：“罷！罷！我也是實在心急了，才做出這等丟人的事來，金大人見笑了！”說罷一面拉著金敏的手，一面掩面泣道：“俺們祥哥兒沒福！娶不到你這樣的好姑娘?！?/br>
金敏軟語安慰道：“夫人此言差矣！小侯爺?shù)母Ｈ诤箢^，您只等著享便是?！?/br>
郭老夫人不住地拿手絹拭淚，泣涕不止，嘆道：“我如今身上越發(fā)地不好了，只是祥哥兒才剛剛?cè)胧?，怎能就讓他丁憂三年？不過是強撐著一口氣罷了?！?/br>
這做母親的處處為兒子打算，便是個泥人也要聽得心軟。金敏與一干丫鬟婆子好言相勸了許久，才讓郭老夫人安穩(wěn)下來。這樣一番鬧騰，老人家精神不濟，困乏得被眾人攙下去歇午覺，也不便留客，金敏也知趣地自請了告辭。

李義山有詩云：“相見時難別亦難。”實在是一點也不假，金、陳二人好容易花前月下、笙歌醉眠地度過了數(shù)天，如今又要天各一方、做那孤飛之雁。

金敏縱然心有不舍、情有依依，也不肯做出那尋常婦人的種種悲戚之態(tài)。再者陳蟒去出征，面帶哭容總歸不吉利，故而臨別幾日，她臉上都是含笑的。她也并非強顏歡笑，一是真心盼陳蟒平安歸來，二是不愿陳蟒為她掛念。

陳蟒一向輕裝出行，行李一切都從簡，臨行身上不過只打了個小包袱，金敏也沒什么好替他收拾的，倒省了許多功夫。

頭天晚上二人自然是抵死纏綿了一夜，陳蟒不過草草閉了閉眼，天還沒亮就穿衣起身了。金敏困頓著雙目從塌上做坐起來，含含混混地扯住他袖管道：“我送送你。”

陳蟒道：“外頭風(fēng)大，別受了寒。”

金敏搖頭，黏著陳蟒，鼻尖伸到他懷里亂嗅。陳蟒笑道：“這是干啥？小狗崽兒似的?！?/br>
金敏放開陳蟒道：“好了，我不纏你。包袱都拿好了沒有？”

陳蟒道：“都備齊了?！?/br>
陳蟒捏了捏金敏蜷在被窩里熱乎乎的雙手，金敏指尖在他掌心輕輕一勾，便從手掌一直癢到心尖兒。陳蟒笑了一笑，起身大步走出房門。

陳蟒走到照壁前，外頭黑黢黢的通衢大街上已經(jīng)有糞夫小販來來往往。他回頭望去，只見屋里亮起一盞油燈，窗戶紙上朦朧勾勒出一個剪影，正拿剪子剪燈芯。

金敏開窗，虛攏攏鬢似烏云、水汪汪雙目含情，低斂遠(yuǎn)山，輕輕地托腮一嘆。一抬眼發(fā)現(xiàn)陳蟒正含笑望著她，四目相對，兩點黯然銷魂。

陳蟒三步并作兩步走到窗下，二人并嘴接唇，甜滋滋粘乎乎地咬著濕漉漉的舌頭?！澳銓Ｐ拇驊?zhàn)。”金敏道，“什么都不要想?！?/br>
陳蟒點點頭，笑道：“大叔真?zhèn)€兒走啦?！?/br>
金敏斯斯文文地打了個哈欠，推推他，“走罷走罷，別忘了給我捎信兒。”

陳蟒理了理背在身后的樸刀，大步流星地走了出去，沒再回頭。

枝上黃鶯驚妾夢不到遼西春恨深

夜晚，澄江似練、煙雨低回。河上張著燈籠來往停泊的船只多如亂麻，岸旁漁火點點，天上月彎如鉤。原處的城池內(nèi)萬家燈火連成一片，亭臺樓閣、章臺走馬，能遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看出一片繁華盛景。

身穿青色鷺鷥補服的應(yīng)天府王通判帶著儀仗，浩浩蕩蕩地站在碼頭。等到商船漁舟紛紛讓行，一艘張著燈籠的官船緩緩靠岸，一眾軍牢仆役擁簇著個大紅鷺鷥方補袍、鳳冠霞帔的盛裝女子來。遙遙一望，威儀肅然；再定睛一瞧，卻是個玉雪姿容、月下春風(fēng)的燕支顏色。不是別個，正是被欽派來督察政務(wù)的金敏。

