士時(shí)，發(fā)誓遵守的誓言嗎？”

“陛下對(duì)你的評(píng)價(jià)一點(diǎn)兒也沒錯(cuò)?！?/br>
白金漢公爵淡淡地笑了。

“你是怎么看待我的王兄威廉的？”

希恩將軍鄭重地回答：“他是羅格朗的英雄，一位有為且偉大的君王?！?/br>
在他看來，就是威廉三世統(tǒng)一了三十六邦，結(jié)束了征伐不休的混亂。

“英雄？有為？偉大？”白金漢公爵念了一遍，“有為倒是不錯(cuò)，但是英雄？偉大？這不是可以用來形容君王的詞?！?/br>
希恩將軍疑惑地看著白金漢公爵，以白金漢公爵和威廉三世的關(guān)系，怎么也不可能輕蔑自己的兄長(zhǎng)。

“知道卡錫恩戰(zhàn)役嗎？”公爵沒有解釋，而是反問。

“知道?！?/br>
希恩將軍回答。

那是威廉三世加冕第三年發(fā)生的一場(chǎng)戰(zhàn)役，所有敬仰威廉三世的人無不將它銘記于心。

“那一次我隨著他出戰(zhàn)?！惫舻乃季w仿佛回到了很久以前，“我們的敵人是得到勃萊西支持的北方聯(lián)盟軍，最關(guān)鍵的一場(chǎng)戰(zhàn)斗發(fā)生在卡錫恩，我們的軍隊(duì)只有不到七千，而敵人足有一萬五?！?/br>
羅格朗人都知道那場(chǎng)戰(zhàn)役，威廉三世和白金漢公爵以弱勝?gòu)?qiáng)，一舉粉碎了勃萊西借助叛亂入侵的計(jì)劃。

勝利的消息傳回梅爾茨的時(shí)候，人們欣喜若狂，在街道上縱情狂歡，人們高聲地呼喊著“天佑羅格朗”“天佑吾王”。

宮廷詩(shī)人們以仰慕的筆調(diào)書寫“歷史上從未有過一位羅格朗的國(guó)王在如此危急的局面下，力挽狂瀾，取得了如此重要的勝利，他守衛(wèi)了羅格朗的自由，讓所有羅格朗的子民不至于從此淪為亡國(guó)之徒。他帶著偉大的榮光和勝利歸來的時(shí)候，這個(gè)國(guó)度只向他俯首。”

“難道這不夠偉大，不夠稱為英雄嗎？”

希恩將軍疑惑地反問。

“被人記住的只會(huì)是榮耀的那一面?！卑捉饾h公爵淡淡地說?！皯?zhàn)斗結(jié)束，我們還剩下不到兩千人，而戰(zhàn)俘和敵軍傷員加起來也有兩千多人。你知道他那時(shí)候下了什么命令嗎？”

“什么？”

希恩將軍忽然緊張了起來。

“他下令——?dú)⑺浪袘?zhàn)俘。”

白金漢公爵慢慢地說。

希恩將軍錯(cuò)愕地看著他。

殺死所有投降的戰(zhàn)俘和無法動(dòng)彈的傷員……這是絕對(duì)只能用“殘忍無情”來形容的命令。騎士的精神，基本的人文道德被它踐踏了個(gè)干干凈凈。

白金漢公爵微微閉了閉眼。

他仿佛又回到了很久以前，那時(shí)候他還年輕，跟著王兄奔馳在戰(zhàn)場(chǎng)上。他看著威廉親手拿過長(zhǎng)弓，拉開了弓弦，射殺了第一個(gè)在泥濘中呻吟的傷員——他的王兄，那么驕傲的騎士帶頭違背了“不欺凌弱小”的準(zhǔn)則。

于是所有人都沉默地拿起了武器，對(duì)著放下武器的敵人揮起了屠刀。

“殺戰(zhàn)俘，殺傷員?！?/br>
白金漢公爵猛地睜開了眼，他聲音低沉有力。

“沒錯(cuò)，這是冷酷，無情，違背正義?！?/br>
希恩將軍渾身冰寒地坐在那里，感覺心中敬仰的英雄形象正在逐漸崩塌。

“但是我們能夠怎么辦？羅格朗軍隊(duì)只剩兩千人，我們只有不到一天的糧食，我們能夠帶著他們走嗎？我們能夠保證他們不會(huì)再次發(fā)動(dòng)叛亂嗎？”

