手，微亮的魔法符文在他的掌心竄動(dòng)著，像是被賦予了生命一般，“你幫助我繼承頭骨，若是成功，我們一起共享永生……我可以配合你，任由你保護(hù)任何你想保護(hù)的人?！?/br>
戈?duì)柖啵骸啊@是什么意思？”

“你以為我不知道，你為什么急著把這個(gè)消息透露給我嗎？”教皇微笑著說，“你是想暫時(shí)拖住我，阻止我對(duì)你身邊的人下手，是嗎？”

戈?duì)柖啵骸啊?/br>
教皇說道：“不過，不管你所謂的‘集聚三個(gè)頭骨繼承人才能揭開謎題’是真是假，我本來就想盡快地繼承三大頭骨中的一個(gè)。有你在，這次我的勝算高了許多，所以你也算是幫助了我——作為回報(bào)，我可以承諾，在徹底解開頭骨的秘密之前，不率先對(duì)亞特里夏·霍恩下手。雖然我已經(jīng)答應(yīng)了你不會(huì)要了他的命，但這畢竟還是會(huì)讓他變成個(gè)廢人——原來我是不怎么在意他的，但是今天過后，我同意讓他成為我們的合作者。既然是合作者，我就絕不會(huì)輕易浪費(fèi)他的價(jià)值?！?/br>
“這樣你能安心了嗎？”教皇笑吟吟地問道。

他以為這一切都只是戈?duì)柖酁榱颂岣邅喬乩锵牡牡匚凰沟氖侄巍?/br>
不得不說，教皇猜對(duì)了一半……但剩下的一半?yún)s大錯(cuò)特錯(cuò)。

戈?duì)柖鄧@了口氣，在教皇的注視下走了過去，伸出手回應(yīng)了他的契約：“好吧，被您看穿了?！?/br>
“我戈?duì)柖唷つm在此立誓，會(huì)幫助教皇閣下繼承頭骨。但您也要保證，在我不知情的情況下，不會(huì)對(duì)我身邊的人出手?！?/br>
教皇：“……非常好。”

教皇滿意地走向陣法的最中心，黑色的袍子隨著他的動(dòng)作獵獵搖晃。

這是個(gè)牢不可破的契約嗎？

……當(dāng)然不是！他只是承諾了不輕易對(duì)他身邊的人下手，但卻沒有承諾不會(huì)對(duì)他本人做什么！

現(xiàn)在看來，戈?duì)柖唷つm就和他的母親一樣，是個(gè)難以掌控的人物。當(dāng)初教皇處于各種原因沒有把卡吉娜禁錮在宮廷里，但是這回他絕不會(huì)再犯同樣的錯(cuò)誤！

教皇在魔法陣上站定，看著戈?duì)柖嚅_始閉眼念咒，豐沛的魔力沿著蜿蜒的咒印流淌著，僅從那閃爍著的耀光就可以看出他魔力的不凡——戈?duì)柖唷つm和一般的法師完全不同，他的魔力純度是超乎常人想象的！

教皇滿足地緩緩?fù)鲁鲆豢跉狻?/br>
他也開始慢慢吟唱著、小心翼翼地將自己全身的魔力注入那個(gè)他耗盡心血?jiǎng)?chuàng)造的咒語。

魔法陣上逐漸凝聚起了閃爍的電光，四周的空氣無端被攪動(dòng)了起來，吹得燭火亂搖、奄奄一息地滴下幾滴燭油。

教皇感覺到自己腳下的土地逐漸灼熱了起來。被魔力籠罩的那顆頭骨從里到外散發(fā)著耀眼的白光，尤其是兩個(gè)空洞洞的眼窩，像是有星辰在其中放射著光芒一樣，乍一看，像是這顆頭骨中的靈魂從死亡中重歸人間了一樣。

教皇隱約之間似乎聽到了誰的絮語。

那絮語時(shí)隱時(shí)現(xiàn)、斷斷續(xù)續(xù)，仿佛是隔著水面?zhèn)鱽淼?，又像是有人站在離他很遠(yuǎn)的地方對(duì)話。

