就呆住了。

直到聽到那熟悉的聲音喚著‘小貍奴’三字，他如夢清醒，猛然起立，一瞬不瞬地盯著笑盈盈的對方瞧。

又隔了半晌，他仿佛才鼓起勇氣，小聲道：“陸公祖！”

“我早不是你公祖了。你若不嫌棄，喚我陸兄便是?！标戅o笑著回道，徑直在空著的主座上坐下，再擺了擺手，招呼傻站著的狄青也坐下來，旋即將目光投向柳朱二人：“好些天沒同你們好好說話，現(xiàn)在看來，你們與狄小郎已見過了？”

狄青臉上微紅，低下頭來，無意識地開始攪拌起碗里的粥水來。

陸辭見他如此拘謹(jǐn)，不由失笑，隨手從小碟里捏了兩顆堅果，投擲進(jìn)去。

狄青攪拌的舉動戛然而止。

柳七意味深長地看了陸辭一眼，正想捉著人揶揄幾句，朱說已正兒八經(jīng)地點了點頭：“已聽他說過了?！?/br>
陸辭頷首，笑瞇瞇地給狄青做了介紹：“景莊與希文與我相識多年，情同手足，皆是極溫柔和善的人。且他們同你一般，都在此長住，多有你同他們見面的時候，不必太過拘謹(jǐn)?！庇挚聪蛄於耍嫘Φ溃骸叭蘸笪也辉诩視r，就勞煩你們稍費些心，幫我照看這位小友了?！?/br>
在等待陸辭醒來的這幾個時辰里，柳朱二人一直與狄青說著話，知其對陸辭有多信崇，只為一信的鼓勵和相邀，就孤身一人不遠(yuǎn)千里前來，對他印象頗佳。

聞言二人皆是毫不猶豫地應(yīng)下，朱說還道：“既與攄羽兄相熟，狄弟自然也是我與柳兄的小友了?！?/br>
柳七欣然點頭：“那是?！?/br>
狄青先是茫然，在意識到發(fā)生了什么后，趕忙站起身來。

他頭個反應(yīng)就是想要推辭，卻被陸辭微笑的眼神所制止，為難之下，只有臉紅紅地接受了這份好意。

只是他剛想向三人深深一躬，就被陸辭一伸手給攔住了。

陸辭笑著往他跟前的小碟子里放了幾顆小孩兒喜愛的貽糖，關(guān)心起狄青一路來時的狀況：“你這路上可還順利？是有親朋好友順道，送了你來，還是隨了別的車隊？”

狄青輕而易舉地就被陸辭的小舉動給轉(zhuǎn)移去了注意力，悄悄捂了捂胡蹦亂跳的胸口，稍作平息后，便組織好言辭，一五一十地答了。

卻說他一收到信，就難捱激動地抱著這邀約在床上翻滾了一宿，第二天清早，就向書院的夫子告假了。

而在成功告了假后，他立馬回了狄家莊一趟，知會了爹娘一聲，就片刻都不肯耽誤，要即刻啟程。

盡管陸辭在汾州任官的時日不長，但他給這地方帶來的變換，卻是翻天覆地一般的。尤其是他主持蓄養(yǎng)雞鴨、修建學(xué)院等事，是實實在在地給當(dāng)?shù)匕傩諑砹烁ｌ?，以至于?dāng)只追求無功無過地混日子的新任汾州知州到來后，所有人還忍不住念著他的好。

