家果然漸漸成了氣候，很快躋身晉中數一數二的大族。只是隱患也慢慢暴露出來，比如魏家的人丁越來越少，到了魏昭明外公那一代便開始一脈單傳，其他的子嗣總是早早夭折。

更可怕的是那棵有老槐樹的大院子——那間院子本來是魏家祖先建作主院的地方，采光好地域佳?？墒亲∵M去的幾任主人都莫名其妙害病或者發(fā)瘋了，后來那間院子只好被鎖了起來。

人們說，你瞧這貴氣都被困住了，那侯爺的魂呢？魂也被鎖起來了唄，風水這么兇，簡直就是陶養(yǎng)厲鬼的好地方。

沒有人敢進去。雖然門上只落了一把大鎖，但是魏家有了不成文的規(guī)矩——不要去打擾這個院子。

百年過去了，魏家橫財來得容易，揮霍起來也毫不心軟，家業(yè)一路凋敝，很快衰落西山。魏昭明有時候瞧見娘親躲起來偷偷抹眼淚，很想上前去抱抱娘親，說句一切交給他?？伤麌猩形串厴I(yè)，從小因為父親的冷落總是游離于邊緣，對魏家家產一竅不通。他先前也給娘親提議過從頭學起慢慢來幫忙，他娘親就對他擺擺手，走開，走開，你認真上學，留洋的資金娘親都備好了，好好去見識一下洋人的教育……

娘親一直覺得魏家是因為父親去世才敗落的。她或許是想證明魏家不是離了父親就不行了。

但是魏昭明還是會偷偷背著娘親接觸家業(yè)，有一次魏昭明學看龍門帳被容鈞撞見了。容鈞知曉以后就對他說：“明兒，要不要我來幫魏家？”

魏昭明眼睛發(fā)直地盯著容鈞。他不知道說這話時容鈞是什么心情。

“你可以嗎？我，我不是質疑你的能力，我是說，我......”魏昭明有些語無倫次，“我從沒有見你出過這個宅子?！?/br>
容鈞輕笑了一下，并不生氣，對魏昭明緩緩說：“可是我比你們都要了解魏家。魏家財富蝕減，一因政策有變，課有重賦；二因前任虛置，寅吃卯糧；三因現在的家主難以服眾，人心渙散，下面的人陳倉暗渡，偷逃賦稅以自給。比如，”容鈞對魏昭明眨眨眼，“你讓你娘著重關照一下賬房......”

魏家在容鈞的指導下奇跡般地再次活躍起來。娘親很高興，也輕松了很多。可是她一停下來，就在魏昭明身上打主意。

她先后給魏昭明納了兩房妾。魏昭明是個孝子，拗不過他娘親。

容鈞也變得很奇怪。他原先是個清冷喜靜的人，近兩年卻開始頻繁地在宅子中走動，在下人們面前拋頭露面，漸漸掌握了魏家整個命門。容鈞的出現非常自然，沒有人感到奇怪，仿佛他生來就是宅子的主人。魏昭明、魏巍還有娘親全成了依附容鈞這棵大樹生長的枝葉。

容鈞明面上通情達理，但其實對魏昭明納妾的事情極其反感，他不允許魏昭明和姨太太們見面。姨太太們或許長期備受冷落，在這蕭蕭瑟瑟的大宅子中盼不到活頭，竟先后跳井自殺了。下人們背地里都傳這是魏家的詛咒，魏家就要在魏昭明這一代斷子絕孫。

流言傳得越兇，魏昭明的娘親越心急。她恨不得把魏家老老小小只要是女人這個物種都塞進魏昭明的房里。

終于有一天，容鈞爆發(fā)了。他對魏昭明說：”明兒，你小時候總說要我娶你，還記得嗎？讓我娶了你吧，”他冰冷的手撫摸過魏昭明的臉，語氣不善，“你明明是我的，我娶了你，那個女人總會消停了。“

魏昭明勉強地笑了一下，”好......好啊，容我給我娘商量一下。“

容鈞聽了很高興，并不在意魏昭明的娘親，”那就定在你十八生辰那一天?！?/br>
娘親果然和魏昭明想象中一樣反應激烈。

”混賬東西，你們都是男人！什么嫁嫁娶娶的，你真要魏家絕后？“她娘親把花瓶全砸碎在地上。

”娘，“魏昭明有氣無力地陪笑道，”不還有魏巍......“

”呸，你別給我提那個東西！不準就是不準！“

”娘，您就成全了吧！“魏昭明啪嗒一聲跪到地上。

他娘親當即甩了魏昭明一巴掌，”你居然為了他下跪？你是魏家大少爺，以后是魏家老爺，他容鈞算什么，你在做什么？你起來！“

”娘，沒有容鈞就沒有魏家，“魏昭明不起身，說得意有所指，”你就當魏家欠容鈞的?！?/br>
”好、好，你真是我的好兒子，“他娘親退了兩步，”魏昭明，你若真和他在一起，我就吊死在樹上！“

容鈞決定的事沒有人能改變。早在魏昭明生辰的前一個月開始，魏家就陸陸續(xù)續(xù)出現了很多新婚物件。有一天魏昭明和容鈞一起回院子，就看見他娘親拿著那把做縫紉的大剪子，把魏昭明的鳳冠霞帔剪得稀巴爛。

”我讓你嫁人，我讓你嫁......“她娘親最近又染上了大煙，神智忽好忽壞。魏昭明瞥見容鈞的眼神變得很深，像刀子一樣涼，忙上去奪過娘親的剪子，把她交給下人軟禁起來，囑咐道：“照顧好她，我生辰之前都不要放她出來......”

魏昭明生辰的那一天，院子里一半白一半紅。紅色的喜堂里全是慘白的蠟燭，貼在窗戶上的雙喜也是一個紅喜一個白喜。這是什么意思呢？

魏昭明看了半天，只是覺得和自己從前看見的成親不太一樣。他不覺得奇怪。

他給容鈞準備了一個禮物。一根小指金指套，是很多年前從魏家宅子下面挖出來的，魏昭明淘了回來。

容鈞戴上非常合適。他難得露出了很純粹的歡喜，忍不住蹲下身把魏昭明抱起來轉圈，在魏昭明臉上啄了好幾下。

”哈哈，謝謝明兒，這本就是我的東西。我真高興，乖孩子......“

容鈞說要八抬大轎娶他，真的弄了一盞大紅色的轎子來。魏昭明坐在轎子里一顛一蕩，從大門被抬到大廳，心里空落落得，覺得自己像個遠嫁的小娘們。

”一拜天地——“魏昭明跪在地上，磕了個頭。他被容鈞扶著正準備站起來，突然聽見身后傳來咕嚕，咕嚕的輪子聲。

”哥！哥！你快去看夫人！夫人她吊死在老槐樹上了——！“魏巍在他背后焦急地說。

魏昭明猛地把蓋頭一扯，甩開容鈞的手就沖了出去。他提著自己的紅衣擺，一邊跑一邊扯下頭上的鳳冠，扯下流蘇坎肩，脫下鳳披。他感覺自己越跑越輕盈，倒生出一種永遠不要停下來的渴望。

娘親的樣子并不好看，鼻涕眼淚口水糊了一臉。她的表情非常猙獰，五爪僵曲，生前好像經歷了很痛苦的掙扎。脖子上一圈紫，連后頸都有深深的烏黑