教皇不甘心地咬著牙，加大了自己魔力的輸出，聽著祭壇被魔力隱隱沖垮的破裂聲……終于，他抓住了那道聲音。

他忽然睜大了眼。

那顆頭骨發(fā)出了一種蒸爐鳴叫般嘶吼的聲音。然后逐漸化成了一灘水銀般的液體，朝教皇爬了過去。

教皇看著那銀色的液體逐漸攀爬到自己身上，眼中閃爍著興奮的光芒。

那液體接觸到他的一瞬間，就化為菌絲一般的觸手扎進(jìn)了他的皮膚、融入他的骨髓。這過程十分痛苦，但教皇卻仿佛實(shí)實(shí)在在地感覺到了一股前所未有的魔力沖刷著自己的意識(shí)，讓他感覺自己變得無比地強(qiáng)大！

這就是頭骨中積攢著的魔力！且不論先賢魂靈所擁有的知識(shí)，就只論這些魔力，也足夠教皇再安安穩(wěn)穩(wěn)地延續(xù)三十年的壽命！

“啊……”教皇不由自主地低嘆道，“原來這就是——”

這就是被頭骨選中的感覺。

但他這股興奮的情緒沒能持續(xù)多久。

源源不斷的、源源不斷的魔力……不僅僅是魔力，還有些其他的什么無法排斥的東西，一股腦地涌進(jìn)了他的身體里。鉆進(jìn)他的骨髓，碾壓他的五臟六腑，欺占他的大腦，卻依舊不肯停下來！

頭骨的力量在擠占他的軀殼，而先賢的魂靈正在撕裂他自己的靈魂！

教皇眥目欲裂：“怎么會(huì)……這樣……”他像條脫水的魚費(fèi)力地喘息著，紅著脖子將手伸向戈?duì)柖嗟姆较颍翱?、停、停下來……?/br>
“怎么能停呢?！?/br>
黑發(fā)青年嘆息了一聲，在教皇又驚又恨的目光里勾起了自己的唇角。

“我得幫完全繼承頭骨才行?！备?duì)柖辔⑿χf道，“這可是我們契約的內(nèi)容呢。”

“您大概不知道頭骨選擇繼承人的條件……最嚴(yán)苛的不是對(duì)天賦的篩選，而是對(duì)靈魂之海容量的判定呢?！?/br>
論天賦，教皇并不輸給亞特里夏，而他嘗試?yán)^承頭骨失敗的原因固然有克勞狄的不情愿在其中，最重要的原因是，他的靈魂之海不夠廣闊。

靈魂之海能容納先賢魂靈的人少之又少。像戈?duì)柖嗄菢拥氖菢O端個(gè)例。亞特里夏的資質(zhì)也只是勉勉強(qiáng)強(qiáng)，為了繼承頭骨他也付出了不少代價(jià)——克勞狄嘴上不饒人，但實(shí)際上還是幫了亞特里夏許多的，否則亞特里夏的情況只會(huì)比從前更加糟糕。

像教皇這樣的人，強(qiáng)行繼承頭骨，會(huì)有什么后果？

他的靈魂只會(huì)與頭骨相互排斥。

然后，過量的魔力會(huì)毀了他，也會(huì)就此毀掉這個(gè)頭骨。

退一步說，就算教皇茍且活了下來，沒了這個(gè)頭骨，他的永生之愿也就更接近夢(mèng)幻泡影了。

教皇瞪大了眼睛——一股難言的灼熱感從他的靈魂深處升起，他只覺得眼前一片模糊，一生的記憶都在自己的眼前支離破碎。

他最后記得的，只有自己深埋在心底的、對(duì)死亡深深的恐懼與絕望。

這個(gè)穿著黑袍的老人直挺挺地倒了下去，面目焦黑，四肢泛起不詳?shù)那嗷疑?。他費(fèi)力地伸出手想擦拭那些繚亂的咒文，但他已經(jīng)什么都看不見了。

最后他聽見的，只有一個(gè)人的腳步聲，以及那人一聲隱晦的嘆息。

＊

教皇的逝世引起了軒然大波。

據(jù)說教皇是在自己的書房里溘然長逝的，死因是病理性的窒息。雖然他明顯沒有料到自己的死亡，死去的面目也不算是安詳，但他的信奉者們還是把他當(dāng)做圣徒來供奉，認(rèn)為他一定是上了天國。

“……教皇上沒上天國我不知道，我反正是快上天國了。”某日，異端裁判所的所長烏里斯對(duì)國王抱怨道，“到底發(fā)生了什么？為什么教皇死的那個(gè)晚上裴坦一直在發(fā)瘋？