名大噪，得尚公主。可不知何故，之后他的性子竟?jié)u漸沉寂，不再致力于政事，每日不過(guò)一卷書(shū)、一盞茶，在府中寂寂度日而已。

母親劉歆在百姓眼中同樣是個(gè)奇異的人——貴為長(zhǎng)公主而慕虛白。

雖是長(zhǎng)公主，卻是介于嫡庶之間的異類。

開(kāi)國(guó)的先帝曾在落魄時(shí)，娶陰氏為妻，可之后卻又在征戰(zhàn)天下時(shí)，為締結(jié)盟友而納出身顯貴的郭氏。登上皇位后，依照他的意思是立原配為后，怎奈郭氏外戚之力昌盛，他不得不得將中宮位轉(zhuǎn)贈(zèng)她。如此一來(lái)，免不了因愧疚而給予陰貴人更多的寵愛(ài)。郭后見(jiàn)此心中不忿，先是使人扮作強(qiáng)盜，沖入陰貴人的娘家，殺死其母弟，緊跟著又買(mǎi)通了御醫(yī)，致使其幼子病歿。這些事在她做皇后的第十七年上東窗事發(fā)，先帝大怒，下詔廢后。不久其子也自愧于母親持身不正，上表辭去了太子位。先帝御旨親允，重封了陰氏和她的長(zhǎng)子為中宮、東宮。

如今的皇上便是陰后的兒子。而泌陽(yáng)長(zhǎng)公主，是郭廢后之女。

今上性情和藹，從不計(jì)較前輩紛爭(zhēng)?？伤膸讉€(gè)同母兄妹卻深恨廢后，對(duì)她的幾個(gè)子女十分打壓。

也許這也正是父母相繼失意、婚姻不睦的原因吧。竇憲想。

第2章過(guò)繼

“臣妹早逝，妹婿以妾為妻，為爭(zhēng)寵計(jì)毒害甥女。臣請(qǐng)斷絕甥女與謝氏關(guān)系，令其改姓竇氏，為臣之女?！敝蟪上⒑罟幌虍?dāng)今上了這樣一道奏折。

竇憲和他母親倒無(wú)所謂，二房里卻炸開(kāi)了鍋。

竇憲的二叔竇勵(lì)去世已有十余年了。二嬸尚夫人因孤身帶著一子二女過(guò)活，性情逐漸變得精明護(hù)利。一知道了這個(gè)消息，立時(shí)就變了臉，在自己屋里哭鬧，“那位表姑娘啊，真真好福氣。她爹她娘可都是庶出的，又都不得志。如今倒搖身一變，成了侯爺?shù)呐畠毫?。將?lái)出嫁不知要陪送多少東西呢！可憐我的幾個(gè)孩子啊，你們父親和侯爺是一母同胞的。如今他沒(méi)了，你們連庶出丫頭生的小東西也比不上了?！闭讨浅上⒑畹哪讣冶砻?，撒嬌弄癡地讓他把自己的三個(gè)孩子也收成義子義女，抬高身份。

成息侯聽(tīng)的頭大，再三勸她不必如此，又保證對(duì)幾個(gè)孩子一視同仁，好說(shuō)歹說(shuō)才終于勸走了她。

然而出了府，朝野同樣議論紛紛，“這歷來(lái)是沒(méi)兒子的人，收養(yǎng)同宗之子為后嗣啊?！薄昂顮斎艄恍奶弁馍?，讓她住在府里，好生照料，也就是了?！薄皵嗳擞H緣終歸太過(guò)?！?/br>
當(dāng)今將眾臣的彈劾原原本本都告訴了成息侯，本意是讓他顧忌時(shí)議，不要做的太過(guò)。不想他一改過(guò)去二十年的不爭(zhēng)，始終堅(jiān)持先見(jiàn)。當(dāng)今沒(méi)奈何，命人請(qǐng)了泌陽(yáng)長(zhǎng)公主來(lái)商量。她簡(jiǎn)短地說(shuō)，隨他吧。當(dāng)今遂不復(fù)爭(zhēng)，御旨親允此事。

如此，成息侯欣然準(zhǔn)備起過(guò)繼事宜來(lái)。

月夜細(xì)細(xì)一彎，很快便到了履霜拜祭家廟、正式改姓的日子。

三月初三，天還沒(méi)亮，她就被小丫頭們叫起，折騰著換衣服、簪釵環(huán)。

有個(gè)叫菖蒲的丫頭，趁著替她系長(zhǎng)裙扣子時(shí)，悄聲說(shuō)，“侯爺收您為女，這可是大恩德。您也該做點(diǎn)什么回報(bào)回報(bào)，侯爺心里也喜歡。”

