的寄宿者。我們追捕了她那么多年，從未想過(guò)，原來(lái)她隱身在沃爾威海盜之中。陛下，這是我的失職，如果十一年前我沒(méi)有失誤，成功逮捕到她……”

十一年前，席塞安正是當(dāng)時(shí)負(fù)責(zé)帶領(lǐng)圣廷十二圣所追殺格蕾拉的人。

教皇輕輕地拍了拍他的肩膀：“你已經(jīng)在十一年前為自己的失誤承擔(dān)了懲罰，無(wú)需再苛責(zé)自己，如果要這么說(shuō)的話，這件事我的責(zé)任比你更大。我沒(méi)有預(yù)料到羅格朗的墮落如此徹底，他們已經(jīng)找回了龍翼戰(zhàn)艦，神座被毀，是我的過(guò)失?！?/br>
“陛下?！?/br>
席塞安一驚，趕緊想要解釋自己沒(méi)有指責(zé)教皇的意思。

教皇擺了擺手，示意他不要在這上面多做糾結(jié)：“其他的事情呢？”

“無(wú)望內(nèi)海的城邦已經(jīng)屈服，仍舊保留舊神神像的城邦已經(jīng)遭到其他城邦的聯(lián)盟攻打?！毕鲄R報(bào)。

舊神焚燒運(yùn)動(dòng)比預(yù)算中進(jìn)展得還要順利一些。

當(dāng)絕大部分城邦屈服于神圣帝國(guó)的威望之下的時(shí)候，他們便會(huì)反過(guò)頭來(lái)成為圣廷的助力。這并不難理解，城邦與城邦之間原本就存在著利益爭(zhēng)鋒，能夠借著圣廷的威望瓜分“異端之城”對(duì)于其他城邦來(lái)說(shuō)，是不容放過(guò)的蛋糕。

“此外，依照您的吩咐，我們重點(diǎn)監(jiān)視了下埃爾，但是并未發(fā)現(xiàn)蠻族騎士的身影，古倫底重騎兵似乎無(wú)意參加這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)。陛下，我們?yōu)楹我绱岁P(guān)注一個(gè)不成氣候的雇傭軍團(tuán)？”席塞安有些不解。

“他們會(huì)成為我們的敵人之一?！?/br>
教皇回答。

“羅格朗那邊準(zhǔn)備如何？”

“普利塔尼伯爵先生已經(jīng)準(zhǔn)備就緒，巴林列人也已經(jīng)登上了船只。審判長(zhǎng)的船只也已靠岸?！毕骰卮?，他頓了頓，有些猶豫地問(wèn)，“陛下，您認(rèn)為那兩個(gè)家族真的可靠嗎？盡管叛亂是為我們?nèi)鏈?zhǔn)備提供時(shí)間，但這又何嘗不是為羅格朗提供了喘息的時(shí)間呢？”

“我親愛(ài)的朋友，你混淆了一件事。”教皇溫和地解釋?zhuān)I(lǐng)著席塞安走到懸掛在房間墻壁上的地圖前，“不是我們給予了敵人喘息的時(shí)間。事實(shí)上，如果可以，我比任何人都希望立刻出戰(zhàn)，將那個(gè)冥頑不化的異端家族絞殺在萌芽之中。然而，我們并沒(méi)有這個(gè)時(shí)間。”

教皇在地圖上點(diǎn)了點(diǎn)：“這是我們助力查理，攻打費(fèi)里三世的戰(zhàn)場(chǎng)。這是我們發(fā)動(dòng)的‘神責(zé)之戰(zhàn)’，這里是我們對(duì)異端的清洗運(yùn)動(dòng)……神國(guó)建立前后，我們一共發(fā)動(dòng)了三場(chǎng)大型戰(zhàn)役，每一次我們都取得了勝利。”

“圣主庇佑祂的戰(zhàn)士。”

席塞恩在胸前畫(huà)了一個(gè)十字架。

“不，不是圣主庇佑祂的戰(zhàn)士。而是圣廷千年的積蓄庇佑著我們的戰(zhàn)士。”教皇微笑著搖頭，“如今，我們進(jìn)行的每一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，都是在迅速消耗圣廷千年積累下來(lái)的財(cái)富與威望。你并不負(fù)責(zé)這方面的事務(wù)，你不清楚情有可原。在你看來(lái)，我們的帝國(guó)像什么？”

席塞恩毫不猶豫地回答：“圣主的神國(guó)堅(jiān)若磐石，不可摧折?！?/br>
教皇失笑：“不，在我看來(lái)，我們的帝國(guó)只是空中樓閣，恰若水中光影，華麗卻還未扎下根須。”

席塞恩大吃一驚：“陛下！圣主在上。”

“你我相識(shí)這么多年，神國(guó)到底是什么別人不知道，你還不知道嗎？”教皇微不可覺(jué)地?fù)u首，“我們不同于世界上任何民族，我們的子民遍布世界，然而全世界都無(wú)我們真正的子民。我們常說(shuō)，一個(gè)人先是信徒，其后開(kāi)始國(guó)人，然而反過(guò)來(lái)其實(shí)也成立?！?/br>
教皇的聲音沉穩(wěn)有力，他在房間中緩緩踱步。

