一日。

小黃門們沉默地把他的衣服、刀劍、書從東宮里抬出來，裝上車，打算運往宮外——他被新封了清河王，以京中一戶勛貴舊邸為王府。等年滿十八，便要離京赴國就任。

文鴛在旁不斷地阻攔著小黃門們，大聲叫道，“不許動！不許動！誰敢動太子殿下的東西，我殺了他！”

小黃門們忙都放下了，看著劉慶。

他淡淡地說，“繼續(xù)搬吧?！庇肿屛镍x過來。

對方奔了過來，氣的頓足，“太子殿下！”

他平淡地笑了下，“我以后不再是太子了?！?/br>
文鴛目光復雜地看著他，淚眼婆娑地問，“您這樣一意孤行，對得起貴人嗎？”

劉慶道，“我如果一味地死守著太子位，才是真正對不起母妃的養(yǎng)育之恩。”他憐憫地看著婢女，“姑姑，你還沒有明白么，竇家就快掌權了。我現(xiàn)在不退一步，將來哪里還會有活路？”

文鴛悚然一驚，拉著他的袖子問，“這是怎么說的？那竇憲如今雖有功勛在身，但也談不到快掌權吧？”

劉慶道，“你沒有發(fā)現(xiàn)么，不知不覺間，皇后已經除去了她所有的敵人，還挾了養(yǎng)子在手。竇家已經得到一切了??！所以我下不下東宮位，只是時間早晚而已?！?/br>
文鴛拉住他的袖子道，“不，不！您是天子的兒子??！為什么不把一切告訴陛下呢？”

“告訴他？”劉慶冷淡地笑了聲，“我的父皇，是一個察而不悟的人啊。靠他，是沒有用的?！獜奈夷稿赖哪且惶欤揖椭懒?。”

文鴛難過地放開了手，但還是不甘心地喃喃，“可是貴人花了多少年、多少人力，才推動您走上太子位的啊。”

劉慶看著藍天，澹然地說，“太子位固然令人心動?？墒窍襁@樣臨近危險，真不如辭位去看看宮墻外的藍天呢。”他有些惋惜地說，“如果我母妃愿意這樣，也不至于執(zhí)著的送了命?！彼牧伺逆九募绨?，“好了，姑姑，別再難過了。既然事情已經塵埃落定，那就想想，怎么讓咱們今后的日子過的高興?！?/br>
大皇子辭位后，迎立新的太子很快就被提上了日程。

對于此事，朝中幾乎是一邊倒的意見——立子以長、以貴。二皇子劉肇序齒靠前，如今又是皇后養(yǎng)子，理應立他。

而劉炟遲遲未下決定?！@些年他一直寵愛申令嬅，自然也偏愛其子?，F(xiàn)如今長子不做太子，那么以他的私心，當然是立愛子劉壽為下一任東宮。

但朝臣們都堅不肯讓，死死咬住“嫡”、“長”二字。

他不耐下，忍不住說，“二郎并非皇后之子。”

很快就有朝臣站出來，義正言辭地給了他一記響亮耳光，“那么陛下也非先太后之子，何以當年承繼了東宮位？蓋因被正宮收養(yǎng)，便是嫡子?！?/br>
他無言以對，以二子尚幼弱，暫時看不出好歹為由，奉承一個拖字訣。

然而朝臣都知他屬意寵妃之子。帝王有此一念，豈非置嫡庶尊卑、長幼倫理于不顧？不安之下，伏殿而求。有幾位老臣措辭頗為激烈，甚至說，“...若陛下堅立三皇子而舍二皇子。那么是置先帝于何地？將來陛下若有不測，皇位是否也該轉還給先帝其余愛子？”

這些話大大地觸犯了劉炟，他以“朕之家事，群臣奈何訕朕！”為由降旨：貴人申氏敬奉勤勞，特加殊封，立為昭儀，居于貴人之上。又言“立儲朕自有意，姜應麟等人疑君賣直，今降極邊雜職。”

這道旨意發(fā)出后，事態(tài)并未平息，反而有更多的朝臣杜門請辭，聲稱“愿與姜大人共進退”。

眼見著朝臣們都罷工抗議，劉炟也與他們鬧的很僵。申令嬅無奈下站了出來，辭去了昭儀之位，又以兒子劉壽年幼無德，代他放棄了對東宮位的競爭。

至此，綿延大半年的國本之爭終于落下帷幕。

建初八年的十月初三，上諭：夫建太子，所以重宗統(tǒng)，一民心也。今皇二子肇，皇后養(yǎng)子也，沉穩(wěn)妥帖，立為太子。又封三子劉壽為濟北王。與長子清河王一樣，都于年滿十八之際，離京赴國。

“很好，劉慶比我想象中更識時務，那些大臣們的反對聲浪也響。這免了我不少功夫?！备]憲贊賞地說。

竇順的面色卻惴惴的，“雖然如今一切都順利，但我聽說，宮中陛下生了大氣，雖迫于壓力立了二皇子，但這之后，一眼也不曾看過他與皇后。終日里呆在未央宮，安慰申貴人母子。”

竇憲譏笑了一聲，“隨他吧，這個沒用的東西，除了冷落他也做不出別的來。咱們已經有太子在手了，不必怕。”

竇順吃了一驚，結結巴巴地說，“侯爺可別亂來啊。聽說宮里頭陛下都氣病了?！?/br>
“哦？”竇憲冷笑了一聲，隨即心頭泛上更深的厭惡，“他可真是...”

竇順害怕他再說出什么大逆不道的話來，趕忙轉了話題，“對了，我前陣子不是去了扶風老家嗎？挑的幾個孩子下午都要到了。侯爺?shù)綍r候去看看吧？”

“這么快?！备]憲隨意地點了點頭，“那等他們到了，你叫我。”

下午很快就到了。

“這次一共挑了三個孩子。都是十歲上下。一個叫竇以力，是您祖父的庶弟的孫子。一個叫竇一曉，是您祖父的二堂弟的庶孫。一個叫竇武，是您祖父的四堂弟的孫子。”

見竇順特意地把這些關系都說出來，竇憲心里一陣好笑。他當然明白長隨是在強調他和這些孩子的血緣關系不近，收他們做嗣子是異想天開之舉。但他不在乎，只說，“走吧?！?/br>
竇府的大堂里，三個男孩都等候已久了。

見門被打開，仆從們紛紛喊，“侯爺?！睅讉€孩子忙從椅子上站了起來，跟著喊，“侯爺”。

竇憲隨意地掃了幾眼。見最左邊的男孩始終直視著他，聲音也最響亮。輕輕地挑了挑眉，那孩子落落大方地說，“侯爺好，在下竇以力。”竇憲見他為人大膽，心下已有了三分喜歡。又去看中間的那個。

那男孩眼珠子滴溜溜地轉，帶著笑開口，“在下竇一曉。早就聽說侯爺英勇，今日一見果然。”

竇憲看著他，不置可否。

這時候，最右邊的一個男孩開口了，“在下竇武?！背艘酝?，也再無別話，為人似乎很沉默。