率領(lǐng)親兵出征，并且將薔薇王宮暫時(shí)交付到他手中的事。在信的末尾，約翰將軍向國(guó)王提出了一個(gè)請(qǐng)求。

——他請(qǐng)求出任國(guó)王的“捍衛(wèi)者”。

國(guó)王看著信末約翰將軍帶著幾分緊張的話(huà)，微微笑了一下，將信紙放到馬車(chē)中鋪設(shè)的矮桌上，提筆應(yīng)許了約翰將軍的請(qǐng)求。

“低地國(guó)家……”

寫(xiě)完給約翰將軍的回復(fù)，國(guó)王有些疲憊地靠在車(chē)廂壁上，這段時(shí)間來(lái)頻繁地打開(kāi)地獄之門(mén)，對(duì)于國(guó)王也是一個(gè)不小的負(fù)擔(dān)。

北地具體的戰(zhàn)報(bào)同樣送到了國(guó)王手上。

看到關(guān)于紐卡那叛軍竟然擁有精良的裝備之后，國(guó)王已經(jīng)明白了這是怎么回事。

低地國(guó)家與羅格朗北部隔海相望，以“海上帆船”聞名的低地國(guó)家當(dāng)然有那個(gè)能力，借著商船的遮蓋，將支援叛軍的武器裝備秘密地送達(dá)羅格朗的北部。這不是一朝一夕能夠完成的事情。

北地的這場(chǎng)叛亂蓄謀已久。

看來(lái)，圣廷為了讓羅格朗陷入戰(zhàn)火，無(wú)暇顧及圣廷建國(guó)已經(jīng)準(zhǔn)備了很長(zhǎng)時(shí)間。

馬車(chē)停下了。

這里是這趟“瘟疫”之行的終點(diǎn)，這是最后一個(gè)被大規(guī)模感染的港口城市。

在趕往每一個(gè)被感染的城市之時(shí)，國(guó)王已經(jīng)下達(dá)了命令：

他要求，所有沿海城市進(jìn)行面對(duì)瘟疫的自衛(wèi)活動(dòng)。每一個(gè)城市每天都要讓人在眺望塔上觀察逼近的疫船。并且每座城市都要架起投石機(jī)，一旦有非王室戰(zhàn)艦的船只逼近，不用做任何溝通，直接擊沉它們。

如果這樣的命令，是在瘟疫襲擾羅格朗之前下達(dá)的，肯定要遇到重重的來(lái)自“人道”的指責(zé)與阻力。

然而，如今，這些沿海城市已經(jīng)前所未有地近距離接觸了黑死病，就算有“慈悲者”想要說(shuō)話(huà)，也會(huì)被其他更加在意自身安全的聲音淹沒(méi)。

城市降低被感染的風(fēng)險(xiǎn)，國(guó)王解決猝不及防下被感染的城市……在這樣的應(yīng)對(duì)下，預(yù)言中的“死亡群魚(yú)”未能真正逼近羅格朗的海岸，瘟疫被控制住了。

等到糧草籌備完畢，各地服從兵役的騎士聚集完畢，國(guó)王就將離開(kāi)穩(wěn)定下來(lái)的東南，親自北上加入戰(zhàn)爭(zhēng)。

冷風(fēng)里，國(guó)王走下了馬車(chē)。

他仰起頭，看著車(chē)隊(duì)飄揚(yáng)的薔薇王旗。

為什么薔薇家族最終選擇了“猩紅”作為自己的標(biāo)志？

——因?yàn)橐粋€(gè)國(guó)家的旗幟，總是被鮮血浸染。

………………

什么是戰(zhàn)爭(zhēng)？

血、火、榮耀。

這些是那些掌權(quán)者，交鋒者擁有的東西。

但是對(duì)被卷進(jìn)戰(zhàn)火中的普通人來(lái)說(shuō)，還有其他的——呻吟的傷員，橫躺的尸體，難辨是非的仇恨。

起于1432年末的戰(zhàn)火在北地蔓延開(kāi)來(lái)，像個(gè)巨大的怪物，一點(diǎn)點(diǎn)地吞噬著生命。羅格朗設(shè)立在紐卡那境內(nèi)的集市城鎮(zhèn)，被卷進(jìn)了這場(chǎng)叛亂。

城鎮(zhèn)堡壘的外墻被推翻，獲勝的叛軍騎著戰(zhàn)馬沖進(jìn)了移居此地的羅格朗人市鎮(zhèn)，集市的商人，平民……不論男女老少都遭到了屠殺，財(cái)富被劫掠一空。然后烈火在遍布哭嚎的自治鎮(zhèn)上燃了起來(lái)。

布列爾就是這樣一個(gè)羅格朗在北地建起來(lái)的自治鎮(zhèn)。

三天之前，北地叛軍攻下了它，于是災(zāi)難的一幕在這個(gè)普通的小鎮(zhèn)上演了。

“院長(zhǎng)。”

