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預(yù)外事。你可記住了?”小喬重復(fù)一遍,應(yīng)了聲是。“甚好。夫人早起還沒用過早膳,女君可下庖廚,為夫人親手做一碗羹湯?”小喬微微抬眼,看向朱夫人。她半睜半閉著眼。哪里是什么沒吃過早飯要自己給她做。是故意打發(fā)自己干活,然后再折騰吧。小喬敢斷定,她要真的下廚去做了,等下端過來,朱夫人百般挑剔要她重做,如此無限循環(huán)還是輕的,要是吃壞了肚子鬧個什么上吐下瀉,甚至中毒臥床不起的,自己可就真的倒霉了。姜媼見小喬不動,臉上露出冷笑:“怎么,女君不愿?”小喬已經(jīng)有了推辭?,F(xiàn)成的,借來用就行。說道:“不敢。為婆母下廚作羹是我本分,豈會推脫?只是確實(shí)略有不便。祖母六十大壽將至。我知道后,當(dāng)日便在佛前發(fā)下心愿,要為祖母手抄無量壽經(jīng)一卷祈福祝壽。經(jīng)文繁浩,祖母壽誕又緊,每日雖勤加抄寫,進(jìn)度依舊有限,早晚趕工,一刻也不敢懈怠。若祖母壽日至,而我佛前所發(fā)心愿未能及時做到,恐怕有違初衷,是為不圓滿?!?/br>“另,還有一樁,”小喬頓了下,又道,“實(shí)在是我為表一片誠心,當(dāng)時又發(fā)愿,經(jīng)書未成,我便茹素,身也不沾葷腥。庖廚葷腥之地,我此刻出入,恐怕不潔。懇請婆母體諒。等我加緊抄完了經(jīng)書,再來婆母跟前行侍奉之事?!?/br>小喬說完,便低下了頭。她篤定,她搬出了徐夫人這尊大佛,朱夫人就沒法再強(qiáng)迫自己了。洛陽如今興佛。據(jù)春娘打聽的消息,徐老夫人也拜佛。她為老夫人抄經(jīng)書做壽日賀,為她祈福,還有什么比這個更重要?果然,朱夫人臉色更加難看了。房里靜默了下來。片刻后,小喬終于聽到那個姜媼勉強(qiáng)地道:“既如此,你且去吧。”小喬朝朱夫人再叩,起身告退?;氐阶约旱奈荩瑩Q了身寬松的家常衣裳,趴在榻上,想起剛才魏劭母親的臉色,有點(diǎn)想笑,又有點(diǎn)愁煩。經(jīng)書她倒不愁。她的上輩子,算是長于詩書之家,父母都是大學(xué)教授,耳濡目染,自己小時起也學(xué)書法,堅(jiān)持了十幾年,能仿一手極漂亮的趙孟頫小楷。因?yàn)橄忍祗w弱多病,二十多歲時,終于不治而去,也不知怎么,醒來就成了現(xiàn)在的小喬。之前在東郡,出于打發(fā)時間的目的,陸陸續(xù)續(xù),在帛縑上抄過一卷如今極受信眾追崇的無量壽經(jīng)。時下書籍珍貴,出嫁時,順手收拾就帶了出來。用作老夫人賀壽的話,過兩天拿去裝裱一下就行了。她犯愁的,是今早朱夫人的刁難雖然被她借老夫人的壽誕給擋掉了,這借口也還能再用上些天。等徐夫人壽誕過去了,到時候,魏劭母親要是繼續(xù)和自己過不去,又該如何應(yīng)對?想到往后,接下來的日子要是一直就這樣活在和魏劭媽的你來我往里,小喬頓時覺得了無生趣,眼前一片黑暗。……幾天后,小喬出了趟門,去城里的一間裱紅鋪裝裱。