徑小路，那是最便捷了，不過(guò)還得有些腕力，幸虧兄弟從小練過(guò)幾年莊稼把式，手上有幾斤蠻力。”

    白士英故作驚奇的道：“原來(lái)張兄還會(huì)武功？”

    張正林笑了笑道：“咱門這一行，整天在外跑的人，多少都會(huì)一些，有時(shí)遇上剪徑賊，也可以防身自保?！彼鋈换剡^(guò)頭來(lái)，朝白士英看了一眼，又道：“李老夫子一身武功，才高明呢。聽說(shuō)出自武當(dāng)派，他可以析上一根樹枝，當(dāng)劍來(lái)使，三五個(gè)里執(zhí)兵刃的人，還近不了身，白兄是他衣缽傳人，自然也差不到那里去了。”

    白士英笑道：“咱們采藥的，深入荒山，有時(shí)遇上虎豹，也是常有的人，拳腳工夫，自然也不少了，先師昔年在荊山采藥，曾遇上一位老道長(zhǎng)，指點(diǎn)了一些訣竅，其實(shí)也算不得是武當(dāng)派弟子，兄弟更糟糕，還是小時(shí)候練的一點(diǎn)粗淺工夫，連入門也談不上?！?/br>
    張正林自然不會(huì)相信，但他只是笑了笑，并沒(méi)多說(shuō)，繼續(xù)推著車朝前趕路。

    走了一段路，張正林忍不住又道：“白兄，兄弟有一件事，本來(lái)不想說(shuō)的，但想想還是告訴你的好?！?/br>
    白士英心中不覺(jué)一動(dòng)，問(wèn)道：“張兄有什么話，但請(qǐng)直說(shuō)?！?/br>
    張正林道：“兄弟只是奇怪，尊師李老夫子，一生藥醫(yī)施藥，行善好施，遇上貧困病人，不但不收醫(yī)藥費(fèi)用，有時(shí)還送些銀錢與人，在這條路上，不論漢入，苗人，莫不受過(guò)他老人家的恩惠，自然不可能會(huì)和人結(jié)下怨隙……”他口氣微頓，接道：“至于白兄，還是初次到貴州來(lái)，更不可能和入有什么梁子……”

    白士英知他說(shuō)的是昨晚的下，一時(shí)故作不解，問(wèn)道：“張兄，究竟有什么事？”

    張正林道：“事情也沒(méi)有什么，只是有人向兄弟詢問(wèn)白兄來(lái)歷。”

    白士英道：“那是什么人？”

    張正林道：“這人兄弟并不熟悉，只是聽他口氣，似乎不善，白兄留神些也就是了?！?/br>
    白士英笑道：“這就奇了，兄弟初來(lái)貴州，怎會(huì)有人詢及兄弟？哦，張兄，這人是何模樣？張兄總可告訴兄弟，兄弟今后也好多加注意?！?/br>
    張正林聳聳肩道：“兄弟根本沒(méi)有看到他的人?！?/br>
    白士英道：“張兄沒(méi)看他的人，他如何跟你詢問(wèn)兄弟的呢？”

    張正林道：“這個(gè)確實(shí)透著蹊蹺?！彼敛浑[瞞，把昨晚遇見之事，詳細(xì)的說(shuō)了一遍。

    白士英故作驚奇，問(wèn)道：“據(jù)張兄看，這兩人會(huì)是那一路的人物？”

    張正林一面推車，一面說(shuō)道：“這就難說(shuō)得很，兄弟在這條路上，也跑了多年，從未遇上過(guò)這等個(gè)情，以兄弟推想……”說(shuō)到這里，忽然搖搖頭道：“唉，兄弟實(shí)在想不出來(lái)，也許對(duì)方只是覺(jué)得白兄眼生，誤認(rèn)為是他們的敵人，才找我去問(wèn)問(wèn)的，白兄山不必放在心上?！?/br>
    白士英點(diǎn)點(diǎn)頭：“張兄說(shuō)的也是?！眱扇苏f(shuō)話之間，已經(jīng)轉(zhuǎn)過(guò)兩重山腳，一條曲折的小徑，直向前面溪底下去，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，但見一片沙石，宛如大平原一般，到處都是高底不平的石塊。

    白士英道：“這是一條兩山之間的大溪，如果山洪暴發(fā)，這條路不是就不能通行么？”

    張正林笑了笑道：“不錯(cuò)，春秋兩季水勢(shì)大的時(shí)候，三里寬的山溪，就像一條滾滾黃河，水勢(shì)十分湍急，根本不能從溪底過(guò)去，那就得多走幾十里路?！?/br>
    太陽(yáng)漸漸直了，六月半，正是三伏天氣，太陽(yáng)猛得有如火傘。兩人走在像沙漠似溪底，腳下踩在每一塊石頭上，都像烙鐵一般。上下交征，一陣陣的懊熱，使人喘不過(guò)氣來(lái)。甚至連吹來(lái)的風(fēng)，都是熱烘烘的。就在此時(shí)，但聽一聲微弱的呻吟，隨風(fēng)傳來(lái)。

