：“今晚剛到的。”孟雙雙又問(wèn)道：“你是一個(gè)人來(lái)的？”

    白士英道：“我和一個(gè)叫張正林的貨郎一起來(lái)的?！泵想p雙道：“那你也是貨郎了？”

    白士英道：“不是，我是行醫(yī)的郎中。”

    孟雙雙喜孜孜的道：“那好極了，我祖母病的很厲害，連巫師都治不好，你會(huì)看病，那真是太好了，白哥哥，我就帶你去。”

    白士英道：“孟姑娘還得梢候一會(huì)?！?/br>
    孟雙雙還當(dāng)他要和自己訴說(shuō)情話，粉臉微紅，似喜還羞的膘了一眼，輕聲問(wèn)道：“你還要再坐一會(huì)么？”

    白士英道：“在下和姓張的朋友約在這里見(jiàn)面，他還沒(méi)來(lái)?！?/br>
    孟雙雙道：“你朋友這時(shí)候還沒(méi)來(lái)，我們只管先走，我會(huì)叫人去找他的，到了孟家寨，還怕走丟？”

    白士英道：“不，我們還是等他的好，我的藥箱，還在他車上。”

    孟雙雙攢攢道：“你知道他到那里去了？怎么還不來(lái)呢？”

    只聽(tīng)坡后有人大笑道：“在下早就來(lái)了，只怕驚動(dòng)了公主和白兄的情話?！?/br>
    隨著話聲，一條人影，已從山坡后面跳了上來(lái)那正是貨郎張正林。

    “公主”這兩個(gè)字，聽(tīng)的白士英大感驚訝，他臉上訕訕有些不好意思，慌忙站了起來(lái)，說(shuō)道：“張兄來(lái)的正好?！?/br>
    孟雙雙跟著站起，嬌哎道：“討厭。”

    張正林笑了笑道：“我們這位白兄不討厭吧？”一面又朝白士英拱拱手道：“恭喜白兄，一到九里龍，就認(rèn)識(shí)了如花似玉的大美人孟公主，真是?；垭p修，艷福不淺。”

    白士英被他說(shuō)得臉上一紅，忙道：“張兄休得取笑?！?/br>
    孟雙雙是苗族少女，聽(tīng)到張正林當(dāng)面說(shuō)她是如花如玉的大美人，不但不以為笑濾，而且心里十分高興，嬌笑道：“白哥哥，他已經(jīng)來(lái)了，我們走吧?！闭f(shuō)著伸手拉著白士英的手要走。白士英被他鬧了個(gè)面紅耳赤，大為尷尬。

    張正林忙道：“白兄只管和孟公主先去，兄弟隨后自會(huì)把藥箱送去的?！泵想p雙也沒(méi)待白士英多說(shuō)，拉著他就走。

    這座小山坡，就像是孟家寨前門前的一道照墻。白士英隨著孟雙雙轉(zhuǎn)過(guò)山坡，就有一條較為寬闊平坦的石砌道路，兩邊都是高大的樹林。這條路很少曲折，轉(zhuǎn)過(guò)一重山腳，就看到兩道粗木的柵門。這是四面環(huán)山的一片廣大盆地，一眼望去，茅屋柿比，也有三五成群，自成一簇的，也有獨(dú)自一幢，依山而居的，反正都是在這一片山拗之間，聚族而居。

    沿著這條石砌道路進(jìn)入柵門，又走了半里光景，已經(jīng)到了一座不算太高的山岡下面。月光之下，但見(jiàn)一座覆蓋極廣的茅屋，黑壓壓一片，血立在山麓之間。

    孟雙雙拉著白士英，腳下不停，筆直往里奔去。這一幢茅屋，構(gòu)造十分突出，前面一排，就像是穿堂，經(jīng)過(guò)穿堂，是一個(gè)大天井，迎面又是一排茅屋，中間一間，透射出燈光，卻垂著一徘用回木串成的珠簾。

