人簡(jiǎn)直可謂風(fēng)光無(wú)兩。

宴畢，從宮殿離開(kāi)之時(shí)，沈驚鶴堪堪與沈卓旻擦肩而過(guò)。沈卓旻仍風(fēng)度良好地慶賀著他們來(lái)之不易的勝利，沈驚鶴也誠(chéng)懇謙虛地微笑點(diǎn)頭，然而他們誰(shuí)都無(wú)比清楚，在這夜色中如暗流一般涌動(dòng)著的，究竟是怎樣的一觸即發(fā)的緊繃氣氛。

“殿下，他們竟還真有本事從西南全須全尾地脫身……這下可糟了，他們聲望是如日中天了，咱們可要想想法子？”

眼望著沈驚鶴逐漸走遠(yuǎn)，侍從滿(mǎn)臉不忿地小聲在沈卓旻耳旁開(kāi)口。

沈卓旻臉上笑意絲毫未減，只是語(yǔ)調(diào)聽(tīng)起來(lái)總比往日多了幾分冰涼，“無(wú)需擔(dān)憂(yōu)，這一點(diǎn)我們看得出來(lái)，父皇難道就看不出來(lái)么……”

他輕飄飄擺了擺袖子，旋身離去。

“我們只要在合適的時(shí)間推一把即可，剩下的，自有人比我們還要焦急?！?/br>
侍從愣了一愣，摸了摸腦袋，急忙快步跟上沈卓旻的腳步。兩人順著宮中道路一步步向遠(yuǎn)處踏去，直到身影徹底被黑暗吞沒(méi)。

……

沈驚鶴本以為回到京城以后，總算能好好在府中歇息幾日，一緩前些時(shí)日跋山涉水輾轉(zhuǎn)奔波的辛勞。誰(shuí)知道第二天一早，自己的府門(mén)就被人給叩響了。

“公公，怎么會(huì)是您？”打點(diǎn)完畢后，沈驚鶴快步走到正堂之中，看見(jiàn)堂上站著的一個(gè)絳紫色人影微微詫異，“能勞得動(dòng)您親自前來(lái)，想必亦不是什么小事情？”

德全笑著對(duì)他點(diǎn)點(diǎn)頭，親熱地迎了上來(lái)，“昨天在大殿內(nèi)，奴才也找不著機(jī)會(huì)能與殿下好好絮叨一番。還沒(méi)問(wèn)過(guò)殿下，這次去那么遠(yuǎn)的地方打了一仗，怕是辛苦得很吧？”

“不辛苦?！鄙蝮@鶴抿了抿唇，“其間雖有些波折，但終歸最后結(jié)果是好的，這也便夠了?！?/br>
“可不正是！對(duì)了，奴才今日過(guò)來(lái)，是替陛下傳達(dá)口諭的。陛下說(shuō)昨日里賞下的不過(guò)是些金銀俗物，要您跟著奴才進(jìn)宮一趟，估摸著是要再給您嘉獎(jiǎng)賞賜呢?！?/br>
“是么？”

沈驚鶴怔了怔，但隨即很快回過(guò)味來(lái)，遮去了眼底一閃而過(guò)的思緒。只怕皇帝雖以嘉獎(jiǎng)之名將他叫去，想要借機(jī)敲打探探口風(fēng)才為真。不過(guò)這也不足為奇，他和梁延這一役在西南打響了名聲，皇帝得知之后若是什么也不做，他反倒才要從心底覺(jué)得奇怪。

理順之后，沈驚鶴心中也有了數(shù)，他對(duì)著德全一頷首，“那就有勞公公領(lǐng)路了?！?/br>
紫宸殿內(nèi)。

皇帝放下手中的茶盞，考量的目光在自己這個(gè)不知不覺(jué)之間已真正長(zhǎng)成一棵挺拔玉樹(shù)的兒子身上逡巡著。

他這幾年并沒(méi)有忽略沈驚鶴的成長(zhǎng)與變化，看著他進(jìn)入朝堂，到工部，到江南，再到這次挺身而出率兵去西南平叛。如果說(shuō)當(dāng)年在紫宸殿初見(jiàn)他之時(shí)，他還仍舊只是一塊未經(jīng)雕琢的璞玉，那么現(xiàn)在的他，已然真真切切流轉(zhuǎn)著美玉一般的光華。

那自己呢，自己……這幾年也老了么？

晨起著衣正冠時(shí)鬢邊的白發(fā)還猶自令人驚心，皇帝閉了閉雙目，再睜開(kāi)雙眼之時(shí)，里頭本就深沉的情緒此時(shí)更如一尺深潭般讓人捉摸不透。

“兒臣拜見(jiàn)父皇！”

沈驚鶴恭謹(jǐn)?shù)厣钌钚辛艘欢Y。

“平身吧。”皇帝輕輕一揮手，“這次叫你來(lái)，朕是想問(wèn)問(wèn)你可還要什么別的嘉獎(jiǎng)的……看來(lái)你于領(lǐng)兵作戰(zhàn)一道倒還頗有幾分天賦，日后可想從工部調(diào)到兵部去？”