二人行了見禮，金敏道：“有勞大人久等。”

王通判等人見了金敏，皆吃了一驚，愣在了那里。這頭科女舉進(jìn)士及第者皆聲名在外，前三甲者尤甚，不過實在未嘗料到會是個這樣年青的女孩兒，心下不禁都犯起了嘀咕。

回過神來，王通判捻捻胡須，見金敏剛剛下船還走不穩(wěn)，全依靠兩個婆子攙扶，臉上慘白慘白十分不好看，眼中滿是疲憊之色，忙回道：“金大人一路上舟車勞頓，這兩月匆匆趕來著實辛苦。明府大人早已安置好酒飯住處，這便引大人去休息。”

金敏搖頭道：“不必興師動眾，清粥小菜即可?！?/br>
到了房里，張婆子扶著她躺倒在貴妃榻上。金敏渾身一軟，扶額微微氣喘，被服侍著飲下一口茶水，又拿了帕子捂住嘴唇，強壓住一陣昏嘔。她眉尖輕蹙、眼閃淚花，有氣無力道：“張婆婆，吩咐人把菜撤下去，我聞不得這酒葷氣兒?！?/br>
張婆子問道：“大人還泛酸？用些什么？”

金敏道：“用些酸雪里蕻壓一壓便好了?！?/br>
大約兩月前，金敏帶上官憑，攜老張頭兒夫婦，坐船離開京城赴任應(yīng)天府。一路上茶飯不思、嗜睡畏寒。船上飯食河鮮多些，她便吐得昏天黑地，又見天兒睡得日月不明。找個郎中來掐一掐脈息，再算一算日子，金敏心中便明白了一二，只將此事告訴了老張頭兒夫婦，隱瞞著旁人。別人也只道她身子骨弱，暈船罷了。

金敏害喜得厲害，官服又寬大，到了三四個月上頭也不怎么顯懷。她御史之職位低權(quán)高，做的是都察檢舉的活計，還是個嬌滴滴的大姑娘，應(yīng)天府衙上上下下一群爺們兒只將她菩薩一般的供著，一時間也無人看出她行動不便。

只是這世上哪有不透風(fēng)的墻，最先瞧出端倪的竟是應(yīng)天府尹水大人的嫡妻。要說這水夫人也乃妙人一個，堪當(dāng)繡閣里的豪杰、閨中人的領(lǐng)袖，忙能精打細(xì)算、閑可吟詩做賦；外能獨當(dāng)一面、內(nèi)可賢良持家。儒道三綱八目修齊治平，齊家那可是排在治國前頭的。要說水大人能做上應(yīng)天府尹這番造化，她水夫人是功不可沒。

今上開女舉之時，先立了規(guī)矩，出嫁女不得考取功名。皇帝意在選些女子檢舉百官，打壓一番東廠氣焰。若是夫妻同朝為官，難免有包庇寬宥之心。再者“親親相隱不為罪”乃祖宗之法，子之護(hù)親、婦之護(hù)夫、祖之護(hù)孫，皆乃人之常情、人倫之禮。故而科考的都是些待字的少女、喪夫的寡婦，若是想嫁人，便是要辭官的。

此言一出，也不知令多少水夫人這般的錦屏英才嗟嘆生不逢時、感慨時運不濟，只恨不得晚出閣幾年。她見金敏這樣的風(fēng)流品格，自然仰慕非常。只覺得他們兩個貌是一雙璧人、才可共賦打梅，早有義結(jié)金蘭之心，便邀金敏到府上飲酒賞菊。

金敏唯恐在席上犯惡心，但架不住水夫人盛情相邀，懷里揣著嗅鹽，猶猶豫豫地去了。

因是家宴，也沒有男丁上席，只坐了水夫人同金敏兩個。水夫人別出心裁，將席面擺在水榭中，一旁是粼粼池塘、湖石翠竹，矮籬菊叢掩映其中。水家兩位小公子還沒留頭，也不肯老實坐著，只在水邊追逐嬉鬧。