儼從魏府回到家中，朱權(quán)已為他收拾好了簡單行裝。

魏儼的三個(gè)姬妾，此刻也已經(jīng)等在了抱廈里。

從前他外出，有時(shí)獨(dú)行，有時(shí)也會擇一人帶走。故今早見他要走，三人都是一番精心裝扮，盼能被他擇中同行。稍頃聽到腳步聲傳來，三女閃目齊齊看了過去，并不見魏儼身影，卻是朱權(quán)從里頭走了出來，手里抱了只看似頗有分量的長匣，停在三女面前道：“使君說，往后無須再要你們服侍了。這匣里的金，你三人自取分了，今日走吧?！?/br>
朱權(quán)將匣子置于地上，打開了蓋。里面滿滿一匣金餅，燦燦耀目。

突然得知要被遣散，三女起先都是驚呆，面面相覷。反應(yīng)了過來，急忙跪下去懇求。那個(gè)去年才被收了過來的朱姬泣道：“不知妾哪里做錯，使君竟如此狠心對待？”

朱權(quán)搖頭：“使君之言，你們并無錯處，只是使君如今不需你們服侍了。且取了金走吧。”

朱姬和另位王姬都出身教坊，從前是能歌善舞的樂妓，被魏儼看中帶了回來。侍奉他至今，知他性情陰沉，并非溫柔男子，平日雖委婉承歡，心里對他其實(shí)多少帶了些懼怕的。見他連面也不露，聽朱權(quán)語氣，遣散自己等人已是定局了，再苦苦強(qiáng)留，恐怕便要觸怒于他，只好抹了眼淚，各自取了金餅回房收拾行裝，商議了下，只能再回教坊重cao舊業(yè)。好在兩女年輕貌美，魏儼又給了豐厚帛資，往后若遇良人便嫁，尋不到依靠，有了這筆資財(cái)，一生衣食也能無憂。

朱姬王姬去了，剩下那個(gè)名叫蘭云的寵姬卻依舊立在原地不走。

她是三年前到魏儼身邊的。當(dāng)時(shí)魏儼與一支來犯匈奴對仗，匈奴去后，魏儼解救了一批被掠走的婦女，蘭云就在其中，自訴父母雙亡，懇求魏儼收留。魏儼見她貌美楚楚，當(dāng)晚收用了。蘭云不但貌美，頗能揣摩男子心思，于床帷間也多姿態(tài)，不覺三年過去，魏儼身邊女子換了又換，這蘭云卻始終得以長隨。

朱權(quán)見她神色呆滯，還立在那里不肯走，搖了搖頭。

片刻后魏儼步履匆匆從房內(nèi)出來行到門外，從隨從手中接過馬韁，待上馬時(shí)，蘭云從后飛奔了出來，攔在魏儼的身前，流淚道：“妾侍奉使君三載，自問并無懈怠之處，使君何以一夕變顏，竟棄妾于不顧？”

魏儼看向朱權(quán)。

朱權(quán)面露尷尬，忙解釋：“方才我已轉(zhuǎn)達(dá)使君之意，只她死活不肯離去，我也無奈?！?/br>
魏儼道：“你再添她些金帛。她若沒去處，你代她尋個(gè)人家嫁了。”說完翻身上馬，馬蹄橐橐聲中，一行人轉(zhuǎn)眼去了個(gè)干干凈凈。

蘭云怔怔望著魏儼一行人遠(yuǎn)去的背影，雙目流淚不止。

……

魏劭親自送魏儼出了北城之門，又出十余里地，最后停下，二人下馬站于路邊話別。

“到時(shí)祖母也將赴會，睹我幽州健兒之耀武揚(yáng)威。兄長更不可少?！?/br>
魏儼道：“二弟放心，代郡事畢，我必定趕來?！?/br>
魏劭點(diǎn)頭。魏儼見他欲言又止，便笑道：“二弟可還有話？”

魏劭遲疑了下，轉(zhuǎn)頭看了眼身后，見隨從相去甚遠(yuǎn)，低聲道：“也并無別事。只是想請教下長兄，女子大多喜好何物？”