狄父起初壓根兒就不肯相信，這會是陸公祖親筆捎來的信，當(dāng)場就要給滿嘴胡咧咧還妄想往外跑的小崽子飽以老拳。

得虧狄母及時將人勸住，讀書識字的狄兄也幫著念了信，加上幾位相熟人的佐證，證明陸公祖的確對小狄青青眼有加，信上也確實是蓋著陸辭的印戳……

鐵證如山，狄父才一臉呆愕地被迫相信，自己這過去只知漫山遍野跑，唯有在找山貨打野物上頗有天賦的臭小子，真是被那特別好的陸公祖給器重了。

他滿腹狐疑地將狄青提起，湊近了看看。

還是兩只眼睛一張嘴，同以前沒啥差別啊。

難不成是自家祖墳上，突然就冒青煙了？

既然是陸公祖親筆寫的信，邀請狄青去京中他的住宅中住上一段時間，提前適應(yīng)下貢舉的氣氛，見見京師市面，狄父顯然就不可能有任何拒絕的理由了。

但山里人大多淳樸，狄父亦不例外。

他雖抵抗不了幼子受貴人賞識、說不定哪天出人頭地的誘惑，厚著臉皮決定受了這恩情。

但要讓他放任狄青給人額外添麻煩，那卻是無論如何都不肯的。

于是狄父幾乎將家里現(xiàn)有的積蓄都給掏盡了，秉著窮家富路的原則，非讓狄青帶上，又歇了半天農(nóng)活，帶著他往縣城跑了一圈，找到前往汴京的大商隊，好說歹說又塞了些錢，才讓人同意將狄青給捎帶上。

在確定小崽子的運送上不會出啥事兒后，狄父就瀟灑地在狄青腦袋上一拍，回家去了。

狄青卻自有主意。

他根本就不愿意動用陸辭專程寄來的路費，而是利用商隊在每經(jīng)過一處城鎮(zhèn)，就要逗留個幾天做生意的機(jī)會，充分發(fā)揮起他打獵和找山貨的特長，來掙自己的花銷。

他耐心和眼力具都絕佳，加上脾氣定，不怕危險，那除非運氣特別不好，不然通常都能在這冰雪將融不融的早春中，獵到些剛從冬眠中蘇醒，因腹中饑餓而不得不出來溜達(dá)覓食，卻還動作有些遲鈍的野物。

在獵戶大多不肯上山、又是在年過了還沒多久的冷天里，野物顯然就比平時要走俏多了。

狄青就這么跟著商隊走一路，也獵了一路。

他本就節(jié)儉，日常開銷并不多，一心又只惦記著見他的陸公祖，完全不看攤子上那些滿目琳瑯的稀罕物。

渾然不似那些個頭次離鄉(xiāng)，難免被大城市里的繁華迷了眼，忍不住亂買一氣的郎君。

倒不是狄青不想買些東西送給陸公祖，而是他更加清楚自己算得上是只井底之蛙，他所看著稀罕的，陸公祖不見得會認(rèn)為稀罕；況且他囊中羞澀，除了爹爹和陸公祖給的路費和生活費，并沒有多少是他自個兒的積蓄。

若拿這些錢買東西給陸公祖，他既下不動手，也肯定不會叫陸公祖高興的。

于是兩個多月走下來，眼看著終于到汴京城門前了，他口袋里的錢竟是不減反增——出門前是揣著八貫錢，這會兒，居然翻了個倍，一下變成了十六貫。

這得歸功于他快到開封時遇上的一次好運氣——因接近人多的城鎮(zhèn)，他并不多抱希望上山地游獵時，就偶然間用陸辭所贈的小弓射下了一頭麞。

因當(dāng)?shù)睾苌儆宣枺愫苁蔷o俏。

當(dāng)?shù)仪鄬⑦€能喘氣兒的麞扛到集市上賣時，很快就引來了好奇的居民們的踴躍購買。以一斤一貫的價格，他很快就將這頭不大不小的麞給賣了大半。

剩下的小半只，他沒舍得動，而是分開兩份，一份用盛放了冰塊的木盒子裝起來，做保鮮用；另外一份則借用了商隊里廚子用的調(diào)料，將其風(fēng)干，稍微腌制了。

麞rou這般受人歡迎，陸公祖說不定會對它感興趣呢？

狄青在跟陸辭講述來時的經(jīng)歷時，也憶起了自己的隱蔽的小期待。

他趕忙從背囊里掏出木盒跟用油紙包好的rou干，又將自己當(dāng)守財奴一般守了一路的所有錢財，給一道掏出來了，擺在了桌