皇子在南郊的別業(yè)就積聚了這六十八騎，個個皆是琵琶腿、車軸身，膀大腰圓、孔武有力的壯年男子，黑色勁裝打扮，身下高頭大馬、手持精鋼偃月大刀，威風(fēng)凜凜、寒光颯颯。四皇子未到近處，心里就暗暗叫了聲好。

為首的那個也一樣裝束，身姿拔然超群，蕭軒灑脫的一捧髯髭，瞧著是個猛士。笑拐生躬身引薦道：“這便是陳蟒，六十八刀騎的首領(lǐng)。”

四皇子微微頷首，揚聲問道：“有何能耐？”

陳蟒不講廢話，回答得簡單利落：“會使刀?！?/br>
“使來看看?！彼幕首拥?。

陳蟒躊躇了一下，他的刀是殺人器，用的是招招致命的套路，出刀便要見血，不是能演練給人看的。好在笑拐生開口解了圍：“不如這樣，讓陳兄和鄒侍衛(wèi)兩個只拿刀桿對戰(zhàn)一回，點到即止便可?！?/br>
四皇子與笑拐生兩個在一旁涼棚中坐下觀戰(zhàn)，四皇子不懂拳腳功夫，看著前方二人各舉著長約一丈的沉重刀桿纏斗做一處，一招一式、一來一回，眼都花了也分不清誰高誰下，全聽笑拐生解釋。

“這偃月大刀少說也有七八十斤重，在戰(zhàn)場上能橫掃一片、威力無窮。若是遇上主帥對戰(zhàn)，那便全憑武藝，只要能把對方的刀打脫手，便是勝了?！?/br>
四皇子點頭，輕撫下頜疏朗朗的胡須，道：“原來如此?！鳖D了一頓，又道：“這陳蟒原是江湖人士罷？”

笑拐生答道：“從前他?？搭櫸疑??！?/br>
四皇子沉吟了一下，道：“能讓你看得上眼的人，本王相信就是了?！?/br>
“陳兄武藝高強，卻為人低調(diào)，一個隱字做得好，江湖上不顯他的名頭?！毙丈蕉谒幕首由磉?/br>
悄聲道：“還有一樁事體，殿下一聽便知他可靠了?！?/br>
四皇子道：“哦？你且說來聽聽。”

“京師女學(xué)葉法蓮葉先生座下有個女弟子名為金敏，殿下知曉不知曉？”

“聽來倒耳熟……可是那位抗敵而死的甘肅巡撫的金克顯之女？”四皇子問道。

笑拐生頷首道：“正是！當(dāng)年金大人正是將金姑娘托孤給了陳兄。”

四皇子奇道：“原來他還有這種境遇！竟讓金巡撫的信任如斯，可見是十分可靠人的了?！?/br>
“這人一旦有了牽掛，殿下根本無需擔(dān)憂他不忠?！?/br>
“此話怎講？”

“俺這陳兄苦戀金姑娘?！毙丈恍觳患钡?，“圣上如今正要開女科舉，金姑娘將來在朝中做事，亦為殿下所用。他就算是為了金姑娘，也自然心甘情愿為殿下開疆拓土、奮勇殺敵?！?/br>
四皇子撫掌笑道：“好！好你個拐公子！果然眼光毒辣！來年女舉，本王提點那金敏一二就是了?！?/br>
中央場地上二人斗到酣處，都大汗淋漓，漸漸有了疲色。陳蟒不愿戀戰(zhàn)，虛晃一下，鄒侍衛(wèi)便直直地刺過來。陳蟒瞄準(zhǔn)這個破綻，將鄒侍衛(wèi)手中的刀桿往右一撥，看似輕描淡寫，實則力拔千鈞。鄒侍衛(wèi)手掌一酸，半條胳膊都木了，手中的刀桿“咣當(dāng)”掉落在地。

陳蟒抱拳道：“承讓了?！?/br>
鄒侍衛(wèi)喜他行事磊落，亦躬身抱拳道：“兄弟武藝過人，在下認(rèn)輸?！?/br>
老道士亂點姻緣貴公子情牽佳人

自打平昭帝下詔立女舉以來，京師女學(xué)里的生員弟子越發(fā)埋頭苦讀，里面只聞講學(xué)誦讀、爭辯學(xué)問、作文寫字之聲，便是男子學(xué)堂里的人看了，也要自愧弗如。

