樞機執(zhí)事賽格尼的祖父曾經(jīng)參與過第三次神圣軍團運動，正是因為那場運動，他從一個破產(chǎn)的窮小子搖身一變，變成了赫赫有名的賽格尼伯爵。因此賽格尼其實很能理解對于大多數(shù)渴望改變命運的貧民來說，神圣軍團運動為何如此具有吸引力。

“在神圣軍里，只要你足夠幸運，能夠活著去又活著回來，那么哪怕你原本是個奴隸，都能夠搖身一變，成為有封地有仆從的貴族?！边@是賽格尼祖父留下來的一句話，時至今日仍然適用。

“嘿，賽格尼?！?/br>
高級教士彼得從走廊拐角出來的時候，遇到了賽格尼，和他打了個招呼。

“里面的情況怎么樣了？”

賽格尼停下腳步，朝顯然是剛剛從會議現(xiàn)場離開的彼得打探。他在兩周前離開神圣帝國，因此根本就不知道眼下宗教會議進(jìn)展到哪一步了。

“神圣軍的海上運輸問題在第二天解決了?！北说每戳怂谎?，“由深淵諸國聯(lián)盟負(fù)責(zé)。”

“為什么？無望內(nèi)海聯(lián)盟的艦隊難道不比深淵諸國更堅固嗎？”賽格尼大吃一驚，他的家族領(lǐng)地在無望內(nèi)海，家族掌控著一支不小的船隊。原本籌劃著在這次神圣軍海上運輸?shù)臅r候，借機發(fā)一筆戰(zhàn)爭財。

“是圣座做的決定?！北说脤惛衲嵩谝馐裁春芮宄?，他無可奈何地?fù)u頭，“原本定下來的應(yīng)該是低地聯(lián)盟，但是低地聯(lián)盟在前此的突襲中損失慘重，難以承擔(dān)。至于為什么選了深淵諸國……我猜是因為它更接近羅格朗東南岸?！?/br>
“其他的呢？”

“議會選出了六人委員會，將由他們來負(fù)責(zé)此次遠(yuǎn)征的作戰(zhàn)事宜。人選已經(jīng)推舉得差不多了。但是最高統(tǒng)領(lǐng)遲遲未能決定。議會為了這個已經(jīng)中斷好幾次了?！?/br>
“怎么了？”

彼得聳了聳肩，露出了一個無法理解的疑惑神情：“因為圣座打算由他本人擔(dān)任此次遠(yuǎn)征首領(lǐng)?！?/br>
“什么？！”

賽格尼大吃一驚。

“圣座他——他——”

“誰知道呢?！?/br>
彼得深深嘆了口氣。

………………

會議的教皇休息室。

休息室中，只有教皇和幾位樞機卿。

“圣……陛下?！睒袡C卿富德蘭說，“以您的身份，不應(yīng)當(dāng)親自踏上戰(zhàn)場。”

“我知道你們是怎么想的，”西奧爾德溫和地說，“我如果在戰(zhàn)場受傷，又或者更糟糕點被俘虜，意外身死，將對神圣帝國造成巨大的打擊，是嗎？”

“那將對所有信徒來說，都是一場慘烈的噩夢?！?/br>
樞機卿們回答。

“我知道你們的顧慮?！苯袒市χ鴵u搖頭，“但你們不要忘了，這是場決定生死的戰(zhàn)爭。如果這場戰(zhàn)爭，我們輸了，那么我就算活著，又有什么用處？至于其余的結(jié)果，你們難道對圣廷千年的準(zhǔn)備毫無信心嗎？”

“話雖如此，但是未免太過危險。我們有對您，對帝國，對圣廷足夠忠心的虔誠者。您其實不需要親自承擔(dān)這份風(fēng)險?！边B與教皇西奧爾德私交最好的席塞安都搖頭表示反對。

“這是萬軍之戰(zhàn)啊，我的老朋友?！蔽鲓W爾德緩緩搖了搖頭，“如果在這樣決定命運的戰(zhàn)爭里，我遠(yuǎn)在天際。那我該如何來指揮這場戰(zhàn)爭呢？我們固然有足夠精妙的‘信使’能夠使我們的信息傳遞足夠準(zhǔn)時。但我該如何確保士兵們能夠在海峽對岸，數(shù)萬米之外仍聽從我的命令？”