    那盧音雖然微弱，白士英已經(jīng)倏地站定，凝神細(xì)聽了一陣，卻又不再有第二聲傳來(lái)，這就抬目叫道：“張兄，你可曾聽到有人呻吟的聲音么？”

    張正林徘著仙輪小車，木輪輾在溪底鵝卯般的亂石上，發(fā)出轆轤震響，自然沒(méi)聽到那聲呻吟。此刻他已走出三數(shù)丈遠(yuǎn)，聽到白士英的話聲，不覺(jué)車輪一停，回頭道：“兄弟怎么沒(méi)有聽到?！彼捖暦铰洌钟幸宦暽胍?，隨風(fēng)傳了過(guò)來(lái)。

    張正林悚然道：“果然是人的聲音?！?/br>
    白士英耳朵何等敏銳，這第二聲呻吟傳來(lái)，他己聽出聲音來(lái)自右前方，而且不出十丈之外。這就朝右前方一指，說(shuō)道：“人可能就在這個(gè)方向了?！闭f(shuō)著當(dāng)先奔了過(guò)去，但他并沒(méi)有施展身手，只是比普遍快了一些。

    溪底當(dāng)然不會(huì)是平整的，有些地方高的像一座小丘，有引進(jìn)地方低洼的水灘邊，撲臥著一個(gè)身穿藍(lán)布衣褲的漢于，以嘆對(duì)他撲著一動(dòng)不動(dòng)，分明己是奄奄一息。白士英奔到他身邊，俯下身去，伸手把那漢子翻了過(guò)來(lái)，問(wèn)道：“朋友怎么了？”那漢子臉上沒(méi)有一點(diǎn)血色，雙目失神，張了張口，只發(fā)出一聲低弱的呻吟。

    白士英抓起他左手，正待把他脈。張正林已經(jīng)跟著奔了過(guò)來(lái)，一眼看到漢子的情形，就大聲悅道：“白兄，這人是中了暑，快喂他一升包行軍散就好?！彼米呙缃?，自然一眼就看的出來(lái)。

    白士英暗暗叫了聲“慚愧”，點(diǎn)頭道：“張兄說(shuō)的是?！狈砰_那人手腕，正待轉(zhuǎn)身放下藥箱取藥。

    就在此時(shí)，那本來(lái)直挺挺躺的漢子，突然瞅然直起，右手抬腕，“達(dá)”的一聲，一蓬細(xì)如牛毛的藍(lán)芒，朝白士英激射過(guò)來(lái)。白士英自然不會(huì)防備，這垂死的人，會(huì)突然出手，向他襲擊，但他一身武功，已非等閑，縱然事出意外，耳中聽到“達(dá)”的一聲輕響，身形已如行云流水，輕快的地閃了開去。

    這一蓬毒針，來(lái)勢(shì)極為神速，但白士英反應(yīng)之快，居然比機(jī)簧發(fā)射的毒針還快?？斓脦缀醪恢圹E，好象他正轉(zhuǎn)了個(gè)身一般，藍(lán)芒如閃電般，他從腰間飛射而過(guò)。張正林根本沒(méi)看清楚，直等那蓬藍(lán)芒從白士英身邊射出，他才知道是那漢子發(fā)的暗器，一時(shí)不禁大怒，口中大喝一聲：“好個(gè)狗娘養(yǎng)的?！睋]手一拳，迎而直擊過(guò)去。

    他這一拳含憤出手，自然也似快速。那漢子眼看偷襲不成，慌忙縱身想逃。

    張正林本來(lái)?yè)粝蛩媲暗娜^，因他身子上拔，“砰”然一聲，正好擊中他心窩。

    那漢子口中悶哼一聲，一個(gè)人被擊的憑空飛出一丈來(lái)遠(yuǎn)，仰大跌落，雙腳一伸，就寂然不動(dòng)。白士英立即跟蹤掠了過(guò)去，但見那漢子后腦撞在一大石上，腦骨已碎，腦漿迸出，早已氣絕死去。

    張正林還不知道自己出手太重，大聲叫道：“白兄別讓他逃了，問(wèn)同他這是誰(shuí)支使他來(lái)的？”

    白士英道，“他已經(jīng)死了?！?/br>
    張正林聽的一怔，問(wèn)道，“他怎么死的？”

    白士英道：“他撞上石頭后，大腦骨已碎，自然沒(méi)命了。”

