沒(méi)有防備地在眾人面前袒露胸膛，竇憲饒是明白劉炟是在為他爭(zhēng)功，到底還是難堪，便只答，“追擊叛兵時(shí)，不慎被人所傷。”

劉炟點(diǎn)點(diǎn)頭，又問(wèn)鄧疊，他胸口的傷遠(yuǎn)比竇憲重，如今雖快結(jié)痂了，但仍可清晰看見(jiàn)傷口碗一般大，里頭還有黑色的膿血。直令人側(cè)目。且他爭(zhēng)功心切，說(shuō)話比竇憲大聲詳細(xì)許多，“...因我等立意將叛軍剿殺殆盡，不叫一個(gè)侮漢者逃脫，竇將軍便命臣趁著三郡之兵到時(shí)，趁亂潛入叛軍中，殺一賊，取其衣冠代之。不想驚動(dòng)了叛軍中幾人。臣雖即刻便殺了他們，到底胸口還是中了一刀?！庇种钢直凵弦坏酪坏赖难∽诱f(shuō)，“之后剿殺叛軍時(shí)，我軍以百人對(duì)千人。這些傷便是那時(shí)候來(lái)的。”眾人見(jiàn)他手臂上好幾道傷都深可見(jiàn)骨，可以想見(jiàn)當(dāng)時(shí)的場(chǎng)面是何等兇險(xiǎn)，紛紛唏噓。

劉炟依樣又問(wèn)了幾人其創(chuàng)以所起。他們各自對(duì)答。

刀劍無(wú)眼，征戰(zhàn)殘酷，宗室們聽(tīng)的默不作聲，有幾個(gè)膽子小的公主、郡主、王妃甚至開(kāi)始拭淚。朝臣們亦義憤填膺。河內(nèi)郡太守之前聽(tīng)聞了竇憲的事跡，本就欣賞他。如今又見(jiàn)幾位王侯公主阻礙他封賞，心中更覺(jué)可惜，跪下稟道，“陛下，請(qǐng)恕臣直言...此次叛亂若無(wú)竇將軍帶人先拖住叛軍，便是臣等趕來(lái)，也已無(wú)濟(jì)于事?！?/br>
新陽(yáng)侯陰淑眉一揚(yáng)，道，“太守說(shuō)的不無(wú)道理。竇將軍此次以智計(jì)牽絆叛軍，為三郡援兵之到來(lái)爭(zhēng)取時(shí)間。臣請(qǐng)陛下重重賞賜，以褒其勇毅敏慧之德。”

國(guó)朝慣例，殺敵十人者可晉爵一等。若無(wú)此戰(zhàn)功，最多不過(guò)是賞賜錦帛。

新陽(yáng)侯倒也乖覺(jué)。眼見(jiàn)形勢(shì)急轉(zhuǎn)，竇憲今日是不得不封了。居然退而求其次，有意不接劉炟的話，將竇憲的追擊之功視之未見(jiàn)。只肯定他拖住叛軍的功績(jī)，又強(qiáng)調(diào)了這不過(guò)是一時(shí)“敏慧”。

圣上聽(tīng)了，不覺(jué)為難。

太子忽然道，“炟記得永平四年，新陽(yáng)侯曾領(lǐng)兵與匈奴戰(zhàn)。那一戰(zhàn)固是我軍贏了，殺虜軍三萬(wàn)。然而我軍折損者亦不少吧？”

新陽(yáng)侯神色一變，嘴唇翕動(dòng)沒(méi)有說(shuō)話。

太子沉聲道，“若炟沒(méi)有記錯(cuò)，我軍傷亡是一萬(wàn)有余?！鞭D(zhuǎn)向圣上，道，“敢問(wèn)父皇，比起殺敵一千，自損幾百的打法，竇將軍不傷一兵一卒而與叛軍周旋，是不是更應(yīng)得封？”

圣上意動(dòng)，“...的確?！?/br>
太子沉聲道，“竇憲，兒臣之表兄。以親貴之身為屏障，戰(zhàn)如熊虎，不惜軀命。又與其兵被創(chuàng)數(shù)十，膚如刻畫(huà)！若不賜其應(yīng)有之功，兒臣觍顏東宮之位！”

他一番話說(shuō)的鏗鏘有力，朝臣們都意動(dòng)。——反正他們和郭后一支沒(méi)什么大怨。成息侯又是溫軟的脾氣，從不在朝中爭(zhēng)權(quán)奪勢(shì)的。況且那日叛軍來(lái)襲，也的確多虧了竇憲。如今聽(tīng)得太子這樣說(shuō)，立時(shí)有幾人附和，“請(qǐng)陛下降恩?！?/br>
陰氏一脈的幾位親貴還在掙扎，“竇憲終究年輕，等將來(lái)再有了功勛，一并分封豈不是更好？”