其實(shí),以魏家的地位,完全可以叫鋪?zhàn)永锏娜诉^來的,但這是送給徐夫人的壽禮,哪怕已經(jīng)做好了同樣也要被徐夫人不待見的準(zhǔn)備,小喬還是希望能盡量把東西裱的完美一些,自己親自去鋪?zhàn)永铮瑹o論是紋案還是配色,有更多的選擇余地,所以這天午后,派人去東屋那邊說了聲,吩咐備車,自己就出了門。這是她頭一次出門。漁陽城相當(dāng)?shù)拇螅?jīng)過魏家三代這幾十年的守治,僅僅城中戶口就達(dá)萬余,人口更有數(shù)十萬之眾。街道兩旁房屋緊挨,車馬人流絡(luò)繹不絕,南北貨物無不齊備。城里手藝最好的一間裱紅鋪,位于城東的一條街上。因?yàn)榻置妾M窄,路人又多,小喬讓馬車停在了幾十步外的街口,自己在春娘和另個侍女的陪伴下,進(jìn)了鋪?zhàn)印?/br>她容貌實(shí)在出挑,這樣不過走了幾十步路,便吸引了許多的目光,路人紛紛朝她看來,還有過去了也要回頭再看一眼的。小喬進(jìn)了鋪?zhàn)樱m沒表身份,但掌柜自有一雙識人的眼,見她年紀(jì)雖不大,也就十四五的樣子,卻做婦人打扮,衣飾嚴(yán)美,貌美令人不敢直視,必是城中那家大戶的新婦,態(tài)度十分恭敬。等小喬取出抄好的那卷帛縑,展開,掌柜見到字,眼睛一亮,贊道:“我生平裱帛無數(shù),頭回見到如此高致妍雅的字,不知出自何人之手?”趙體當(dāng)世自然不能得見,小喬也不過仿習(xí)而已。含糊略推搪了幾句,說明用意。聽到是要敬給魏家的老夫人賀壽,掌柜不敢怠慢,立刻展出了許多色樣紋案。小喬慢慢挑著,最后相中了一名為朱絲金攔的紋樣,掌柜的卻搖頭道:“不巧了,這朱絲金攔已被客人定了,獨(dú)此一份,女君若急用,可否挑別的?”“她相中,讓給她便是!我換也未嘗不可!”門口忽然傳來一個宏亮聲音。小喬抬頭,見一個看起來二十七八歲的男子從一匹膘馬背上翻身而下,將馬韁拋給隨從,大步跨進(jìn)了店堂。這男子十分的精壯,形貌也頗具英偉之氣。雖一身常服,意態(tài)卻很恣睢,旁若無人,看的出來,應(yīng)該是個有身份的人。到了近前,雙目炯炯地望著小喬,隱隱露出驚艷之色。小喬本也習(xí)慣了來自男人的注目。但這個男人,看著她的目光卻隱含了一種逼迫,帶了鐘咄咄的意味。她直覺地感到不快,便轉(zhuǎn)過了身。掌柜卻認(rèn)得這男子,臉上露出奉承笑容,忙迎上去躬身道:“魏使君,您要的壽幅,明天就能備好,到時給您送去府上,怎敢勞煩使君親自過來?”這姓魏的男子道:“我今日方從代郡回,想起來順道路過,催問一聲罷了?!弊炖镎f著話,眼睛卻斷斷續(xù)續(xù)地望著小喬的背影。掌柜笑道:“老夫人賀壽所用,怎敢拖延?使君放心便是了!”姓魏的男子笑了笑,沒說話了,示意他招呼小喬。掌柜微微一愣,隨即明白過來,忙對小喬笑道:“方才女君看中的,便是這位魏使君定走的。只是使君說了,若女君喜愛,可讓給女君?!?/br>這男子恰好姓魏,又提到給什么老夫人賀壽用的。小喬下意識地轉(zhuǎn)頭,看了他一眼,又撞到他依舊望著自己的目光。忍不住蹙了蹙眉。“不必,我另換吧。”她淡淡道。指了另一幅紋樣,約定好日子,留下了定金,沒再看那男子一眼,轉(zhuǎn)身便走了。這男子目送小喬背影,又遠(yuǎn)遠(yuǎn)望著她登上了停在街口