，他卻已經(jīng)潰不成軍，一敗涂地，只能眼睜睜望著自己毫不猶豫覆上的手。

沈驚鶴退后一步，跌坐在闌干旁的座椅上，發(fā)著顫的指節(jié)抵住自己因疲憊而深深低下的頭。

為什么會(huì)這樣……他到底怎么了？

他的心中茫然一片，然而他卻知道在這份惶然之下，隱隱有什么呼之欲出，卻被他強(qiáng)行重重壓抑在心底。

奇怪，好奇怪——他不知道心底躁動(dòng)莫名的感受到底是什么，但他卻直覺地明了，一旦讓它破土見了陽光，它就會(huì)恣肆地生長蔓延，讓他整個(gè)人都變得不再像自己，不留下絲毫喘息的余地。

“梁延……”

聽到自己無意識呢喃出的話語，沈驚鶴怔了怔，面上閃過一絲驚惶與羞惱。他煩躁不安地將側(cè)臉擱在手臂上，抬眼望向澄藍(lán)天空中又開始飛揚(yáng)飄落的小雪。

縱使天無雪，我亦留于此。

莫名其妙的話又浮現(xiàn)上心頭。沈驚鶴閉了閉眼，不再去想這些紛亂未明的思緒，只是放任微涼的雪屑星星點(diǎn)點(diǎn)落在烏發(fā)上。

總有一天，總有一天，他會(huì)自己找出一個(gè)答案。

而在這之前，他知道，有一個(gè)人會(huì)等他的。

……

回去的路上，在距離長樂宮只有十幾步的距離時(shí)，霜色枝椏間信步繞出了一位不速之客，攔住了他的去路。

沈驚鶴面色早已恢復(fù)成慣常的波瀾不驚，他舉止有度地施了一禮，“三皇兄若是意欲拜見皇后娘娘，娘娘正在宮中，大可以直接前去?！?/br>
沈卓旻手中終于沒了那柄玉骨折扇，他笑意盈盈地?cái)r下沈驚鶴后，上前一步，語調(diào)親切而微訝，“瞧六弟說的，皇兄就不能是專門來找你的么？”

“不知皇兄有何吩咐？”沈驚鶴同樣滴水不漏地回應(yīng)。

沈卓旻卻是不再言語，半晌，他看著眼前人的面容，輕輕一笑，“這幾次月試下來，皇兄聽得太學(xué)的夫子對你多有稱贊，心中也是欣慰萬分。然而你我畢竟不可能一輩子都待在太學(xué)中，早晚也要踏上仕途。依六弟的聰穎天資，未來亦可多跟從在父皇身邊學(xué)習(xí)?！?/br>
“三皇兄這是說的哪里話？”沈驚鶴驚訝地瞪大了雙眼，臉上神情微赭，“要學(xué)，臣弟自是也要向各司長官學(xué)習(xí)，日后若是有幸，指不定還能成為一代賢臣呢?！?/br>
沈卓旻看著他的眼神閃了閃，掩去一瞬間翻涌上來的情緒，不語拍拍他的肩。

“六弟年紀(jì)還小，心志一時(shí)未定，實(shí)屬再正常不過。他日若是改了主意，不妨來找皇兄說說，我們大可一同去向父皇討個(gè)恩典，讓你也能隨從左右多學(xué)習(xí)一二?！?/br>
“皇兄卻當(dāng)真是高看我了?！鄙蝮@鶴眼神不見半點(diǎn)波動(dòng)，面上卻是慚愧的笑意，“臣弟愚駑，恐怕只能辜負(fù)您一片好意了。”

“是么？”

沈卓旻轉(zhuǎn)開目光，沒有再看他，嘴角自顧?quán)咧唤z淡笑，“時(shí)辰也不早了，六弟且先回宮，皇兄也便先告辭了。”

“恭送皇兄?！鄙蝮@鶴恭謹(jǐn)?shù)褪紫嗨汀?/br>
沈卓旻與他擦肩而過之時(shí)，一股仿若被毒蛇盯上的冷意在他脊背上攀爬蔓延開，沈驚鶴卻仍然動(dòng)也未動(dòng)，仿佛毫無所覺。