    “糟糕。”張正林頓頓足，氣憤的道：“兄弟氣他暗箭傷人，這一拳，出手是重了些，唉，只可惜他死了，不然，總可以從他口中，問(wèn)出主使的人來(lái)。”說(shuō)到這里，忽然“哦”了一聲，道：“咱門搜搜他身上看，山許可以找出一些蛛絲馬跡來(lái)，亦未可知?！?/br>
    白士英被他一語(yǔ)提醒，暗暗忖道：“看來(lái)自己經(jīng)驗(yàn)不如這位張兄甚多?！币幻纥c(diǎn)頭道，“張兄說(shuō)的極是?！碧绞殖菨h子懷中掏去，只摸出幾兩碎銀子，就別無(wú)他物。

    張正林道，“白兄，他打出來(lái)的這蓬暗器，是用機(jī)簧射出來(lái)的，他身上不可能沒(méi)有針筒?！?/br>
    白士英伸手朝那漢子左手腕底一摸，果然縛著一個(gè)針筒，這就取了出來(lái)。針筒不過(guò)五寸來(lái)長(zhǎng)、色呈黝黑，自然是純銅所制，筒口，是一個(gè)小巧的蓮蓬頭，針孔密織，一次至少可以射出數(shù)十枚毒針，構(gòu)造精巧，筒身上，還有兩截皮帶，可以縛在腕底。

    白士英手中握著針筒，微微皺了下眉，說(shuō)道：“好歹毒的暗器，要不是兄弟命不該絕，正好轉(zhuǎn)身去取藥箱，僥幸避開，這一蓬毒針，共有四十九個(gè)針孔，只要被它射中一支、就算不至送命，就夠麻煩的了?！闭f(shuō)到這里，不覺(jué)朝張正林苦笑了笑道：“看來(lái)這人和昨晚向張兄詢問(wèn)兄弟來(lái)歷的人，心是同黨無(wú)疑，唉，本來(lái)也許是一場(chǎng)誤會(huì)，兄弟不可能會(huì)和他們有甚梁子，但這人一死，咱門梁子就結(jié)定了。”

    張正林憤然道：“這些人事情沒(méi)弄清楚，就驟下殺手，暗箭傷人，當(dāng)真陰險(xiǎn)毒辣已極，梁子結(jié)就結(jié)了，俗語(yǔ)說(shuō)得好，是福不是禍，是禍躲不過(guò)，咱們小心些就是了，誰(shuí)還怕了他們不成？”他是個(gè)直性子的人，說(shuō)來(lái)慷慨激昂，大有憤憤不平之色。

    白士英心中晴道：“這位張兄，倒是性情中人?！币幻婧Φ溃骸霸掚m不錯(cuò)，只是兄弟無(wú)緣無(wú)故，背上這個(gè)黑鍋，豈不冤枉？”

    張正林說(shuō)：“白兄，你把這個(gè)針筒收好，他們既然找上了咱們了，咱們就可以找他們?cè)u(píng)理。”

    其實(shí)，白士英早就認(rèn)出這管針筒的來(lái)歷來(lái)了，但他并沒(méi)多說(shuō)，只是點(diǎn)點(diǎn)頭道：“張兄說(shuō)的有理，咱門要能找到他們就好?！惫话涯枪茚樛?，收入包裹之中。

    張正林的臉上好像閃過(guò)一絲異樣的笑容，他很快用沙石把那漢子的尸體埋了起來(lái)，直起腰，仰天舒了口氣，說(shuō)道：“給他耽擱了老半天，咱們快些走吧?！?/br>
    雙手推著獨(dú)輪小車，槐軛的朝溪底行去。

    不多一會(huì)，已經(jīng)趕到對(duì)岸，山麓間，古木參天，濃陰蔽日，到了這里，就像從沙漠走向了綠洲，一身煥熱，立時(shí)為之盡滌。兩人就在大樹下坐下，吃了些干糧，繼續(xù)上路。從過(guò)了三里多寬的溪底開始，根本已經(jīng)無(wú)路可走，山嶺起伏，到處都是密壓壓的森林，草長(zhǎng)過(guò)人。

    張正林對(duì)這條路，果然十分熟悉，看也沒(méi)看，推桌獨(dú)輪小車，朝草叢中行去，獨(dú)輪車經(jīng)過(guò)之處，比人還高的青草，紛紛從兩邊分開，開出了一條小徑。草叢之間，蛇鼠竄走，啼哮有聲，它們是聽到轆轤聲，才避開去的。

    白士英跟在他后面，看到粗如兒臂，顏色斑涮的毒蛇，蜿蜒游走，有時(shí)還有不知名的爬蟲，有的色呈碧綠、有的紅似珊瑚，一看就知具有劇毒，破它咬上一口，可能就會(huì)要了你的命。他縱然武功高強(qiáng)，心中也不禁暗暗發(fā)毛。