“沒(méi)有真正的子民，就意味著我們不能像其他國(guó)家一樣，在重創(chuàng)之后慢慢恢復(fù)。我們通過(guò)這三場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)建立起強(qiáng)大的帝國(guó)，敵人因?yàn)槲覀兊膹?qiáng)盛而屈服于我們，我們的所有榮耀都與我們的強(qiáng)大息息相關(guān)，一旦我們不復(fù)強(qiáng)盛，所有匍匐面前的羔羊都會(huì)在轉(zhuǎn)瞬之間化為豺狼，比任何人更兇狠地吞噬我們的血rou?！?/br>
“羅格朗不同于其他會(huì)屈服面前的羔羊，他們是傷痕累累卻虎視眈眈的餓狼。面對(duì)這樣的敵人，哪怕是雄獅也必須傾盡全力。我們與羅格朗之間，只會(huì)發(fā)生一次全面的，大規(guī)模的戰(zhàn)役。”

“要么不動(dòng)，要么將這個(gè)國(guó)家從西大陸上抹去?！?/br>
教皇冷聲道。

“這才是殊死一戰(zhàn)！”

窗外大雨瓢潑，閃電撕開(kāi)天地。

席塞恩一身冷汗，他終于在連日的強(qiáng)盛之下，看到了真正可怕的危機(jī)。

這才是這個(gè)世界的真面目，權(quán)力爭(zhēng)奪的盛宴上，羊羔與豺狼的身份，隨時(shí)可能會(huì)調(diào)轉(zhuǎn)。如不勝利到最后，那就會(huì)化為別人的盤(pán)中之餐。

“謹(jǐn)遵您的智慧。”

他在胸口畫(huà)著十字，心悅誠(chéng)服地低首。

“放出消息，告訴所有人，費(fèi)里三世已死。這個(gè)世界上已經(jīng)沒(méi)有勃萊西王國(guó)?！苯袒室粭l條發(fā)布自己的命令，“傳信給所有無(wú)望內(nèi)海的城邦，還保留舊神信仰的城邦，其他城邦當(dāng)興兵征伐；讓占星師對(duì)四月下旬即將出現(xiàn)在帝國(guó)西北部的旱災(zāi)進(jìn)行更精準(zhǔn)的預(yù)測(cè)；加強(qiáng)對(duì)‘末日之說(shuō)’的宣傳……最后，下達(dá)‘神圣軍團(tuán)’征集令?！?/br>
一連串的命令殺氣淋漓。

“是?！?/br>
席塞恩一一記下。

在席塞恩退下之后，教皇獨(dú)自一人站在地圖前，他看著地圖上的羅格朗。

羅格朗中部沿海一線部分港口已經(jīng)被他做上了標(biāo)記。

他伸手在羅格朗更換掌控者的天鵝港與深淵沿岸諸小國(guó)之間連了一條線，微微地笑了一下。

“這世界上，最可怕的是人心的貪婪，而非強(qiáng)橫的武裝啊?！?/br>
教皇感嘆。

…………………………

被利益驅(qū)使的人，什么都做得出來(lái)。

因此，在聽(tīng)聞普利塔尼家族開(kāi)始清除領(lǐng)地之內(nèi)的“群鴉”時(shí)，國(guó)王并不覺(jué)得驚訝。他更關(guān)心的是，普利塔尼伯爵是憑借什么來(lái)清除內(nèi)務(wù)總管的間諜們。

“圣廷的情報(bào)網(wǎng)，白鷹?！?/br>
內(nèi)務(wù)總管將另一份報(bào)告遞交給了國(guó)王。

“我們有一位不容小覷的對(duì)手?！眹?guó)王感嘆，“這是以牙還牙啊?！?/br>
他們剛剛擊毀了圣廷的神座，轉(zhuǎn)頭圣廷就掀起了他們布置在羅格朗境內(nèi)的網(wǎng)——普利塔尼伯爵在自己的領(lǐng)地公開(kāi)召集的騎士，他的行動(dòng)堪稱(chēng)迅速。

與之前的北地叛亂不同，這是場(chǎng)謀逆被冠以“圣戰(zhàn)之名”

在普利塔尼伯爵組織軍事行動(dòng)的原因中，很重要的一點(diǎn)，就是指控國(guó)王輕易異端的話，放縱女巫與墮落者踏上羅格朗，甚至公開(kāi)庇佑異端。身為圣主的信徒與國(guó)王的臣民，他有必要采取武力，迫使國(guó)王改正自己的錯(cuò)誤。

為他提供支持的，是跨越深淵海峽，遠(yuǎn)道而來(lái)的圣廷審判局局長(zhǎng)。

審判局局長(zhǎng)帶來(lái)了一份教皇對(duì)國(guó)王下