肩下放下藥箱、目光一注、看到桌上藥箱，不覺嘆打了個(gè)呵呵、說道：“巧極、巧極、小哥原來還是同行?！彪S著話聲、就在藍(lán)衣少年對(duì)面坐了下來。

    藍(lán)衣少年謙虛的道：“小可初走江湖、老丈是同道前輩，還請(qǐng)多多指教?！?/br>
    “好說，好說?！北蔷圃惚抢项^措鼻子，笑道：“老朽雖是癡長(zhǎng)小哥幾歲，老了，不中用了?！?/br>
    一名堂棺送上一盅首茗，問道：“老客官，要些什么？”酒糟鼻老頭含笑道：“來一壺酒，再要廚下炒幾個(gè)拿手的下酒菜就好?！碧霉状饝?yīng)一聲，轉(zhuǎn)身自去。

    酒糟鼻老頭問道：“還沒請(qǐng)教小哥尊姓大名？”

    藍(lán)衣少年道：“不敢，小可白士英，老丈如何稱呼？”

    酒糟鼻頭拿起茶盅，喝了一口才道：“老朽夏子清，夏天的夏，孔夫子的子，兩袖清風(fēng)氣清?！?/br>
    白士英連忙抱拳道：“原來是夏老丈。”

    夏子清親切的問道：“白老弟好像很少在這條路上走動(dòng)？”

    白士英奇道：“夏老丈如何知道的？”

    夏子清呵呵笑道：“云貴一帶，地方雖然遼闊，但幾十年來，就只有咱們七八個(gè)人在跑，如何會(huì)不知道的？”

    白士英道：“老丈說得是，小可一向是川，康一帶走動(dòng)，大部份時(shí)間，是替先師采摘藥材，自從先師去世之后，小可還是次出來?！?/br>
    夏子清兩顆小眼珠一瞪，急著問道：“令師是誰(shuí)？”

    白士英道：“說起先師，老丈也許知道，他老人家姓李……”

    夏子清沒待他說完，忽然跳了起來，急著問道：“李藥師李一丹?！?/br>
    白士英喜道：“老丈果然認(rèn)識(shí)朱師?！?/br>
    夏子清道：“豈止認(rèn)識(shí)，老朽一生最欽佩的也就只有令師一人?！彼淮资坑㈤_口，接著說道：“令師的”冰雪行軍散“，在苗疆一帶，盛名久著。據(jù)說他是在諸葛武侯的”行軍散“中、加入了冰蠶、雪參兩種稀世靈藥，無怪神效卓著，一粒丹丸，藥到病除，他那李一丹的外號(hào)，也是由此而得。”他說起李藥師，就滔滔不絕，如數(shù)家珍。即此一點(diǎn)，證明他確是知之頗深。

    白士英蕭然道：“前輩州先師定然交誼極深，晚生方才失敬之至?！?/br>
    夏子甭連連搖手道：“小哥別客氣，老朽和令師只是問于相識(shí)而已，老實(shí)說，老朽這點(diǎn)醫(yī)理和令師相比，那真差得太遠(yuǎn)了?！闭f到這里，忽然“哦”了聲問道，“令師是什么時(shí)候歸道山的？”

    白士英道：“還是去年臘月間的事?！?/br>
    夏子清感嘆的道：“年歲不饒人，咱們這一輩的人，都差不多了?！碧霉姿蜕暇撇?。

    夏子清拿起酒壺，含笑道：“來，小卅，咱門難得巡上、老朽敬你一杯。”

    白士英站起身道：“老丈是晚生前輩，理該由晚生敬你才是?！?/br>
    “坐，坐?！毕淖颖绿孀约赫辶艘槐?，含笑道：“小哥，咱們干一杯?！迸e杯一一飲而盡，然后取起酒壺，又替他斟滿了。

    夏子清問道：“小可是從苗疆來的，還是………”

    白士英道：“晚生剛從巴東來的，因?yàn)橄葞熡幸恍┻z物，寄存在九里龍?！?/br>
    “哦，哦。”夏子清一手持著幾莖蒼須，點(diǎn)頭道：“不錯(cuò)，令師一向是在苗疆一帶行醫(yī)，小哥去過九里龍？”