華服背影逐漸消失在視線當(dāng)中，沈驚鶴抬起頭來，微瞇起了眼。

北風(fēng)中潔白晶瑩的雪片紛紛墜落，落在了蜿蜒曲折的小徑上，卻因著來往宮人的踐踏褪去瑩白，融化流散開一片泥濘。

最后望了一眼墮于污泥中的白雪，沈驚鶴面色無波地轉(zhuǎn)過頭，拂袖離去。

滿眼殘雪樓臺，遲日園林，被他毫不吝惜地盡拋于身后。

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第45章

宮里頭的日子過得飛快,轉(zhuǎn)眼便是新春正月初一。

爆竹聲后飄落了一地的香灰紅屑被悉心清走,宮人們早早地將各處宮殿灑掃一新，桃符上“升平除歲”“瑞應(yīng)三星”的喜慶字映了滿眼,襯著高門上倒貼的福字，倒是讓肅穆莊嚴(yán)的禁宮內(nèi)足足添了不少熱鬧氣息。

新年的賜禮如流水一般送進(jìn)了宮中,沈驚鶴只是隨意瞥了兩眼，便讓成墨領(lǐng)著一幫宮人自行將這些珠玉珍玩收存了。

昨日除夕時(shí)的家宴，便是連那些未有子嗣的嬪妃也現(xiàn)身在了慶隆殿。一幫子鶯鶯燕燕齊聚一堂,自是少不了明爭暗斗、拈風(fēng)吃醋。觥籌交錯(cuò)間,滿殿中的衣香鬢影都掩不住端妃和徐貴妃話里話外的針鋒相對,也虧得皇帝仍然能氣定神閑，只高居于上首作充耳不聞。他在側(cè)席看了,卻只覺得額角都隱隱地抽疼。

然而他所在意的卻不是昨日歌舞笙簫背后的勾心斗角——更準(zhǔn)確地說，不僅僅是他，無論是昨夜自始至終都在灌著悶酒的大皇子,還是笑意盈盈時(shí)不時(shí)與他寒暄一二的三皇子,抑或是宮外無數(shù)或在明或在暗的朝臣,都將目光放在了元夕一早的朝日壇上。

國之大事，在祀與戎。

如今北境戰(zhàn)事初定，雍朝正是修生養(yǎng)息之時(shí),所剩的“祀”之一事，比之往常就更多了幾分重要的地位。

每年新春伊始,皇帝都要率著皇室子弟與文武百官在奉天殿外的朝日壇開壇祭祖,以祈求來年風(fēng)調(diào)雨順、國泰民安。祭祖乃是一年中的頭等大事,參禮浩浩蕩蕩的群臣無不隨品穿錦繡吉服，沐浴降香，恭謹(jǐn)肅穆垂首而立。獻(xiàn)官與執(zhí)事更是玄端深衣各立丹墀兩側(cè)，身后的分壇各代表著日月星辰、岳鎮(zhèn)海瀆，以及云雷雨岳和山川太歲。

金聲玉振的中和韶樂回蕩在偌大的祭壇之上，八佾之舞畢，冕冠玄衣的皇帝在禮官的簇?fù)硐戮従徧み^漢白玉石階。十二旒冕冠的天河帶隨著步履微微擺動(dòng)，拂過玄裳肩上日月升龍的紋章。

走過垂手肅立的皇子之時(shí)，皇帝的腳步一停，審視的目光在幾人身上逐一掃過。

探究的眼神宛若要將每個(gè)人的心底都看透，沈驚鶴在皇帝的眼神中面色未改，然而他卻可以清楚地聽見，耳旁大皇子的呼吸聲無端急促了幾分。階下群臣的視線也若有若無地集中到了這塊地方，屏息等待著皇帝開口，挑選出今年獻(xiàn)爵的一位皇子。

元夕祭祀之禮大致分為四步：迎神，獻(xiàn)爵，辭神，散胙。按大雍慣例，進(jìn)獻(xiàn)酒爵之人向來是當(dāng)朝太子。如今太子已故去近一年，東宮之位依舊空懸，對在此之后第一位獻(xiàn)爵者的挑選，便顯得尤為令人玩味。

是得列長子之名、擁新安軍數(shù)萬兵甲的大皇子，還是背倚世家、朝中人脈無數(shù)的三皇子？

皇帝遲遲不肯另立太子，眾臣亦苦于無從揣測圣心，以便早日得擇良木而棲。今日的獻(xiàn)爵一事卻是一個(gè)再難能不過的機(jī)會(huì)，好教他們想辦法窺得一二天家心思。

皇帝仍自顧沉吟，文武百官們卻已是等得暗自焦急，臉上更是隱隱顯出