魏儼一怔，轉(zhuǎn)念間便明白了。

他也知道魏劭于女子事生疏。忽然問自己這個(gè)，想要討好的，必是喬女了。

魏劭強(qiáng)自若無其事地解釋道：“她嫁來有些時(shí)候了，我見她侍奉祖母和我母親頗是周到，所謂投桃報(bào)李，想著送她些東西。我見她似乎對財(cái)帛也不上心。只是除了財(cái)帛，我卻想不出還有何物可送，是故向長兄討教。“魏儼壓下心里百轉(zhuǎn)千回暗流涌動，沉吟了下，道：“弟妹秉性溫柔，心地必定也慈濟(jì)。二弟不如送她一只可豢養(yǎng)的活物幼崽，想必應(yīng)能博她歡喜?！?/br>
魏劭猶如醍醐灌頂，連聲道謝。

魏儼一笑。二人相互道別。魏劭目送魏儼一行人馬北去，自己掉轉(zhuǎn)馬頭回城。

……

喬慈從那日被小喬當(dāng)場抓回來后，這幾日一門心思在校場里摸爬滾打。過了幾天，傍晚回來了，興沖沖地入了小喬的院。小喬在房里，聽到阿弟呼喚自己的聲音，似頗興奮，出去看到喬慈蹲在地上，邊上圍了幾個(gè)彎腰的侍女，低聲嘰喳，仿佛在圍觀什么。走了過去。

“阿姐你看！”

喬慈抱起地上之物，朝她飛快走了過來。

小喬這才看見他懷里抱了一只幼貓，頭圓圓的，小短耳，兩只眼睛的瞳色極其純凈，一為藍(lán)，一為琥珀，猶如嵌了兩顆寶石，全身毛茸茸像只rou團(tuán)。被喬慈抱在懷里，仿佛害怕，不停地?fù)芾奂t腳掌的小爪子，發(fā)出輕微的喵嗚喵嗚的叫聲，十分惹人愛憐。

小喬訝道：“哪里來的？”

喬慈道：“姐夫拿來的。說這東西剛生出來就被丟在路上沒人要，姐夫正好遇見了，怪可憐，揀了讓我?guī)斫唤o阿姐養(yǎng)?！?/br>
小喬一聽就知是鬼話。這貓的品種應(yīng)來自波斯，如今中原很是少見。也就只有西域商人帶去洛陽以高價(jià)出售給貴族婦女豢養(yǎng)。物以稀為貴，看這只貓的品相，非重金不能得，他魏劭哪里來的狗屎運(yùn)，走在路上就能讓他平白撿到了一只。

只是貓咪實(shí)在可愛。見喬慈遞過來給自己，小喬忍不住就接了過來抱在懷里。仆婦侍女們聞聲也圍了過來觀看，聽到是君侯送給女君的，各自夸贊，又忙著尋布給它做窩堆砂，西屋院里熱鬧了一番，至天黑才靜了下去。

貓咪起初怕生，在屋里躲了一會兒，漸漸大膽出來，小喬和它逗玩了片刻，將它抱到窩里。

魏劭晚飯沒回來吃。小喬自己吃過也沐浴了，這時(shí)天才將將的黑了下來。

夏夜漫長無事，小喬撥亮燭火坐下繼續(xù)抄著經(jīng)文。抄了才沒幾行，聽到外頭腳步聲起，回頭見魏劭已經(jīng)回了，正要放下筆起身去迎他，魏劭自己已經(jīng)到了她身后，探頭過來看了一眼，贊道：“果然好字！”

小喬莞爾，放下了筆，起身轉(zhuǎn)向他，魏劭像是忽然想了起來，左右張望了下：“今日我撿回來的那只貓，你可還喜歡？”

小喬見他一本正經(jīng)的強(qiáng)調(diào)“撿來”的貓，心里忍不住感到有點(diǎn)好笑，臉上卻憋住，只唔了一聲。

魏劭說要去看。小喬便帶他到外間臨時(shí)安放了貓窩的那個(gè)角落。貓咪蜷在窩里正在睡覺。

魏劭剛一進(jìn)去，立刻打了個(gè)噴嚏。到了貓窩前，盯著貓咪看了片刻，終于伸出一只手，碰了碰貓咪脊背，點(diǎn)頭道：“你喜歡就好。我不在家時(shí)，它陪你玩?！?/br>