了迎接國王，他們做了點(diǎn)工作。城堡內(nèi)店鋪被點(diǎn)綴上了紅色的布條，陪同迎接的人胸口都佩戴了一朵鮮紅的薔薇花。

特魯城堡的主人，也就是那名金發(fā)騎士，希恩男爵。

希恩男爵告訴國王，已經(jīng)準(zhǔn)備了晚宴和歌劇為您接風(fēng)洗塵。

羅格朗帝國的人們都知道，他們的國王喜愛華服與盛宴，酷愛一切盛大的排場和典雅的歌劇。

——就是不知道，那些歌頌明君的歌劇為什么沒能將他熏陶得仁慈點(diǎn)。

總而言之，如果想讓這位易怒的君王心情好點(diǎn)，多準(zhǔn)備點(diǎn)兒盛宴和歌劇準(zhǔn)是沒有錯(cuò)的。

出乎意料的是，國王這次竟然冷淡地拒絕了宴會和歌劇。

在特魯城堡的大廳中，國王用潔白的手帕擦拭過自己的雙手，他漫不經(jīng)心地抬眼看城堡的主人希恩侯爵：“難道你們覺得這里的歌劇有著一流的藝術(shù)水準(zhǔn)？”

他以一種輕柔的，隨意的語調(diào)說著這句話，帶著種天經(jīng)地義的理所當(dāng)然。

精心準(zhǔn)備的迎接禮物被輕慢，毫不放在眼中，特魯城堡的主事人們什么反應(yīng)？他們能有什么反應(yīng)？

——他們只能維持著微笑向國王致歉，誠惶誠恐。

“帶我上塔樓，我要欣賞一下這座城堡的風(fēng)貌。”

國王下令。

…………

塔樓很高，從這里可以俯瞰整座城堡，包括外面的群山和草原。

祝遲站在高塔上，手放在石窗上，多虧了他身上那件溫暖的緋紅斗篷，他才得以不會被這高塔最頂上的寒冷凍僵。寒風(fēng)仿佛讓他原本就很難帶上暖意的瞳孔越發(fā)冰藍(lán)。

特魯城堡的主人希恩男爵陪侍在他的身側(cè)，為他介紹著這座城堡的歷史。

祝遲對那些長長的家族史并不感興趣，他眺望著特魯城堡的整體狀況。

“特魯”在羅格朗王國的語言中含義是“美麗的城堡”，它是保衛(wèi)特魯城的堅(jiān)固堡壘，同時(shí)也是如今應(yīng)對勃萊西遠(yuǎn)征軍的軍事戰(zhàn)地前沿。在特魯城堡前面便是深而急的多瑪河。國王觀察到有兩座巨石要塞建立在多瑪河支流形成的濕地上。

一座橫跨河面的木橋由城堡角樓控制著，如果敵人從正面而來的話，橋?qū)⒈坏跗稹?/br>
而以城堡為出發(fā)點(diǎn)，向前看，是一片起伏和緩的草地，在草原遠(yuǎn)處的西側(cè)，則是一片暗綠的森林——那邊就已經(jīng)是起伏不定的科諾森山脈了。

觀察完整個(gè)大致上的地形后，國王收回目光，微微低頭向下看。

他的銀發(fā)被高臺上的風(fēng)吹得拂動(dòng)。

“……等到春至的時(shí)候，前面的草原將會被美麗的薩納花裝點(diǎn)……”

希恩男爵堪稱一位風(fēng)度翩翩的貴族，受過良好的文學(xué)熏陶，他擅長用簡單的話語勾勒出美麗的畫面。

只不過，國王不動(dòng)聲色地聽了半天，沒有得到任何他想要知道的東西。

但是國王也不去打斷他，偶然還會出聲詢問上一兩句。

國王扶著窗臺，從這高處俯瞰城堡內(nèi)部。國王的目光落到了一個(gè)地方，他忽然開口打斷了希恩男爵滔滔不絕的講述：“你們的軍費(fèi)怎么樣？”