圣上聽(tīng)他們語(yǔ)氣微弱，遠(yuǎn)非過(guò)去的專斷跋扈，慢慢道，“還是依炟兒的意思吧。一碼歸一碼。來(lái)人，傳朕的旨意，列將軍竇憲晉上將軍，掌京畿八千兵。鄧疊晉輕車(chē)將軍。余人各進(jìn)爵一等。”

東平王幾人還待要說(shuō)，圣上淡淡看了他們一眼，道，“太子之言，足啟心胸。幾位皇弟皇妹耄矣，有不足采。”

幾人一愣，隨即都漲紅了臉，不敢再說(shuō)。

中秋夜宴便在這樣的幾人喜幾人怨里流過(guò)了。

一時(shí)宴畢，幾個(gè)陰氏一脈的親貴見(jiàn)竇憲喜滋滋地下了臺(tái)階，帶著他父妹回去，心中都不忿。圣上見(jiàn)了長(zhǎng)嘆一聲，吩咐王福勝道，“去請(qǐng)他們來(lái)一趟頤志殿?！?/br>
王福勝答應(yīng)一聲是，悄悄對(duì)幾人說(shuō)了。幾人也知大庭廣眾并非抱怨之地，少不得忍了氣，等宴席散了去找圣上。

第35章病

頤志殿里，圣上端坐在椅上，下首酈邑、涅陽(yáng)兩個(gè)長(zhǎng)公主，連同瑯琊王、東平王一字排開(kāi)。各個(gè)面色不忿。尤以酈邑長(zhǎng)公主面色最差，“陛下一旦登臨大寶，便忘記了母后昔日受的苦?！?/br>
涅陽(yáng)長(zhǎng)公主亦恨恨道，“陛下總惋惜九弟年幼夭折，卻原來(lái)全都是虛言！一旦賤人郭氏的子孫立有戰(zhàn)功，怎么樣的兄弟之情都可拋之腦后！”

瑯琊王、東平王也跟著指責(zé)圣上忘本。

圣上默不作聲地聽(tīng)著，等他們把話全說(shuō)完了，方嘆了口氣，“當(dāng)年父皇在廢后時(shí)說(shuō)過(guò)什么，你們可還記得？”

四人臉色略變地互視一眼，顯然都想到了，只是不說(shuō)。

圣上懷念道，“父皇說(shuō)：郭后雖有大錯(cuò)，但她的兄弟子侄俱是為漢祚重建立下汗馬功勞的。又對(duì)她在宮內(nèi)的行徑一無(wú)所知。所以讓我們發(fā)誓，要對(duì)郭氏與陰氏一視同仁?！?/br>
瑯琊王耐不住，道，“這些年陛下也的確厚待了東海王、綿蠻侯他們幾個(gè)。舉凡我們和陰淑他們有的，郭氏一脈的哪個(gè)沒(méi)有？”

圣上搖頭道，“這些哪里夠呢？為漢祚計(jì)，我們理應(yīng)做的更多、更長(zhǎng)遠(yuǎn)。”

酈邑長(zhǎng)公主譏諷道，“陛下想做千古仁君呢?！?/br>
圣上聽(tīng)了并不惱怒，仍然耐心地說(shuō)，“我只是不想令父皇母后泉下不安。當(dāng)年建國(guó)初，郭后的近親里便有犯了謀反被處死的。若父皇心狠，只給她一個(gè)美人位，誰(shuí)又能說(shuō)什么？為何母后硬生生地舍了到手的皇后位讓給她、父皇也答應(yīng)了呢？還不是在安撫二字上！郭門(mén)遠(yuǎn)在先朝便是大族，歷來(lái)與多少望族通婚。到了現(xiàn)在雖沒(méi)落了，可到底在民間的威望還在。況且我漢祚興復(fù)還不滿五十年，怎能戰(zhàn)亂時(shí)與人結(jié)親結(jié)盟，一旦國(guó)家稍安便棄之若敝屣呢？所以傷郭氏子孫心事小，令當(dāng)年與父皇共同征戰(zhàn)的老臣心寒，卻是大事。母后數(shù)年?duì)奚囊饬x也正在此。”

幾位皇姊、皇弟聽(tīng)了這話，神色稍緩。但還是不服氣道，“那么，給阿歆的兒子多點(diǎn)賞賜，讓他安養(yǎng)尊榮也就是了?！?/br>
圣上搖頭，“父皇的光武大帝之名響徹華夏，至今猶震懾著各地反賊不敢復(fù)起?？康氖鞘裁?？公正、嚴(yán)明！我雖不敢與父皇相較，但總也要盡力看齊啊。豈有臣子立了功，我放之不賞的道理？”

幾人臉上還是不痛快，“我們只是可憐母后?！?/br>
圣上有些失望，提高了聲音道，“怎么我說(shuō)了這許多，你們還是一味地糾纏著舊