“父皇抬舉兒臣了，此戰(zhàn)能取得勝利，依靠的是將士們上下一心，兒臣受此嘉揚(yáng)實(shí)在是慚愧?！鄙蝮@鶴謙恭地低下了頭，“兒臣今日前來(lái)，其實(shí)也想借機(jī)歸還之前分撥到兒臣手上的兵權(quán)……如今戰(zhàn)事既定，兒臣手握兵權(quán)也無(wú)用，自是理當(dāng)如此?！?/br>
皇帝聽(tīng)到他的話之后，面上一瞬間有一絲不容錯(cuò)認(rèn)的驚異，半瞇著看向沈驚鶴的雙眼又多了幾分探究之色。沈驚鶴不閃不避，依然謙和有度地站在原處一任皇帝打量，臉色平靜至極，略無(wú)一絲波瀾。

紫宸殿之內(nèi)靜默了一瞬，忽然響起一聲輕笑。

“先前是梁延主動(dòng)來(lái)找朕卸去兵權(quán)，如今又是你自行請(qǐng)命……”

沈驚鶴猛地抬起頭來(lái)，眼中有一抹訝色，顯然是沒(méi)想到梁延會(huì)做出如此決定。

皇帝觀他面色，知道他先前也對(duì)此事并不知情，臉色倒是緩和了些許，“罷了，既然你有此意，朕自然也不能不答應(yīng)。那你往后是想要繼續(xù)回到工部去么？”

沈驚鶴遲疑了片刻，斟酌著詞句開(kāi)口，“兒臣其實(shí)從西南經(jīng)歷過(guò)生死一線后，回來(lái)便一直想著能否為我大雍的每寸土地、每名百姓再多做些什么……父皇，實(shí)不相瞞，兒臣今日也想要自請(qǐng)離京，去南越施行教化，廣傳天子之名?！?/br>
“南越？那個(gè)未開(kāi)化之地？”皇帝的神色驚訝之中有些許難以言說(shuō)的復(fù)雜，他微微皺著眉，“那地方窮山惡水，多的又是未開(kāi)蒙的蠻夷子弟……你此話當(dāng)真？”

也無(wú)怪乎皇帝會(huì)有此疑惑，誰(shuí)人不知南越地處偏遠(yuǎn)，道路不通，又向來(lái)未曾開(kāi)化，一直以來(lái)皆是官員外放最不愿意涉足之地。如今沈驚鶴居然自請(qǐng)前去此等地方，簡(jiǎn)直可謂是匪夷所思。

沈驚鶴抬起眼，誠(chéng)懇清澈的目光望向皇帝，里頭是一派堅(jiān)定。

他自然清楚無(wú)比南越是個(gè)如何窮困的地方，然而如今朝中局勢(shì)錯(cuò)綜復(fù)雜如此，他與梁延自西南回來(lái)后又可謂樹(shù)大招風(fēng)，若是再在京城中待下去，不僅三皇子的動(dòng)作手腕會(huì)使得更勤，只怕皇帝一日日地也會(huì)對(duì)他們有更多忌憚與猜疑。與其眼看著自己的功勛變成日后別人攻訐自己的借口，他倒不如趁此機(jī)會(huì)遠(yuǎn)離亂局，韜光養(yǎng)晦，也能重新獲得皇帝更多的信任。

更何況，就算他當(dāng)真不身處京城，卻也并不意味著他就此便會(huì)失去了對(duì)京城的控制。

皇帝沉思良久，神情莫測(cè)地望了望他，最終還是緩緩一點(diǎn)頭。點(diǎn)頭之后，臉上竟然罕見(jiàn)地露出了幾分欣慰的笑意，“朕果然沒(méi)有看錯(cuò)人……不被眼前的榮華所迷，而是想要真心為社稷百姓做些實(shí)事，很好?！?/br>
沈驚鶴行禮拜別之時(shí)，在被垂墜衣袖遮掩住的半面臉上，同樣露出了一個(gè)極淺的微笑。

在他走之后的不久，皇帝一個(gè)人坐在御案之前若有所思之時(shí)，德全慢慢出現(xiàn)在了殿門(mén)口。他躬了躬身，口中恭敬，“陛下，三殿下求見(jiàn)。”

“他來(lái)做什么？”皇帝皺了皺眉，還是召了進(jìn)來(lái)，“宣?！?/br>
“——宣三殿下進(jìn)殿！”

沈卓旻踏著步子走進(jìn)紫宸殿，站定之后，行了一禮，“兒臣見(jiàn)過(guò)父皇?！?/br>
“免禮吧，今日過(guò)來(lái)，可是有何要事稟報(bào)？”皇帝將身子往前傾了傾。

沈卓旻輕輕嘆了口氣，臉上竟然有一絲憂(yōu)慮之色，開(kāi)口的聲音遲疑，“這……兒臣亦不知當(dāng)講不當(dāng)講?！?/br>
“在朕面前，還有什么不當(dāng)講的？”皇帝神色有些不悅。

沈卓旻觀其神色，連忙出言補(bǔ)充道：“其實(shí)兒臣今日前來(lái)覲見(jiàn)，是聽(tīng)到了朝臣一些議論……他們，他們都言此次六皇子與梁將軍從西南回來(lái)以后，風(fēng)頭太