    孟雙雙一手拉著白士英，穿簾而入。屋中燈光極亮，陳設(shè)也極簡(jiǎn)單，上首一張?zhí)匍缴?，踞坐著一個(gè)頭挽發(fā)譬的肥胖苗人，卷須虬髯，看去約模五十出頭，他上身穿一件白麻背心，露出虬筋糾結(jié)的一雙胳膊，下面穿一條寬大的黑褲。

    藤榻邊上，一張矮兒上，放著一個(gè)裝酒的瓦罐，此刻那老苗人正在啃著煙煎的雞腿喝酒。

    他一眼看到孟雙雙拖著白士英闖了進(jìn)來(lái)，不覺(jué)微微一怔，但立即放下酒罐，雙手在他寬大的褲上，抹了抹，笑呵呵的站了起來(lái)。這當(dāng)然是看到白士英一身漢人裝束，表示歡迎之意。孟雙雙沒(méi)待對(duì)方開(kāi)口，早已放開(kāi)了拉著白士英的手，翩然奔到那老苗入身旁唁唁呱呱的說(shuō)了幾句。

    那老苗人一面點(diǎn)頭，但他目光卻向白士英身上打轉(zhuǎn)，等孟雙雙把話說(shuō)完，他才含笑朝白士英拱拱手道：“歡迎，歡迎?！边@兩句話，說(shuō)的極為生硬。

    孟雙雙轉(zhuǎn)臉朝白士英道：“這是我爹，也是我們孟家苗的族長(zhǎng)?！?/br>
    白士英跟著向上抱拳一禮，說(shuō)道：“在下久仰族長(zhǎng)大名，今晚幸會(huì)。”孟雙雙把他說(shuō)的話，又用苗語(yǔ)給爹翻了。孟族長(zhǎng)更是高興，指指邊上一張?zhí)僖?，口中咕咕的說(shuō)了兩句。

    孟雙雙嫣然一笑道：“我爹說(shuō)你是遠(yuǎn)客，請(qǐng)坐?！卑资坑⒅烂缛诵灾保筒豢蜌庠谔僖紊献?。

    孟族長(zhǎng)等他做下，立即取起他方才喝的那個(gè)酒罐，遞了過(guò)來(lái)。孟雙雙站在她爹身邊，抿抿嘴，含笑道：“我爹請(qǐng)你喝酒?！?/br>
    白士英知道他此舉表示對(duì)自己的敬意，要是不喝，就是瞧不起他了，這就慌忙雙手接過(guò)瓦罐，大大的喝了一口，才放回幾上。酒是好酒，很香，很醇，孟族長(zhǎng)又朝孟雙雙嘰哩咕峪的說(shuō)了兩句。

    孟雙雙才美目含睬，嬌聲說(shuō)道：“我爹問(wèn)你，你能治得好我祖母的病么？”

    白士英聽(tīng)的一呆，答道：“在下要看過(guò)令祖母生的是什么病，再診過(guò)脈，才能知道?！?/br>
    孟雙雙又把這后告訴了爹。孟族長(zhǎng)朝她女兒，又說(shuō)了幾句。孟雙雙點(diǎn)頭，然后朝白士英道：“我爹要我去問(wèn)問(wèn)娘，白哥哥，你請(qǐng)坐一會(huì)?！闭f(shuō)著，就像燕子般，輕盈的朝屋后奔了進(jìn)去。

    孟族長(zhǎng)望著白上英笑笑，又把那瓦罐遞了過(guò)來(lái)。白士英和他語(yǔ)言不通，但人家把酒遞過(guò)來(lái)了，盛情難卻，不得不喝，只得接過(guò)酒罐，又大大的喝了一口，才把酒罐遞還。孟族長(zhǎng)口中說(shuō)了兩聲“好”，仰起脖子，“咕”的喝了一口，又把酒罐朝白士英遞來(lái)。