    白士英道：“晚生這是次?！?/br>
    夏子情連連點(diǎn)頭道：“九里龍是個(gè)好地方，盛產(chǎn)金沙，孟家苗之一族人，家家都富可敵國(guó)，尤其那里的女孩子，個(gè)個(gè)出落得如花如玉，苗女多情，你小哥可得小心?！闭f完，咕的喝了口酒。

    白士英被他說得臉上一紅，尷尬的道：“老丈休要取笑。”

    夏子清道：“老朽說的可是真話，你別小看些小娘們，個(gè)個(gè)長(zhǎng)得像水蜜桃一般，哈，像小哥這樣年輕力壯的小伙子，十個(gè)人個(gè)都不是她們對(duì)手?！?/br>
    白士英道：“她們都會(huì)武功？”

    “豈止會(huì)武？”夏子清又喝了口酒，才緩?fù)掏痰牡溃骸懊霞颐缱≡诰爬稞?，少說也有上千年的歷史了，九里龍周圍近百里，都是峋巖峭壁，溪流縱橫，盛產(chǎn)金沙，據(jù)說他們每家人家，連起屋的墻壁都是用金磚砌的，你想想，他們這么富有，不會(huì)武功行么？”白士英點(diǎn)點(diǎn)頭。

    夏子清拿起酒壺，又替他斟了一杯。白士英忙道：“老丈，晚生酒量有限的很。”

    夏子清兩杯下肚，老興勃勃，笑道：“小哥不用客氣，咱們難得碰面，這一談起來，就不是外人，老朽年輕的時(shí)候，哈，茅臺(tái)、大曲，不管多烈的酒，都要大碗喝才過癮，你年輕輕輕，這點(diǎn)酒，算得了什么？來，干杯?！惫慌e起酒杯一口而盡。

    白士英只得又陪他喝了一杯，夏子清用手抹抹喘，接著道：“小哥沒去過九里龍，老朽再說一點(diǎn)給你聽聽，九里龍的孟家苗，不但男的個(gè)個(gè)好酒量，就是女嬌娘，也是個(gè)個(gè)是酒中西施，她們敬客人，就是大碗、大碗喝的，你要是不會(huì)喝酒，她們就會(huì)笑你，哈，她們對(duì)你笑一笑，你就非直著脖子灌下去不可。”

    他又干了一杯，朝白士英笑一笑，又道：“說起孟家苗的武功，本來在苗區(qū)，就是首屈一指，不然，他們還能保得住金沙？近年來，據(jù)說他們還重金禮聘了幾位武功高強(qiáng)的漢人，傳授族中男女絕技，他們族長(zhǎng)曾經(jīng)夸過?？?，九里龍的孟家苗族，要是都出去闖蕩江湖的話，可以橫掃中原武林?！?/br>
    白士英聽的不禁心中一動(dòng)，說道：“晚生曾聽先師說過。他們立有祖訓(xùn)，不準(zhǔn)族中人外出?！?/br>
    夏子清笑道：“那是從前的事，現(xiàn)在時(shí)代不同了，九里龍的人，也經(jīng)常到山外來采辦食物，到底山區(qū)里沒有外面花花世界熱鬧?！?/br>
    他夾起一筷菜，邊吃邊道：“這也許就是給漢人帶壞的，族中弟子，往往借采購(gòu)為名，偷偷的溜出來，你老弟大概今天才來的，前兩天，老朽就看到幾個(gè)孟家苗的人，打這里經(jīng)過?！卑资坑⑿念^又是一動(dòng)，說道：“可惜晚生遲來了兩天，不然倒可和他們一起走了。”

    夏子清關(guān)切的道：“怎么？小哥不認(rèn)識(shí)路？”

    白士英道：“晚生只是聽先師臨終時(shí)，約略說過，晚生沒有去過，聽說這條路險(xiǎn)僻難行，很容易走迷方向?！?/br>
    “正是，正是?！毕淖忧妩c(diǎn)頭道：“可惜老朽這次另有事去，不到九里龍，不然倒可和小哥作個(gè)伴……”他說到這里，不由“哦”了一聲，笑道“小哥如果不急，從這里到九里龍去的人，倒是經(jīng)常有，小哥不妨耽上一二天，老朽替你留意留意?！?/br>
    他笑了笑，又補(bǔ)充著道：“九里龍路徑確是險(xiǎn)了些，但生意都是一本十利，有不少貨郎，就專門跑九里龍，拿些花粉胭脂，假珠子串的珠花，就可以換來成袋的金沙?！?/br>
    白士英由衷的感激，說道：“多謝老丈了?！?/br>
    “這是小事，那里說得上謝？”夏子清接著“哦”了一聲，注目問道：“小哥住那一家客棧？”