兩名穿著黑袍的年輕牧師抬著擔(dān)架匆匆地走進(jìn)了布列爾修道院中。

這個(gè)不大不小的修道院是在戰(zhàn)火中唯一幸免于難的，叛軍沒(méi)有踏進(jìn)修道院。在城破的時(shí)候，附近的不少人就躲進(jìn)了修道院，修道院安尼爾院長(zhǎng)庇護(hù)了他們。

此時(shí)修道院中盡是傷員的呻吟，擔(dān)架已經(jīng)擺到了院子里，教士們這些天來(lái)穿梭在廢墟中，替死者收斂尸體，發(fā)現(xiàn)還活著的就帶回修道院。

拯救病人傷員和施濟(jì)窮人一樣，都是寫(xiě)進(jìn)的準(zhǔn)則。

神愛(ài)世人，于是要求他的信徒也愛(ài)世人。

布列爾修道院的院長(zhǎng)，安尼爾神父很快地走了出來(lái)，他同教士一起為傷員清洗了傷口，并念了短短的一段圣書(shū)。

等到新的傷員安置好之后，安尼爾院長(zhǎng)回到了十字架前。

這些日子以來(lái)，他的臉上總是籠罩著憂(yōu)愁。

“院長(zhǎng)?！?/br>
年輕的勒米神父跟在他身后，他憂(yōu)慮地開(kāi)口。

“您擔(dān)心的事發(fā)生了?！?/br>
安尼爾院長(zhǎng)抬手在胸前畫(huà)了個(gè)十字，痛苦地說(shuō)：“這是罪孽啊。”

安尼爾院長(zhǎng)與勒米神父的口音都帶著深淵海峽東側(cè)的色彩。

在二十多年前，安尼爾院長(zhǎng)是圣廷最年輕的神學(xué)天才，他被認(rèn)為很有可能成為圣廷歷史上最年輕的樞機(jī)主教。然而，原本前途一片光明的安尼爾神父卻在圣廷發(fā)出了與教皇，與圣所違背的聲音。

——他要求“圣廷歸回清潔”。

安尼爾神父認(rèn)為這些年來(lái)，圣廷的一些行為已經(jīng)違背了圣廷的宗旨。

他主張神職人員應(yīng)該恪守清貧，應(yīng)該靜思默想，反對(duì)圣職買(mǎi)賣(mài)，反對(duì)神職人員參與權(quán)勢(shì)之爭(zhēng)。在1411年的圣廷圣靈灣城堡會(huì)議上，安尼克神父對(duì)以教皇為首的會(huì)議對(duì)的解讀提出抗議。

很快地，教皇下令在維諾森城堡對(duì)他進(jìn)行受審。

法庭之上，安尼克神父成功地辯駁了主教團(tuán)對(duì)自己“異端”的控訴，他對(duì)圣書(shū)與諸多圣廷經(jīng)典的引用堪稱(chēng)一絕。甚至，那一次杰出的辯駁，為了贏得了一部分支持者。

圣所找不理由將他壓上火刑架，最終只能將他從圣廷的權(quán)力中心流放到了羅格朗北地充任不起眼的修道院院長(zhǎng)。他的部分追隨者同他一起，渡過(guò)了怒波洶涌的深淵海峽，他們?cè)诹_格朗荒涼的北地中過(guò)著苦修士一般的生活。

以安尼克神父為首的這些人，陸陸續(xù)續(xù)地在北地建立了數(shù)十個(gè)修道院，他們形成了一個(gè)派系，將“不應(yīng)當(dāng)憑借權(quán)柄，無(wú)理由地壓迫窮苦之人；審判應(yīng)秉公無(wú)私，對(duì)孤兒，寡母應(yīng)當(dāng)扶持，對(duì)窮苦之人應(yīng)當(dāng)盡經(jīng)濟(jì)之力給予幫助?！碑?dāng)成了自己的宗旨。

二十年如一日。

現(xiàn)在，安尼爾院長(zhǎng)當(dāng)初憂(yōu)慮的事情真的發(fā)生了。

這些時(shí)日，他痛苦地看著爭(zhēng)鋒從深淵海峽對(duì)岸展開(kāi)，席卷了大地。

那些把握權(quán)勢(shì)的人，他們推動(dòng)著這歷史的洪流，可是——

他們要建立神國(guó)，卻讓那些慈悲者、憐憫者、虔誠(chéng)者置身何地？

如修道院中這些虔誠(chéng)的年輕人，他們的貢獻(xiàn)與付出，這些愛(ài)，會(huì)被戰(zhàn)火與仇恨淹沒(méi)。

他們要怎么辦？他們會(huì)怎么樣？滾滾大勢(shì)洶涌而來(lái)，又會(huì)有多少人會(huì)被卷入，會(huì)被輕輕地碾壓成為塵土？

“圣主??！這是我們的罪?！?/br>
已經(jīng)有了白發(fā)的院長(zhǎng)跪伏下去，將額頭貼到了冰冷的地面。

年輕的神父看著他靜默地跪伏在十字架中，那一刻，他覺(jué)