    這可不得了，孟雙雙走了，沒(méi)人做翻譯，自然只有喝酒。白士英估計(jì)，這一個(gè)瓦罐，至少有三五斤酒、如果你一口，我一口的喝下去，立時(shí)可以喝光。這酒，比劍河客棧里賣的茅臺(tái)酒，還要厲害得多，但他無(wú)法推辭，只得又接過(guò)瓦罐，喝了一口。

    孟族長(zhǎng)酒興極分，看到白士英酒量好，不覺(jué)大為高興，自己喝過(guò)一口，又遞過(guò)來(lái)。白士英暗暗叫苦，此時(shí)除了舍命陪君子，只有希望孟雙雙早些出來(lái)。這樣你一口，我一口喝個(gè)不停，不過(guò)盞茶工夫，已把瓦罐內(nèi)的酒喝光。

    孟族長(zhǎng)目露驚奇，連聲說(shuō)“好”，接著舉起蒲扇般手掌，輕輕擊了兩下。只見(jiàn)從左首房中，急步走出兩個(gè)年輕苗婦，朝孟族長(zhǎng)躬身一禮，柔順的說(shuō)了一句苗語(yǔ)。這兩個(gè)苗婦敢情是孟族長(zhǎng)的待妾，她們似是在向孟族長(zhǎng)請(qǐng)示。

    孟族長(zhǎng)指著瓦罐，大聲叫著，看他神情，顯然是說(shuō)“快些添酒”的意思。兩個(gè)苗婦應(yīng)了一聲，由左首一個(gè)從矮幾上取起瓦罐，躬身而退。不多一會(huì)，只見(jiàn)她們每人手上各自捧著一個(gè)瓦罐走上，一齊放到幾上，才行退去。

    白士英看的暗暗皺眉，心想：“苗人如此喝酒，自己如何受得了？”

    孟族長(zhǎng)朝他呵呵一笑，仰手捧起酒罐，喝了一口，白士英只得學(xué)他模樣，也捧起酒罐，喝了一口。他到了此時(shí)，只好仗著精純內(nèi)功，先把酒逼往了再說(shuō)，孟族長(zhǎng)看他酒過(guò)極洪，更是喜動(dòng)顏色，放下酒罐，一挑大拇指，一陣呵呵大笑。白士英同樣朝他挑著大拇指，然后拱了拱手，表示對(duì)他酒量，十分佩服。孟族長(zhǎng)極為高興，又呵呵大笑了起來(lái)。

    這時(shí)只見(jiàn)一名腰掛著苗刀，一邊革囊中插著一排竹箭的苗人，引著張正林走了進(jìn)來(lái)。張正林捧著藥箱走入，看到孟族長(zhǎng)，立即放下藥箱，趨上幾步，連連抱拳，口中嘰咕咕的說(shuō)著苗語(yǔ)。孟族長(zhǎng)也站起身，和他以苗語(yǔ)談話，然后取起鹵前瓦罐，自己先喝了一口；朝張正林遞去。

    張正林雙手接過(guò)，也大大的喝了一口，把瓦罐放回幾上，取起藥箱，送到白士英面前，笑道：“白兄，兄弟來(lái)的不慢吧？”

    白士英雙手接過(guò)，說(shuō)道：“多謝張兄了，你再不來(lái)，兄弟這點(diǎn)酒量，快要醉倒了?！泵献彘L(zhǎng)敢情能聽(tīng)不能說(shuō)，一手摸虬髯，洪聲大笑。

    張正林問(wèn)道：“孟公主呢？”

    白士英道：“她進(jìn)去了?！痹捖暩β?，孟雙雙已經(jīng)一陣風(fēng)般飛奔了出來(lái)，朝白士英招招手道，“白哥哥，我娘請(qǐng)你進(jìn)去哩?！币幻婊仡^朝孟族長(zhǎng)說(shuō)了幾句，孟族長(zhǎng)只是點(diǎn)頭。