“神圣軍為圣主而戰(zhàn)，所有行動皆將遵從您的意志。”

樞機卿富德蘭回答。

“在這樣的談話里，就不要用這些措辭了?！苯袒蕮u了搖頭，“第二次神圣軍運動的中斷，原因是什么，別人忘了，難道你們也忘了嗎？”

房間里沉寂了下來，幾名樞機卿面面相覷，誰也沒有第一個回答這個問題。

在圣廷的數(shù)次神圣軍運動中，最為失敗的莫過于第二次。神圣軍運動的統(tǒng)領(lǐng)一般由地位崇高的人代替教皇擔(dān)任，遵從教皇的命令。然而在第二次神圣軍運動中，神圣軍并未抵達(dá)征伐對象下埃爾，而是在半路上與同為圣主信徒的無望內(nèi)海沿岸一個城邦發(fā)生了沖突。

神圣軍違背“正義”的宗旨，進(jìn)攻了圣主信徒的城邦，事情傳回圣廷之后，當(dāng)時的教皇震怒，對參與戰(zhàn)斗的神圣軍下達(dá)了絕罰令。

然而并沒有什么用處，教皇遠(yuǎn)在天邊，根本就難以控制龐大復(fù)雜的軍隊。

神圣軍的行為傳開之后，引發(fā)了不小的聲討和責(zé)怪，而當(dāng)時海上蠻族又一次卷土重來，因此第二次神圣軍運動，不得不強行終止，以應(yīng)對新一輪的無望內(nèi)海動蕩。

不論如何，第二次神圣軍運動的失敗，都為當(dāng)時圣廷和教皇帶來了深刻的教訓(xùn)。

“哪怕是最高明的軍事家也無法永遠(yuǎn)保證他的命令被一絲不茍地執(zhí)行，除非他身在軍中，先身士卒?！苯袒誓闷鹱烂嫔系南笃迤遄?，握在手中，“一位真正的統(tǒng)帥，他存在的意義不在于他有多高深的武藝，多豐富的作戰(zhàn)經(jīng)驗，而在于他能夠使一盤散沙，凝聚成一把刀一把劍，使之無堅不摧?！?/br>
“有些時候，我很羨慕羅格朗?！?/br>
教皇感慨。

“它如此幸運，幾乎每一代都能夠出現(xiàn)那么幾個，能夠?qū)⒄麄€國家凝聚在一起的人。白金漢公爵如此，伊莉諾王后如此，如今的普爾蘭同樣不遜色于他的叔父先輩。我常常想，它到底是被詛咒之地，還是被祝福之地呢？”

只有寥寥幾人才知道，白金漢公爵的死不是意外。

在圣廷的秘密名單上，白金漢公爵是被特別注明過的。

一位極富威望，堪稱帝國精神的騎士，他的隕落對羅格朗來說，損失的不僅僅是一名優(yōu)秀卓越的將軍，更是一面極具號召力的戰(zhàn)旗。白金漢公爵在羅格朗騎士心中的地位太過于崇高，那是經(jīng)歷歲月凝聚起的榮光與信任，他的存在對圣廷的計劃威脅太大。

哪怕他沒有隕落在圣瓦爾之手，也會隕落在其他人手中。

圣廷挑撥了那場聲勢浩大的羅格朗北地叛亂，主要的目的之一，就是為了擊殺白金漢公爵。

他一個人的重要性堪比整支軍隊。

“可惜了，伊莉諾在此之前隱藏得太好了?！苯袒视行┻z憾地說，“否則如果能夠在戰(zhàn)爭開始之前除掉她，將使神圣軍西征少掉一塊巨大的攔路石?！?/br>
“那么，我們這次西征要從哪里開始？赫里德天鵝港嗎？”席塞安問。

教皇張開手，將先前握住的那枚棋子放到了桌上地圖的一點。

“這里?！?/br>
他說。

棋子下在羅格朗東南沿海。

科思索亞。

第149章風(fēng)雨雷霆

1433年6月末,盛夏。

天氣已經(jīng)變得很炎熱，太陽照在梅茨爾城里,每一座塔樓都