他像是漫不經(jīng)心地問起。

希恩男爵的神色卻在一瞬間顯得有些陰郁，但這位金發(fā)的男爵很快就掩飾了自己的失態(tài)，依舊笑容燦爛：“托陛下的恩賜，士兵們剛剛享受完今年的火雞盛宴，我替他們感謝陛下?！?/br>
“是嗎？”國王直起身，仿佛沒有將隨意問的話放在心上，“那真是太好了?！?/br>
少年國王的喜怒向來無常。

說想欣賞特魯城堡美景的人是他，很快就厭倦要回房間的人也是他。希恩男爵順從他的意思，帶領(lǐng)國王下樓到了準(zhǔn)備好的，燃燒著溫暖木柴的房間。

過了一會兒。

希恩男爵匆匆地又回到了塔樓上，他站到了國王剛才站立的地方，帶著幾分疑慮地向下望，想要尋找國王剛剛看到了什么。

下面是一片低矮的石房屋，看起來和平時(shí)沒有什么差別。

“……是我多心了?！?/br>
他松了口氣。

與此同時(shí)。

“真是好極了?！?/br>
國王在他的房間內(nèi)，站在窗前，斂去了白日的輕慢與隨意。他面無表情地看著窗戶上結(jié)著的冰花，像是透過冰花看到遠(yuǎn)處的事物。

“我忠心耿耿的領(lǐng)主?！?/br>
就在剛剛，他站在塔樓向下觀看的時(shí)候，看到了一名士兵拖著被宰殺的戰(zhàn)馬從石房中很快地走過。

什么情況下，騎兵會宰殺對自己而言重要無比的戰(zhàn)馬？

——沒有糧食，被死神逼近的時(shí)候。

冰冷的面具又回到了國王的臉上。

……………

談判在國王抵達(dá)特魯城堡后第二天開始。

國王的隊(duì)伍經(jīng)由特魯城堡前的木橋行向北面的那片草原。

談判的具體地點(diǎn)是在月河要塞和特魯城堡中間的一片低洼地。多瑪河的支流從水草叢中蜿蜒而過，形成了一片無人區(qū)。

和平協(xié)議一般都會在這種地方舉行。

金發(fā)騎士希恩男爵站在城樓上，揮手送別談判使團(tuán)。

“再見了，我的國王陛下?！?/br>
男爵笑容得體，無可挑剔。

傍晚。

在月河要塞與特魯城堡中間的草地上，帳篷被搭建起來了。一端的帳篷是紅色的，那是薔薇家族統(tǒng)治的羅格朗帝國。一端是藍(lán)色的，那是郁金香家族統(tǒng)治的勃萊西王國。

境界分明。

雙方的隊(duì)伍面對面相會，高大英武的勃萊西遠(yuǎn)征將軍同簇著猩紅斗篷的國王象征性地握手。祝遲注意到，在將軍的背后站著一名蒼白瘦削的年輕人。

他收回目光，簡潔地道:“開始吧。”

談判開始了。

談判的目的在于雙方全力爭取對自己有利的條件，并結(jié)束這一次戰(zhàn)爭。經(jīng)驗(yàn)豐富的條律人員交鋒著，但作為最重要人員之一的羅格朗國王卻很少出現(xiàn)在談判桌上。

國王在騎士的陪同下，在談判地點(diǎn)不遠(yuǎn)的地方散布。

——這讓前來的談判大臣心中暗自搖頭。

談判持續(xù)的第二天下午，國王在自己常去的草地上遇到了另外一個(gè)人。

穿著黑袍的人從草地上站起來，謙恭地朝駿馬上的君王行禮。

國王認(rèn)出了他。

是那天站在勃萊西遠(yuǎn)征將軍背后的年輕人。

“你是特意來見我。”

國王翻身下馬，讓騎士們稍微后退一點(diǎn)。

“陛下不擔(dān)心我刺殺您？”年輕人提醒他，“勃萊西王國和羅格朗可是死敵?！?/br>
第10章猩紅與暗色的命運(yùn)

“如果您能夠行刺成功那倒也無妨?！眹鯉е资痔椎氖致唤?jīng)心地卷著那編進(jìn)金線的馬鞭，“不過，您說這樣的話，我的騎士們恐怕會有些不大客氣的意見?！?/br>
“陛下的騎士們忠心耿耿。”