    白士英捧著藥箱，問(wèn)道：“是不是給令祖母看病去？”

    孟雙雙嬌咳著道：“白哥哥不用多問(wèn)，是我娘先要看看你?！闭f(shuō)完，也不管當(dāng)著她爹面前，伸手拉著白士英就走。

    孟族長(zhǎng)看她女兒和白士英這般要好，心里一陣高興，望著張正林呵呵大笑。

    張正林怎么也沒(méi)想到白士英一來(lái)，就會(huì)被孟公主選上，看著兩人后影，不禁微微發(fā)呆。孟族長(zhǎng)這一大笑，才把張正林驚醒過(guò)來(lái)，連忙含笑道：“公主眼光真是不錯(cuò)，敝友不但文武全才，又精干醫(yī)道，是李一丹李藥師的得意傳人?！彼f(shuō)的當(dāng)然是苗語(yǔ)。

    孟族長(zhǎng)一手摸著虬髯，呵呵笑道：“咱們幾個(gè)村子里的小伙子，小女沒(méi)有一個(gè)看得上，他喜歡漢家郎，老夫也只好就由她去了?！?/br>
    張正林笑了笑道：“敝友能獲得公主垂青，在下也與有榮焉?！?/br>
    孟族長(zhǎng)大笑端起瓦罐，說(shuō)道：“喝酒喝酒?！?/br>
    白士英被孟雙雙拉著手，身不由已隨她急步奔入后院，后院當(dāng)然要經(jīng)過(guò)一個(gè)小天井，茅檐回廊，別饒幽趣。小院落中，種著許多不知名的花卉，踏進(jìn)后院，就可聞到一股清香，長(zhǎng)廊盡頭，是一排三間茅屋，孟雙雙拉著他就直向中間一間行去。

    門口，也像前面一樣，掛著一徘用木珠串成的簾子，孟雙雙手牽手的拉著白士英掀簾而入。白士英目光一動(dòng)，發(fā)現(xiàn)這間屋里的布置，竟和漢人家相似。上首擺著一張長(zhǎng)案，一張八仙桌，兩旁各有一排椅幾，而且還是上等紅捕經(jīng)過(guò)精工雕刻制成，但一看就知年代已經(jīng)相當(dāng)久遠(yuǎn)了。

    這時(shí)，八仙桌上，放著一盞高腳油燈，照的一室通明。左上首，端坐著一個(gè)苗裝婦人，面貌白皙，鬢發(fā)微見(jiàn)花。白士英曾聽(tīng)張正林說(shuō)過(guò)，孟家苗重男輕女，族長(zhǎng)的正妻，就是鬼母耐德，女兒叫做公主，也就是將來(lái)的“鬼母耐德”。公主不出嫁，只能招贅，贅婿就是未來(lái)的族長(zhǎng)，那么孟雙雙的母親自然就是鬼母耐德了。

    孟雙雙叫了聲：“娘，白哥哥來(lái)啦?！币幻娉资坑⒌吐暎骸澳蔷褪俏夷?。”

    白士英心中暗暗驚奇，孟雙雙和她娘說(shuō)的竟是漢語(yǔ)，心念轉(zhuǎn)動(dòng)，立即朝那苗婦拱手作揖道：“在下見(jiàn)過(guò)耐德?！?/br>
    耐德早就打量著他，額首笑道：“白先生請(qǐng)坐?！卑资坑蛋灯婀诌@位鬼母“耐德”，漢語(yǔ)說(shuō)的極好。

    孟雙雙嫣然一笑，親切的道：“白哥哥，你坐呀。”

    她形跡親密，白士英方才在孟族長(zhǎng)面前，倒也不覺(jué)得什么？但此刻在能說(shuō)漢語(yǔ)的耐德面前，卻不禁臉上感到一紅，彬彬有禮的欠了欠身道：“在下告坐?！?/br>
    把藥箱放在幾上，然后在下首一張椅上落座。

