的錢，小喬倒真成了個(gè)不折不扣的小富婆。

轉(zhuǎn)眼吉期便到。那魏劭本人并沒過來。代他迎親的虎賁中郎將魏梁是魏家宗族，身高九尺，環(huán)目髯須，全身肌rou虬結(jié)，身配長(zhǎng)刀重達(dá)三十六斤，乃魏劭帳下十將之一，以勇猛善戰(zhàn)而著名。這魏梁卻不似先前的議婚使蔡遜那樣面善親近，有些目中無人，對(duì)喬家人愛理不理的樣子，喬越心中不快，只是如今自己主動(dòng)求好于對(duì)方，也不敢表露慍意，面上奉承周到。

次日，便是小喬出嫁離家的日子。喬家大門洞開，里外結(jié)彩，四方百姓也紛紛著上齊整新衣，聚攏過來相送使君之女。

小喬一早沐浴而出，散發(fā)赤身站立，方不過十四的年紀(jì)，身段雖不及成熟-婦人豐熟，卻胸臀渾圓，腰肢一握，玲瓏粉嫩，配上一身柔美無暇的肌膚，耀目若雪，美的幾令人不能直視。

她被仆婦侍女環(huán)伺著，依次內(nèi)著纁紅深衣、外穿玄服，系大帶、蔽膝，佩玉玨，羅襪外套翹頭木履，最后將青絲綰髻盤于頭上，以笄固定，髻上佩戴珠花、步搖。衣妝完畢，但見花容裊娜，玉質(zhì)娉婷，嬌美不失雍容，端麗不可方物，仆婦圍觀，無不嘖嘖稱贊。

丁夫人握住小喬柔荑，細(xì)細(xì)叮囑她許多的吩咐，最后怔怔望了小喬片刻，眼眶慢慢泛紅道：“蠻蠻，伯母心中也知道，阿梵狠心拋下爺娘，于她未必便是壞事，只是苦了你，要代她嫁入魏家，伯母代你阿姐言謝。你們姐妹親厚，往后你若知曉她的下落，望你也能轉(zhuǎn)告伯母一聲，好叫我心里有個(gè)底，伯母絕不讓你伯父知道?！?/br>
小喬面上帶笑，一一答應(yīng)下來。到了吉時(shí)，被送嫁仆婦簇?fù)碇搅饲疤谩?/br>
伯父喬越、父親喬平都在那里等候了。弟弟喬慈不滿婚事，此刻依舊不愿露面。喬平不舍溢于言表，連伯父也似乎面露感慨，上前對(duì)她說了幾句，不外叮囑她往后須謹(jǐn)柔侍奉舅姑等等。小喬又和父親短暫話別，極力忍住眼中就要落下的淚，向父親跪拜。

她被喬平扶起來時(shí)，外頭齊聲舉樂，催促新婦出門，喬平卻不舍女兒，仍舊不放她胳膊，方才一直立于后的謀士張浦便走了過來，笑勸道：“魏侯豪杰英俊，天下人共知，于使君之女正是天作之合，公何以不舍耶？”

眾目睽睽，喬平用力最后緊緊握了一下女兒的手，方慢慢松開。

小喬望了張浦一眼。知他因?yàn)槌晒Υ俪蛇@聯(lián)姻，伯父賞他金兩百，婢兩名，愈發(fā)倚重他，這些天很是春風(fēng)得意。

雖說他也是出于事主，而且聯(lián)姻確實(shí)也暫解目下兗州之難，怪不了他出這主意，但心里那口被算計(jì)了的氣，始終還是咽不下去。小喬轉(zhuǎn)身時(shí)，便若無其事地靠他近了些，借著身下重重裙裾遮擋，抬起一只穿了木屐的腳，看準(zhǔn)朝他腳趾重重碾了下去。

木屐底硬如石頭，小喬又是傾盡全力，這一腳下去，實(shí)在不輕。張浦突覺腳趾劇痛，毫無防備，竟“啊”的痛叫出聲，抬頭見小喬笑吟吟地望著自己，頓時(shí)明白了過來。又見堂上眾人紛紛看過來，似責(zé)備他于人前失禮，面露苦笑，忍著腳趾疼痛，諾諾了兩聲，若無其事地躬身后退。事后趁著無人褪下鞋襪察看，見整個(gè)腳趾已經(jīng)青腫結(jié)淤，足足疼了三兩天才算消去。

小喬見張浦齜牙咧嘴又不敢叫疼的樣子，才覺的心里似乎稍微舒服了那么一點(diǎn)點(diǎn)，最后望了一眼父親，想起今早和弟弟私下話別時(shí)的情景，心里暗嘆一口氣，轉(zhuǎn)身朝外走去。

喬府大門道路兩側(cè)，早站滿了衣新民眾，看到小喬終于現(xiàn)身，美若天仙，下跪高聲齊呼，呼聲幾乎震天。

原來依照時(shí)下婚制，迎親須得男方新郎親自前來，才顯尊重，不想魏劭并未露面，只派了魏梁代迎，未免叫東郡民眾有些失望。喬家在當(dāng)?shù)乇揪蜕畹妹裢?，民眾又感激小喬出嫁，令一?chǎng)戰(zhàn)事消弭，不愿讓魏家輕看了使君之女，等到了今日，全都卯足勁，小喬步上婚車后，一路之上，不斷有民眾往車?yán)锿斗殴瞎?，以致還沒出城，便瓜果盈車，及至出城門十余里，依舊還有民眾在后跪送，大聲歌唱遙祝，連那個(gè)一直面帶倨傲的魏梁，到了后來，似也有所側(cè)目。

人非草木，此情此景，令原本并不愿意出嫁的小喬也是動(dòng)容，忽然仿佛有些體會(huì)到了大喬之前為何不愿一走了之的那種心態(tài)了。出城之后，手里抱著只方才由一個(gè)三歲小兒遞來的蘋果，默默地陷入沉思。

……

“停下——”

小喬婚車行出三十余里，兩邊漸漸只余荒野之時(shí)，身后忽然追上一騎快馬，有人高聲呼停。

魏梁立刻令隨從抽刀防備，小喬辨出是弟弟喬慈的聲音，急忙探身出去解釋，魏梁回望一眼，認(rèn)出確實(shí)是喬家公子，才命收刀停車。

小喬下來。喬慈從馬背翻身而下，奔到近前，一把抓住她手道：“阿姐！我還有一話，忘了說給你。我恨自己無用，今日只能眼睜