    白士英道：“晚生住在東大街長(zhǎng)源客棧。”

    夏子清大笑道：“巧極，老朽正好也住在長(zhǎng)源客棧，小哥住在幾號(hào)房？”

    白士英道：“五號(hào)?！?/br>
    夏子清道，“老朽住在九號(hào)，東首最后一間?！?/br>
    正說之間，只見從樓梯口，又有人走了上來。這時(shí)華燈初上，夜市方開始，正是酒樓生意最旺盛的時(shí)候。酒客們有的會(huì)帳下樓，有的剛來，上上下下，川流不歇，堂棺們也尖著嗓子送往迎來，一面要謝著付帳的賞了小費(fèi)，一面又要迎接上來的客人，叫著“里面請(qǐng)坐”。

    每一個(gè)堂伯都有一個(gè)天生的金嗓子，叫得又脆又響。那人上得樓來，就被堂倌領(lǐng)到白士英他們對(duì)面，剛空出來的一張桌子落坐。堂佰送上茶水，問了要吃什么，便自退去。那人端起茶盅，輕輕喝了一口，放下茶盅，轉(zhuǎn)過頭來，忽然口中“咦”了一聲，驚喜的站起身來，朝夏子清招呼道：“夏老夫子也在這里？”

    夏子清聞聲回頭，點(diǎn)著頭笑道：“我當(dāng)是誰(shuí)？原來是張老弟?！?/br>
    那人道：“老夫子這次到那里去了？”

    夏子清一手持須，含笑道：“黃草壩，老朽在那里開了一家藥肆，這次是采辦藥材來的?！?/br>
    那人羨慕的道：“還是老夫子好，開了店肆，就不用長(zhǎng)年跋涉了。”

    夏子清突然好像想起了什么，接著問道：“張老弟這次去那里？”

    那人道：“還不是到處跑，明天貨配齊了，先去銅仁，玉廄，最后到劍河……”

    夏子清聽的大喜，呵呵笑道：“巧極了，來，張老弟，老朽給你引見一個(gè)朋友?！?/br>
    白士英聽到那人和夏子清打招乎，早就看清楚了。這人約摸二十八九歲，瘦長(zhǎng)臉，皮膚白皙，眉目清秀，身穿藍(lán)布衣褲，生得極為挺拔。那人聽夏子清說出要替他引見一個(gè)朋友，立即擊了過來。

    夏子清回頭朝白士英含笑道：“小哥，這位是張正林張老弟，他要去劍河，就是到九里龍去的，你們多接近接近?！币幻嬗殖瘡堈值溃骸斑@位是白小哥，你總知李一丹李藥師吧，白小哥就是李藥師的門下高足，這次山要到九里龍去，你們正好作個(gè)伴兒，路上就不寂寞了?！?/br>
    張正林連忙拱手道：“白兄，在下是次見面，李老夫子，在下見過幾次，是一位忠厚長(zhǎng)者?！?/br>
    白士英也拱手道：“張兄多多指教。”

    夏子清笑道：“大家請(qǐng)坐，今晚真是湊巧了，咱們坐下來再作長(zhǎng)談。”白士英，張正林一起落座。

    堂棺替張正林添上杯筷，夏子清立時(shí)替他斟滿了酒，張正林連說不敢，和夏子清、白士英一起干了杯，笑道：“別說夏老夫子吩咐，就是沖著這位白兄，在下這朋友也交定了，在下采辦貨物，明天上午，就可齊全了，白兄要什么時(shí)間動(dòng)身，在下悉聽尊便?！贝巳松运保f來甚是誠(chéng)懇。

    白士英道：“不敢當(dāng)，兄弟隨時(shí)可以走，還是以張兄的方便為準(zhǔn)?！?/br>
    “哈哈?！毕淖忧逍σ宦?，說道：“那就這樣決定，咱們還是喝酒?！彪y怪他生了一個(gè)酒糟鼻，原來嗜酒如命。正好堂棺又替張正林送來了酒菜，大家也開杯暢飲起采。