    這一路段，山勢(shì)愈來(lái)愈險(xiǎn)，到處都是高聳入云的峻峰斷崖，濃林如墨，不時(shí)傳來(lái)怪鳥的啼聲，凄厲刺耳，益增恐怖。幽谷之間，彌漫著彩霞的煙云，那就是苗疆最毒的漳氣了。

    黃昏時(shí)光，趕到交蜜，這里淺溪縱橫，流水燼緩，到處都是從山上限下的亂石。張正林干惟獨(dú)輪車，沿著一條水勢(shì)湍急的山間走去。走了一箭來(lái)路，但見兩山如合，山勢(shì)更見險(xiǎn)峻，兩人只是沿著山澗邊上，曲折而行。洪洪水聲，到了這里，也愈來(lái)愈響，山澗盡頭，兩山已合，前面露出一個(gè)黑黝黝的石洞。

    石洞比入峪高，深不見光，像雷鳴般的水聲，恍如從洞中傳出。張正林推著車，朝洞中行去。白士英跟在他身后走入，但見洞內(nèi)十分高大，走了十幾步，才微見光亮，隱隱可見有幾個(gè)洞窟。張正林回頭道：“這里叫做九迷洞，再進(jìn)去就有九個(gè)洞窟，路徑分歧，極易迷失，不認(rèn)識(shí)路人，走上半個(gè)月，也出不來(lái)。”

    他腳下極快，不向有天光的洞窟走，反而朝暗的一座洞窟中行去。白士英目能夜視，自然看的清楚，這石而不但黝黑如墨，而且十分潮濕，窟頂不時(shí)的滴下水珠，走了十幾步，腳下已是積水沒(méi)趾，兩人涉水而行，又走了半里來(lái)路，前面已有一堵石壁，擋住去路。

    但在石壁中間，約在齊腰處，有一個(gè)天然的月洞石門，宛如窗戶一般。有幾股流水，從圓洞門中溢出。張正林走到洞口，先把捆在獨(dú)輪車上的兩只木箱取下，放八月洞門中，然后雙手舉起獨(dú)輪小車，也朝洞中送入，回頭朝白士英笑了笑道：“白兄小心些，跟著兄弟上來(lái)?！闭f(shuō)完，右手一按，身子躍起，穿洞而入，已經(jīng)坐了下來(lái)。

    白士英跟著縱身躍上，原來(lái)這月洞門內(nèi)，是一方足有六七尺見方的木排，浮在水面之上，沿頂極低，只能坐在木徘之上，才不會(huì)碰上頭。白士英奇道：“這石窟之內(nèi)，居然還有渡頭。”

    張正林笑道：“這就是九里龍，足有九坐來(lái)長(zhǎng)，據(jù)說(shuō)下面潛伏著一條蚊龍，所以不能點(diǎn)火，一點(diǎn)上火，那蚊龍還當(dāng)是火龍珠，就要上來(lái)取?！?/br>
    白士英笑道：“原來(lái)還有這段神話?！?/br>
    張正林道：“白兄可是不相信么？這九里龍的水，據(jù)說(shuō)和內(nèi)海相通，潮漲時(shí)，水就漲，潮落進(jìn)，水就低，在這里翻了船，連尸體都找不到，那就是飄到內(nèi)海去了。前幾年就有幾個(gè)水性好的漢子，打賭要下去瞧瞧有沒(méi)有蚊龍，四個(gè)人下去了三個(gè)，結(jié)果就這樣一去不返，沒(méi)有了消息，剩下了一個(gè)，心頭又驚又怕，找來(lái)幾個(gè)苗人打撈了一天，連一具尸首也不見，這件啊，兄弟親眼目睹，一點(diǎn)不假。”

    他踞坐木排前頭，一面說(shuō)話，雙手交替，掄動(dòng)一條粗索，本排緩緩朝前推進(jìn)。

    白士英目能夜視，凝足目力，朝這條夾弄似的水道看去，但見這條洞窟，轉(zhuǎn)折甚多，兩邊足有一丈多寬，水色如墨，顯然深不可測(cè)。木排賴?yán)K索拉著前進(jìn)，但因轉(zhuǎn)折甚多，不時(shí)的東碰西碰，好在木排是用比手指還粗的山藤扎的甚是結(jié)實(shí)，但因曲折大多，前進(jìn)的速度，就大大的減低。

    白士英忍不注問(wèn)道：“除了這條水路，就沒(méi)有別的路可迎么？”

    張正林搖搖頭道：“沒(méi)有，九里龍四面環(huán)山，有許多地方，都是壁立于切的峭壁，無(wú)路可通，因此孟家苗與世隔絕，很少到外面去，外面的人，也很少知道里面的情形?！?/br>
    第十五章　苗