“我們背后就是羅格朗的王城，我們身邊是無數(shù)死去的戰(zhàn)友，我們能夠因?yàn)橐稽c(diǎn)正義來冒輸?shù)魢?guó)家的風(fēng)險(xiǎn)嗎？”

白金漢公爵咄咄逼人般地質(zhì)問著希恩將軍。

希恩將軍愣愣無言。

“下命令封鎖海關(guān)的是陛下，因?yàn)樗橇_格朗的國(guó)王。以后的人們只會(huì)記得在這一年，冷酷的君王下達(dá)了什么命令，但不會(huì)去記住是誰執(zhí)行了這個(gè)命令。罵名也好，指責(zé)也好，只會(huì)落到他身上?！?/br>
白金漢公爵深深地看了眼希恩將軍。

“如果作為國(guó)王的人，也只守著正義，那誰來為人們背負(fù)那些無辜犧牲的罪孽？”

白金漢公爵站起身，輕輕地拍了拍他的肩膀：“你是陛下挑選出來的第一位將軍，不要讓他失望?！?/br>
“陛下明白他下的命令代表什么嗎？”

希恩將軍低聲問。

“他比任何人都要清楚?！?/br>
白金漢公爵轉(zhuǎn)身，走進(jìn)了漫天的風(fēng)雪里。

——誰都可以渴望救贖，誰都可以期許進(jìn)入安息的樂園，唯獨(dú)國(guó)王不可以。

國(guó)王的長(zhǎng)袍注定由鮮血染紅……無辜者的血，仇敵的血，還有他自己的。

“希恩？希恩？”扈從喊了兩聲，“我們到了?！?/br>
希恩將軍猛然驚醒。

他用力地拉緊韁繩：

“走?！?/br>
他執(zhí)行了國(guó)王的命令。

作者有話要說：　　[1]出自，為黑死病第二次大流行時(shí)期的真實(shí)記錄。

第53章萬軍之劍

國(guó)王接見了他的堂兄,約翰將軍。

贖回約翰將軍真是一波三折的道路，先是征收貴族的繼承稅,后是薔薇之變打斷了贖金的征收,隨后內(nèi)亂平定，貴族們上交對(duì)自己的贖金，然而緊接著又爆發(fā)了五港同盟反抗運(yùn)動(dòng),勃萊西遠(yuǎn)征軍試圖趁火打劫。

從九月拖到了隆冬底，這位與國(guó)王血緣關(guān)系密切的將軍才得以返回首都梅爾茨。

約翰將軍的歸來十分低調(diào)。

國(guó)王經(jīng)過慎重考慮之后，選擇了一個(gè)白金漢公爵不在薔薇王宮的時(shí)間，讓約翰將軍來見自己。

約翰將軍比國(guó)王大了八歲，在他剛成為騎士的那年,就被白金漢公爵扔到了戰(zhàn)場(chǎng)上，他不是靠在尊貴的身份成為將軍的。他是靠在自己的戰(zhàn)功成為將軍的。約翰將軍那薔薇家族標(biāo)志的銀發(fā)有些毛糙地束在腦后,這使他看起來就像一頭年輕的獅子。

“感謝您的仁慈,陛下?！?/br>
現(xiàn)在這只年輕的獅子頗有些消沉，他在國(guó)王面前跪下，聲音低低的。

“我的失責(zé)為羅格朗帶來了災(zāi)難，請(qǐng)您懲戒于我?！?/br>
他俯下身,額頭貼到地面上。

“您的確失責(zé)?！?/br>
國(guó)王的聲音從頭頂傳來，伴隨著漫不經(jīng)心翻動(dòng)書頁(yè)的聲音。

約翰將軍一句話都沒有為自己辯解,愧疚幾乎壓倒了這位年輕的將軍。

“兩萬磅。”國(guó)王低低地笑了一聲,“您的失責(zé)帶來的損失高達(dá)兩萬磅，您說這個(gè)代價(jià)，夠不夠高？”

“我辜負(fù)了您的信任?！?/br>
約翰將軍痛苦地回答。

“啪”一聲,國(guó)王手中的手抄本被他重重地合上，剛剛還溫和輕柔的聲音陡然變得冰冷尖銳起來。

“您覺得兩萬英鎊夠高了嗎？不，遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止。”

“我請(qǐng)求您剝奪我的所有爵位，但請(qǐng)您允許我繼續(xù)為您效力。陛下?！?/br>
約翰將軍低沉地回答。

“您認(rèn)為這就夠了