聽得竟已是巳時，心中又驚又急，連鞋也顧不得穿了，拉住她的手連聲問，“二公子呢？”

“出門了...”

履霜頹然放開她的手，“怎么你也不叫我？”

竹茹歉然道，“公子特意囑咐的，不許驚動了姑娘...”見履霜垂著頭傷感不語，她上前一步輕聲道，“但公子走時，特意遣了竇順來，讓奴婢轉(zhuǎn)交此物?！睆男渲刑统鲆粋€喜鵲銜珍珠、綴珠玉花葉的步搖來。

步搖，一向是成年女子用來插在厚厚的發(fā)髻里的。像履霜這樣的未嫁女孩，素日里只梳雙平髻，發(fā)絲分成兩股垂在肩側(cè)，是用不上的。

但竇憲偏偏送了這個來。大約還是勸她安心，約以婚姻事吧。

這樣想著，她心中漸漸和緩，把那只步搖握在手里，緊緊貼在胸口。不想“滴溜”的一聲，竟有顆小小的珠子掉在了地上。她和竹茹都大驚失色，忙蹲下身去撿。幸而那顆水滴狀的珍珠顯眼，一下子便找到了。但履霜已覺不詳，怏怏不樂道，“好端端的步搖，倒叫我弄壞了。”

竹茹陪笑道，“大約是姑娘握的太緊吧?！弊讼聛?，向履霜要了些銀絲，穿過那粒珍珠，再三將它與步搖底端纏緊。

履霜坐在一旁細(xì)看那支步搖。這時才發(fā)現(xiàn)它并不如自己的其他簪環(huán)那樣精致。雖則選用的金、銀、珍珠都是上品，但上面的喜鵲居然有些毛毛的，玉做的花，其蕊也點(diǎn)色不均。還有喜鵲口中銜的珍珠，也不牢靠。

見她面有訝色，竹茹點(diǎn)頭笑道，“姑娘猜的不錯，這步搖不是外面采買的?！?/br>
履霜紅著臉從她手里接過，道，“方才怎么不說呢？”

竹茹笑吟吟道，“二公子特意吩咐的，說想看看姑娘能不能認(rèn)出這是他做的。”

履霜對著松風(fēng)樓的位置輕輕啐道，“好好的步搖做的這樣粗糙，可不就是他的手筆么?！痹掃@樣說，可那顆因為他離去而驚慌的心，到底還是慢慢平復(fù)了下來。

侯府日漸陷入冷清。

二房的母子幾人，除竇芷外，都被送去了不同的莊子上，派專人看管。他們房里的丫鬟們則被打殺殆盡。這些事成息侯父子雖沒有對履霜明說，但快雪樓的丫鬟們年紀(jì)小，再怎么勒令不許，還是會漏出一二句閑話。履霜把那一句兩句的零星碎語拼湊出來，自然也就什么都明白了。對那母子幾人，她不是什么圣人，打從心底地覺得罰有余辜。但對那些無辜慘死的丫鬟們，終究覺得成息侯處置太過了，恐怕失之陰毒。命了快雪樓的丫鬟們私下替他們抄錄經(jīng)書，以祝禱她們早日托生。

而泌陽長公主，自兒子離家后，她較從前更深居簡出。從前竇憲在時，她有時來了興致，也愿來一來飯廳，和眾人一起用飯，現(xiàn)在也沒有了，只是成日地呆在自己的小院里念經(jīng)而已。

如此，偌大的侯府便只剩下成息侯和履霜對坐用飯。

兩個人都不是愛熱鬧的性子，所以常常一整天除了日常問候、挾菜盛湯，難交一言。

每當(dāng)這時，履霜就忍不住在心中感嘆，失去了那個太陽一樣的竇憲，這個家似乎從內(nèi)里開始無形消散了。

而越難過，就越容易想起他。

和成息侯一起用飯的時候，想著竇憲是不是已經(jīng)到了潁川郡？現(xiàn)在他在吃什么？吃得慣嗎？

看見花園里花開，想著讓他也看一看就好了。

有時成息侯送她有趣的小玩意兒，下意識地就要叫水芹去叫他一起來頑。

好幾次都是話到嘴邊，被迫懨懨吞下。滿心傷感地回到死寂的快雪閣，寂寞又日復(fù)一日地悶待著。

偶然她有很想念他的時候，飛奔著去松風(fēng)樓，夢想著一打開房門，他便會半是詫異、半是驚喜地迎上來，抱著她轉(zhuǎn)圈，“你怎么來了？”然而真正去了哪里，才發(fā)現(xiàn)從前屬于她的地方已經(jīng)被桔梗和木香占據(jù)?？粗酃２恍嫉?、防備的神情，她突然明白，這里再也不能來了。沒有了竇憲的松風(fēng)樓，不再是她可以隨意進(jìn)出的地方。

她是個外人啊。

偶然想感知一下他最后留下的氣息，也是不能夠的。

于是只得滿心傷感地又回了快雪樓。一天一天地算著日子，抱膝等待下一個天明。

履霜就這樣懶散地過掉了年尾。

到了永平十七年的正月，成息侯見她過年了還是這模樣，終于看不下去了。開始半強(qiáng)制地帶著她出門，去別府做客。

這去的最多的，便是壽春侯府。

那位侯爺姓申，出身同成息侯很像，都是開國元勛之后。因著這份交情，他們自幼便相熟。何況性也情投契，又一同在二十年前出使過匈奴。

但后來，經(jīng)歷卻漸漸南轅北轍了。

成息侯自匈奴歸來后便得到了先帝的賜婚，得尚嫡公主，榮耀滿身?？刹幌霙]幾年，便遭逢公主的母兄先后被廢，連累他也不得志。再加上之前的妾死子亡、父親去世，諸多雜事加在一起，慢慢地性情大變，成為了憊懶之人。

而壽春侯出使回來，一連五六年都沒有娶上妻子，直到近而立之年才終于成家。當(dāng)時的人本都說他大約要孤單一身了，但他后來卻與妻子先后生下五女，婚姻到如今都很和睦。且自那之后再也沒有出仕，只求一個平安尊榮。便是偶然圣上打算給他個實(shí)銜，也是一味的推脫，只求在家陪伴妻子女兒。

昔日各方面都類似的兩個年輕人，如今卻變的這個樣子。履霜這樣想著，不由地惋惜。而馬車也到了申府。

壽春侯與侯夫人一早就站在府門前了，見他們下車，親自過來迎。

“伯母！”履霜每次一見那位侯夫人，都打從心底地流露微笑。

第48章壽春侯府

這位侯夫人出自太原趙氏，祖父是赫赫有名的開國老將趙俊。當(dāng)年因與壽春侯的祖父申齊為袍澤之友，因而定下了兒女婚事。不想兩人竟畢生都只生得兒子，如此只得將婚約延續(xù)到孫輩。趙氏夫人在襁褓中與壽春侯訂婚。

怎料之后，趙俊將軍、他的兩個兒子、兒媳、一個孫子竟先后去世。偌大趙府，只剩下剛及笄的趙夫人一人。

見未過門的兒媳婦既失了父母、又無兄弟叔伯扶持，壽春侯之母、老侯夫人便不大愿意再作這門親，軟磨硬泡地求老侯爺退婚。

老侯