，也就是鐘元了。

但鐘元已經有了考前焦慮癥的苗頭，陸辭自然不會讓其加劇這類癥狀，而只多給其增加了一些休息時間，以作放松。

倒是柳七太過懶散悠閑，是該緊緊弦了。

不過，倒是連陸辭本人都沒想到，這招竟是出奇的靈驗。

總想方設法想要偷溜見歌妓的柳七，從這日起就變得絕口不提外出之事，也不消極怠工，而是沉心靜氣，主動每日與他們一塊復習了。

在緊鑼密鼓的備考中，二十日一晃而過。

外頭的笑語喧嘩沒能驚動他們，張燈結彩的近鄰也未被他們瞧見，但陣陣震耳欲聾的爆竹聲，卻如震天動地一般無可忽視。

他們才恍然意識到，正月已悄然而至。

其他人感到新鮮有趣的時候，柳七則在震驚之余，頗有幾分精神恍惚。

……在陸辭的引領下，他當真雙耳不聞窗外事，一心只讀圣賢書了整整二十日？

換作往常，單這么想象，都已足夠叫他不寒而栗了。

陸辭尚不知柳七內心的驚愕，而是給除了家還遠在大名府的那些個健仆外的所有下人，都通情達理地放了一日新年假。

在陸辭看來，他們頭回在汴京過年，又即將作為考生，熱鬧固然可以少看，但象征吉祥的桃符還是要貼的。

一貼桃符，姍姍來遲的過年氣氛，也終于越來越濃了。

鐘元自告奮勇，跟易庶一起將桃符貼好了；滕宗諒派健仆上街去買了幾串炮仗，讓每人都放上一串，討個好意頭；朱說寫了新的對聯(lián)，柳七新作了一曲喜氣洋洋的，妄想憑此從陸辭手里騙一壇屠蘇酒來喝……

陸辭萬分慚愧地向友人們表示，自己沒什么特殊才干，唯獨還有幾個臭錢，又一直是個非常務實的人，就將他們的年夜飯給包了。

而喝酒不但容易誤事，還會耽誤學習，當然是不能有的。

——柳七的愿望，就被無情地駁回了。

作為補償，主菜和甜品，倒是可以多叫幾個。

——柳七漠然表示，自己并沒提出過類似要求。

廚子已被他放了假，陸辭就順理成章地交由汴京中名氣最盛的第一酒樓‘樊樓’解決了。

他們皆都不喜太過擁擠吵鬧的地方，陸辭安排時自然也考慮到了這點，便直接讓健仆跑了一趟，讓酒樓做好一桌的美味佳肴后，再親自派伙計送上門來。

看著其樂融融的一幕，唯一未能得償夙愿，此刻苦于無酒可飲，只能以抹茶代的柳七，則一邊閑的發(fā)慌，一邊故作怨念地盯著筷箸不見停過的陸辭瞅。

根據他對這狡猾的陸小饕餮的了解，對方怕是早計劃好了要吃這么一頓盛筵，只借了過年的由頭來光明正大地點了滿桌菜，還不落個鋪張浪費的口實。

若他猜得不錯，等到省試完的元宵夜時，就該輪到這東京城中第二有名的‘任店’了。

陸辭敏銳地察覺到柳七微妙的目光，笑吟吟地看了過來，還用公筷給他主動挾了一筷群仙炙：“柳兄莫光顧吃茶，大年夜的，還是得吃菜才是。”

柳七臉色一黑。

他最討厭吃這玩意兒了！

然而在不確定陸辭究竟是故意還是無意，加上還有個朱說在旁虎視眈眈的情況下，柳七唯有強顏歡笑地接受了這番好意，將最討厭的這口菜給生生咽了下去。

柳七剛一咽完，陸辭下一筷就來了。

他笑瞇瞇道：“這也嘗嘗，別客氣啊?！?/br>
這次給他夾的，則是他最喜歡的假沙魚。

挨了一巴掌又得一顆糖的柳七，不經意間對上朱說充滿羨慕的目光，不由嘴角一抽。

——這下他能肯定，陸辭方才絕對是故意的了。

陸辭沖他又笑笑，推去一小碟素餅：“這個可千萬別忘了?！?/br>
時人認為，過年時吃素餅，可以長壽。

柳七接過后，臉也繃不住了，一邊哼哼笑著咬了幾個，一邊默默地在心里原諒了這狡猾的貪吃鬼。

盡管遠離家鄉(xiāng)，但有摯友相伴，這些年輕郎君也半點不覺孤獨。

朱說最覺心里是前所未有的溫暖和充實，幾乎目不轉睛地看著眾人，尤其是他最喜愛的攄羽兄。

回到屋里后，他心情還久久無法平靜，必須提筆寫上一篇文章來記述這頓年夜飯，才算心滿意足。

在享受了一頓豐盛的年夜飯后，眾人也沒放松上一天。

畢竟接踵而來的，就是覲見皇帝的群見儀式了。

禮部一降詔，就無情地澆滅了陸辭心中殘存的一絲僥幸——對年紀輕輕就在解試中拔得頭籌，還生得一副叫人歡喜的俊俏模樣的小郎君，他們顯然沒有錯過，而是十分偏愛地點了出來，讓他致辭。

哪怕皇帝對此不甚重視，朝臣們也心知只是走個過場，但到底是舉人們初次得進宮闕的寶貴經歷。

況且能作為代表致辭，也就意味著能在官家跟前小露頭角，若能表現(xiàn)出彩，得其賞識，哪怕只合個眼緣，等真正入朝為官后，說不定將大有裨益。

柳七笑瞇瞇地拍拍自得訊后就一言不發(fā)的陸辭肩頭，夸張地拱手作揖道：“陸解元脫穎而出，于七千余人的群見中得致辭殊榮，我等雖只能在后頭看著，然身為密友，也感到與有榮焉啊?！?/br>
陸辭呵呵一笑：“承柳兄吉言了?！?/br>
還想再追著他調侃幾句的柳七，對上他淡淡的笑后，不自覺地就感到背后微微一涼，明智地改口道：“這么一來，那致辭稿也不算白寫了。”

陸辭隨意“嗯”了一聲，明顯興致不高。

相比之下，思及頭回進入宮闕之事，朱說、易庶和鐘元三人，可就要激動得多了。

朱說脾性慣來穩(wěn)重一些，此時也有些走神。

另兩人則認為，自己能過解試這關，已經是燒高香后的僥幸，誰知下回又會是哪天，當然難掩興奮。

作為過來人的滕宗諒和柳七，一邊優(yōu)哉游哉地吃著茶點，一邊慈愛又寬容地看著他們，不時飽含欣慰地給出幾句建議。

這才是小郎君該有的朝氣嘛。

不論是淡然也好，期待也好，還是隱隱排斥也好，到了正月一這天，來自諸路州府監(jiān)軍的貢舉人皆換上最好的衣裳，神光煥發(fā)地至闕前，悉數由核查過他們身份的衛(wèi)兵引領入內了。

陸辭身為密州解元，按著規(guī)定，與其他解頭們一起站在了最前列中，又因他一會兒后將要致辭，更被那位知事官員給提到了最前。

陸辭內心長嘆一聲，面上則微微笑著，向這位官員謙聲道了謝。

對方并不做任何回應，只淡淡一笑。

對這位年輕卻不浮躁凌人的陸解元，心里隱約添了分好感。

特別跟別的那些在年歲上不知長他多少、卻因是初次得解進到宮闕中來、而難掩激動地