女學(xué)里弟子人數(shù)到底少些，房舍充裕，兩人同屋，里面床榻案幾一應(yīng)俱全，不過唯恐滋長奢靡享樂之風(fēng)，故而那女學(xué)的房舍雖雕梁畫棟、三重斗拱、黑剪邊綠釉琉璃瓦歇山頂、華美非常，里面陳設(shè)卻十分簡樸。

眼見就快要到子時，金敏還在伏案寫字，與她同宿的喬子清早早地裹著薄被鉆到床上，倚著一只鴨形熏籠，手中篡著本在讀，可是撐不住眼皮上下打架，一個字也看不下去了，只好嘆道：“阿敏，別寫了，這熬夜有損腎精，明天眼睛怕要青一圈?！?/br>
金敏頭也沒抬，只道：“你先睡罷，我就好了?！?/br>
這話喬子清這些天也不知聽過多少遍了，自然不會相信，她閉目安安穩(wěn)穩(wěn)地躺在榻上，耳畔沙沙的寫字聲仿佛春蠶食葉，令人心里發(fā)靜。喬子清身體雖疲困，但腦子反而清醒，倒是睡不著了。

“明日我去文廟拜上一拜，你隨我一道兒罷?！眴套忧宓?。金敏不答，她又自顧自道：“你這樣子拼命反而不好，小心過猶不及。出去走一走，勞逸結(jié)合?！?/br>
金敏還是不做聲，但是喬子清知曉她在聽：“不過是被葉先生訓(xùn)斥了幾句，又沒什么。你是挨得罵少，我天天被罵慣了，幾天沒聽見先生訓(xùn)斥倒渾身不自在?！?/br>
金敏明白她這是故意講些俏皮話，也領(lǐng)了她的好意，終于話里有了笑意：“你若是趁先生講課的時候困覺、再做幾個白日夢，看先生罵不罵你。”

喬子清把臉埋在被子里悶笑幾聲，道：“好了，阿敏竟然也會拿人做消遣了！”

金敏拿起案上的紙，吹干了墨痕，緊挨著喬子清坐到床邊，用手推了一推她。喬子清佯睡不理，但是沒繃住，先笑了，懶懶地睜開雙眼道：“困殺我了，什么事不能明天做？”

“幫我看篇文章?！苯鹈舻?。

喬子清抬眼一瞧，紙上果真是端端正正的小楷，不禁奇道：“你又新作了篇八股？”

她拿過一看，題目寫“君子不重則不威，學(xué)而不固，主忠信，無友不如知己者，過則勿憚改”，破題為“君子之于學(xué)，貴有其質(zhì)而必盡其道也?！眴柕溃骸斑@是你自己押的題目？”

金敏點頭稱是，喬子清嘴里嘖嘖贊了幾聲道：“你的文章如今格局已在我之上，我指點不動了。為何不拿去讓先生看看？”

金敏低頭道：“你先替我瞧一瞧，免得先生又說我心浮氣躁、雜念過多，文章寫得不專注?！?/br>
“正是！”喬子清道，“我正奇怪，你近些時日常常心不在焉，不枉先生那一通好罵！”

金敏面皮薄，臉便漲紅了。喬子清知道她心里有事，只是不好多問。

“妹子，眼見就要科舉，你別是怕了罷？”喬子清笑嘻嘻地問道，神色促狹。金敏哼了一聲，扭過頭去道：“我才不是那縮頭烏龜！”

“我自然知曉?！眴套忧搴c頭，又道：“你這篇文章我實屬上品，拿去讓先生看罷，也讓她知道你這幾天的功夫沒白下！”

翌日清晨，二人正收拾衣裝準(zhǔn)備出門，喬子清見她還穿著女學(xué)的鴉青道袍，便道：“阿敏，去拜孔夫子，打扮得隆重些?！?/br>
金敏聽了，不過只換上了素白的吉祥八寶暗紋立領(lǐng)披風(fēng)，頭上加了把牙梳并青玉一點油，耳畔還是一對小巧玲瓏的天生葫蘆。喬子