    第二天，張正林一個(gè)上午，就把貨物采辦齊全，午睡時(shí)光，就來到長(zhǎng)源客棧。

    白士英閑著無聊，正在和夏子清下棋。夏子清一眼看到張正林進(jìn)來，立即抬頭問道：“張老弟事情都辦好了？”

    張正林道：“在下貨色早就定好了的，今天上午，就是到幾家鋪?zhàn)永锶∝浟?，一切都辦妥了，看看白兄要今天動(dòng)身，還是明天再走？”

    白士英道：“張兄貨物齊備，咱們今天下午就走不好么？”

    張正林笑了笑道：“可以，在下隨時(shí)都可以走?！?/br>
    夏子清大笑道：“可惜老朽的藥材，還未到齊，否則倒可和二位走一路，要過了玉屏才分手呢！這段路，少說也有八九百里遠(yuǎn)近，就不虞寂寞了?！闭f到這里，就高聲叫道：“伙計(jì)?！?/br>
    一名店伙趕緊奔來，伺侯著道：“老爺子有什么吩咐？”

    夏子清道：“你去關(guān)照廚下，做幾式精致的下酒菜，另外來三斤上好茅臺(tái)，送到房里來，老朽要替兩位老弟送行。”此老不但好酒，也極為好客，為人熱心，不失是一位長(zhǎng)者。店伙連連應(yīng)是，轉(zhuǎn)身退出。這一席酒，大家自然盡歡而散。白上英心中對(duì)夏子清甚為感激，一再稱謝不止。

    午后，張正林已把貨物，裝了兩個(gè)大麻袋，馱上馬背。白士英別過夏子清，會(huì)了店帳，跨出店門，早由店中小廝牽著馬匹伺候。夏子清送出店堂，兩人一齊接過韁繩，跨上馬背，朝夏子清拱拱手道：“老丈，再見了?！?/br>
    夏子清揮著手道：“老朽不送了，二位老弟有空，請(qǐng)到黃草壩來?！眱善ヱR沿著西大街，漸漸去遠(yuǎn)。

    夏子清摸了摸酒糟鼻，這一瞬間，他那瘦削的臉頰上，忽然浮現(xiàn)起一片陰森橘詭的笑容。這種深沉橘詭的笑容，可以形容之為笑里藏刀，和他本來爽直悄涕的笑容，遇然不同。但笑總是高興的事情，他一定有著極為得意之事，面上含著微笑，緩緩轉(zhuǎn)身朝客棧中行去。

    貴州、在殷、周時(shí)代，稱為鬼方。因?yàn)榈教幎汲鐚X，交通不便。貴州省，就好像云霧山一樣，永遠(yuǎn)披著一件神秘的外衣。白士英和貨郎張正林，從辰州一路南行，由源州向西，便已進(jìn)入黔省。行旅對(duì)貴州可真是怨聲載道，才有：“天無三日晴，地?zé)o三里平，人無三分銀”之譏。

    他們從晃州入黔，經(jīng)玉屏，到達(dá)劍河。這一段行程，雖然不時(shí)遇上崎嶇山路，迂遇而行，但大抵還算平整。白士英雖是初來，卻有經(jīng)常在這段路上行來的貨郎張正林結(jié)伴同行，該在何處打尖，何處投宿，都不用他cao心，曉行夜宿，自然極為順利。白士英在這段時(shí)日之中，只覺張正林為人爽直，謙虛誠(chéng)懇，臉上也經(jīng)常掛著笑容，因此和他極為談得來。

    這天傍晚時(shí)光，趕到劍河。這是一個(gè)山城小邑，也是生苗的地區(qū)，狹厭的街道上，到處是胸口敞露，頸項(xiàng)手腕、腳踝，戴著大大小小銀圈的苗女，搖曳生姿的走過。張正林在這一帶，果然地頭極熟，不少人和他點(diǎn)頭打著招呼。

    兩匹馬到了街西一家清江老店的客棧門前下馬，這一陣蹄聲，早就驚動(dòng)了店里的人。只見一名伙計(jì)，匆匆忙忙的迎了出來，一眼看到張正林，立即趨上前來，含笑道：“張爺這次來的快了，小的預(yù)算，你最早也得再過十天半月，才會(huì)來呢?！?/br>
    張正林笑了笑道：“我是趕著六月半來的，好多做些生意，伙計(jì)，咱們這兩匹馬，就要寄在你們店里了?！?/br>