履霜點(diǎn)點(diǎn)頭，遲疑問(wèn)，“那我可以做些什么呢？”

“眼下做個(gè)繡件、畫(huà)幅畫(huà)是來(lái)不及啦，不如姑娘親自泡杯蜜水吧。聽(tīng)說(shuō)侯爺為了今日不出差錯(cuò)，從昨晚起便不吃不喝，這可怎么受的??？再則他也一向愛(ài)食甜?！?/br>
履霜點(diǎn)頭應(yīng)下。

等一切都打理好，已到了巳時(shí)。管家竇陽(yáng)明親自來(lái)接，扶履霜上了馬車往家廟去。

前朝時(shí)，竇氏人丁興旺，是很煊赫的一個(gè)家族?？傻搅吮境?，卻凋零的不像樣了。老侯爺一生有二子一女。長(zhǎng)子竇勛十八歲時(shí)便和房里人生了一子一女，然而不知道為何，兩個(gè)孩子竟前后腳地死了，他們的母親挺不住打擊，跟著也一病沒(méi)了。竇勛當(dāng)年很寵愛(ài)那個(gè)妾，遭此變故，不僅往后再?zèng)]納過(guò)偏房，連娶妻都沒(méi)有心思。一直到二十三歲那年出使匈奴，得了先帝的大贊譽(yù)，指婚公主，這才成親。然而兩人感情不佳，半生只有竇憲一子。又因竇勛懷念早逝的長(zhǎng)子，堅(jiān)持將他序了齒，所以如今府中統(tǒng)稱竇憲為二公子。

二爺竇勛呢，早年娶了母家的表妹尚氏為妻。頭胎養(yǎng)了個(gè)女兒，叫做竇螢，如今剛及笄。因她比竇勛沒(méi)了的那個(gè)女兒小，府中統(tǒng)稱她為二姑娘。她下面又有一對(duì)雙生弟妹竇芷、竇篤，按序齒排為三姑娘、三公子。竇勵(lì)與妻子青梅竹馬，感情一向不錯(cuò)，可惜成婚沒(méi)幾年便病逝了。如今尚氏夫人帶著三個(gè)孩子，依成息侯而住。

此外侯府還有位庶出的大姑奶奶竇嫣，她因身子孱弱，做姑娘時(shí)有一大半時(shí)間在鄉(xiāng)下的莊子上養(yǎng)病。直到年過(guò)雙十,方由老侯爺做主，嫁給了茂陵謝氏的一個(gè)旁支庶出子弟。雖說(shuō)是低嫁，但男方頗有才情，也算姻緣和睦?？上畠簳r(shí)難產(chǎn)，當(dāng)天便離世了。

竇陽(yáng)明在馬車上把這些對(duì)履霜仔仔細(xì)細(xì)地說(shuō)了一遍，又囑咐她見(jiàn)了人應(yīng)如何見(jiàn)禮。她一一記下了，下了馬車后恭恭敬敬地屈身，“見(jiàn)過(guò)舅舅、憲表哥、二伯母、螢jiejie、芷jiejie、篤表哥。”

尚夫人母子幾個(gè)哼了聲，沒(méi)有睬她。成息侯見(jiàn)她不知所措，笑吟吟過(guò)來(lái)牽她的手，“來(lái)，跟著爹?！?/br>
履霜下意識(shí)地掙開(kāi)了，低下頭，把手背在身后。成息侯見(jiàn)了不免有些難過(guò)。他是個(gè)容貌纖秀的男子，即便邁入中年，又失意多年，性情亦是溫和的，到此刻仍然在微笑，蹲下身說(shuō)，“去拜祖先吧。”可握住履霜手的力道卻不容拒絕。

少頃，兩人停在了竇氏的歷代先祖畫(huà)像前，成息侯按著履霜的手一同跪下，深深俯首。

家廟中的古鐘沉沉九響后，管家竇陽(yáng)明溫聲而笑，“好啦，列祖列宗都認(rèn)識(shí)咱們四姑娘啦！侯爺快帶著姑娘起身吧?！?/br>
成息侯遂扶著履霜站起。

菖蒲見(jiàn)機(jī)笑道，“咱們姑娘惦念著侯爺今兒個(gè)起得早，沒(méi)用早膳，早早就命奴婢泡了蜜水，等拜完影堂便呈上來(lái)?！?/br>
成息侯撫須微笑。

須臾菖蒲端了一盞茶過(guò)來(lái)，成息侯接過(guò)，正當(dāng)要喝，余光不知瞥見(jiàn)了什么，臉色一僵。卻又皺著眉打算入口。

一旁的尚夫人忙叫道，“表哥且止！瞧這臉皺的，怎么啦？”

成息侯說(shuō)沒(méi)什么。