    耐德目光一抬，含笑道：“老身聽(tīng)小女說(shuō)，白先生精擅醫(yī)道?！?/br>
    白士英道：“不敢，在下稍通醫(yī)理?！?/br>
    耐德又道：“白先生次到咱們這里來(lái)？”

    白士英道：“是的，先師在日，一向是在苗嶺一帶行醫(yī)，在下奉先師遺命，才到這一帶來(lái)的?！?/br>
    耐德看了他一眼，問(wèn)道：“白先生尊師是誰(shuí)？”

    白士英道：“先師姓李，人稱李一丹?！?/br>
    耐德點(diǎn)點(diǎn)頭道：“李藥師名滿苗疆，疑難雜癥，均可一齊病除，白先生既是李藥師的高足，那就好了?！闭f(shuō)到這里，接著道：“家母今年七十有九，平日身體極為健朗，上月初忽然染恙，初時(shí)只是不思飲食，昏倦欲睡，如今逐漸加重，神形消瘦，有時(shí)好像還有吃語(yǔ)，咱門附近有名的巫醫(yī)，都治不好，不知白先生是否能治？”

    白士英道：“漢醫(yī)首重望，聞，問(wèn)，切，必須切過(guò)脈，才能探求病因，對(duì)癥投藥，才不致有誤?！?/br>
    耐備聽(tīng)的連連點(diǎn)頭道：“白先生高論極是，足見(jiàn)醫(yī)道高明了?！币幻孓D(zhuǎn)頭朝孟雙雙道：“雙雙，你陪白先生進(jìn)來(lái)，一起去看看你祖母的病?！闭f(shuō)完，站起身子，當(dāng)先朝左首一間房中走去。

    孟雙雙朝白士英嫣然一笑道：“白哥哥，我們進(jìn)去?！卑资坑⑴跗鹦∷幭?，跟著往屋中行去。

    這房中，陳設(shè)簡(jiǎn)單，放著一張雕花大床，一張陳舊的銅鏡妝臺(tái)，另外是一張方桌，幾把椅子；但在苗人家中，有這樣擺設(shè)，已是絕無(wú)僅有了。大床上，躺臥著一個(gè)老苗婦，白發(fā)鴇臉，已經(jīng)形容枯槁，消瘦得只剩了一把骨頭，此時(shí)定著一雙無(wú)神的眼睛，張口呼吸，已只有奄奄一息。

    耐德站在床前，眼看母親病勢(shì)如此沉重，止不住睫含淚水，面有戚容，看到白士英走入，不覺(jué)問(wèn)道：“白先生，你看家母還有救么？”

    白士英道：“耐德放心，在下自當(dāng)盡力而為?！?/br>
    耐德道：“白先生如能把家母的病治好，老身自會(huì)重重的謝你?！?/br>
    白士英道：“耐德言重了，醫(yī)者有割股之心，盡我之能給老耐德治病，乃是在下的天責(zé)，怎敢當(dāng)?shù)弥爻甓?，耐德?qǐng)把老耐德的手腕取出來(lái)，在下先切切脈象如何？”

    耐德點(diǎn)點(diǎn)頭道：“白先生真是高明之士?！闭f(shuō)著，輕輕把老苗婦的手取出。

    白士英走到床前，孟雙雙很快端過(guò)一把椅子說(shuō)道：“白哥哥，你坐呀?！?/br>
    白士英也不客氣，就在床前坐下，按在老苗婦脈門之上，仔細(xì)的切了一陣，才抬頭道：“耐德，在下還要切切老耐德右手的脈?！蹦偷曼c(diǎn)點(diǎn)頭，輕輕的替老苗婦轉(zhuǎn)了個(gè)身。

    白士英又切了她的右脈，起身取過(guò)藥箱，打開(kāi)箱蓋，取出一塊竹片，對(duì)耐德道：“在下還要看看老耐德的舌苔?！?/br>
    耐德問(wèn)道：“白先